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A Weaver of Kashi
Sant Kabir was a poet saint of the fifteenth century CE, generally associated with Varanasi, then known as Kashi. Tradition says he was raised by a Muslim weaver couple, Niru and Nima, who found him as an infant beside a lotus pond at Lahartara near the city. Some legends say he was born to a brahmin widow, others that he appeared miraculously on the lotus. Historians cannot settle these questions, and Kabir himself seems to have cared little about origins.
Kabir grew up practising the family trade of weaving. Weaving runs all through his poetry: the body is a cloth, the breath is the thread, life is woven on the loom of time. He is often said to have married a woman named Loi and to have had children named Kamal and Kamali, though accounts differ.
The Guru on the Ghat
Kabir is traditionally regarded as a disciple of the Vaishnava teacher Ramananda. A famous story tells how Kabir, knowing that Ramananda might not accept him because of his background, lay down on the steps of Panchganga Ghat before dawn, where the guru came to bathe. In the darkness Ramananda stepped on him and exclaimed Rama, Rama. Kabir took those words as his initiation mantra and from then on regarded Ramananda as his guru.
Kabir's Rama, however, was not limited to the son of Dasharatha. For him Rama, Hari and Allah were names for the one formless reality living in every heart. He is usually counted among the nirguna saints, who worshipped God without form.
His Poetry
Kabir did not write; he spoke and sang, and his disciples remembered. His verses are in a simple mixed Hindi sometimes called sadhukkadi, the language of wandering sadhus. They survive in three main collections: the Bijak, treasured by the Kabir Panth; the Kabir Granthavali, associated with Rajasthan; and the many verses included in the Guru Granth Sahib of the Sikhs.
He used three main forms. The doha or sakhi is a two-line couplet, sharp and memorable. The pada is a song for singing. The ramaini is a longer verse. His dohas are known to almost every Indian child. One says that reading many books does not make anyone wise; one who learns the two and a half letters of the word prem, love, is the true scholar. Another advises that we should not be in a hurry, since the gardener may water a hundred pots but the fruit comes only in its season.
Teachings
Kabir's teaching is direct and fearless. God is within, he says, as fragrance is within the musk deer that searches the forest for its source. He questioned empty ritual among both Hindus and Muslims, asking why one needs to go on pilgrimage if the heart is unclean, or call loudly from a minaret as if God were deaf. He rejected caste pride, saying that all are made of the same clay and that a person should be asked about their knowledge, not their caste.
Yet Kabir is not only a critic. His deepest songs are full of tender longing for the Beloved, of the guru's grace and of the sweetness of the name. He honours the guru so highly that a famous doha asks whom to bow to first, the guru or God, and answers the guru, because the guru showed the way to God.
- God lives within every heart; seek inward.
- Love, not learning, is the measure of wisdom.
- Truthful living matters more than outward ritual.
- Speak sweetly; harsh words wound more than weapons.
- Honour the guru who shows the way.
The Story of His Passing
There was a belief in Kabir's time that dying in Kashi brought liberation while dying in Maghar, a town in eastern Uttar Pradesh, brought rebirth as a donkey. To show that place does not decide one's fate, Kabir is said to have gone to Maghar in his old age to die. Legend says that after his death his Hindu and Muslim followers quarrelled over whether to cremate or bury his body. When they lifted the shroud they found only a heap of flowers, which they divided. At Maghar today a samadhi and a mazar stand side by side.
Legacy and How to Learn More
Kabir's verses influenced Guru Nanak, the Sikh tradition and countless later saints. The Kabir Panth, a community of his followers, has centres such as Kabir Chaura in Varanasi. His songs are sung by folk singers of Malwa, Rajasthan and Gujarat, in classical concerts and in schools. Kabir Jayanti is observed on Jyeshtha Purnima; the date changes each year, so check Aaradhya Panchang.
Begin with ten dohas a week, discussed at the dinner table with children, and listen to a Kabir bhajan sung by a folk singer. Visit Kabir Chaura in Varanasi or Maghar if your travels allow.
हिंदी में पढ़ें — Read in Hindi
संत कबीर: जीवन, शिक्षा और विरासत
काशी के बुनकर कवि, जिनके तीखे, सरल दोहे अभी भी गर्व, रीति-रिवाज और विभाजन को काटते हैं।
काशी का एक बुनकर
संत कबीर पंद्रहवीं शताब्दी ईस्वी के कवि संत थे, जो आमतौर पर वाराणसी से जुड़े थे, जिसे तब काशी के नाम से जाना जाता था। परंपरा कहती है कि उनका पालन-पोषण एक मुस्लिम बुनकर जोड़े, नीरू और निमा ने किया था, जिन्होंने उन्हें शहर के पास लहरतारा में कमल के तालाब के पास एक शिशु के रूप में पाया। कुछ किंवदंतियों का कहना है कि उनका जन्म एक ब्राह्मण विधवा के घर हुआ था, दूसरों के अनुसार वे कमल पर चमत्कारिक रूप से प्रकट हुए थे। इतिहासकार इन सवालों का समाधान नहीं कर सकते हैं, और ऐसा लगता है कि कबीर खुद उत्पत्ति के बारे में बहुत कम परवाह करते थे।
कबीर बुनाई के पारिवारिक व्यापार का अभ्यास करते हुए बड़े हुए। बुनाई उनकी कविता के माध्यम से चलती है: शरीर एक कपड़ा है, सांस एक धागा है, जीवन समय के करघे पर बुना जाता है। अक्सर कहा जाता है कि उन्होंने लोई नाम की महिला से शादी की थी और उनके कमल और कमली नाम के बच्चे थे, हालांकि उनके खाते अलग-अलग हैं।
द गुरु ऑन द घाट
कबीर को पारंपरिक रूप से वैष्णव शिक्षक रामानंद का शिष्य माना जाता है। एक प्रसिद्ध कहानी बताती है कि कैसे कबीर, यह जानते हुए कि रामानंद उनकी पृष्ठभूमि के कारण उन्हें स्वीकार नहीं कर सकते, सुबह होने से पहले पंचगंगा घाट की सीढ़ियों पर लेट गए, जहां गुरु स्नान करने आए थे। अंधेरे में रामानंद ने उसके पास कदम रखा और राम, राम से कहा। कबीर ने उन शब्दों को अपने दीक्षा मंत्र के रूप में लिया और तब से रामानंद को अपना गुरु माना।
हालाँकि, कबीर के राम, दशरथ के पुत्र तक ही सीमित नहीं थे। उनके लिए राम, हरि और अल्लाह हर दिल में रहने वाली एक निराकार वास्तविकता के नाम थे। उन्हें आमतौर पर निर्गुण संतों में गिना जाता है, जो बिना रूप के भगवान की पूजा करते थे।
उनकी कविता
कबीर ने नहीं लिखा; उन्होंने बात की और गाया, और उनके शिष्यों को याद आया। उनके छंद सरल मिश्रित हिंदी में हैं, जिन्हें कभी-कभी साधुक्काडी भी कहा जाता है, जो भटकते साधुओं की भाषा है। वे तीन मुख्य संग्रहों में मौजूद हैं: बीजक, जिसे कबीर पंथ द्वारा संजोया गया है; राजस्थान से जुड़ी कबीर ग्रंथावली; और सिखों के गुरु ग्रंथ साहिब में शामिल कई श्लोक।
उन्होंने तीन मुख्य रूपों का इस्तेमाल किया। दोहा या साखी दो पंक्तियों वाला दोहा है, जो तीक्ष्ण और यादगार है। पाडा गायन के लिए एक गीत है। रमैनी एक लंबी कविता है। उनके दोहा लगभग हर भारतीय बच्चे को पता हैं। कोई कहता है कि कई किताबें पढ़ना किसी को भी बुद्धिमान नहीं बनाता है; जो व्यक्ति प्रेम, प्रेम शब्द के ढाई अक्षर सीख लेता है, वह सच्चा विद्वान है। एक अन्य सलाह देता है कि हमें जल्दी में नहीं होना चाहिए, क्योंकि माली सौ बर्तनों को पानी दे सकता है लेकिन फल केवल अपने मौसम में ही आता है।
शिक्षाएं
कबीर की शिक्षा सीधी और निडर है। वे कहते हैं कि परमात्मा भीतर है, क्योंकि खुशबू कस्तूरी मृग के भीतर होती है, जो जंगल को उसके स्रोत के लिए खोजता है। उन्होंने हिंदुओं और मुसलमानों दोनों के बीच खोखले रीति-रिवाजों पर सवाल उठाते हुए पूछा कि अगर दिल अशुद्ध है, तो किसी को तीर्थ यात्रा पर जाने की ज़रूरत क्यों है, या किसी मीनार से ज़ोर से पुकारने की ज़रूरत क्यों है जैसे कि भगवान बहरे हैं। उन्होंने जातिगत गौरव को खारिज करते हुए कहा कि सभी एक ही मिट्टी से बने हैं और किसी व्यक्ति से उनके ज्ञान के बारे में पूछा जाना चाहिए, न कि उनकी जाति के बारे में।
फिर भी कबीर केवल आलोचक ही नहीं हैं। उनके सबसे गहरे गीत प्रिय के लिए कोमल लालसा, गुरु की कृपा और नाम की मधुरता से भरे हुए हैं। वह गुरु का इतना सम्मान करते हैं कि एक प्रसिद्ध दोहा पूछता है कि पहले किसे नमन करना है, गुरु या भगवान, और गुरु को जवाब देता है, क्योंकि गुरु ने भगवान को रास्ता दिखाया था।
- परमेश्वर हर दिल के भीतर रहता है; भीतर की ओर खोजो।
- प्यार, सीखना नहीं, ज्ञान का पैमाना है।
- सच्चा जीवन बाहरी रीति-रिवाजों से ज्यादा मायने रखता है।
- मधुर बोलो; कठोर शब्द हथियारों से ज्यादा घाव करते हैं।
- रास्ता दिखाने वाले गुरु का सम्मान करें।
उनके निधन की कहानी
कबीर के समय में यह मान्यता थी कि काशी में मरने से मुक्ति मिलती है, जबकि पूर्वी उत्तर प्रदेश के एक कस्बे मगहर में मरने से गधे के रूप में पुनर्जन्म होता है। यह दिखाने के लिए कि वह जगह किसी के भाग्य का फैसला नहीं करती है, कहा जाता है कि कबीर मरने के लिए अपने बुढ़ापे में मगहर गए थे। किंवदंती है कि उनकी मृत्यु के बाद उनके हिंदू और मुस्लिम अनुयायियों ने इस बात को लेकर झगड़ा किया कि उनके शरीर का अंतिम संस्कार किया जाए या उन्हें दफनाया जाए। जब उन्होंने कफ़न उठाया तो उन्हें केवल फूलों का ढेर मिला, जिसे उन्होंने बांट दिया। मगहर में आज एक समाधि और एक मज़ार एक साथ खड़े हैं।
विरासत और अधिक जानने का तरीका
कबीर के छंदों ने गुरु नानक, सिख परंपरा और बाद के अनगिनत संतों को प्रभावित किया। कबीर पंथ, जो उनके अनुयायियों का एक समुदाय है, के वाराणसी में कबीर चौरा जैसे केंद्र हैं। उनके गीत मालवा, राजस्थान और गुजरात के लोक गायकों द्वारा, शास्त्रीय संगीत समारोहों और स्कूलों में गाए जाते हैं। कबीर जयंती ज्येष्ठ पूर्णिमा को मनाई जाती है; हर साल तारीख बदलती है, इसलिए आराध्य पंचांग देखें।
सप्ताह में दस दोहों से शुरुआत करें, बच्चों के साथ खाने की मेज पर चर्चा करें, और एक लोक गायक द्वारा गाया गया कबीर भजन सुनें। अगर आपकी यात्रा आपको सही लगे तो वाराणसी या मगहर में कबीर चौरा जाएँ।
मुख्य बातें
- कबीर काशी के पंद्रहवीं शताब्दी के बुनकर कवि थे, जो पारंपरिक रूप से रामानंद के शिष्य थे।
- उन्होंने हर दिल के भीतर एक निराकार परमेश्वर के बारे में गाया।
- उनके दोहा प्यार, विनम्रता, सच्चा जीवन और गुरु के प्रति सम्मान सिखाते हैं।
- उन्होंने सभी समुदायों के बीच खोखले रीति-रिवाजों और जातिगत गौरव पर सवाल उठाया।
- उनके छंद बीजक और गुरु ग्रंथ साहिब में दिखाई देते हैं।
कबीर हिन्दू थे या मुसलमान?
उनका पालन-पोषण एक मुस्लिम बुनकर परिवार में हुआ था और परंपरा के अनुसार, हिंदू शिक्षक रामानंद ने उनकी शुरुआत की थी। उन्होंने किसी भी लेबल तक सीमित रहने से इनकार कर दिया और दोनों ही उन्हें सम्मानित करते हैं।
दोहा क्या होता है?
दोहा दो पंक्तियों का एक तुकबंदी वाला दोहा है। कबीर के दोहा, जिन्हें सखी भी कहा जाता है, छोटे और याद रखने में आसान होते हैं।
बीजक क्या है?
बीजक कबीर पंथ का मुख्य ग्रंथ है, जो कई रूपों में उनके छंदों का संग्रह है।
कबीर जयंती कब है?
यह ज्येष्ठ पूर्णिमा को मनाया जाता है। हर साल तारीख बदलती है, इसलिए आराध्य पंचांग देखें।
यह हिंदी पाठ अंग्रेज़ी ई-बुक का अनुवाद है। सुधार के लिए लिखें: content@aaradhyaapp.com
Key points
- Kabir was a fifteenth-century weaver poet of Kashi, traditionally a disciple of Ramananda.
- He sang of a formless God within every heart.
- His dohas teach love, humility, truthful living and respect for the guru.
- He questioned empty ritual and caste pride among all communities.
- His verses appear in the Bijak and in the Guru Granth Sahib.
Questions devotees ask
Was Kabir Hindu or Muslim?
He was raised in a Muslim weaver family and initiated, by tradition, by the Hindu teacher Ramananda. He refused to be limited by either label and is honoured by both.
What is a doha?
A doha is a rhyming couplet of two lines. Kabir's dohas, also called sakhis, are short and easy to remember.
What is the Bijak?
The Bijak is the main scripture of the Kabir Panth, a collection of his verses in several forms.
When is Kabir Jayanti?
It is observed on Jyeshtha Purnima. The date changes each year, so check Aaradhya Panchang.
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