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The Goddess comes home
Durga Puja is the great autumn festival of Bengal, Assam, Odisha, Tripura, Jharkhand and Bihar, and of Bengali communities everywhere. It celebrates Maa Durga as Mahishasuramardini, the slayer of the buffalo demon Mahishasura, but in Bengal it carries an especially tender meaning: Durga, as Uma, the daughter of the Himalaya, returns to her parents' home for a few days each year with her children Ganesha, Kartikeya, Lakshmi and Saraswati, before going back to Shiva on Mount Kailash.
The autumn worship is called Akal Bodhan, the untimely awakening, because the Goddess is traditionally worshipped in spring. Krittivasa's Bengali Ramayana tells that Shri Ram invoked her in autumn before his battle with Ravana. He needed a hundred and eight blue lotuses; finding one missing, he prepared to offer one of his own eyes, often called lotus-eyed, and the Goddess appeared and blessed him.
When it is celebrated
Durga Puja coincides with the last days of Sharad Navratri in the lunar month of Ashwin, usually in September or October. Its main days are Shashthi, Saptami, Ashtami, Navami and Dashami of the Shukla Paksha. The date changes each year; check Aaradhya Panchang for the days and for the exact time of Sandhi Puja.
The days of the festival
Each day has its own rituals, and the excitement builds steadily from Mahalaya to Dashami.
- Mahalaya: the new moon before the festival, when tarpan is offered to ancestors and the Goddess is invoked; many families listen to the dawn recitation of Mahishasuramardini.
- Shashthi: the bodhan or awakening of the Goddess and the unveiling of her face in the pandal.
- Saptami: the Kola Bou, a banana plant draped in a red-bordered sari, is bathed and installed beside Ganesha, and the main puja begins.
- Ashtami: the most important day, with pushpanjali, the offering of flowers, and kumari puja in some places.
- Sandhi Puja: performed at the junction of Ashtami and Navami with a hundred and eight lamps and lotuses, recalling the moment the Goddess slew Chanda and Munda.
- Navami: the final puja, havan and grand bhog.
- Dashami: the farewell, with Sindoor Khela, Debi Baran and immersion.
The idol and the pandal
The traditional ekchala image shows Durga with ten arms on her lion, spearing Mahishasura, flanked by Lakshmi and Ganesha on one side and Saraswati and Kartikeya on the other, all under a single arched frame. Idols are made of straw, bamboo and river clay, and by custom a little soil from the doorstep of a sex worker's home is included, a reminder that the Goddess belongs to everyone. Kumartuli in Kolkata is famous for its idol-makers.
Community pujas, called barowari or sarbojanin, build elaborate pandals that range from temple replicas to modern art installations. Old family pujas in zamindar houses still follow centuries-old rituals.
Bhog and festive food
On Ashtami many devotees fast until they offer pushpanjali, and then eat bhog of khichuri, labra (mixed vegetables), begun bhaja, tomato chutney, payesh and sweets. Pandals serve bhog to thousands. Outside the bhog, the festival is a feast of street food and sweets such as rosogolla, sandesh and mishti doi. Many Bengali families eat fish and meat during the Puja, while others keep vegetarian on Ashtami; customs vary.
Dashami and farewell
On Vijaya Dashami, married women perform Debi Baran, offering sweets and betel leaves to the Goddess and touching sindoor to her forehead, then play Sindoor Khela, smearing vermilion on each other with prayers for family happiness. The idols are carried in procession with dhak drums and immersed in a river or pond. Afterward, people visit elders, touch their feet and exchange Bijoya greetings with sweets and hugs.
Use eco-friendly idols and follow local rules for immersion; many cities now provide artificial ponds to protect rivers.
Etiquette and celebrating abroad
When visiting pandals, dress modestly, remove footwear where asked, queue patiently and avoid flash photography during aarti. Carry water and keep children close in crowds. Senior citizens can visit in the early morning when queues are shorter.
Bengali associations across the world organise Durga Puja, often on the nearest weekend, with idols shipped from Kolkata, cultural programmes and bhog. Volunteering there is a wonderful way for children to learn the rituals. Families who cannot travel can watch live pujas or arrange a puja through Aaradhya.
हिंदी में पढ़ें — Read in Hindi
दुर्गा पूजा: अर्थ, रीति-रिवाज और कैसे मनाएं
बंगाल का भव्य शरद उत्सव, महालय और पंडालों से लेकर संधि पूजा, सिंदूर खेला और विसर्जन तक।
देवी घर आती है
दुर्गा पूजा बंगाल, असम, ओडिशा, त्रिपुरा, झारखंड और बिहार और हर जगह बंगाली समुदायों का महान शरद ऋतु त्योहार है। यह मां दुर्गा को भैंस राक्षस महिषासुर के हत्यारे महिषासुरमर्दिनी के रूप में मनाता है, लेकिन बंगाल में इसका विशेष रूप से कोमल अर्थ है: दुर्गा, हिमालय की बेटी उमा के रूप में, हर साल कुछ दिनों के लिए अपने बच्चों गणेश, कार्तिकेय, लक्ष्मी और सरस्वती के साथ कैलाश पर्वत पर शिव के पास वापस जाने से पहले अपने माता-पिता के घर लौटती है।
शरद ऋतु की पूजा को अकाल बोधन कहा जाता है, जो असामयिक जागरण है, क्योंकि देवी की पारंपरिक रूप से वसंत में पूजा की जाती है। कृत्तिवासा की बंगाली रामायण बताती है कि श्री राम ने रावण के साथ युद्ध से पहले शरद ऋतु में उनका आह्वान किया था। उसे एक सौ आठ नीले कमल चाहिए थे; एक लापता होने पर, वह अपनी एक आंख, जिसे अक्सर कमल की आंखों वाला कहा जाता है, अर्पित करने के लिए तैयार हो गया, और देवी ने प्रकट होकर उसे आशीर्वाद दिया।
इसे कब मनाया जाता है
दुर्गा पूजा अश्विन के चंद्र महीने में शरद नवरात्रि के आखिरी दिनों के साथ होती है, आमतौर पर सितंबर या अक्टूबर में। इसके मुख्य दिन षष्ठी, सप्तमी, अष्टमी, नवमी और शुक्ल पक्ष की दशमी हैं। हर साल तारीख बदलती है; दिनों के लिए और संधि पूजा के सही समय के लिए आराध्य पंचांग देखें।
त्योहार के दिन
प्रत्येक दिन के अपने रीति-रिवाज होते हैं, और महालय से दशमी तक उत्साह लगातार बढ़ता जाता है।
- महालय: त्योहार से पहले अमावस्या, जब पूर्वजों को तर्पण किया जाता है और देवी का आह्वान किया जाता है; कई परिवार महिषासुरमर्दिनी का भोर पाठ सुनते हैं।
- षष्ठी: देवी का बोधन या जागरण और पंडाल में उनके चेहरे का अनावरण।
- सप्तमी: कोला बू, केले के पौधे को लाल किनारी वाली साड़ी में लपेटा जाता है, जिसे स्नान कराया जाता है और गणेश के बगल में स्थापित किया जाता है, और मुख्य पूजा शुरू होती है।
- अष्टमी: सबसे महत्वपूर्ण दिन, पुष्पांजलि, फूलों की पेशकश और कुछ जगहों पर कुमारी पूजा के साथ।
- संधि पूजा: अष्टमी और नवमी के जंक्शन पर एक सौ आठ दीयों और कमलों के साथ की जाती है, उस पल को याद करते हुए जब देवी ने चंदा और मुंडा को मार डाला था।
- नवमी: अंतिम पूजा, हवन और भव्य भोग।
- दशमी: विदाई, सिंदूर खेला, देबी बरन और विसर्जन के साथ।
मूर्ति और पंडाल
पारंपरिक एकचला छवि में दुर्गा को अपने शेर पर दस भुजाओं के साथ महिषासुर को भाला करते हुए दिखाया गया है, जिसके एक तरफ लक्ष्मी और गणेश हैं और दूसरी तरफ सरस्वती और कार्तिकेय, सभी को एक ही धनुषाकार फ्रेम के नीचे दिखाया गया है। मूर्तियों को पुआल, बाँस और नदी की मिट्टी से बनाया जाता है, और कस्टम रूप से एक यौनकर्मी के घर की चौखट से थोड़ी मिट्टी को शामिल किया जाता है, जो यह याद दिलाती है कि देवी सभी की हैं। कोलकाता में कुमारतुली अपने मूर्ति बनाने वालों के लिए प्रसिद्ध है।
सामुदायिक पूजा, जिन्हें बारोवरी या सरबोजनिन कहा जाता है, विस्तृत पंडाल बनाते हैं, जो मंदिर की प्रतिकृतियों से लेकर आधुनिक कला प्रतिष्ठानों तक होते हैं। ज़मींदार घरों में पुरानी पारिवारिक पूजा अभी भी सदियों पुरानी रीति-रिवाजों का पालन करती है।
भोग और उत्सव का खाना
अष्टमी पर कई भक्त पुष्पांजलि अर्पित करने तक उपवास रखते हैं, और फिर खिचड़ी, लबरा (मिश्रित सब्जियां), बेगूं भाजा, टमाटर की चटनी, पायेश और मिठाई का भोग खाते हैं। पंडाल हजारों लोगों को भोग परोसते हैं। भोग के बाहर, यह त्यौहार स्ट्रीट फ़ूड और मिठाइयों जैसे कि रसोगोला, संदेश और मिष्टी दोई का उत्सव होता है। कई बंगाली परिवार पूजा के दौरान मछली और मांस खाते हैं, जबकि अन्य लोग अष्टमी पर शाकाहारी रहते हैं; रीति-रिवाज अलग-अलग होते हैं।
दशमी और विदाई
विजया दशमी पर, विवाहित महिलाएं देवी बरन करती हैं, देवी को मिठाई और सुपारी अर्पित करती हैं और उनके माथे पर सिंदूर छूती हैं, फिर परिवार की खुशी के लिए प्रार्थना के साथ एक-दूसरे पर सिंदूर लगाते हुए सिंदूर खेला खेलती हैं। मूर्तियों को ढाक ढोल के साथ जुलूस के रूप में ले जाया जाता है और उन्हें नदी या तालाब में विसर्जित किया जाता है। इसके बाद, लोग बड़ों से मिलने जाते हैं, उनके पैर छूते हैं और बिजोया की शुभकामनाओं के साथ मिठाइयाँ और गले मिलते हैं।
पर्यावरण के अनुकूल मूर्तियों का उपयोग करें और विसर्जन के लिए स्थानीय नियमों का पालन करें; कई शहर अब नदियों की सुरक्षा के लिए कृत्रिम तालाब प्रदान करते हैं।
शिष्टाचार और विदेश में जश्न मनाना
पंडालों में जाते समय, विनम्रता से कपड़े पहनें, पूछे जाने पर जूते हटा दें, धैर्यपूर्वक कतार में लगें और आरती के दौरान फ्लैश फोटोग्राफी से बचें। पानी साथ ले जाएं और भीड़ में बच्चों को पास रखें। वरिष्ठ नागरिक सुबह-सुबह यहां आ सकते हैं, जब कतारें कम हों।
दुनिया भर के बंगाली संगठन दुर्गा पूजा का आयोजन करते हैं, जो अक्सर निकटतम सप्ताहांत में कोलकाता से भेजी जाने वाली मूर्तियों, सांस्कृतिक कार्यक्रमों और भोग के साथ होती है। स्वयंसेवा करना बच्चों के लिए रीति-रिवाजों को सीखने का एक शानदार तरीका है। जो परिवार यात्रा नहीं कर सकते, वे आराध्य के माध्यम से लाइव पूजा देख सकते हैं या पूजा की व्यवस्था कर सकते हैं।
मुख्य बातें
- दुर्गा पूजा अश्विन में आती है, जिसका मुख्य दिन षष्ठी से दशमी तक होता है।
- यह दुर्गा को महिषासुर के वध के रूप में और घर लौटने वाली बेटी के रूप में मनाता है।
- अष्टमी पुष्पांजलि और संधि पूजा आध्यात्मिक उच्च बिंदु हैं।
- दशमी सिंदूर खेला, विसर्जन और बिजोया की शुभकामनाएं लाती है।
- पर्यावरण के अनुकूल मूर्तियां और सम्मानजनक पंडाल शिष्टाचार चुनें।
कोला बू क्या है?
कोला बू एक केले का पौधा है जिसे नहलाया जाता है और सप्तमी के दिन दुल्हन के रूप में तैयार किया जाता है। यह देवी के रूप में नौ पवित्र पौधों, नवपत्रिका का प्रतिनिधित्व करता है, और इसे गणेश के बगल में रखा गया है।
क्या अविवाहित महिलाएं सिंदूर खेला में शामिल हो सकती हैं?
परंपरागत रूप से यह विवाहित महिलाओं के लिए है, लेकिन आज कई पूजा सभी महिलाओं का स्वागत करती हैं। अपनी पूजा समिति की रीति-रिवाजों का पालन करें।
पुष्पांजलि क्या है?
यह पुजारी के बाद संस्कृत मंत्रों को दोहराते हुए देवी को फूल चढ़ाना है, आमतौर पर अष्टमी की सुबह, जो अक्सर उपवास के दौरान किया जाता है।
क्या दुर्गा पूजा नवरात्री के समान है?
वे एक ही समय पर गिरते हैं और एक ही देवी का सम्मान करते हैं, लेकिन दुर्गा पूजा षष्ठी से दशमी तक मूर्ति पूजा पर केंद्रित है, जबकि नवरात्रि नौ रूपों का नौ रात का उत्सव है।
यह हिंदी पाठ अंग्रेज़ी ई-बुक का अनुवाद है। सुधार के लिए लिखें: content@aaradhyaapp.com
Key points
- Durga Puja falls in Ashwin, with the main days from Shashthi to Dashami.
- It celebrates Durga as slayer of Mahishasura and as a daughter returning home.
- Ashtami pushpanjali and Sandhi Puja are the spiritual high points.
- Dashami brings Sindoor Khela, immersion and Bijoya greetings.
- Choose eco-friendly idols and respectful pandal etiquette.
Questions devotees ask
What is Kola Bou?
Kola Bou is a banana plant bathed and dressed as a bride on Saptami. It represents Navapatrika, nine sacred plants, as a form of the Goddess, and is placed beside Ganesha.
Can unmarried women join Sindoor Khela?
Traditionally it is for married women, but many pujas today welcome all women. Follow the custom of your puja committee.
What is pushpanjali?
It is the offering of flowers to the Goddess while repeating Sanskrit mantras after the priest, usually on Ashtami morning, often done while fasting.
Is Durga Puja the same as Navratri?
They fall at the same time and honour the same Goddess, but Durga Puja is centred on idol worship from Shashthi to Dashami, while Navratri is a nine-night observance of the nine forms.
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Aaradhya arranges pujas at verified temples with a named priest, live darshan where scheduled, a proof pack and prasad delivered home — in India and abroad.
This eBook is written by the Aaradhya content team as a general guide. Customs differ between regions, families and sampradayas — follow your family priest where they differ. Corrections: content@aaradhyaapp.com.