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The Shakti Peeth of Kashi
Varanasi, also called Kashi or Banaras, is among the holiest cities of Hinduism, the eternal city of Lord Shiva on the banks of the Ganga. Within its sacred geography lies a Shakti Peeth associated with the area of Manikarnika. The Devi here is worshipped at the temple of Vishalakshi, the goddess with wide eyes, near Mir Ghat, a short walk from the famous Manikarnika Ghat and the Kashi Vishwanath temple.
Vishalakshi is also counted among the Ashtadasha Maha Shakti Peethas, praised in the hymn attributed to Adi Shankaracharya. Devotees believe that a pilgrimage to Kashi is complete only when one has taken darshan of both Vishwanath and Vishalakshi.
The legend of the earring
When Sati gave up her body in Daksha's yajna, Shiva wandered in grief with her body until Vishnu's Sudarshana Chakra divided it. At Kashi, tradition holds that Sati's earring, or the jewel of her ear, fell. The word manikarnika itself means jewel of the ear. Some traditions speak of her eyes or face instead, which is reflected in the name Vishalakshi; traditions differ, and the site is revered either way.
There is another famous story of Manikarnika. Lord Vishnu is said to have dug a sacred pool here with his discus and performed long penance. When Shiva and Parvati came to see him, Shiva was so delighted that his earring, or Parvati's, fell into the pool. The pool became known as Manikarnika Kund, and the ghat beside it took the same name.
Vishalakshi temple and Manikarnika Ghat
The Vishalakshi temple is compact and approached through the narrow lanes of old Varanasi. The Devi's image is richly adorned, and behind it is a smaller ancient form believed by devotees to be the original. Women especially come to pray for a happy married life, children and the welfare of the family. Offerings include red sarees, bangles, sindoor, flowers and sweets.
Manikarnika Ghat, close by, is the most sacred cremation ghat of Hinduism. Pyres burn here day and night, and it is believed that those who leave the body in Kashi are granted liberation, with Shiva himself whispering the taraka mantra into their ear. The ghat is a place of deep solemnity, and pilgrims come here to reflect on life and death rather than to sightsee.
Beside the ghat lies the Manikarnika Kund, the sacred pool of the legend, which is cleaned and filled for special occasions.
Festivals
Navaratri in Chaitra and Ashvin is the main time for Vishalakshi worship, with long queues of devotees and special decorations. The Kajari Teej season in Bhadrapada, Dev Deepawali on Kartika Purnima, when the ghats glow with lamps, and Maha Shivaratri are also great occasions in Kashi. Dates change each year; check Aaradhya Panchang before planning.
Etiquette at the ghat and temple
A boat ride along the ghats at dawn is a peaceful way to see Manikarnika from the river with respect and without intruding.
- Do not photograph or film cremations at Manikarnika Ghat; it is deeply hurtful to grieving families.
- Ignore anyone who demands money for wood or rites unless you are performing a ceremony with a known priest.
- Wear modest clothes; women may keep a dupatta or pallu for covering the head in the temple.
- Lanes are narrow and crowded; keep belongings close and walk carefully with elders.
- Temple timings change on festivals; confirm locally before visiting.
How to reach and best time
Varanasi has a well-connected airport at Babatpur and major railway stations, including Varanasi Junction and Banaras. From any of these, take a taxi or autorickshaw to the Godowlia or Chowk area and continue on foot or by cycle-rickshaw through the lanes to the temple and ghats.
October to March is the most comfortable season. Summers are very hot, and during the monsoon the Ganga rises and some ghats may be submerged.
Nearby sacred places
The Kashi Vishwanath temple and its corridor, Annapurna Devi, Kal Bhairav, the Dashashwamedh Ghat with its evening Ganga aarti, the Durga Kund temple and the Sankat Mochan Hanuman temple are all essential stops. Sarnath, where the Buddha gave his first sermon, is a short drive away.
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मणिकर्णिका, वाराणसी: शक्तिपीठ की पौराणिक कथा और तीर्थयात्री मार्गदर्शक
काशी में मणिकर्णिका के पास विशालाक्षी देवी, कान की बाली का शक्ति पीठ, और श्रद्धा के साथ कैसे दर्शन करें।
काशी का शक्तिपीठ
वाराणसी, जिसे काशी या बनारस भी कहा जाता है, हिंदू धर्म के सबसे पवित्र शहरों में से एक है, जो गंगा के किनारे बसा भगवान शिव का शाश्वत शहर है। इसके पवित्र भूगोल के भीतर मणिकर्णिका के क्षेत्र से जुड़ा एक शक्तिपीठ है। प्रसिद्ध मणिकर्णिका घाट और काशी विश्वनाथ मंदिर से थोड़ी पैदल दूरी पर, मीर घाट के पास, चौड़ी आँखों वाली देवी विशालाक्षी के मंदिर में देवी की पूजा की जाती है।
विशालाक्षी को अष्टदशा महा शक्ति पीठों में भी गिना जाता है, जिनकी प्रशंसा आदि शंकराचार्य के भजन में की जाती है। भक्तों का मानना है कि काशी की तीर्थ यात्रा तभी पूरी होती है जब कोई विश्वनाथ और विशालाक्षी दोनों के दर्शन कर चुका होता है।
कान की बाली की कथा
जब सती ने दक्ष के यज्ञ में अपना शरीर छोड़ दिया, तो शिव उसके शरीर के साथ दुःख में भटकते रहे, जब तक कि विष्णु के सुदर्शन चक्र ने उसे विभाजित नहीं किया। काशी में, परंपरा यह मानती है कि सती की बाली, या उसके कान का गहना गिर गया था। मणिकर्णिका शब्द का अर्थ अपने आप में कान का गहना होता है। कुछ परम्पराओं में इसके बजाय उसकी आँखों या चेहरे की बात की जाती है, जो विशालाक्षी के नाम से झलकती है; परंपराएँ अलग-अलग हैं, और यह स्थल किसी भी तरह से पूजनीय है।
मणिकर्णिका की एक और प्रसिद्ध कहानी है। कहा जाता है कि भगवान विष्णु ने अपने चक्र के साथ यहां एक पवित्र कुंड खोदा था और लंबी तपस्या की थी। जब शिव और पार्वती उन्हें देखने आए, तो शिव इतने प्रसन्न हुए कि उनकी या पार्वती की बाली कुंड में गिर गई। इस कुंड को मणिकर्णिका कुंड के नाम से जाना जाने लगा और इसके बगल में स्थित घाट का भी यही नाम पड़ा।
विशालाक्षी मंदिर और मणिकर्णिका घाट
विशालाक्षी मंदिर कॉम्पैक्ट है और पुरानी वाराणसी की तंग गलियों से होकर पहुँचा जाता है। देवी की छवि को काफी हद तक सुशोभित किया गया है, और इसके पीछे एक छोटा प्राचीन रूप है, जिसे भक्त असली मानते हैं। महिलाएं विशेष रूप से सुखी वैवाहिक जीवन, बच्चों और परिवार के कल्याण के लिए प्रार्थना करने आती हैं। प्रसाद में लाल साड़ी, चूड़ियाँ, सिंदूर, फूल और मिठाइयाँ शामिल हैं।
मणिकर्णिका घाट, पास ही, हिंदू धर्म का सबसे पवित्र श्मशान घाट है। यहां दिन-रात चिताएं जलती हैं, और ऐसा माना जाता है कि जो लोग काशी में शरीर को छोड़ देते हैं, उन्हें मुक्ति मिल जाती है, और शिव स्वयं तारक मंत्र को उनके कान में फुसफुसाते हैं। यह घाट एक अत्यंत पवित्र स्थान है, और तीर्थयात्री यहाँ जीवन और मृत्यु के बारे में सोचने के लिए आते हैं, न कि दर्शनीय स्थलों के दर्शन करने के लिए।
घाट के बगल में पौराणिक कथाओं का पवित्र कुंड मणिकर्णिका कुंड स्थित है, जिसे साफ किया जाता है और विशेष अवसरों के लिए भर दिया जाता है।
त्यौहार
चैत्र और अश्विन में नवरात्रि विशालाक्षी पूजा का मुख्य समय होता है, जिसमें भक्तों की लंबी कतारें और विशेष सजावट होती है। भाद्रपद में कजरी तीज का मौसम, कार्तिक पूर्णिमा पर देव दीपावली, जब घाट दीयों से जगमगाते हैं, और काशी में महा शिवरात्रि भी महान अवसर होते हैं। हर साल तिथियां बदलती हैं; योजना बनाने से पहले आराध्य पंचांग की जांच करें।
घाट और मंदिर में शिष्टाचार
सुबह घाटों के किनारे नाव की सवारी करना, मणिकर्णिका को सम्मान के साथ और बिना घुसपैठ के नदी से देखने का एक शांतिपूर्ण तरीका है।
- मणिकर्णिका घाट पर फोटो खिंचवाएं या अंतिम संस्कार न करें; इससे दुखी परिवारों को गहरा दुख होता है।
- लकड़ी या संस्कार के लिए पैसे मांगने वाले किसी भी व्यक्ति को नज़रअंदाज़ करें, जब तक कि आप किसी प्रसिद्ध पुजारी के साथ समारोह नहीं कर रहे हों।
- मामूली कपड़े पहनें; महिलाएं मंदिर में सिर को ढंकने के लिए दुपट्टा या पल्लू रख सकती हैं।
- गलियाँ संकरी और भीड़-भाड़ वाली हैं; सामान पास रखें और बड़ों के साथ सावधानी से चलें।
- त्योहारों पर मंदिर का समय बदलता है; आने से पहले स्थानीय स्तर पर पुष्टि करें।
कैसे पहुंचें और सबसे अच्छा समय
वाराणसी में बाबतपुर और प्रमुख रेलवे स्टेशनों पर एक अच्छी तरह से जुड़ा हुआ हवाई अड्डा है, जिसमें वाराणसी जंक्शन और बनारस शामिल हैं। इनमें से किसी से भी टैक्सी या ऑटोरिक्शा से गोदौलिया या चौक क्षेत्र में जाएं और गलियों से होते हुए मंदिर और घाटों तक पैदल या साइकिल-रिक्शा से चलते रहें।
अक्टूबर से मार्च का मौसम सबसे आरामदायक होता है। गर्मियां बहुत गर्म होती हैं, और मानसून के दौरान गंगा उगती है और कुछ घाट जलमग्न हो सकते हैं।
आस-पास के पवित्र स्थान
काशी विश्वनाथ मंदिर और उसका गलियारा, अन्नपूर्णा देवी, काल भैरव, शाम की गंगा आरती के साथ दशाश्वमेध घाट, दुर्गा कुंड मंदिर और संकट मोचन हनुमान मंदिर सभी आवश्यक पड़ाव हैं। सारनाथ, जहां बुद्ध ने अपना पहला उपदेश दिया था, थोड़ी ही दूरी पर है।
मुख्य बातें
- काशी शक्ति पीठ को वाराणसी में मणिकर्णिका के पास विशालाक्षी के रूप में पूजा जाता है।
- परंपरा कहती है कि सती की बाली यहां गिरी थी; मणिकर्णिका का अर्थ है कान का गहना।
- विशालाक्षी अठारह महाशक्तिपीठों में से एक है।
- मणिकर्णिका घाट सबसे पवित्र श्मशान घाट है; कभी भी श्मशान की तस्वीर न लें।
- काशी तीर्थ यात्रा पूरी करने के लिए विश्वनाथ और विशालाक्षी की एक साथ यात्रा करें।
शक्तिपीठ घाट पर है या मंदिर में?
मणिकर्णिका घाट के पास, मीर घाट के पास विशालाक्षी मंदिर में देवी की पूजा की जाती है। पूरा क्षेत्र पीठ से जुड़ा हुआ है।
क्या मैं एक पर्यटक के रूप में मणिकर्णिका घाट जा सकता हूं?
आप चुपचाप और सम्मानपूर्वक वहां से गुजर सकते हैं, लेकिन फोटोग्राफी, जोर से बात करने और संस्कार करने वाले परिवारों के पास रहने से बचें।
विशालाक्षी के लिए कौन सा नवरात्रि दिवस खास है?
काशी की नवदुर्गा पूजा की परंपरा में, एक विशेष नवरात्रि दिवस को विशालाक्षी के साथ जोड़ा जाता है; स्थानीय पुजारी आपको वर्तमान वर्ष के लिए रिवाज बता सकते हैं।
यह हिंदी पाठ अंग्रेज़ी ई-बुक का अनुवाद है। सुधार के लिए लिखें: content@aaradhyaapp.com
Key points
- The Kashi Shakti Peeth is worshipped as Vishalakshi near Manikarnika in Varanasi.
- Tradition says Sati's earring fell here; manikarnika means jewel of the ear.
- Vishalakshi is one of the eighteen Maha Shakti Peethas.
- Manikarnika Ghat is the holiest cremation ghat; never photograph cremations.
- Visit Vishwanath and Vishalakshi together to complete a Kashi pilgrimage.
Questions devotees ask
Is the Shakti Peeth at the ghat or at a temple?
The Devi is worshipped at the Vishalakshi temple near Mir Ghat, close to Manikarnika Ghat. The whole area is associated with the peeth.
Can I visit Manikarnika Ghat as a tourist?
You may pass by quietly and respectfully, but avoid photography, loud talk and lingering near families performing rites.
Which Navaratri day is special for Vishalakshi?
In Kashi's tradition of Navadurga worship, a particular Navaratri day is linked with Vishalakshi; local priests can tell you the custom for the current year.
Would you like a priest to perform this for your family?
Aaradhya arranges pujas at verified temples with a named priest, live darshan where scheduled, a proof pack and prasad delivered home — in India and abroad.
This eBook is written by the Aaradhya content team as a general guide. Customs differ between regions, families and sampradayas — follow your family priest where they differ. Corrections: content@aaradhyaapp.com.