Thekua: Prasad Recipe and Offering Guide

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Voice: Kajal (Amazon Polly). The Hindi audio follows the Hindi text below.

The sacred sweet of Chhath

Thekua, also called khajuria or thikari in some areas, is a crisp, cookie-like sweet made from whole wheat flour, jaggery, ghee and grated coconut, flavoured with fennel and cardamom, pressed into decorative shapes and deep-fried. It is the most important prasad of Chhath Puja, the great festival of Surya and Chhathi Maiya celebrated with deep devotion in Bihar, Jharkhand, eastern Uttar Pradesh and the Terai of Nepal, and by families from these regions wherever they live in India and abroad.

During Chhath, the vratis, the devotees observing the fast, stand in a river or pond to offer arghya to the setting Sun on the evening of Shashthi and the rising Sun on the morning of Saptami. Thekua is placed in the soop, a woven bamboo tray, alongside sugarcane, bananas, coconut, sweet lime, ginger and turmeric plants, rice ladoos and diyas. Its preparation is itself an act of worship, done with strict purity.

Ingredients (makes about 25 thekuas)

For Chhath, every ingredient should be fresh and kept apart for the puja. Many families grind the wheat themselves after washing and sun-drying it, so that the flour is pure.

Whole wheat flour (atta): 2 cups
Jaggery: 3/4 cup, grated
Water: 1/3 cup, to dissolve the jaggery
Ghee: 1/4 cup for the dough, plus ghee or oil for frying
Dry or fresh grated coconut: 1/4 cup
Fennel seeds (saunf): 1 teaspoon
Cardamom powder: 1/2 teaspoon
Chopped dry fruits such as cashew and almonds: 2 tablespoons, optional
Semolina: 2 tablespoons, optional, for extra crunch

Purity rules followed for Chhath

Traditions vary between families, but the following practices are widely observed when thekua is made as Chhath prasad. They reflect the great reverence attached to this festival.

The kitchen is cleaned thoroughly, and food with onion, garlic or salt is not cooked during the festival.
Many families cook prasad on a new or specially cleaned clay chulha using mango wood.
The cook bathes before starting and wears clean clothes; the vrati often prepares the prasad personally.
Nobody tastes the prasad before it is offered to Surya.
Utensils used for the prasad are kept separate from daily use.

Method

The dough should be stiff, like that for a crisp biscuit. A soft dough makes the thekua absorb oil and lose its shape.

Warm the jaggery and water on low heat until the jaggery dissolves. Strain and cool slightly.
In a large bowl, mix wheat flour, semolina, coconut, fennel, cardamom and dry fruits.
Add ghee and rub it in with your fingertips until the flour looks like breadcrumbs and holds when pressed.
Add the warm jaggery water gradually and knead into a firm, stiff dough. Do not add extra water unless absolutely needed.
Cover and rest for 15 minutes.
Take small portions, roll into balls and press each one onto a wooden sancha mould to imprint a pattern. Alternatively, flatten and press with a fork or a clean comb.
Heat ghee or oil on medium-low heat.
Fry the thekuas in batches, turning occasionally, for 6 to 8 minutes until deep golden brown and crisp.
Drain and cool completely; they become crisper as they cool.

Offering thekua in the soop

On the evening of Shashthi, the soop or daura is arranged with thekua, fruits, sugarcane and a lamp. The vrati carries it to the ghat, stands in the water facing the setting Sun and offers arghya with milk and water, while family members sing traditional Chhath geet. The same is repeated at dawn on Saptami for the rising Sun. After the morning arghya, the vrati breaks the fast and the thekua is distributed as prasad to family, neighbours and everyone at the ghat, who receive it with great reverence.

Chhath falls on Kartik Shukla Shashthi, with a smaller Chaiti Chhath in Chaitra; dates change each year, so check the Aaradhya Panchang.

Tips and variations

Fry on medium-low heat so that the thekua cooks through to the centre; high heat browns the outside while leaving the inside soft. Some families use sugar instead of jaggery, giving a paler thekua. A version made with rice flour, called kasar or rice thekua, is also offered in some households. If you do not have a sancha mould, a simple pressed pattern is perfectly acceptable; devotion matters more than design.

Storage and serving

Thekua is one of the longest-keeping prasads, which is why families send it to relatives far away after Chhath.

Store in an airtight container at room temperature for two to three weeks.
Keep away from moisture to retain crispness.
Pack in small sealed bags for sharing with relatives and friends.
Vratis on a nirjala fast, elders and anyone with health conditions should consult a doctor before fasting, and break the fast gently with water, fruit and a little prasad.

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ठेकुआ: प्रसाद पकाने की विधि और प्रसाद मार्गदर्शिका

छठ पूजा का कुरकुरा गेहूं, गुड़ और नारियल का प्रसाद, शुद्धता के साथ बनाया जाता है और सूर्य को अर्पित किया जाता है।

छठ की पवित्र मिठाई

ठेकुआ, जिसे कुछ क्षेत्रों में खजूरिया या ठीकरी भी कहा जाता है, एक कुरकुरी, कुकी जैसी मिठाई होती है, जो गेहूं के आटे, गुड़, घी और कसे हुए नारियल से बनाई जाती है, जिसमें सौंफ और इलायची का स्वाद होता है, जिसे सजावटी आकार में दबाया जाता है और डीप फ्राई किया जाता है। यह छठ पूजा का सबसे महत्वपूर्ण प्रसाद है, जो सूर्य और छठी मैया का महान त्योहार है, जो बिहार, झारखंड, पूर्वी उत्तर प्रदेश और नेपाल के तराई में, और इन क्षेत्रों के परिवारों द्वारा, जहाँ भी वे भारत और विदेश में रहते हैं, गहरी भक्ति के साथ मनाया जाता है।

छठ के दौरान व्रती, व्रत रखने वाले भक्त, षष्ठी की शाम को डूबते सूर्य और सप्तमी की सुबह उगते सूर्य को अर्घ्य देने के लिए नदी या तालाब में खड़े होते हैं। ठेकुआ को सूप में बाँस की एक बुनी हुई ट्रे में रखा जाता है, जिसमें गन्ना, केला, नारियल, नींबू, अदरक और हल्दी के पौधे, चावल के लड्डू और दीये होते हैं। इसे तैयार करना अपने आप में एक पूजा है, जिसे पूरी शुद्धता के साथ किया जाता है।

सामग्री (लगभग 25 ठेकुआ बनाती है)

छठ के लिए, हर सामग्री ताजा होनी चाहिए और पूजा के लिए अलग रखना चाहिए। कई परिवार गेहूं को धोने और धूप में सुखाने के बाद खुद पीसते हैं, ताकि आटा शुद्ध रहे।

गेहूं का आटा (आटा): 2 कप
गुड़: 3/4 कप, कद्दूकस किया हुआ
पानी: 1/3 कप, गुड़ को घोलने के लिए
घी: आटे के लिए 1/4 कप, साथ ही तलने के लिए घी या तेल
सूखा या ताजा कसा हुआ नारियल: 1/4 कप
सौंफ के बीज (सौंफ): 1 छोटा चम्मच
इलायची पाउडर: 1/2 छोटा चम्मच
कटे हुए सूखे मेवे जैसे काजू और बादाम: 2 बड़े चम्मच, वैकल्पिक
सूजी: 2 बड़े चम्मच, वैकल्पिक, अतिरिक्त क्रंच के लिए

छठ के लिए शुद्धता के नियमों का पालन किया गया

परिवारों के बीच परंपराएं अलग-अलग होती हैं, लेकिन जब ठेकुआ को छठ प्रसाद के रूप में बनाया जाता है, तो निम्नलिखित प्रथाएं व्यापक रूप से मनाई जाती हैं। वे इस त्योहार से जुड़ी महान श्रद्धा को दर्शाते हैं।

त्योहार के दौरान रसोई को अच्छी तरह से साफ किया जाता है, और प्याज, लहसुन या नमक के साथ खाना नहीं पकाया जाता है।
कई परिवार आम की लकड़ी का उपयोग करके नए या विशेष रूप से साफ किए गए मिट्टी के चूल्हे पर प्रसाद पकाते हैं।
रसोइया शुरू करने से पहले स्नान करता है और साफ कपड़े पहनता है; व्रती अक्सर प्रसाद को व्यक्तिगत रूप से तैयार करती है।
सूर्य को अर्पित करने से पहले कोई भी प्रसाद नहीं चखता है।
प्रसाद के लिए उपयोग किए जाने वाले बर्तनों को दैनिक उपयोग से अलग रखा जाता है।

मेथड

कुरकुरे बिस्किट के लिए आटा सख्त होना चाहिए। नरम आटे से ठेकुआ तेल सोख लेता है और अपना आकार खो देता है।

गुड़ और पानी को धीमी आंच पर गुड़ के घुलने तक गर्म करें। छानकर थोड़ा ठंडा करें।
एक बड़े कटोरे में, गेहूं का आटा, सूजी, नारियल, सौंफ, इलायची और सूखे मेवे मिलाएं।
घी डालें और इसे अपनी उंगलियों से तब तक रगड़ें जब तक कि आटा ब्रेडक्रंब की तरह न दिखे और दबाने पर पकड़ न जाए।
धीरे-धीरे गर्म गुड़ का पानी डालें और एक सख्त, सख्त आटा गूंध लें। जब तक ज़रूरत न हो तब तक अतिरिक्त पानी न डालें।
15 मिनट के लिए ढककर रख दें।
छोटे हिस्से लें, गेंदों में रोल करें और एक पैटर्न को छापने के लिए प्रत्येक को लकड़ी के सांचा मोल्ड पर दबाएं। वैकल्पिक रूप से, चपटा करें और कांटे या साफ कंघी से दबाएं।
मध्यम-धीमी आंच पर घी या तेल गर्म करें।
ठेकुओं को बैचों में, बीच-बीच में पलटते हुए, ६ से ८ मिनट तक गहरे सुनहरे भूरे और कुरकुरे होने तक भूनें।
छानकर पूरी तरह से ठंडा करें; ठंडा होने पर वे कुरकुरे हो जाते हैं।

सूप में ठेकुआ चढ़ाना

षष्ठी की शाम को, सूप या दउरा को ठेकुआ, फल, गन्ना और एक दीपक के साथ व्यवस्थित किया जाता है। व्रती इसे घाट तक ले जाती है, डूबते सूर्य के सामने पानी में खड़ी होती है और दूध और पानी के साथ अर्घ्य देती है, जबकि परिवार के सदस्य पारंपरिक छठ गीत गाते हैं। यही बात सप्तमी के दिन सुबह उगते सूर्य के लिए दोहराई जाती है। सुबह के अर्घ्य के बाद, व्रती व्रत तोड़ती है और ठेकुआ को परिवार, पड़ोसियों और घाट पर मौजूद सभी लोगों को प्रसाद के रूप में वितरित किया जाता है, जो इसे बड़ी श्रद्धा के साथ प्राप्त करते हैं।

छठ कार्तिक शुक्ला षष्ठी पर पड़ता है, चैत्र में एक छोटा चैती छठ होता है; हर साल तारीखें बदलती हैं, इसलिए आराध्य पंचांग की जांच करें।

टिप्स और विविधताएं

मध्यम आंच पर तलें ताकि ठेकुआ बीच तक पक जाए; तेज़ आँच पर बाहर से भूरा हो जाता है और अंदर से नरम हो जाता है। कुछ परिवार गुड़ की जगह चीनी का इस्तेमाल करते हैं, जिससे हल्का ठेकुआ बनता है। चावल के आटे से बना एक संस्करण, जिसे कसार या चावल का ठेकुआ कहा जाता है, कुछ घरों में भी परोसा जाता है। यदि आपके पास सांचा मोल्ड नहीं है, तो एक साधारण दबाया हुआ पैटर्न पूरी तरह से स्वीकार्य है; डिजाइन से ज्यादा भक्ति मायने रखती है।

स्टोरेज और सर्विंग

ठेकुआ सबसे लंबे समय तक चलने वाले प्रसादों में से एक है, यही वजह है कि परिवार इसे छठ के बाद दूर के रिश्तेदारों के पास भेजते हैं।

कमरे के तापमान पर एक एयरटाइट कंटेनर में दो से तीन सप्ताह के लिए स्टोर करें।
कुरकुरापन बनाए रखने के लिए नमी से दूर रखें।
रिश्तेदारों और दोस्तों के साथ साझा करने के लिए छोटे सीलबंद बैग में पैक करें।
निर्जला उपवास पर व्रतियों, बुजुर्गों और स्वास्थ्य की स्थिति वाले किसी भी व्यक्ति को उपवास से पहले डॉक्टर से परामर्श करना चाहिए, और पानी, फल और थोड़े से प्रसाद के साथ धीरे से उपवास तोड़ना चाहिए।

मुख्य बातें

ठेकुआ छठ पूजा का मुख्य प्रसाद है, जो सूर्य और छठी मैया को अर्पित किया जाता है।
गेहूं के आटे, गुड़, घी, नारियल और सौंफ से बनाया जाता है, फिर तला जाता है।
सख्त शुद्धता के साथ तैयार किया गया; इसे चढ़ाने से पहले नहीं चखा जाता है।
शाम और सुबह के अर्घ्य के लिए बाँस के सूप में रखा जाता है।
एक एयरटाइट जार में दो से तीन सप्ताह तक कुरकुरा रहता है।

छठ के लिए ठेकुआ सिर्फ गुड़ और गेहूं से ही क्यों बनाया जाता है?
फसल से प्राप्त इन सरल, शुद्ध सामग्रियों को पारंपरिक रूप से सूर्य को अर्पित करने के लिए उपयुक्त माना जाता है। परिवार-वार परिवर्धन के रीति-रिवाज अलग-अलग होते हैं।

सांचा क्या होता है?
सांचा एक नक्काशीदार लकड़ी का साँचा होता है जिसका इस्तेमाल तलने से पहले ठेकुआ पर सजावटी पैटर्न दबाने के लिए किया जाता है।

क्या मैं ठेकुआ को बेक कर सकता हूं?
आप इन्हें मध्यम तापमान पर सुनहरा होने तक बेक कर सकते हैं, हालांकि छठ के लिए ज्यादातर परिवार पारंपरिक फ्राइड वर्जन पसंद करते हैं।

यह हिंदी पाठ अंग्रेज़ी ई-बुक का अनुवाद है। सुधार के लिए लिखें: content@aaradhyaapp.com

Key points

Thekua is the main prasad of Chhath Puja, offered to Surya and Chhathi Maiya.
Made from wheat flour, jaggery, ghee, coconut and fennel, then fried.
Prepared with strict purity; it is not tasted before offering.
Placed in the bamboo soop for evening and morning arghya.
Keeps crisp for two to three weeks in an airtight jar.

Questions devotees ask

Why is thekua made only with jaggery and wheat for Chhath?

These simple, pure ingredients from the harvest are traditionally considered fit for offering to Surya. Customs about additions vary by family.

What is a sancha?

A sancha is a carved wooden mould used to press decorative patterns onto thekua before frying.

Can I bake thekua?

You can bake them at a moderate temperature until golden, though for Chhath most families prefer the traditional fried version.

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This eBook is written by the Aaradhya content team as a general guide. Customs differ between regions, families and sampradayas — follow your family priest where they differ. Corrections: content@aaradhyaapp.com.