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Who Were the Nayanars?
The Nayanars, also called Nayanmars, are the sixty-three saints of Tamil Shaivism, devotees of Lord Shiva who lived mostly between about the sixth and ninth centuries CE in the Tamil country. The word Nayanar means master or leader. Like the Alvars of the Vaishnava tradition, they came from every walk of life: kings and queens, priests, farmers, potters, fishermen, hunters, merchants, washermen and women of great devotion.
Their lives were collected in the twelfth century by the poet Sekkizhar in the Periya Puranam, the great Purana, written at the request of a Chola king. It tells each saint's story with love and detail and is one of the treasures of Tamil literature.
The Three Great Hymn Singers
Three Nayanars are especially honoured as the authors of the Tevaram, the hymns sung in Shiva temples. Tirugnana Sambandar was a child prodigy. Tradition says that when he was three, his father left him on the bank of the temple tank at Sirkazhi, and the child cried. Parvati appeared and fed him milk of wisdom, and when his father asked who had fed him, the child pointed to the sky and sang his first hymn, describing Shiva and Parvati riding the bull.
Appar, also called Tirunavukkarasar, had left Shaivism for another faith in his youth, and returned after his sister's prayers and a severe illness that was cured at Shiva's shrine. The king, angered, subjected him to trials: he was put in a lime kiln, given poison and tied to a stone and thrown into the sea, but he survived, singing that he was a servant of Shiva and feared no one. He devoted his old age to cleaning temple courtyards.
Sundarar was a friend of Shiva rather than a servant. Tradition says that Shiva himself, disguised as an old man, interrupted his wedding, claiming that Sundarar was his bonded servant. Sundarar called him a madman, Pitta, and Shiva asked him to begin his first hymn with that very word, Pittha pirai soodi.
Other Beloved Saints
Each of the sixty-three Nayanars has a memorable story. A few of the best known follow.
- Karaikkal Ammaiyar, a woman who gave up beauty and comfort to sing of Shiva and is depicted at his feet at Tiruvalangadu, among the earliest poets of the tradition.
- Kannappa, a hunter who offered Shiva meat, water carried in his mouth and finally his own eyes at Srikalahasti.
- Nandanar, of a community then barred from temples, who longed for darshan at Chidambaram; tradition says the bull Nandi moved aside at Tirupunkur so he could see the Lord.
- Tiruneelakanta Nayanar, a potter, and his wife, who kept a vow of restraint for many years.
- Iyarpagai Nayanar, who gave away everything, even his wife, when Shiva came as a beggar to test him, and was blessed.
- Manikkavasagar, though not counted among the sixty-three, is honoured with them as author of the Tiruvasagam.
The Tirumurai
The hymns of the Shaiva saints were collected into twelve books called the Tirumurai. Tradition says that in the tenth century the scholar Nambiyandar Nambi, at the request of the Chola king Rajaraja, recovered the Tevaram palm leaves from a locked room at the Chidambaram temple. The first seven books are the Tevaram of Sambandar, Appar and Sundarar. The eighth contains the Tiruvasagam and Tirukkovaiyar of Manikkavasagar. The tenth is Tirumular's Tirumantiram, and the twelfth is Sekkizhar's Periya Puranam.
The Tevaram hymns are linked to particular temples, called Padal Petra Sthalams, the sung places, numbering over two hundred and seventy. Chidambaram, Tiruvarur, Madurai, Tiruvannamalai and Srikalahasti are among them.
Teachings
The Nayanars taught that Shiva is love, and that love for Shiva overcomes every barrier of birth, learning and status. Their devotion was often extreme, but at its heart was complete trust and service. They honoured the temple and the community of devotees, the adiyars, as Shiva himself, and they treated service to devotees as worship. Their hymns say that the Lord can be reached by anyone who calls on him with a melting heart.
Legacy and How to Learn More
Images of the sixty-three Nayanars stand in a row in the corridors of many Shiva temples in Tamil Nadu, and they are taken in procession during festivals, most famously in the Arupathu Moovar festival at the Kapaleeshwarar temple in Mylapore, Chennai. Oduvars, hereditary temple singers, still sing Tevaram hymns during daily worship. Each Nayanar's guru puja is observed on the Tamil month and star of his passing; dates change each year, so check Aaradhya Panchang.
Begin with a few Tevaram hymns sung by an oduvar, and read the stories of the Nayanars from a children's version of the Periya Puranam. Families in NRI communities often find the stories inspire children, as they show that devotion comes in many forms.
हिंदी में पढ़ें — Read in Hindi
द नयनर्स: लाइफ, टीचिंग एंड लिगेसी
तिरसठ तमिल शैव संत, जिनका शिव के प्रति प्रेम तेवाराम भजनों और पेरिया पुराणम के माध्यम से चमकता है।
नयनार कौन थे?
नयनार, जिन्हें नयनमार भी कहा जाता है, तमिल शैव धर्म के साठ-तीन संत हैं, जो भगवान शिव के भक्त हैं, जो ज्यादातर तमिल देश में लगभग छठी और नौवीं शताब्दी ईस्वी के बीच रहते थे। नयनार शब्द का अर्थ होता है गुरु या नेता। वैष्णव परंपरा के अलवरों की तरह, वे जीवन के हर क्षेत्र से आते थे: राजा और रानी, पुजारी, किसान, कुम्हार, मछुआरे, शिकारी, व्यापारी, धोबी और बड़ी भक्ति वाली महिलाएं।
उनके जीवन को बारहवीं शताब्दी में कवि सिक्किझार ने पेरिया पुराणम, महान पुराण में एकत्र किया था, जिसे चोल राजा के अनुरोध पर लिखा गया था। यह प्रत्येक संत की कहानी को प्यार और विस्तार से बताती है और तमिल साहित्य के खजाने में से एक है।
द थ्री ग्रेट हाइमन सिंगर्स
तीन नयनारों को विशेष रूप से तेवाराम के लेखक के रूप में सम्मानित किया जाता है, जो शिव मंदिरों में गाए जाने वाले भजन हैं। तिरुगनाना सांबंदर एक अद्भुत बालक थे। परंपरा कहती है कि जब वह तीन साल के थे, तब उनके पिता ने उन्हें सिरकाज़ी के मंदिर के टैंक के किनारे छोड़ दिया, और बच्चा रोने लगा। पार्वती प्रकट हुईं और उन्हें ज्ञान का दूध पिलाया, और जब उनके पिता ने पूछा कि उन्हें किसने खिलाया है, तो बच्चे ने आकाश की ओर इशारा किया और अपना पहला भजन गाया, जिसमें शिव और पार्वती को बैल की सवारी करने का वर्णन किया गया था।
अप्पर, जिसे तिरुनावुक्कारसार भी कहा जाता है, ने अपनी युवावस्था में ही एक और विश्वास के लिए शैव धर्म छोड़ दिया था, और अपनी बहन की प्रार्थना और शिव के मंदिर में ठीक होने वाली एक गंभीर बीमारी के बाद वापस लौट आया था। राजा ने क्रोधित होकर उसे परीक्षणों के अधीन किया: उसे चूने के भट्ठे में रखा गया, जहर दिया गया और उसे एक पत्थर से बांध दिया गया और समुद्र में फेंक दिया गया, लेकिन वह बच गया, यह गाते हुए कि वह शिव का सेवक था और किसी से डरता नहीं था। उन्होंने अपना बुढ़ापा मंदिर के आंगनों की सफाई में लगा दिया।
सुन्दरर एक नौकर के बजाय शिव का मित्र था। परंपरा कहती है कि खुद शिव ने, एक बूढ़े आदमी के वेश में, उसकी शादी में बाधा डाली, यह दावा करते हुए कि सुंदर उसका बंधुआ नौकर था। सुन्दरर ने उसे एक पागल आदमी, पिट्टा कहा, और शिव ने उसे अपना पहला भजन उसी शब्द से शुरू करने के लिए कहा, पिठा पिराई सूडी।
अन्य प्रिय संत
तिरसठ नयनार में से प्रत्येक की एक यादगार कहानी है। कुछ जाने-माने फ़ॉलो करते हैं।
- कराईक्कल अम्मैयार, एक महिला जिसने शिव का गीत गाने के लिए सुंदरता और आराम को त्याग दिया और परंपरा के सबसे शुरुआती कवियों में से एक तिरुवलंगडु में उनके चरणों में चित्रित किया गया है।
- कन्नप्पा, एक शिकारी जिसने शिव को मांस की पेशकश की, उसके मुंह में पानी डाला और अंत में श्रीकालहस्ती पर अपनी आँखें गड़ाए।
- नंदनार, एक समुदाय के हैं जिन्हें तब मंदिरों से रोक दिया जाता था, जो चिदंबरम में दर्शन के लिए तरसते थे; परंपरा कहती है कि बैल नंदी तिरुपुंकुर में एक तरफ चले गए ताकि वह भगवान को देख सकें।
- तिरुनीलकांत नयनार, एक कुम्हार, और उनकी पत्नी, जिन्होंने कई वर्षों तक संयम का व्रत रखा।
- अय्यरपगई नयनार, जिन्होंने सब कुछ दे दिया, यहां तक कि उनकी पत्नी भी, जब शिव उनकी परीक्षा लेने के लिए भिखारी के रूप में आए, और धन्य हो गए।
- माणिक्कावसागर को हालांकि तिरसठ में नहीं गिना जाता है, लेकिन उन्हें तिरुवसागम के लेखक के रूप में सम्मानित किया जाता है।
द तिरुमुराई
शैव संतों के भजनों को बारह पुस्तकों में एकत्र किया गया था जिन्हें तिरुमुराई कहा जाता है। परंपरा कहती है कि दसवीं शताब्दी में विद्वान नंबियंदर नम्बी ने चोल राजा राजराज के अनुरोध पर चिदंबरम मंदिर के एक बंद कमरे से तेवाराम ताड़ के पत्ते बरामद किए। पहली सात पुस्तकें सांबंदर, अप्पर और सुन्दरर के तेवाराम हैं। आठवीं में माणिक्कावासागर का तिरुवासागम और तिरुक्कोवैयार शामिल हैं। दसवां तिरुमुलर का तिरुमंतीराम है, और बारहवें स्थान पर सेक्कीझार का पेरिया पुराणम है।
तेवाराम भजन विशेष मंदिरों से जुड़े हुए हैं, जिन्हें पडल पेट्रा स्टालम कहा जाता है, जो गाए जाने वाले स्थान हैं, जिनकी संख्या दो सौ सत्तर से अधिक है। चिदंबरम, तिरुवरूर, मदुरै, तिरुवन्नामलाई और श्रीकालाहस्ती उनमें से हैं।
शिक्षाएं
नयनारों ने सिखाया कि शिव प्रेम है, और शिव के प्रति प्रेम जन्म, शिक्षा और स्थिति की हर बाधा को दूर करता है। उनकी भक्ति अक्सर चरम पर होती थी, लेकिन उनके दिल में पूर्ण विश्वास और सेवा थी। वे मंदिर और भक्तों के समुदाय, अडियारों को स्वयं शिव के रूप में सम्मानित करते थे, और वे भक्तों की सेवा को पूजा मानते थे। उनके भजन कहते हैं कि जो भी व्यक्ति पिघलते दिल से उन्हें पुकारता है, वह भगवान तक पहुँच सकता है।
विरासत और अधिक जानने का तरीका
तमिलनाडु के कई शिव मंदिरों के गलियारों में 63 नयनारों की छवियां एक पंक्ति में खड़ी हैं, और उन्हें त्योहारों के दौरान जुलूस के रूप में ले जाया जाता है, जो चेन्नई के मायलापुर में कपालेश्वर मंदिर में अरुपाथु मूवर उत्सव में सबसे प्रसिद्ध है। ओडुवार्स, वंशानुगत मंदिर गायक, अभी भी दैनिक पूजा के दौरान तेवाराम भजन गाते हैं। प्रत्येक नयनार की गुरु पूजा तमिल महीने और उसके निधन के दिन मनाई जाती है; हर साल तारीखें बदलती हैं, इसलिए आराध्य पंचांग देखें।
एक ओडुवर द्वारा गाए गए तेवाराम के कुछ भजनों से शुरू करें, और पेरिया पुराणम के बच्चों के संस्करण से नयनार की कहानियों को पढ़ें। एनआरआई समुदायों के परिवारों को अक्सर लगता है कि कहानियां बच्चों को प्रेरित करती हैं, क्योंकि वे दिखाती हैं कि भक्ति कई रूपों में आती है।
मुख्य बातें
- नयनार जीवन के हर क्षेत्र से 63 तमिल शैव संत हैं।
- सांबंदर, अप्पर और सुन्दरर ने तेवाराम भजन लिखे।
- सिक्किझार का पेरिया पुराणम उनके जीवन की सभी कहानियों को बताता है।
- शैव भजन तिरुमुराई की बारह पुस्तकों में एकत्र किए गए हैं।
- उनकी छवियों को सम्मानित किया जाता है और शिव मंदिरों में जुलूस निकाला जाता है।
तिरसठ नयनार क्यों हैं?
यह संख्या सुंदर द्वारा अपने तिरुथोंडर थोगाई में दी गई सूची से आती है और पेरिया पुराणम में सेक्किझार द्वारा इसका विस्तार किया गया है।
तेवाराम क्या है?
यह शिव मंदिरों में गाई जाने वाली तिरुमुराई की पहली सात पुस्तकों, सांबंदर, अप्पर और सुंदरार के भजनों का संग्रह है।
क्या माणिक्कावसागर एक नयनार था?
उन्हें तिरसठ में नहीं गिना जाता है, लेकिन वे उनके बीच पूजनीय हैं और उनका तिरुवसागम तिरुमुराई का हिस्सा है।
अरुपाथु मूवर त्यौहार क्या है?
यह पंगुनी उत्सव के दौरान चेन्नई के मायलापुर में आयोजित तिरासठ नयनारों का जुलूस है।
यह हिंदी पाठ अंग्रेज़ी ई-बुक का अनुवाद है। सुधार के लिए लिखें: content@aaradhyaapp.com
Key points
- The Nayanars are sixty-three Tamil Shaiva saints from every walk of life.
- Sambandar, Appar and Sundarar wrote the Tevaram hymns.
- Sekkizhar's Periya Puranam tells all their life stories.
- The Shaiva hymns are collected in the twelve books of the Tirumurai.
- Their images are honoured and taken in procession in Shiva temples.
Questions devotees ask
Why are there sixty-three Nayanars?
The number comes from the list given by Sundarar in his Tiruthondar Thogai and expanded by Sekkizhar in the Periya Puranam.
What is the Tevaram?
It is the collection of hymns by Sambandar, Appar and Sundarar, the first seven books of the Tirumurai, sung in Shiva temples.
Was Manikkavasagar a Nayanar?
He is not counted among the sixty-three, but he is revered with them and his Tiruvasagam forms part of the Tirumurai.
What is the Arupathu Moovar festival?
It is a procession of the sixty-three Nayanars held at Mylapore in Chennai during the Panguni festival.
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