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The great night of Shiva
Maha Shivaratri is the most sacred night of the year for devotees of Bhagwan Shiva. Unlike most festivals, it is kept mostly at night, with fasting, prayer, chanting and staying awake in remembrance of the Lord who is beyond time.
Several legends are linked to it. One tells that on this night Shiva appeared as an endless pillar of light, the Jyotirlinga, when Brahma and Vishnu argued over who was greater. Brahma flew up as a swan and Vishnu dug down as a boar, but neither could find its end, and both bowed before Shiva. Another tradition holds that this is the night of the marriage of Shiva and Parvati. A third remembers Shiva drinking the halahala poison from the churning of the ocean to save the world, holding it in his throat, which turned blue, earning him the name Neelkanth.
A much-loved folk story tells of a hunter who, lost in the forest at night, climbed a bel tree to escape wild animals. To stay awake he kept plucking leaves and dropping them, and they fell on a Shivling below. Without knowing it, he had fasted, kept vigil and worshipped Shiva, and was blessed with liberation.
When it falls
Every month has a Masik Shivaratri on Krishna Paksha Chaturdashi. Maha Shivaratri is the one in the month of Phalguna by the purnimanta calendar, which is Magha in the amanta calendar, usually in February or March. The important time is nishita kaal, around midnight. The date changes each year; check Aaradhya Panchang for the four prahar timings and the next day's parana time.
Fasting and vigil
Devotees fast from the morning of Shivaratri until the next morning. Strict observers take only water; others take fruits, milk and vrat foods such as sabudana, kuttu, singhara and makhana with sendha namak. Grains, pulses, onion and garlic are avoided. The elderly, pregnant women, diabetics and anyone on medication should consult a doctor and keep only a gentle fast.
The night is divided into four prahars of about three hours each, and a separate abhishek is offered in each. Those who cannot stay awake all night can join at least the nishita puja around midnight.
Abhishek and puja
Prepare the samagri before evening so that each prahar's abhishek can be offered calmly. A home Shivling, a temple Shivling or even a picture of Shiva with a small vessel of water is enough.
- Clean water, preferably with a few drops of Ganga jal
- Milk, curd, ghee, honey and sugar for panchamrit
- Bel patra (bilva leaves) with three leaflets, unbroken
- Dhatura flowers and fruit, aak flowers and white flowers
- Bhasma (sacred ash), sandalwood paste and akshat
- Seasonal fruits such as ber, a lamp, incense and camphor
- Bathe, wear clean clothes and take a sankalp for the vrat.
- Pour water slowly over the Shivling while chanting Om Namah Shivaya.
- Offer milk, curd, ghee, honey and sugar one by one, rinsing with water in between.
- Apply sandalwood paste and bhasma, and offer bel patra with the smooth side touching the Shivling.
- Offer dhatura, flowers, ber and other fruits.
- Light the lamp and incense, recite the Mahamrityunjaya mantra or Shiva Chalisa, and perform aarti such as Om Jai Shiv Omkara.
- Repeat the abhishek in each prahar if you are keeping the full vigil.
Regional customs and temples
Lakhs of devotees visit the twelve Jyotirlingas, including Kashi Vishwanath in Varanasi, Mahakaleshwar in Ujjain, Somnath in Gujarat and Baidyanath in Jharkhand. In Kashmir, the festival is called Herath and is a family celebration with walnuts placed in a water vessel. In Gujarat, a fair is held at Bhavnath at the foot of Girnar, where sadhus gather. At Mandi in Himachal Pradesh, a week-long fair brings village deities in procession. Many Tamil Nadu temples hold night-long dance and music programmes, and in Karnataka and Andhra Pradesh devotees climb to hill shrines. Nepal's Pashupatinath temple sees huge gatherings.
Do's and don'ts
Shivaratri is a night of inner stillness as much as outer worship.
- Do chant Om Namah Shivaya through the night or meditate in silence.
- Do offer bel leaves with devotion; even a single leaf is enough.
- Avoid offering kumkum, turmeric, ketaki flowers or tulsi to the Shivling, as tradition advises.
- Avoid circling the Shivling completely; go around halfway and return, without crossing the water outlet.
- Avoid harsh speech, anger and intoxication; bhang is a folk custom and not part of the worship.
For NRI families
Temples abroad hold four-prahar abhisheks and night-long bhajans; take turns with the family so that elders can rest. At home, a small Shivling or even a picture is enough: offer water and bel leaves, light a lamp and chant together at local midnight. Children can count 108 chants on a mala. Families who wish can book a Rudrabhishek or receive prasad from a Jyotirlinga through Aaradhya.
हिंदी में पढ़ें — Read in Hindi
महा शिवरात्रि: अर्थ, अनुष्ठान और कैसे मनाएं
शिव की महान रात, उपवास, रात भर जागने, शिवलिंग का अभिषेक और ओम नमः शिवाय के साथ रखी जाती है।
शिव की महान रात
भगवान शिव के भक्तों के लिए महाशिवरात्रि साल की सबसे पवित्र रात है। अधिकांश त्योहारों के विपरीत, इसे ज्यादातर रात में उपवास, प्रार्थना, जप और समय से परे भगवान की याद में जागते रहने के साथ रखा जाता है।
कई किंवदंतियां इससे जुड़ी हुई हैं। एक बताता है कि इस रात शिव प्रकाश के एक अंतहीन स्तंभ, ज्योतिर्लिंग के रूप में प्रकट हुए, जब ब्रह्मा और विष्णु इस बात पर बहस करते थे कि कौन बड़ा है। ब्रह्मा हंस के रूप में उड़ गए और विष्णु ने सूअर के रूप में उन्हें खोदा, लेकिन दोनों में से किसी को भी उसका अंत नहीं मिला, और दोनों शिव के सामने झुक गए। एक अन्य परंपरा यह भी मानती है कि यह शिव और पार्वती के विवाह की रात है। एक तीसरे को याद है कि शिव ने दुनिया को बचाने के लिए समुद्र मंथन से हलाहल के ज़हर को पी लिया था, इसे अपने गले में पकड़ लिया था, जो नीला हो गया था, जिससे उनका नाम नीलकंठ पड़ा।
एक बहुचर्चित लोक कहानी एक शिकारी के बारे में बताती है, जो रात में जंगल में खो गया, जंगली जानवरों से बचने के लिए एक बेल के पेड़ पर चढ़ गया। जागते रहने के लिए वह पत्ते तोड़ता रहा और उन्हें गिराता रहा, और वे नीचे एक शिवलिंग पर गिर पड़े। यह जाने बिना, उन्होंने उपवास किया था, सतर्कता बरती थी और शिव की पूजा की थी, और उन्हें मुक्ति का आशीर्वाद मिला था।
जब यह गिरता है
हर महीने कृष्ण पक्ष चतुर्दशी को मासिक शिवरात्रि होती है। पूर्णिमा कैलेंडर के अनुसार फाल्गुन के महीने में महा शिवरात्रि होती है, जो आम तौर पर फरवरी या मार्च में अमांत कैलेंडर में माघ होती है। मध्यरात्रि के आसपास, निशिता काल का महत्वपूर्ण समय होता है। हर साल तारीख बदलती है; चार प्रहर समय और अगले दिन के पारण समय के लिए आराध्य पंचांग देखें।
उपवास और सतर्कता
भक्त शिवरात्रि की सुबह से अगली सुबह तक उपवास करते हैं। सख्त पर्यवेक्षक केवल पानी लेते हैं; अन्य लोग सेंधा नमक के साथ फल, दूध और व्रत के खाद्य पदार्थ जैसे कि साबूदाना, कुट्टू, सिंघारा और मखाना लेते हैं। अनाज, दाल, प्याज और लहसुन खाने से परहेज किया जाता है। बुजुर्ग, गर्भवती महिलाएं, मधुमेह रोगी और दवा लेने वाले किसी भी व्यक्ति को डॉक्टर से सलाह लेनी चाहिए और केवल हल्का उपवास रखना चाहिए।
रात को लगभग तीन घंटे के चार प्रहारों में विभाजित किया जाता है, और प्रत्येक में एक अलग अभिषेक किया जाता है। जो लोग पूरी रात जागकर नहीं रह सकते, वे कम से कम आधी रात के आसपास निशिता पूजा में शामिल हो सकते हैं।
अभिषेक और पूजा
शाम से पहले सामगरी तैयार करें ताकि प्रत्येक प्रहर का अभिषेक शांति से किया जा सके। घर का शिवलिंग, मंदिर का शिवलिंग या यहां तक कि पानी के एक छोटे बर्तन के साथ शिव की तस्वीर भी पर्याप्त है।
- स्वच्छ पानी, अधिमानतः गंगा जल की कुछ बूंदों के साथ
- पंचामृत के लिए दूध, दही, घी, शहद और चीनी
- बेल पत्र (बिल्व के पत्ते) तीन पत्तों के साथ, बिना खंडित
- धतूरे के फूल और फल, आक के फूल और सफेद फूल
- भस्म (पवित्र राख), चंदन का पेस्ट और अक्षत
- मौसमी फल जैसे बेर, दीपक, धूप और कपूर
- स्नान करें, साफ कपड़े पहनें और व्रत के लिए संकल्प लें।
- ओम नमः शिवाय का जाप करते हुए शिवलिंग पर धीरे-धीरे पानी डालें।
- दूध, दही, घी, शहद और चीनी एक-एक करके दें, बीच-बीच में पानी से कुल्ला करें।
- चंदन का पेस्ट और भस्म लगाएं, और शिवलिंग को छूने वाली चिकनी भुजा के साथ बेल पत्र अर्पित करें।
- धतूरा, फूल, बेर और अन्य फल अर्पित करें।
- दीपक और धूप जलाएं, महामृत्युंजय मंत्र या शिव चालीसा का पाठ करें और ओम जय शिव ओमकारा जैसी आरती करें।
- यदि आप पूरी सतर्कता रख रहे हैं तो प्रत्येक प्रहर में अभिषेक दोहराएं।
क्षेत्रीय रीति-रिवाज और मंदिर
लाखों श्रद्धालु बारह ज्योतिर्लिंगों के दर्शन करते हैं, जिनमें वाराणसी में काशी विश्वनाथ, उज्जैन में महाकालेश्वर, गुजरात में सोमनाथ और झारखंड में बैद्यनाथ शामिल हैं। कश्मीर में, त्योहार को हेराथ कहा जाता है और यह एक पारिवारिक उत्सव है जिसमें पानी के बर्तन में अखरोट रखे जाते हैं। गुजरात में, गिरनार की तलहटी में भवनाथ में एक मेला लगता है, जहाँ साधु इकट्ठा होते हैं। हिमाचल प्रदेश के मंडी में, सप्ताह भर चलने वाला मेला गाँव के देवताओं को जुलूस में लाता है। तमिलनाडु के कई मंदिरों में रात भर नृत्य और संगीत कार्यक्रम आयोजित किए जाते हैं, और कर्नाटक और आंध्र प्रदेश में भक्त पहाड़ी मंदिरों पर चढ़ते हैं। नेपाल के पशुपतिनाथ मंदिर में बड़ी संख्या में लोग इकट्ठा होते हैं।
क्या करें और क्या न करें
शिवरात्रि आंतरिक शांति की रात है, जितनी बाहरी पूजा।
- रात भर ओम नमः शिवाय का जाप करें या मौन रहकर ध्यान करें।
- भक्ति भाव से बेल के पत्ते चढ़ाएं; एक पत्ता भी काफी है।
- परंपरा के अनुसार शिवलिंग पर कुमकुम, हल्दी, केतकी के फूल या तुलसी अर्पित करने से बचें।
- पूरी तरह से शिवलिंग की परिक्रमा करने से बचें; पानी के आउटलेट को पार किए बिना, आधे रास्ते में घूमें और वापस लौटें।
- कठोर वाणी, क्रोध और नशा से बचें; भांग एक लोक रिवाज है और पूजा का हिस्सा नहीं है।
NRI परिवारों के लिए
विदेश के मंदिरों में चार प्रहर अभिषेक और रात भर चलने वाले भजन होते हैं; परिवार के साथ बारी-बारी से आते हैं ताकि बुजुर्ग आराम कर सकें। घर पर, एक छोटा शिवलिंग या यहाँ तक कि एक तस्वीर भी पर्याप्त है: पानी और बेल के पत्ते अर्पित करें, एक दीपक जलाएं और स्थानीय मध्यरात्रि में एक साथ जप करें। बच्चे एक माला पर 108 मंत्र गिन सकते हैं। जो परिवार चाहें, वे आराध्य के माध्यम से रुद्राभिषेक बुक कर सकते हैं या ज्योतिर्लिंग से प्रसाद प्राप्त कर सकते हैं।
मुख्य बातें
- महा शिवरात्रि फाल्गुन (अमांत कैलेंडर में माघ) की कृष्ण चतुर्दशी है।
- यह शिव को अनंत प्रकाश, पार्वती से उनके विवाह और उनकी करुणा के रूप में सम्मानित करता है।
- भक्त उपवास करते हैं, चौकसी रखते हैं और चार प्रहारों में अभिषेक करते हैं।
- बेल पत्र, पानी, दूध और ओम नमः शिवाय पूजा का केंद्र हैं।
- अस्वस्थ होने पर धीरे से उपवास करें; यहाँ तक कि एक ईमानदार भेंट भी पर्याप्त है।
क्या महिलाएं शिवलिंग पर अभिषेक कर सकती हैं?
हां। महिलाएं, पुरुष और बच्चे सभी घरों और अधिकांश मंदिरों में शिवरात्रि पर जल और बेल के पत्ते चढ़ाते हैं।
मासिक शिवरात्रि और महा शिवरात्रि में क्या अंतर है?
मासिक शिवरात्रि हर महीने कृष्ण चतुर्दशी के दिन आती है। महा शिवरात्रि इनमें से सबसे महत्वपूर्ण है, जो साल में एक बार फाल्गुन या माघ में मनाई जाती है।
शिव को तुलसी क्यों नहीं अर्पित की जाती है?
तुलसी विशेष रूप से विष्णु को समर्पित है, और एक पारंपरिक कहानी शिव पूजा से इसके बहिष्कार को जोड़ती है। इसके बजाय शिव को बेल के पत्ते अर्पित किए जाते हैं।
व्रत कब तोड़ना चाहिए?
आमतौर पर उपवास अगली सुबह सूर्योदय के बाद और चतुर्दशी समाप्त होने से पहले, पंचांग में दिए गए पारण समय पर तोड़ा जाता है।
यह हिंदी पाठ अंग्रेज़ी ई-बुक का अनुवाद है। सुधार के लिए लिखें: content@aaradhyaapp.com
Key points
- Maha Shivaratri is Krishna Chaturdashi of Phalguna (Magha in the amanta calendar).
- It honours Shiva as the infinite light, his marriage to Parvati and his compassion.
- Devotees fast, keep vigil and offer abhishek in four prahars.
- Bel patra, water, milk and Om Namah Shivaya are the heart of the worship.
- Fast gently if unwell; even a single sincere offering is enough.
Questions devotees ask
Can women perform abhishek on the Shivling?
Yes. Women, men and children all offer water and bel leaves on Shivaratri in homes and most temples.
What is the difference between Masik Shivaratri and Maha Shivaratri?
Masik Shivaratri falls every month on Krishna Chaturdashi. Maha Shivaratri is the most important of these, observed once a year in Phalguna or Magha.
Why is tulsi not offered to Shiva?
Tulsi is especially dedicated to Vishnu, and a traditional story links its exclusion from Shiva worship. Bel leaves are offered to Shiva instead.
When should the fast be broken?
The fast is usually broken the next morning after sunrise and before Chaturdashi ends, at the parana time given in the Panchang.
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This eBook is written by the Aaradhya content team as a general guide. Customs differ between regions, families and sampradayas — follow your family priest where they differ. Corrections: content@aaradhyaapp.com.