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Where the temple stands and who is worshipped
Arunachaleswarar Temple lies in the town of Tiruvannamalai in northern Tamil Nadu, at the foot of the hill called Arunachala. Shiva is worshipped as Arunachaleswarar or Annamalaiyar, and his consort as Unnamulai Amman, also called Apeetakuchambal. The temple is one of the largest in India, with tall gopurams on all four sides and several enclosures.
Tiruvannamalai is counted among the Pancha Bhoota Sthalams and represents agni, the element of fire. What makes it unique is that the hill itself is regarded as Shiva. Devotees walk around Arunachala, bow to it and meditate on it, believing that simply remembering the hill purifies the mind.
The legend of the column of fire
Once Brahma and Vishnu argued about which of them was greater. As their quarrel grew, a vast pillar of fire appeared between them, so tall that its top and bottom could not be seen. A voice declared that whoever found either end would be the greater. Vishnu took the form of a boar and dug deep into the earth, while Brahma became a swan and flew upward. After a long search Vishnu returned and humbly admitted he had not found the base.
Brahma, meanwhile, met a ketaki flower drifting down and persuaded it to support his claim that he had seen the top. Shiva emerged from the column, revealing it to be his own infinite form, and rebuked Brahma for his falsehood. Tradition says this is why Brahma is rarely worshipped in temples and why the ketaki flower is not offered to Shiva. At the request of the gods, the endless fire cooled into the hill of Arunachala. A second story tells how Parvati performed penance here and was united with Shiva as his left half, giving rise to the form of Ardhanarishvara.
History, saints and architecture
The temple is praised in the hymns of the Nayanmar saints and was expanded over many centuries by the Cholas, the Hoysalas, the Vijayanagara rulers and the Nayakas. The tallest of its gopurams faces east. Inside are thousand-pillared halls, large tanks and shrines to Murugan, Ganesha and many other deities.
Tiruvannamalai has drawn saints for centuries. The poet-saint Arunagirinathar sang the Thiruppugazh here in praise of Murugan. In the twentieth century Sri Ramana Maharshi spent his life near the hill, teaching self-enquiry, and his ashram continues to welcome seekers. Other revered sages such as Seshadri Swamigal are also associated with the town.
Karthigai Deepam and Girivalam
The greatest festival is Karthigai Deepam, held in the Tamil month of Karthigai (November to December) when the full moon coincides with the Krittika nakshatra. At dusk, a huge flame is lit on the summit of Arunachala, recalling the column of fire, and it can be seen for many kilometres. The ten-day festival before it includes processions of the deities on different vahanas.
Girivalam is the practice of walking barefoot around the hill along a path of roughly fourteen kilometres. It is done on any day but especially on full moon nights, when lakhs of pilgrims join. Along the route stand the eight Ashta Lingams, small shrines at the eight directions.
- Karthigai Deepam: the main festival; dates change each year, check Aaradhya Panchang.
- Pournami Girivalam: every full moon night.
- Maha Shivaratri and monthly Pradosham.
- Tiruvoodal festival in the month of Thai, re-enacting a playful quarrel between Shiva and Parvati.
Darshan tips, dress code and etiquette
Traditional Indian dress is expected inside the temple. Footwear is left at counters outside. If you plan Girivalam, wear light cotton clothes, carry water and walk at your own pace; many people walk barefoot, but elders and those with health conditions may prefer soft footwear and should consult a doctor if unsure.
- Darshan timings shift on festival days; confirm them with the temple.
- Full moon days and Karthigai Deepam bring very large crowds, so keep children close and agree on a meeting point.
- Climbing the hill is regulated, especially around Deepam; follow official instructions.
- Respect the quiet of ashrams and meditation caves on the hill.
Best time to visit and how to reach
November to February is pleasant, and the Deepam season falls within it, though crowds are heavy. Summer is very hot; plan early morning darshan and evening Girivalam.
Tiruvannamalai has a railway station on the line between Villupuram and Katpadi. Chennai International Airport is the most convenient airport, several hours away by road, and Bengaluru is a similar distance. Buses run frequently from Chennai, Vellore, Villupuram and Puducherry.
Nearby sacred places
Plan an extra day to explore the spiritual landscape around the hill.
- Sri Ramanasramam, the ashram of Ramana Maharshi.
- Virupaksha Cave and Skandashram on the slopes of Arunachala.
- Adi Annamalai temple on the Girivalam path.
- Gingee Fort, a historic hill fort about an hour away.
- Kanchipuram, a few hours' drive to the north-east.
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अरुणाचलेश्वर मंदिर, तिरुवन्नामलाई: इतिहास, दर्शन और आगंतुक गाइड
अरुणाचल की तलहटी में स्थित अग्नि-तत्व मंदिर के लिए एक गाइड, पवित्र पहाड़ी जिसे स्वयं शिव के रूप में पूजा जाता है।
मंदिर कहाँ खड़ा है और किसकी पूजा की जाती है
अरुणाचलेश्वर मंदिर उत्तरी तमिलनाडु के तिरुवन्नामलाई शहर में अरुणाचल नामक पहाड़ी की तलहटी में स्थित है। शिव को अरुणाचलेश्वर या अन्नामलैयार के रूप में पूजा जाता है, और उनकी पत्नी को उन्नामुलाई अम्मान के रूप में पूजा जाता है, जिसे एपीटाकुचंबल भी कहा जाता है। यह मंदिर भारत के सबसे बड़े मंदिरों में से एक है, जिसके चारों ओर ऊँचे गोपुरम हैं और कई बाड़े हैं।
तिरुवन्नामलाई को पंच भूत स्थलम में गिना जाता है और अग्नि का प्रतिनिधित्व करता है, जो अग्नि का तत्व है। जो बात इसे खास बनाती है, वह यह है कि इस पहाड़ी को शिव के रूप में माना जाता है। भक्त अरुणाचल के चारों ओर घूमते हैं, उसे नमन करते हैं और उस पर ध्यान करते हैं, यह विश्वास करते हुए कि केवल पहाड़ी को याद करने से मन शुद्ध हो जाता है।
आग के स्तंभ की कथा
एक बार ब्रह्मा और विष्णु ने तर्क दिया कि उनमें से कौन बड़ा है। जैसे-जैसे उनका झगड़ा बढ़ता गया, उनके बीच आग का एक विशाल स्तंभ दिखाई दिया, जो इतना ऊँचा था कि उसका ऊपर और नीचे का हिस्सा दिखाई नहीं देता था। एक आवाज़ ने घोषणा की कि जिसने भी दोनों में से किसी एक को पाया, वह बड़ा होगा। विष्णु ने सूअर का रूप धारण किया और धरती में गहरी खुदाई की, जबकि ब्रह्मा हंस बन गए और ऊपर की ओर उड़ गए। एक लंबी खोज के बाद विष्णु वापस लौटे और विनम्रतापूर्वक स्वीकार किया कि उन्हें आधार नहीं मिला है।
इस बीच, ब्रह्मा एक केतकी फूल से मिले, जो नीचे की ओर बह रहा था और उसे अपने दावे का समर्थन करने के लिए राजी किया कि उसने शीर्ष देखा है। शिव स्तंभ से बाहर निकले, यह बताते हुए कि यह उनका अपना अनंत रूप है, और उन्होंने ब्रह्मा को उनके झूठ के लिए फटकार लगाई। परंपरा कहती है कि यही कारण है कि मंदिरों में ब्रह्मा की पूजा शायद ही कभी की जाती है और केतकी का फूल शिव को क्यों नहीं चढ़ाया जाता है। देवताओं के अनुरोध पर, अंतहीन आग अरुणाचल की पहाड़ी में ठण्डी हो गई। एक दूसरी कहानी बताती है कि कैसे पार्वती ने यहां तपस्या की और अपने बाएं आधे हिस्से के रूप में शिव के साथ एकजुट होकर अर्धनारीश्वर का रूप धारण किया।
इतिहास, संत और वास्तुकला
मंदिर की प्रशंसा नयनमार संतों के भजनों में की जाती है और कई शताब्दियों में चोलों, होयसालों, विजयनगर शासकों और नायकों द्वारा इसका विस्तार किया गया था। इसके सबसे ऊंचे गोपुरम का मुख पूर्व की ओर है। अंदर हजार स्तंभों वाले हॉल, बड़े-बड़े टैंक और मुरुगन, गणेश और कई अन्य देवताओं के मंदिर हैं।
तिरुवन्नामलाई ने सदियों से संतों को आकर्षित किया है। कवि-संत अरुणगिरिनाथर ने मुरुगन की प्रशंसा में यहां थिरुप्पुगाज़ गाया था। बीसवीं शताब्दी में श्री रमण महर्षि ने अपना जीवन पहाड़ी के पास, आत्म-जांच सिखाने में बिताया, और उनका आश्रम साधकों का स्वागत करता रहता है। शेषाद्री स्वामीगल जैसे अन्य श्रद्धेय संत भी इस शहर से जुड़े हुए हैं।
कार्तिगाई दीपम और गिरिवलम
सबसे बड़ा त्योहार कार्तिगाई दीपम है, जो तमिल महीने कार्तिगई (नवंबर से दिसंबर) में आयोजित किया जाता है, जब पूर्णिमा कृतिका नक्षत्र के साथ मेल खाती है। शाम के समय, अरुणाचल के शिखर पर एक विशाल ज्योति जलाई जाती है, जो आग के स्तंभ को याद करती है, और इसे कई किलोमीटर तक देखा जा सकता है। इससे पहले के दस दिवसीय त्यौहार में विभिन्न वाहनों पर देवताओं के जुलूस शामिल होते हैं।
गिरिवलम लगभग चौदह किलोमीटर के रास्ते पर पहाड़ी के चारों ओर नंगे पैर चलने की प्रथा है। यह किसी भी दिन किया जाता है, लेकिन विशेष रूप से पूर्णिमा की रात को, जब लाखों तीर्थयात्री शामिल होते हैं। मार्ग में आठ अष्ट लिंग हैं, जो आठ दिशाओं में छोटे मंदिर हैं।
- कार्तिगाई दीपम: मुख्य त्योहार; हर साल तारीखें बदलती हैं, आराध्य पंचांग देखें।
- पूर्णिमा गिरिवलम: हर पूर्णिमा की रात।
- महा शिवरात्रि और मासिक प्रदोषम।
- थाई के महीने में तिरुवूडल त्यौहार, शिव और पार्वती के बीच एक चंचल झगड़े को फिर से लागू करता है।
दर्शन टिप्स, ड्रेस कोड और शिष्टाचार
मंदिर के अंदर पारंपरिक भारतीय पोशाक अपेक्षित है। फुटवियर बाहर काउंटरों पर छोड़ दिए जाते हैं। यदि आप गिरिवलम की योजना बना रहे हैं, तो हल्के सूती कपड़े पहनें, पानी ले जाएं और अपनी गति से चलें; बहुत से लोग नंगे पैर चलते हैं, लेकिन बुजुर्ग और स्वास्थ्य की स्थिति वाले लोग नरम जूते पसंद कर सकते हैं और यदि अनिश्चित हो तो डॉक्टर से परामर्श करना चाहिए।
- त्योहार के दिनों में दर्शन का समय बदल जाता है; मंदिर के साथ उनकी पुष्टि करें।
- पूर्णिमा के दिन और कार्तिगाई दीपम बहुत बड़ी भीड़ लाते हैं, इसलिए बच्चों को पास रखें और एक बैठक बिंदु पर सहमत हों।
- पहाड़ी पर चढ़ना नियमित है, खासकर दीपम के आसपास; आधिकारिक निर्देशों का पालन करें।
- पहाड़ी पर आश्रमों और ध्यान गुफाओं की शांति का सम्मान करें।
घूमने का सबसे अच्छा समय और पहुंचने का तरीका
नवंबर से फरवरी तक सुखद होता है, और दीपम का मौसम इसके अंतर्गत आता है, हालांकि भीड़ भारी होती है। गर्मी बहुत गर्म होती है; सुबह जल्दी दर्शन और शाम को गिरिवलम की योजना बनाएं।
तिरुवन्नामलाई में विल्लुपुरम और काटपाडी के बीच की लाइन पर एक रेलवे स्टेशन है। चेन्नई अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा सबसे सुविधाजनक हवाई अड्डा है, जो सड़क मार्ग से कई घंटे दूर है, और बेंगलुरु भी इसी तरह की दूरी पर है। चेन्नई, वेल्लोर, विल्लुपुरम और पुदुचेरी से अक्सर बसें चलती हैं।
आस-पास के पवित्र स्थान
पहाड़ी के चारों ओर आध्यात्मिक परिदृश्य का पता लगाने के लिए एक अतिरिक्त दिन की योजना बनाएं।
- श्री रामानसरामम, रमणा महर्षि का आश्रम।
- अरुणाचल की ढलानों पर विरुपाक्ष गुफा और स्कंदाश्रम।
- गिरिवलम पथ पर आदि अन्नामलाई मंदिर।
- गिंगी किला, एक ऐतिहासिक पहाड़ी किला, जो लगभग एक घंटे की दूरी पर है।
- कांचीपुरम, उत्तर-पूर्व की ओर कुछ घंटों की ड्राइव पर।
मुख्य बातें
- अरुणाचलेश्वर अग्नि तत्व का प्रतिनिधित्व करता है, और पहाड़ी स्वयं शिव के रूप में पूजनीय है।
- मंदिर शिव की कथा को अग्नि के अंतहीन स्तंभ के रूप में याद करता है।
- कार्तिगाई दीपम हर साल शिखर पर एक शानदार ज्योति जलाता है।
- गिरिवलम, पहाड़ी के चारों ओर घूमना, पूर्णिमा की रात में विशेष रूप से लोकप्रिय है।
- यह शहर रमना महर्षि और अरुणगिरिनाथर जैसे संतों से जुड़ा हुआ है।
गिरिवलम को कितना समय लगता है?
अष्ट लिंगम पर रुकने के साथ आसान गति से चलते हुए, ज्यादातर लोगों को लगभग चौदह किलोमीटर का रास्ता पूरा करने में चार से छह घंटे लगते हैं।
क्या मैं कार्तिगाई दीपम पर अरुणाचल चढ़ सकता हूं?
दीपम के आसपास की पहाड़ी तक पहुंच को आमतौर पर अधिकारियों द्वारा नियंत्रित किया जाता है और इसके लिए अनुमति की आवश्यकता हो सकती है या इसे बंद किया जा सकता है। योजना बनाने से पहले मौजूदा आधिकारिक नियमों की जाँच करें।
केतकी का फूल शिव को क्यों नहीं चढ़ाया जाता है?
कॉलम ऑफ़ फायर की पौराणिक कथा के अनुसार, केतकी फूल ने ब्रह्मा के झूठे दावे का समर्थन किया, इसलिए परंपरा कहती है कि शिव इसे पूजा में स्वीकार नहीं करते हैं।
यह हिंदी पाठ अंग्रेज़ी ई-बुक का अनुवाद है। सुधार के लिए लिखें: content@aaradhyaapp.com
Key points
- Arunachaleswarar represents the element of fire, and the hill itself is revered as Shiva.
- The temple recalls the legend of Shiva as an endless column of fire.
- Karthigai Deepam lights a great flame on the summit each year.
- Girivalam, the walk around the hill, is especially popular on full moon nights.
- The town is linked with saints such as Ramana Maharshi and Arunagirinathar.
Questions devotees ask
How long does Girivalam take?
Walking at an easy pace with stops at the Ashta Lingams, most people take four to six hours to complete the path of about fourteen kilometres.
Can I climb Arunachala on Karthigai Deepam?
Access to the hill around Deepam is usually regulated by the authorities and may require permission or be closed. Check current official rules before planning.
Why is the ketaki flower not offered to Shiva?
According to the legend of the column of fire, the ketaki flower supported Brahma's false claim, so tradition says Shiva does not accept it in worship.
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