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The Big Temple of Thanjavur
The Brihadeeswarar temple, known locally as Peruvudaiyar Kovil or simply the Big Temple, stands in Thanjavur in Tamil Nadu. It is dedicated to Lord Shiva as Brihadeeswarar, the great Lord. The temple was built by the Chola emperor Raja Raja Chola I and completed in the early eleventh century, around 1010 CE.
It is one of the Great Living Chola Temples recognised as a UNESCO World Heritage Site, together with the temples at Gangaikonda Cholapuram and Darasuram. More than a thousand years after its consecration, it remains a living temple where daily worship continues.
The story of its building
Raja Raja Chola I was one of the greatest rulers of South India. Inscriptions on the temple walls record his devotion and the many gifts he made to the temple, including land, gold, ornaments, lamps and the support of hundreds of dancers, musicians and priests. The emperor called the temple Rajarajeshwaram, the temple of the Lord of Raja Raja.
Popular stories surround its construction. One tells of an old woman who offered a stone to the builders and was honoured by having it placed in the structure. Another tells how a long earthen ramp was built to carry the great capstone to the top of the tower. Whether all these stories are literal or not, they show the deep pride people feel in this extraordinary achievement of faith and engineering.
Architecture and art
The temple is built almost entirely of granite, a stone not found close to Thanjavur, which itself shows the scale of the effort. Its towering vimana, the tower above the sanctum, rises in many tiers and is crowned by a massive stone cupola. For centuries it was among the tallest temple towers in India.
The sanctum houses a very large Shiva lingam. In front of the temple, on a raised platform under a pavilion, sits a huge Nandi carved from a single block of stone, one of the largest in India. The inner corridors preserve Chola-period frescoes, painted scenes of Shiva, dancers and royal life, some later painted over in the Nayak period. The walls also carry sculptures of the 108 karanas, the poses of classical dance from the Natya Shastra.
Around the main shrine, the temple courtyard holds smaller shrines to the goddess Brihannayaki, to Murugan as Subrahmanya, to Ganesha and to Chandikeshwara. The Subrahmanya shrine, added in a later period, is admired for its delicate carving. Walking around the sanctum, devotees can also see carved images of Shiva in many forms, including Nataraja, the cosmic dancer, who is especially dear to the Tamil Shaiva tradition.
Festivals
Maha Shivaratri and the monthly Pradosham are important days, with special abhishekam to the lingam and to Nandi. Sadhaya Vizha, celebrating Raja Raja Chola's birth star of Sadhayam in the Tamil month of Aippasi, is a unique festival with music, dance and processions. The Natyanjali dance festival is also held at times in the temple. Dates change each year; check Aaradhya Panchang.
Visiting tips
The evening, when the granite glows in the setting sun and lamps are lit in the sanctum, is a beautiful time to visit. Families can sit in the vast courtyard, which is calm and spacious compared with many crowded temples.
Offerings of bilva leaves, flowers, milk for abhishekam and lamps are traditional. On Pradosham evenings, devotees gather before the great Nandi for special worship.
- Wear modest traditional clothing; avoid shorts and sleeveless tops.
- Footwear is left outside the gate; the stone courtyard can be very hot in the afternoon, so go early or in the evening.
- Photography rules vary inside the sanctum; follow posted notices.
- Hire an authorised guide to understand the inscriptions, frescoes and sculptures.
- Darshan timings may change; confirm locally before visiting.
How to reach and best time
Thanjavur Junction railway station connects the city with Chennai, Tiruchirappalli and other towns. The nearest major airport is Tiruchirappalli, about an hour and a half away by road. Buses run frequently between Thanjavur, Kumbakonam and Tiruchirappalli.
October to March is the most pleasant time. Summers are hot.
Nearby places
The Thanjavur Palace, with its art gallery of Chola bronzes and the Saraswati Mahal library, is close by. The Airavatesvara temple at Darasuram and the Gangaikonda Cholapuram temple complete the Great Living Chola Temples. Kumbakonam, with its many temples, and Srirangam near Tiruchirappalli are also within reach.
हिंदी में पढ़ें — Read in Hindi
बृहदेश्वर मंदिर, तंजावुर: इतिहास, दर्शन और आगंतुक गाइड
राजा चोल का शिव का महान मंदिर, ग्रेनाइट, विश्वास और चोल कला की एक जीवंत उत्कृष्ट कृति।
तंजावुर का बड़ा मंदिर
बृहदेश्वर मंदिर, जिसे स्थानीय रूप से पेरुवुदैयर कोविल या बस बड़ा मंदिर कहा जाता है, तमिलनाडु के तंजावुर में स्थित है। यह महान भगवान बृहदेश्वर के रूप में भगवान शिव को समर्पित है। मंदिर चोल सम्राट राजा चोल प्रथम द्वारा बनाया गया था और ग्यारहवीं शताब्दी की शुरुआत में 1010 ईस्वी के आसपास पूरा हुआ था।
यह ग्रेट लिविंग चोल मंदिरों में से एक है, जिसे यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल के रूप में मान्यता प्राप्त है, साथ में गंगईकोंडा चोलपुरम और दरासुरम के मंदिर भी हैं। अपने अभिषेक के एक हज़ार साल से भी अधिक समय बाद, यह एक जीवित मंदिर बना हुआ है जहाँ दैनिक पूजा जारी रहती है।
इसके निर्माण की कहानी
राजा राजा चोल प्रथम दक्षिण भारत के महान शासकों में से एक थे। मंदिर की दीवारों पर उनकी भक्ति और उनके द्वारा मंदिर को दिए गए कई उपहारों को दर्ज किया गया है, जिसमें भूमि, सोना, आभूषण, दीपक और सैकड़ों नर्तकियों, संगीतकारों और पुजारियों का समर्थन शामिल है। सम्राट ने मंदिर को राजा राजा राजा के भगवान का मंदिर, राजराजेश्वरम कहा।
लोकप्रिय कहानियां इसके निर्माण को घेरती हैं। एक बूढ़ी औरत के बारे में बताता है, जिसने बिल्डरों को एक पत्थर भेंट किया और उसे संरचना में रखकर सम्मानित किया गया। एक अन्य बताता है कि कैसे विशाल कैपस्टोन को टॉवर की चोटी तक ले जाने के लिए एक लंबा मिट्टी का रैंप बनाया गया था। ये सभी कहानियाँ शाब्दिक हैं या नहीं, वे विश्वास और इंजीनियरिंग की इस असाधारण उपलब्धि पर लोगों द्वारा महसूस किए जाने वाले गहरे गर्व को दर्शाती हैं।
वास्तुकला और कला
मंदिर लगभग पूरी तरह से ग्रेनाइट से बना है, एक पत्थर जो तंजावुर के पास नहीं पाया जाता है, जो स्वयं प्रयास के पैमाने को दर्शाता है। इसका विशाल विमान, जो गर्भगृह के ऊपर स्थित है, कई स्तरों पर उगता है और इसे पत्थर का एक विशाल कुपोला ताज पहनाया जाता है। सदियों से यह भारत के सबसे ऊंचे मंदिरों में से एक था।
गर्भगृह में एक बहुत बड़ा शिव लिंगम है। मंदिर के सामने, एक मंडप के नीचे एक उठे हुए चबूतरे पर, पत्थर के एक टुकड़े से नक्काशीदार एक विशाल नंदी विराजमान है, जो भारत में सबसे बड़ा है। अंदरूनी गलियारों में चोल-काल के भित्तिचित्र, शिव के चित्रित दृश्य, नर्तक और शाही जीवन को संरक्षित किया गया है, जिन्हें बाद में नायक काल में चित्रित किया गया है। दीवारों में 108 करण की मूर्तियां भी हैं, जो नाट्य शास्त्र के शास्त्रीय नृत्य की प्रतिमाएं हैं।
मुख्य मंदिर के चारों ओर, मंदिर के प्रांगण में देवी बृहन्नायकी, मुरुगन को सुब्रह्मण्य, गणेश और चंडीकेश्वर के रूप में छोटे मंदिर हैं। सुब्रह्मण्य तीर्थ, जिसे बाद के समय में जोड़ा गया, अपनी नाज़ुक नक्काशी के लिए प्रशंसित है। गर्भगृह के चारों ओर घूमते हुए, भक्त कई रूपों में शिव की नक्काशीदार छवियों को भी देख सकते हैं, जिनमें ब्रह्मांडीय नर्तक नटराज भी शामिल हैं, जो तमिल शैव परंपरा को विशेष रूप से प्रिय हैं।
त्यौहार
महा शिवरात्रि और मासिक प्रदोष महत्वपूर्ण दिन हैं, जिसमें लिंगम और नंदी का विशेष अभिषेक किया जाता है। तमिल महीने ऐप्पासी में राजा राजा चोल के जन्म सितारे साधयम का जश्न मनाने वाला साध्य विझा, संगीत, नृत्य और जुलूस का एक अनूठा त्यौहार है। मंदिर में कभी-कभी नाट्यंजली नृत्य उत्सव भी आयोजित किया जाता है। हर साल तारीखें बदलती हैं; आराध्य पंचांग देखें।
विज़िटिंग टिप्स
शाम, जब डूबते सूरज में ग्रेनाइट चमकता है और गर्भगृह में दीपक जलाए जाते हैं, घूमने का एक सुंदर समय होता है। परिवार इस विशाल प्रांगण में बैठ सकते हैं, जो कई भीड़-भाड़ वाले मंदिरों की तुलना में शांत और विशाल है।
बिल्व के पत्ते, फूल, अभिषेक के लिए दूध और दीयों का प्रसाद पारंपरिक है। प्रदोष की शाम को, भक्त विशेष पूजा के लिए महान नंदी के सामने इकट्ठा होते हैं।
- मामूली पारंपरिक कपड़े पहनें; शॉर्ट्स और स्लीवलेस टॉप से बचें।
- जूते गेट के बाहर छोड़ दिए जाते हैं; पत्थर का आंगन दोपहर में बहुत गर्म हो सकता है, इसलिए जल्दी या शाम को जाएं।
- गर्भगृह के अंदर फोटोग्राफी के नियम अलग-अलग होते हैं; पोस्ट की गई सूचनाओं का पालन करें।
- शिलालेखों, भित्तिचित्रों और मूर्तियों को समझने के लिए किसी अधिकृत गाइड को किराए पर लें।
- दर्शन का समय बदल सकता है; आने से पहले स्थानीय रूप से पुष्टि करें।
कैसे पहुंचें और सबसे अच्छा समय
तंजावुर जंक्शन रेलवे स्टेशन शहर को चेन्नई, तिरुचिरापल्ली और अन्य शहरों से जोड़ता है। निकटतम प्रमुख हवाई अड्डा तिरुचिरापल्ली है, जो सड़क मार्ग से लगभग डेढ़ घंटे की दूरी पर है। तंजावुर, कुंभकोणम और तिरुचिरापल्ली के बीच अक्सर बसें चलती हैं।
अक्टूबर से मार्च का समय सबसे सुखद होता है। गर्मियां गर्म होती हैं।
आस-पास के स्थान
पास में ही थंजावुर पैलेस, जिसमें चोला कांस्य की आर्ट गैलरी और सरस्वती महल लाइब्रेरी है। दरासुरम में ऐरावतेश्वर मंदिर और गंगईकोंडा चोलपुरम मंदिर ग्रेट लिविंग चोला मंदिरों को पूरा करते हैं। कुंभकोणम, अपने कई मंदिरों के साथ, और तिरुचिरापल्ली के पास श्रीरंगम भी पहुंच के भीतर हैं।
मुख्य बातें
- बृहदेश्वर मंदिर राजा चोल प्रथम द्वारा बनाया गया था और 1010 ईस्वी के आसपास पूरा हुआ था।
- यह महान जीवित चोल मंदिरों के बीच यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल है।
- ग्रेनाइट विमान और मोनोलिथिक नंदी इसकी सबसे प्रसिद्ध विशेषताएं हैं।
- चोल भित्तिचित्र और 108 नृत्य करण इसकी दीवारों को सुशोभित करते हैं।
- साधया विझा राजा राजा चोल के जन्म सितारे को ऐप्पासी में सम्मानित करती हैं।
क्या अभी भी बृहदेश्वर में पूजा की जाती है?
हां। यह एक जीवंत मंदिर है जिसमें दैनिक अनुष्ठान, अभिषेक और त्यौहार होते हैं।
साधया विझा क्या है?
यह तमिल महीने ऐप्पासी में राजा चोल प्रथम, साधयम के जन्म सितारे का जश्न मनाने वाला त्योहार है।
घूमने के लिए दिन का सबसे अच्छा समय कौन सा है?
सुबह-शाम, जब पत्थर का आंगन ठंडा होता है और ग्रेनाइट पर रोशनी सुंदर होती है।
यह हिंदी पाठ अंग्रेज़ी ई-बुक का अनुवाद है। सुधार के लिए लिखें: content@aaradhyaapp.com
Key points
- Brihadeeswarar temple was built by Raja Raja Chola I and completed around 1010 CE.
- It is a UNESCO World Heritage Site among the Great Living Chola Temples.
- The granite vimana and the monolithic Nandi are its most famous features.
- Chola frescoes and the 108 dance karanas adorn its walls.
- Sadhaya Vizha honours Raja Raja Chola's birth star in Aippasi.
Questions devotees ask
Is worship still performed at Brihadeeswarar?
Yes. It is a living temple with daily rituals, abhishekam and festivals.
What is Sadhaya Vizha?
It is a festival celebrating the birth star of Raja Raja Chola I, Sadhayam, in the Tamil month of Aippasi.
What is the best time of day to visit?
Early morning or evening, when the stone courtyard is cooler and the light on the granite is beautiful.
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This eBook is written by the Aaradhya content team as a general guide. Customs differ between regions, families and sampradayas — follow your family priest where they differ. Corrections: content@aaradhyaapp.com.