Labra (Mixed Vegetable Bhog): Prasad Recipe and Offering Guide

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Voice: Kajal (Amazon Polly). The Hindi audio follows the Hindi text below.

The place of labra in Bengali bhog

If bhog khichuri is the heart of the Durga Puja offering, labra is its faithful companion. Labra, sometimes called labda, is a soft, slightly sweet medley of seasonal vegetables cooked together with panch phoron, ginger and a touch of sugar. No single vegetable dominates; pumpkin melts into a gentle sauce, potatoes and sweet potatoes hold their shape, and radish and greens add freshness.

Labra is a dish of togetherness. Families say it reflects the spirit of the pandal, where people of every background sit side by side to receive the Mother's prasad. It is also deeply practical, using whatever the autumn market offers. Like other bhog dishes, it is traditionally cooked without onion and garlic.

Ingredients (serves 6)

Use roughly equal amounts of the vegetables you have. Cut everything into finger-length pieces of similar thickness so they cook evenly.

Red pumpkin (kumro): 250 g, cut into chunks with skin
Potatoes: 2 medium, cut into fingers
Sweet potato: 1 medium, cut into fingers
White radish (mooli): 1 small, cut into fingers
Brinjal: 1 small, cut into pieces
Raw banana or flat beans (sheem): 1 cup
Spinach or other leafy greens (palong or pui shaak): 2 cups, roughly chopped
Panch phoron (fenugreek, nigella, cumin, fennel and mustard seeds): 1 teaspoon
Dry red chillies: 2; bay leaves: 2
Ginger paste: 1 tablespoon
Green chillies: 2, slit
Turmeric: half teaspoon; cumin powder: 1 teaspoon
Salt: about 1 and a half teaspoons, to taste
Sugar: 1 to 2 teaspoons
Mustard oil: 3 tablespoons (or any oil); ghee: 1 teaspoon to finish
Water: about half cup

Method

Labra cooks in its own steam, so keep the lid on and add only a little water. The finished dish should be moist, not soupy.

Wash and cut all vegetables. Keep the greens separate from the harder vegetables.
Heat mustard oil in a wide kadai until it just begins to smoke, then reduce the heat. If using another oil, simply heat it well.
Add bay leaves, dry red chillies and panch phoron. Let the seeds splutter for a few seconds without burning.
Add potatoes, sweet potato and raw banana or beans. Sprinkle turmeric and a little salt and stir-fry for 4 to 5 minutes.
Add radish, brinjal and pumpkin, with ginger paste, green chillies and cumin powder. Mix well.
Pour in about half cup of water, cover and cook on low heat for 10 to 12 minutes, stirring gently once or twice.
When the vegetables are almost soft, add the greens, the remaining salt and the sugar. Cover again for 3 to 4 minutes until the greens wilt.
Uncover, mash a few pumpkin pieces against the side of the pan to thicken the dish, and finish with a teaspoon of ghee.

Offering labra as bhog

Arrange the bhog thali on a clean plate or banana leaf: bhog khichuri at the centre, labra beside it, a fried item such as begun bhaja, a tomato or date chutney, and payesh or a sweet. Place it before Maa Durga, Lakshmi or your home deity, light a diya, and invite the deity to accept the meal. A simple Om Durgayai Namah or a heartfelt prayer is enough.

After a short while, bring the plate back and mix it into the cooked food, then serve everyone. Elders often say that bhog should be eaten with gratitude and without waste, so serve small portions and offer second helpings.

Festivals and occasions

Labra is cooked on Durga Puja days, especially Saptami and Ashtami, and on Kojagari Lakshmi Puja, Saraswati Puja and Jagaddhatri Puja. Many households make it for Annakut or any home puja where a full vegetarian bhog is planned. It is also a comforting everyday dish in winter, when fresh greens and radish are plentiful.

Storage, serving and vrat notes

Labra tastes best on the day it is made. Refrigerate leftovers within two hours and use within a day, reheating gently with a splash of water.

For a vrat-friendly version, use only potato, sweet potato, pumpkin and raw banana, skip the panch phoron (which contains mustard and fenugreek that some fasting customs avoid) and temper with cumin and ghee, using rock salt. Fasting rules vary by family. Anyone unwell, elderly, pregnant or on medication should consult a doctor before fasting.

Pair with bhog khichuri or plain rice and dal
Cut vegetables evenly so nothing turns mushy
Keep a light hand with water; the vegetables release their own

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लबरा (मिक्स्ड वेजिटेबल भोग): प्रसाद पकाने की विधि और प्रसाद मार्गदर्शिका

हर दुर्गा पूजा भोग प्लेट पर खिचड़ी के बगल में बैठने वाला एक साधारण बंगाली मिश्रित सब्ज़ी व्यंजन।

बंगाली भोग में लबरा का स्थान

यदि भोग खिचरी दुर्गा पूजा की पेशकश का दिल है, तो लाबरा इसका वफादार साथी है। लबरा, जिसे कभी-कभी लबडा भी कहा जाता है, मौसमी सब्जियों का एक नरम, थोड़ा मीठा मिश्रण होता है, जिसे पंच फोरोन, अदरक और चीनी के साथ पकाया जाता है। एक भी सब्ज़ी हावी नहीं होती है; कद्दू एक सौम्य सॉस में पिघल जाता है, आलू और शकरकंद अपना आकार बनाए रखते हैं, और मूली और साग ताज़गी बढ़ाते हैं।

लैबरा एकजुटता का व्यंजन है। परिवारों का कहना है कि यह पंडाल की भावना को दर्शाता है, जहां हर पृष्ठभूमि के लोग मां का प्रसाद लेने के लिए कंधे से कंधा मिलाकर बैठते हैं। शरद ऋतु के बाजार में जो कुछ भी मिलता है, उसका उपयोग करना बेहद व्यावहारिक भी है। अन्य भोग व्यंजनों की तरह, इसे पारंपरिक रूप से प्याज और लहसुन के बिना पकाया जाता है।

सामग्री (6 लोगों के लिए)

आपके पास जो सब्जियां हैं, उनका लगभग समान मात्रा में उपयोग करें। सभी चीजों को समान मोटाई के उंगली की लंबाई वाले टुकड़ों में काट लें ताकि वे समान रूप से पक जाएं।

लाल कद्दू (कुमरो): 250 ग्राम, छिलके सहित टुकड़ों में कटा हुआ
आलू: 2 मध्यम आकार के, उँगलियों में कटे हुए
शकरकंद: 1 मध्यम, उंगलियों में कटा हुआ
सफेद मूली (मूली): 1 छोटी, उंगलियों में कटी हुई
बैंगन: 1 छोटा, टुकड़ों में कटा हुआ
कच्चा केला या फ्लैट बीन्स (शीम): 1 कप
पालक या अन्य पत्तेदार सब्जियां (पलोंग या पुई शाक): 2 कप, मोटे तौर पर कटा हुआ
पंच फोरन (मेथी, कलौंजी, जीरा, सौंफ और सरसों के बीज): 1 चम्मच
सूखी लाल मिर्च: 2; तेज पत्ता: 2
अदरक का पेस्ट: 1 बड़ा चम्मच
हरी मिर्च: 2, चीर हुई
हल्दी: आधा चम्मच; जीरा पाउडर: 1 चम्मच
नमक: लगभग डेढ़ चम्मच, स्वादानुसार
चीनी: 1 से 2 चम्मच
सरसों का तेल: 3 बड़े चम्मच (या कोई भी तेल); घी: 1 चम्मच खत्म करने के लिए
पानी: लगभग आधा कप

मेथड

लैबरा अपनी भाप में पकता है, इसलिए ढक्कन को चालू रखें और थोड़ा सा पानी डालें। तैयार पकवान नम होना चाहिए, न कि खस्ता।

सभी सब्जियों को धोकर काट लें। सब्जियों को सख्त सब्जियों से अलग रखें।
एक चौड़ी कड़ाही में सरसों के तेल को तब तक गर्म करें जब तक उसमें से धुआं न निकलने लगे, फिर आँच को कम कर दें। यदि आप दूसरे तेल का उपयोग कर रहे हैं, तो बस इसे अच्छी तरह से गर्म करें।
तेज पत्ता, सूखी लाल मिर्च और पंच फोरन डालें। बीजों को बिना जले कुछ सेकंड के लिए फूटने दें।
आलू, शकरकंद और कच्चा केला या बीन्स डालें। हल्दी और थोड़ा नमक छिड़कें और 4 से 5 मिनट तक हिलाते हुए भूनें।
अदरक के पेस्ट, हरी मिर्च और जीरा पाउडर के साथ मूली, बैंगन और कद्दू डालें। अच्छी तरह मिलाएं।
लगभग आधा कप पानी डालें, ढँक दें और धीमी आँच पर 10 से 12 मिनट तक पकाएँ, एक या दो बार धीरे से हिलाएँ।
जब सब्जियां लगभग नरम हो जाएं, तो साग, शेष नमक और चीनी डालें। फिर से 3 से 4 मिनट के लिए ढककर रखें जब तक कि साग मुरझा न जाए।
खोल लें, पैन के किनारे कद्दू के कुछ टुकड़ों को मसल लें, ताकि डिश को गाढ़ा किया जा सके, और एक चम्मच घी के साथ खत्म करें।

लबरा को भोग के रूप में अर्पित करना

एक साफ प्लेट या केले के पत्ते पर भोग थाली को व्यवस्थित करें: बीच में भोग खिचड़ी, उसके बगल में लबरा, एक तली हुई वस्तु जैसे कि भाजा, टमाटर या खजूर की चटनी, और पायेश या मिठाई। इसे मां दुर्गा, लक्ष्मी या अपने घर की देवी के सामने रखें, एक दीया जलाएं और भोजन स्वीकार करने के लिए देवता को आमंत्रित करें। एक साधारण ओम दुर्गायै नमः या दिल से की गई प्रार्थना ही काफी है।

थोड़ी देर बाद, प्लेट को वापस लाएं और इसे पके हुए भोजन में मिलाएं, फिर सभी को परोसें। बुजुर्ग अक्सर कहते हैं कि भोग को कृतज्ञता के साथ और बिना बर्बाद किए खाया जाना चाहिए, इसलिए थोड़ा-थोड़ा करके परोसें और दूसरी मदद दें।

त्यौहार और अवसर

लाबरा दुर्गा पूजा के दिनों, विशेष रूप से सप्तमी और अष्टमी, और कोजागरी लक्ष्मी पूजा, सरस्वती पूजा और जगद्धात्री पूजा पर पकाया जाता है। कई घरों में इसे अन्नकूट या किसी भी घर की पूजा के लिए बनाया जाता है, जहाँ पूर्ण शाकाहारी भोग लगाने की योजना बनाई जाती है। यह सर्दियों में रोज़ाना आराम देने वाला व्यंजन भी है, जब ताज़े साग और मूली भरपूर मात्रा में होते हैं।

स्टोरेज, सर्विंग और व्रत नोट्स

जिस दिन इसे बनाया जाता है उस दिन लबरा का स्वाद सबसे अच्छा होता है। बचे हुए को दो घंटे के भीतर फ्रिज में रखें और एक दिन के भीतर उपयोग करें, फिर से पानी के छींटे के साथ धीरे से गरम करें।

व्रत के अनुकूल संस्करण के लिए, केवल आलू, शकरकंद, कद्दू और कच्चे केले का उपयोग करें, पंच फोरन (जिसमें सरसों और मेथी होती है जिसे कुछ उपवास के रीति-रिवाज टालते हैं) को छोड़ दें और सेंधा नमक का उपयोग करके जीरा और घी का तड़का लगाएं। परिवार के अनुसार उपवास के नियम अलग-अलग होते हैं। अस्वस्थ, बुजुर्ग, गर्भवती या दवा लेने वाले किसी भी व्यक्ति को उपवास से पहले डॉक्टर से सलाह लेनी चाहिए।

भोग खिचड़ी या सादे चावल और दाल के साथ पेयर करें
सब्जियों को समान रूप से काटें ताकि कुछ भी गूदेदार न हो
पानी के साथ हल्का हाथ रखें; सब्जियां अपने आप निकल जाती हैं

मुख्य बातें

लबरा एक नरम मिश्रित सब्जी है जो भोग खिचरी के साथ मिलती है।
पंच फोरन और अदरक लैबरा को विशिष्ट बंगाली स्वाद देते हैं।
कद्दू, आलू, शकरकंद, मूली और साग क्लासिक मिक्स हैं।
इसे परोसने के लिए प्याज और लहसुन के बिना पकाया जाता है।
अनुमति प्राप्त सब्जियों और सेंधा नमक के साथ व्रत संस्करण बनाया जा सकता है।

क्या लबरा एक मिश्रित सब्जी करी के समान है?
बिलकुल नहीं। लैबरा में बहुत कम तरल पदार्थ होता है, यह हल्का मीठा होता है, और इसमें पंच फोरोन का तड़का लगाया जाता है। यह आम रेस्तरां की मिश्रित सब्ज़ी करी की तुलना में नरम और अधिक घरेलू होती है।

क्या मैं केवल कुछ सब्जियों का उपयोग कर सकता हूं?
हां। एक अच्छे लबरा के लिए कद्दू, आलू और एक हरा पर्याप्त होता है। यह व्यंजन हमेशा मौसम में मिलने वाली चीज़ों का उपयोग करने के लिए बनाया जाता था।

क्या मुझे सरसों के तेल का इस्तेमाल करना होगा?
सरसों का तेल पारंपरिक स्वाद देता है, लेकिन कोई भी तटस्थ तेल या घी अच्छा काम करता है, खासकर उन लोगों के लिए जो सरसों के तेल को मजबूत पाते हैं।

क्या मैं पूजा के लिए एक दिन पहले लबरा बना सकता हूं?
यह भोग के लिए सबसे अच्छा ताज़ा है। अगर आपको पहले से तैयारी करनी है, तो सब्जियों को काटकर फ्रिज में रख दें और पूजा की सुबह पकाएं।

यह हिंदी पाठ अंग्रेज़ी ई-बुक का अनुवाद है। सुधार के लिए लिखें: content@aaradhyaapp.com

Key points

Labra is a soft mixed vegetable dish that accompanies bhog khichuri.
Panch phoron and ginger give labra its distinctive Bengali flavour.
Pumpkin, potato, sweet potato, radish and greens are the classic mix.
It is cooked without onion and garlic for offering.
A vrat version can be made with permitted vegetables and rock salt.

Questions devotees ask

Is labra the same as a mixed vegetable curry?

Not quite. Labra has very little liquid, is lightly sweet, and is tempered with panch phoron. It is softer and more homely than a typical restaurant mixed vegetable curry.

Can I use only a few vegetables?

Yes. Pumpkin, potato and one green are enough for a good labra. The dish was always meant to use what is in season.

Do I have to use mustard oil?

Mustard oil gives a traditional taste, but any neutral oil or ghee works well, especially for those who find mustard oil strong.

Can I make labra a day ahead for a puja?

It is best fresh for bhog. If you must prepare ahead, cut and store the vegetables in the fridge and cook on the morning of the puja.

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