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Who Were the Alvars?
The Alvars were twelve poet saints of the Tamil country who sang of their love for Vishnu, in his forms as Narayana, Rama, Krishna and the deities of particular temples. The word Alvar is usually explained as one who is immersed, one who has dived deep into the ocean of God's qualities. Traditional accounts place them in very ancient ages, while historians generally place them between about the sixth and ninth centuries CE.
They came from many backgrounds: a king, a chieftain, a priest, a woman, a member of a community then treated as untouchable, and a former robber. Their common bond was intense, personal devotion to God, expressed in Tamil song.
The Twelve Saints
The Alvars are traditionally listed as follows. Each has many stories, of which only a hint can be given here.
- Poigai, Bhutam and Pey Alvar, the first three, who met by chance in a small shelter in the rain at Tirukkovalur and felt the Lord squeezing in among them.
- Tirumalisai Alvar, a seeker who explored many paths before devotion to Vishnu.
- Nammalvar, the greatest of the Alvars, who sat in silent meditation under a tamarind tree at Tirukkurugur.
- Madhurakavi Alvar, who sang only of his guru Nammalvar.
- Kulasekhara Alvar, a king of Kerala who longed to be a step in the temple of Tirumala.
- Periyalvar, the priest of Srivilliputhur who sang lullabies to child Krishna.
- Andal, his daughter, the only woman Alvar, author of the Tiruppavai.
- Tondaradippodi Alvar, who made garlands for Ranganatha of Srirangam.
- Tiruppan Alvar, a minstrel of the Panar community, carried into the Srirangam sanctum on a priest's shoulders.
- Tirumangai Alvar, a chieftain and former robber who became a great poet and temple builder.
The Divya Prabandham
The hymns of the Alvars, about four thousand verses, were collected as the Nalayira Divya Prabandham, the four thousand sacred compositions. Tradition says that they had been nearly lost when Nathamuni, a tenth-century teacher, heard a few verses of Nammalvar sung at Kumbakonam and set out to recover the whole collection. Through the grace of Nammalvar and the line of Madhurakavi, he gathered and arranged them.
Sri Vaishnavas call the Divya Prabandham the Dravida Veda, the Tamil Veda, and give it equal honour with the Sanskrit Vedas. Nammalvar's Tiruvaymozhi, of over a thousand verses, is regarded as its heart and as the Tamil equivalent of the Sama Veda. The collection also includes Periyalvar's Tirumozhi with its songs of Yashoda and child Krishna, Andal's Tiruppavai, Kulasekhara's Perumal Tirumozhi and Tirumangai's Periya Tirumozhi.
The 108 Divya Desams
The Alvars sang of particular temples, and the temples praised in their hymns are called Divya Desams, the divine places. There are traditionally one hundred and eight, most in Tamil Nadu, others in Kerala, Andhra Pradesh and North India, and two said to be beyond the earthly world, Tirupparkadal, the ocean of milk, and Paramapadam, Vaikuntha. Srirangam, Tirumala, Kanchipuram, Srivilliputhur, Tirukkurungudi and Tiruvallikeni in Chennai are among the best known, and Ayodhya, Mathura, Dwarka and Badrinath are among the northern ones.
Many devotees make it a lifelong goal to visit all the earthly Divya Desams. Timings and customs vary from temple to temple, so confirm them locally before travelling.
Teachings
The Alvars taught that God is supremely accessible: the same Lord who rests on the ocean of milk lives in the local temple and in the heart. They sang of him with every human emotion, as a child, a beloved, a master, a friend. They taught surrender, sharanagati, as the way, and they showed that devotion is open to all, regardless of caste, gender or past. Tiruppan Alvar's story, and Tirumangai's transformation from a robber, are strong reminders of this.
Legacy and How to Learn More
The Alvars laid the foundation for the Sri Vaishnava tradition, which Ramanujacharya later systematised. Their hymns are recited daily in Vishnu temples of South India, and during the Adhyayana Utsavam, the great festival around Vaikuntha Ekadashi in the month of Margazhi, the entire Divya Prabandham is recited at Srirangam and many other temples; the date changes each year, so check Aaradhya Panchang.
Begin with Andal's Tiruppavai and a few verses of Periyalvar's lullabies with translation. Then read a simple introduction to Nammalvar's Tiruvaymozhi. Visiting one Divya Desam a year with the family is a beautiful practice.
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द अलवर्स: लाइफ, टीचिंग एंड लिगेसी
बारह तमिल कवि संत जिनके विष्णु के प्रति प्रेम के गीत दिव्य प्रबन्धम, तमिल वेद बन गए।
अलवर कौन थे?
अलवर तमिल देश के बारह कवि संत थे, जिन्होंने नारायण, राम, कृष्ण और विशेष मंदिरों के देवताओं के रूप में अपने रूपों में विष्णु के प्रति अपने प्रेम का गीत गाया था। अलवर शब्द को आमतौर पर उस व्यक्ति के रूप में समझाया जाता है जो डूबा हुआ है, जिसने भगवान के गुणों के सागर में गहराई तक डुबकी लगाई है। पारंपरिक वृत्तांत उन्हें बहुत प्राचीन युग में बताते हैं, जबकि इतिहासकार आमतौर पर उन्हें लगभग छठी और नौवीं शताब्दी ईस्वी के बीच रखते हैं।
वे कई पृष्ठभूमियों से आए थे: एक राजा, एक सरदार, एक पुजारी, एक महिला, एक समुदाय का सदस्य जिसे तब अछूत माना जाता था, और एक पूर्व डाकू। उनका साझा बंधन ईश्वर के प्रति गहन, व्यक्तिगत भक्ति था, जिसे तमिल गीत में व्यक्त किया गया था।
द ट्वेल्व सेंट्स
अलवर को पारंपरिक रूप से इस प्रकार सूचीबद्ध किया गया है। प्रत्येक की कई कहानियाँ हैं, जिनमें से केवल एक संकेत यहाँ दिया जा सकता है।
- पोइगई, भूतम और पी अलवर, पहले तीन, जो संयोग से तिरुक्कोवलूर में बारिश में एक छोटे से आश्रय स्थल में मिले और महसूस किया कि भगवान उनके बीच में घुस रहे हैं।
- तिरुमालिसाई अलवर, एक साधक जिसने विष्णु की भक्ति से पहले कई रास्ते खोजे।
- नम्मालवार, सबसे महान अलवर, जो तिरुक्कुरुगुर में एक इमली के पेड़ के नीचे मौन ध्यान में बैठे थे।
- मधुरकवि अलवर, जिन्होंने केवल अपने गुरु नम्मालवर के गीत गाए थे।
- केरल का एक राजा कुलशेखर अलवर, जो तिरुमाला के मंदिर में कदम रखना चाहता था।
- पेरियालवर, श्रीविल्लिपुतुर के पुजारी, जिन्होंने बाल कृष्ण के लिए लोरी गाया था।
- अंडाल, उनकी बेटी, एकमात्र महिला अलवर, तिरूपावई की लेखिका।
- टोंडाराडिपोडी अलवर, जिन्होंने श्रीरंगम के रंगनाथ के लिए माला बनाई थी।
- पनार समुदाय के तिरूप्पन अलवर को एक पुजारी के कंधों पर श्रीरंगम गर्भगृह में ले जाया गया।
- तिरुमंगई अलवर, एक सरदार और पूर्व डाकू, जो एक महान कवि और मंदिर निर्माता बन गया।
दिव्या प्रबंधम
अलवर के भजन, लगभग चार हजार श्लोक, चार हजार पवित्र रचनाओं, नलयिरा दिव्य प्रबंधम के रूप में एकत्र किए गए थे। परंपरा कहती है कि वे लगभग खो चुके थे जब दसवीं शताब्दी के शिक्षक नाथमुनी ने कुंभकोणम में गाए गए नम्मालवर के कुछ छंदों को सुना और पूरे संग्रह को पुनः प्राप्त करने के लिए निकल पड़े। नम्मालवर की कृपा और मधुरकवि की लाइन के माध्यम से, उन्होंने इकट्ठा किया और उन्हें व्यवस्थित किया।
श्री वैष्णव दिव्य प्रबंधम को द्रविड़ वेद, तमिल वेद कहते हैं और इसे संस्कृत वेदों के समान सम्मान देते हैं। एक हजार से अधिक छंदों में से नम्मालवर के तिरुवायमोझी को इसका हृदय और साम वेद के तमिल समकक्ष के रूप में माना जाता है। इस संग्रह में पेरियालवार का तिरुमोझी भी शामिल है, जिसमें यशोदा और बाल कृष्ण के गीत, अंडाल की तिरुप्पावई, कुलशेखर के पेरुमल तिरुमोझी और तिरुमंगई की पेरिया तिरुमोझी शामिल हैं।
द 108 दिव्या देशम
अलवर विशेष मंदिरों के बारे में गाते थे, और उनके भजनों में जिन मंदिरों की प्रशंसा की जाती है, उन्हें दिव्य स्थान कहा जाता है। पारंपरिक रूप से एक सौ आठ लोग पाए जाते हैं, जिनमें से अधिकांश तमिलनाडु में, अन्य केरल, आंध्र प्रदेश और उत्तर भारत में हैं, और दो को सांसारिक दुनिया से परे कहा जाता है, तिरुप्पारकादल, दूध का महासागर, और परमपद, वैकुंठ। चेन्नई में श्रीरंगम, तिरुमाला, कांचीपुरम, श्रीविल्लीपुतुर, तिरुक्कुरुंगुडी और तिरुवल्लिकेनी सबसे प्रसिद्ध हैं, और अयोध्या, मथुरा, द्वारका और बद्रीनाथ उत्तरी क्षेत्रों में से हैं।
कई भक्त सभी सांसारिक दिव्या देशम की यात्रा करना एक आजीवन लक्ष्य बनाते हैं। मंदिर से मंदिर में समय और रीति-रिवाज अलग-अलग होते हैं, इसलिए यात्रा करने से पहले स्थानीय स्तर पर उनकी पुष्टि कर लें।
शिक्षाएं
अलवार्स ने सिखाया कि भगवान बहुत सुलभ हैं: वही भगवान जो दूध के सागर पर आराम करते हैं, स्थानीय मंदिर में और दिल में रहते हैं। वे एक बच्चे, एक प्रेमी, एक गुरु, एक दोस्त के रूप में, हर मानवीय भावना के साथ उनके बारे में गाते थे। उन्होंने समर्पण, शरणगति को मार्ग के रूप में सिखाया, और उन्होंने दिखाया कि भक्ति सभी के लिए खुली है, चाहे जाति, लिंग या अतीत कुछ भी हो। तिरुप्पन अलवर की कहानी, और एक डाकू से तिरुमंगई का रूपांतरण, इस बात की पुख्ता याद दिलाती है।
विरासत और अधिक जानने का तरीका
अलवर ने श्री वैष्णव परंपरा की नींव रखी, जिसे बाद में रामानुजाचार्य ने व्यवस्थित किया। दक्षिण भारत के विष्णु मंदिरों में प्रतिदिन उनके भजन सुनाए जाते हैं, और अध्ययन उत्सव के दौरान, मार्गज़ी के महीने में वैकुंठ एकादशी के आसपास होने वाले महान त्योहार, श्रीरंगम और कई अन्य मंदिरों में पूरे दिव्य प्रबन्धम का पाठ किया जाता है; हर साल तारीख बदलती है, इसलिए आराध्य पंचांग की जाँच करें।
शुरुआत अंडाल की तिरुप्पावई और अनुवाद के साथ पेरियालवर की लोरी के कुछ छंदों से करें। फिर नम्मालवर के तिरुवायमोझी का सरल परिचय पढ़ें। परिवार के साथ साल में एक दिव्या देशम का दौरा करना एक खूबसूरत अभ्यास है।
मुख्य बातें
- अलवर बारह तमिल कवि संत थे जो विष्णु को समर्पित थे।
- वे कई पृष्ठभूमियों से आए थे, जिनमें एक राजा, एक महिला और एक मिनस्ट्रेल शामिल थे।
- उनके चार हजार भजन तमिल वेद, नलयिरा दिव्य प्रबन्धम का निर्माण करते हैं।
- उन्होंने जिन मंदिरों के बारे में गाया, वे 108 दिव्या देशम हैं।
- उन्होंने सभी को समर्पण और भक्ति सिखाई।
सबसे महान अलवर कौन था?
परंपरा नम्मालवर को सबसे महत्वपूर्ण और उनके तिरुवायमोझी को दिव्य प्रबंधम का दिल मानती है।
दिव्या देशम क्या है?
यह उन 108 विष्णु मंदिरों में से एक है, जिनकी प्रशंसा अलवर के भजनों में की जाती है। ज़्यादातर तमिलनाडु में हैं।
अलवर के भजनों का संग्रह किसने किया था?
परंपरा दसवीं सदी के शिक्षक, नाथमुनी को चार हज़ार भजनों को पुनर्प्राप्त करने और व्यवस्थित करने का श्रेय देती है।
क्या अलवर रामानुज से जुड़े हैं?
हां। रामानुज की श्री वैष्णव परंपरा अलवर के भजनों के साथ-साथ संस्कृत वेदांत पर भी टिकी हुई है।
यह हिंदी पाठ अंग्रेज़ी ई-बुक का अनुवाद है। सुधार के लिए लिखें: content@aaradhyaapp.com
Key points
- The Alvars were twelve Tamil poet saints devoted to Vishnu.
- They came from many backgrounds, including a king, a woman and a minstrel.
- Their four thousand hymns form the Nalayira Divya Prabandham, the Tamil Veda.
- The temples they sang of are the 108 Divya Desams.
- They taught surrender and devotion open to all.
Questions devotees ask
Who was the greatest Alvar?
Tradition regards Nammalvar as the foremost, and his Tiruvaymozhi as the heart of the Divya Prabandham.
What is a Divya Desam?
It is one of the 108 Vishnu temples praised in the hymns of the Alvars. Most are in Tamil Nadu.
Who collected the Alvars' hymns?
Tradition credits Nathamuni, a tenth-century teacher, with recovering and arranging the four thousand hymns.
Are the Alvars connected to Ramanuja?
Yes. Ramanuja's Sri Vaishnava tradition rests on the hymns of the Alvars as well as on the Sanskrit Vedanta.
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