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The Goddess of Kangra
Shri Vajreshwari Devi temple, also known as Brajeshwari or Kangre Wali Mata, stands in the old town of Kangra, Himachal Pradesh, in the Kangra valley below the snow-capped Dhauladhar range. It is one of the most important Devi temples of the region and is counted among the Shakti Peeths.
The Goddess is worshipped in the form of a pindi, a natural stone form. The name Vajreshwari is often explained as the Goddess as strong as the vajra, the thunderbolt, and as a protector of her devotees against all dangers.
The legend
When Sati gave up her life at her father Daksha's yajna, Lord Shiva carried her body in grief, shaking the worlds. Lord Vishnu divided it with his Sudarshana Chakra, and the places where her body fell became Shakti Peeths. Tradition holds that the left breast of Sati fell at Kangra, which is why the Goddess here is seen as a nourishing, protective mother.
Another tradition tells that after slaying the demon Mahishasura, the Goddess suffered wounds, and the devas applied ghee to heal her. This is remembered every year in the temple's famous ghee festival.
History and rebuilding
Kangra was an ancient and prosperous kingdom, and the temple was famous for its wealth. Historical accounts describe it being plundered by invaders, including Mahmud of Ghazni in the eleventh century, and rebuilt by devotees and rulers each time.
In 1905 a powerful earthquake struck the Kangra valley, destroying much of the region, including the temple. It was rebuilt afterwards, and the present structure dates from that rebuilding. The temple has a stone wall around a courtyard, an ornate gateway and a sanctum with a shikhara topped by a gilded kalash. Smaller shrines in the complex include one of Bhairava, the guardian of the peeth.
Ghrit Mandal and festivals
The best-known festival here is Ghrit Mandal, celebrated around Makar Sankranti in January. Large quantities of pure ghee offered by devotees are washed repeatedly in cold water, traditionally many times over, until the ghee becomes soft and white like butter. This ghee is then layered on the pindi of the Goddess and decorated with fruits and dry fruits. After about a week, the ghee is removed and distributed as prasad, which many families keep as a traditional ointment for minor aches and skin troubles.
- Chaitra and Ashvin Navratri: special worship and large fairs.
- Makar Sankranti and Ghrit Mandal week.
- Shravana month fairs, when pilgrims visit the Himachal Devi circuit.
Darshan tips and etiquette
The temple is reached through a lively bazaar in old Kangra town; vehicles stop at the edge of the market. Darshan timings and arrangements change during festivals, so confirm them with the temple administration. Dress modestly, remove footwear at the stands and keep phones away in the sanctum.
Common offerings include a red chunri, coconut, sweets, flowers and ghee. The ghee prasad of Ghrit Mandal is a traditional offering and should not be treated as medicine; consult a doctor for any health condition.
The bazaar leading to the temple sells chunris, brass lamps, Kangra-style miniature prints and local sweets, and is part of the pilgrimage experience. Allow time to walk slowly, especially with elders. Families who cannot travel can honour Kangre Wali Mata at home by lighting a ghee lamp on Makar Sankranti, offering a little ghee and sweets before her image and praying for the protection of the household.
How to reach and best time
Gaggal airport (Kangra) is a short drive away. The Kangra Valley narrow-gauge railway has stations at Kangra and Kangra Mandir, and the nearest broad-gauge railhead is Pathankot. Buses and taxis connect Kangra with Dharamshala, Pathankot, Chandigarh and Delhi.
March to June and September to November are pleasant. Winters are cold but clear, and Ghrit Mandal is a special time to visit. The monsoon can bring heavy rain and landslides.
Nearby sacred places
Kangra is a convenient base for exploring the valley's temples.
- Kangra Fort: one of the oldest forts in India, with temples inside.
- Chamunda Devi temple near Dharamshala.
- Jwala Devi temple at Jawalamukhi.
- Baijnath temple: an ancient Shiva temple in the valley.
- Chintpurni and Naina Devi, completing the Devi circuit.
हिंदी में पढ़ें — Read in Hindi
वज्रेश्वरी देवी, कांगड़ा: शक्तिपीठ की किंवदंती और तीर्थयात्री गाइड
कांगड़ा की माता ब्रजेश्वरी, एक बड़े भूकंप के बाद फिर से बनाई गई और अपने घी उत्सव के लिए प्रसिद्ध है।
कांगड़ा की देवी
श्री वज्रेश्वरी देवी मंदिर, जिसे ब्रजेश्वरी या कांगरे वाली माता के नाम से भी जाना जाता है, हिमाचल प्रदेश के पुराने शहर कांगड़ा में, बर्फ से ढकी धौलाधार रेंज के नीचे कांगड़ा घाटी में स्थित है। यह क्षेत्र के सबसे महत्वपूर्ण देवी मंदिरों में से एक है और इसे शक्तिपीठों में गिना जाता है।
देवी की पूजा पिंडी के रूप में की जाती है, जो एक प्राकृतिक पत्थर का रूप है। वज्रेश्वरी नाम को अक्सर वज्र, वज्र की तरह शक्तिशाली देवी और सभी खतरों से अपने भक्तों की रक्षा करने के रूप में समझाया जाता है।
द लेजेंड
जब सती ने अपने पिता दक्ष के यज्ञ में अपने प्राण त्याग दिए, तो भगवान शिव ने दुःख में उनके शरीर को ढंक दिया, जिससे दुनिया हिल गई। भगवान विष्णु ने इसे अपने सुदर्शन चक्र से विभाजित किया, और जिन स्थानों पर उनका शरीर गिरा था, वे शक्तिपीठ बन गए। परंपरा यह मानती है कि सती का बायां स्तन कांगड़ा में गिरा था, यही वजह है कि यहां देवी को एक पौष्टिक, सुरक्षात्मक मां के रूप में देखा जाता है।
एक अन्य परंपरा बताती है कि राक्षस महिषासुर का वध करने के बाद, देवी को घाव हो गए, और देवताओं ने उसे ठीक करने के लिए घी लगाया। इसे हर साल मंदिर के प्रसिद्ध घी उत्सव में याद किया जाता है।
इतिहास और पुनर्निर्माण
कांगड़ा एक प्राचीन और समृद्ध राज्य था, और मंदिर अपनी संपत्ति के लिए प्रसिद्ध था। ऐतिहासिक विवरण बताते हैं कि ग्यारहवीं शताब्दी में गजनी के महमूद सहित आक्रमणकारियों द्वारा इसे लूटा गया था, और हर बार भक्तों और शासकों द्वारा इसका पुनर्निर्माण किया जाता था।
1905 में कांगड़ा घाटी में एक शक्तिशाली भूकंप आया, जिससे मंदिर सहित अधिकांश क्षेत्र नष्ट हो गए। बाद में इसका पुनर्निर्माण किया गया, और वर्तमान संरचना उस पुनर्निर्माण की है। मंदिर के आंगन के चारों ओर एक पत्थर की दीवार, एक अलंकृत प्रवेश द्वार और एक गर्भगृह है जिसके ऊपर एक शिखर है जिसके ऊपर सोने का कलश लगा हुआ है। परिसर के छोटे मंदिरों में से एक भैरवा है, जो पीठ का संरक्षक है।
घृत मंडल और त्यौहार
यहाँ का सबसे प्रसिद्ध त्यौहार घृत मंडल है, जो जनवरी में मकर संक्रांति के आसपास मनाया जाता है। भक्तों द्वारा चढ़ाए जाने वाले शुद्ध घी की बड़ी मात्रा को पारंपरिक रूप से कई बार ठंडे पानी में धोया जाता है, जब तक कि घी मक्खन की तरह नरम और सफेद न हो जाए। फिर इस घी को देवी की पिंडी पर रखा जाता है और फलों और सूखे मेवों से सजाया जाता है। लगभग एक सप्ताह के बाद, घी को निकालकर प्रसाद के रूप में वितरित किया जाता है, जिसे कई परिवार मामूली दर्द और त्वचा की परेशानियों के लिए पारंपरिक मलहम के रूप में रखते हैं।
- चैत्र और अश्विन नवरात्री: विशेष पूजा और बड़े मेले।
- मकर संक्रांति और घृत मंडल सप्ताह।
- श्रावण माह के मेले, जब तीर्थयात्री हिमाचल देवी सर्किट की यात्रा करते हैं।
दर्शन टिप्स और शिष्टाचार
मंदिर तक पुराने कांगड़ा शहर में एक जीवंत बाज़ार से होकर पहुँचा जाता है; वाहन बाज़ार के किनारे पर रुकते हैं। त्योहारों के दौरान दर्शन का समय और व्यवस्थाएं बदल जाती हैं, इसलिए मंदिर प्रशासन से उनकी पुष्टि करें। मामूली कपड़े पहनें, स्टैंड पर जूते उतारें और फोन को गर्भगृह में दूर रखें।
आम प्रसाद में लाल चुनरी, नारियल, मिठाई, फूल और घी शामिल हैं। घृत मंडल का घी प्रसाद एक पारंपरिक प्रसाद है और इसे दवा के रूप में नहीं माना जाना चाहिए; किसी भी स्वास्थ्य स्थिति के लिए डॉक्टर से सलाह लें।
मंदिर की ओर जाने वाला बाज़ार चुनरी, पीतल के दीपक, कांगड़ा शैली के लघु प्रिंट और स्थानीय मिठाइयाँ बेचता है, और यह तीर्थयात्रा के अनुभव का हिस्सा है। धीरे-धीरे चलने का समय दें, खासकर बड़ों के साथ। जो परिवार यात्रा नहीं कर सकते, वे मकर संक्रांति पर घी का दीपक जलाकर, उनकी छवि के सामने थोड़ा घी और मिठाई अर्पित करके और घर की सुरक्षा के लिए प्रार्थना करके घर पर कांगरे वाली माता का सम्मान कर सकते हैं।
कैसे पहुंचें और सबसे अच्छा समय
गग्गल हवाई अड्डा (कांगड़ा) थोड़ी दूर है। कांगड़ा वैली नैरो-गेज रेलवे स्टेशन कांगड़ा और कांगड़ा मंदिर में हैं, और निकटतम ब्रॉड-गेज रेलहेड पठानकोट है। बसें और टैक्सियाँ कांगड़ा को धर्मशाला, पठानकोट, चंडीगढ़ और दिल्ली से जोड़ती हैं।
मार्च से जून और सितंबर से नवंबर सुखद होते हैं। सर्दियां ठंडी लेकिन साफ होती हैं और घृत मंडल घूमने का एक खास समय होता है। मानसून भारी बारिश और भूस्खलन ला सकता है।
आस-पास के पवित्र स्थान
घाटी के मंदिरों को देखने के लिए कांगड़ा एक सुविधाजनक स्थान है।
- कांगड़ा किला: भारत के सबसे पुराने किलों में से एक है, जिसके अंदर मंदिर हैं।
- धर्मशाला के पास चामुंडा देवी मंदिर।
- ज्वालामुखी में ज्वाला देवी मंदिर।
- बैजनाथ मंदिर: घाटी का एक प्राचीन शिव मंदिर।
- देवी सर्किट को पूरा करते हुए चिंतपूर्णी और नैना देवी।
मुख्य बातें
- वज्रेश्वरी (ब्रजेश्वरी) देवी पुराने कांगड़ा शहर, हिमाचल प्रदेश में है।
- परंपरा यह मानती है कि सती का बायां स्तन यहां गिरा था।
- 1905 के महान कांगड़ा भूकंप के बाद मंदिर का पुनर्निर्माण किया गया था।
- मकर संक्रांति के आसपास घृत मंडल ने लगभग एक सप्ताह तक पिंडी पर घी धोया।
- इस यात्रा को कांगड़ा किला, चामुंडा, ज्वाला देवी और बैजनाथ के साथ मिलाएं।
घृत मंडल क्या है?
मकर संक्रांति के आसपास एक त्योहार जिसमें धुला हुआ घी देवी की पिंडी पर लगभग एक सप्ताह तक रखा जाता है और फिर प्रसाद के रूप में वितरित किया जाता है।
क्या वज्रेश्वरी ब्रजेश्वरी जैसी ही है?
हां। दोनों नाम, कांगड़ा वाली माता के साथ, कांगड़ा में एक ही देवी के लिए उपयोग किए जाते हैं।
क्या मुंबई के पास वज्रेश्वरी मंदिर भी है?
हां, मुंबई के पास एक प्रसिद्ध वज्रेश्वरी मंदिर है, लेकिन यह एक अलग मंदिर है। शक्ति पीठ परंपरा कांगड़ा को संदर्भित करती है।
यह हिंदी पाठ अंग्रेज़ी ई-बुक का अनुवाद है। सुधार के लिए लिखें: content@aaradhyaapp.com
Key points
- Vajreshwari (Brajeshwari) Devi is in old Kangra town, Himachal Pradesh.
- Tradition holds that the left breast of Sati fell here.
- The temple was rebuilt after the great Kangra earthquake of 1905.
- Ghrit Mandal around Makar Sankranti layers washed ghee on the pindi for about a week.
- Combine the visit with Kangra Fort, Chamunda, Jwala Devi and Baijnath.
Questions devotees ask
What is Ghrit Mandal?
A festival around Makar Sankranti in which washed ghee is layered on the Goddess's pindi for about a week and then distributed as prasad.
Is Vajreshwari the same as Brajeshwari?
Yes. Both names, along with Kangre Wali Mata, are used for the same Goddess at Kangra.
Is there a Vajreshwari temple near Mumbai too?
Yes, there is a well-known Vajreshwari temple near Mumbai, but it is a separate shrine. The Shakti Peeth tradition refers to Kangra.
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This eBook is written by the Aaradhya content team as a general guide. Customs differ between regions, families and sampradayas — follow your family priest where they differ. Corrections: content@aaradhyaapp.com.