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Text of the Kalabhairava Ashtakam (opening verse)
देवराजसेव्यमानपावनाङ्घ्रिपङ्कजं
व्यालयज्ञसूत्रमिन्दुशेखरं कृपाकरम् ।
नारदादियोगिवृन्दवन्दितं दिगम्बरं
काशिकापुराधिनाथकालभैरवं भजे ॥
devarājasevyamānapāvanāṅghripaṅkajaṃ
vyālayajñasūtraminduśekharaṃ kṛpākaram
nāradādiyogivṛndavanditaṃ digambaraṃ
kāśikāpurādhināthakālabhairavaṃ bhaje
The full text is available in standard printed editions and in the Aaradhya app.
The guardian of Kashi
Kalabhairava is a fierce form of Lord Shiva, the master of time (kala) and the protector of devotees. He is revered as the Kotwal, the guardian-in-chief, of Kashi (Varanasi). Pilgrims traditionally visit his temple before or after Kashi Vishwanath, seeking his permission to stay in the holy city. He is depicted dark in colour, with a trident, a skull bowl, a damaru and a noose, and his vahana is a dog.
The Kalabhairava Ashtakam is a hymn of eight verses and a phalashruti, traditionally attributed to Adi Shankaracharya. Each verse ends with 'Kashikapuradhinatha Kalabhairavam bhaje', 'I worship Kalabhairava, the Lord of the city of Kashi'.
The legend of Kalabhairava
According to a well-known Puranic story, Brahma, in a moment of pride, claimed to be the supreme creator and spoke disrespectfully of Shiva. From Shiva's anger arose the fierce Bhairava, who severed one of Brahma's five heads with his fingernail. Brahma's pride was broken, and from then on he had four heads.
But cutting the head of Brahma, a Brahmin, brought the sin of brahmahatya upon Bhairava. The skull stuck to his hand, and he wandered through the worlds as a beggar, carrying it as his bowl. Only when he reached Kashi did the skull fall away, and he was freed. The place where it fell is remembered as Kapala Mochana. Shiva then appointed Bhairava as the guardian of Kashi.
The story carries a teaching: even divine power must bow to dharma, and Kashi is a place where every burden can be released.
Meaning of the eight verses
The verses describe Kalabhairava's form, power and compassion.
- Verse 1: whose lotus feet are served by Indra, who wears a serpent as his sacred thread and the moon on his head, compassionate, praised by Narada and yogis, clothed by the directions.
- Verse 2: radiant like a million suns, the saviour from the ocean of samsara, blue-throated, three-eyed, giver of desires, lotus-eyed, holding the trident, beyond decay.
- Verse 3: holding trident, axe, noose and staff, dark in body, the primal Lord, imperishable, beyond illness, mighty, fond of the wondrous tandava dance.
- Verse 4: giver of enjoyment and liberation, of beautiful form, kind to devotees, the Lord of the world, with a waist belt of tinkling bells.
- Verse 5: the protector of dharma, the destroyer of the paths of adharma, who frees from the bonds of karma, adorned with golden-coloured serpents.
- Verse 6: whose feet shine with jewelled sandals, eternal, non-dual, the destroyer of the pride of death, whose fangs bring release.
- Verse 7: whose loud laughter shatters the shells of creation, whose glance destroys wrongdoing, fierce and powerful, who bestows the eight siddhis, wearing a garland of skulls.
- Verse 8: the leader of the ghosts and ganas, the giver of great glory, who purifies the people of Kashi from merit and sin, the ancient Lord of the world.
- Phalashruti: those who recite this beautiful ashtakam, the cause of knowledge and liberation, are freed from grief, delusion, poverty, greed, anger and heat, and reach Kalabhairava's feet.
When and how to recite
Kalabhairava Jayanti (Kalashtami in the month of Margashirsha or Kartik, depending on the calendar), the monthly Kalashtami (Krishna Ashtami), Sundays and Tuesdays are traditional occasions. Many devotees recite it daily for protection.
- Light a lamp with mustard or sesame oil before an image of Kalabhairava or Shiva.
- Offer flowers, a few black sesame seeds and a sweet or other naivedya as per family custom.
- Recite the eight verses and the phalashruti once, or eight times on Kalashtami.
- Feed a dog or offer food to street animals, a traditional act of devotion to Bhairava.
- Conclude with a prayer for protection and the courage to follow dharma.
Pronunciation tips
The hymn is in the panchachamara metre with a quick, marching rhythm. Learn each line slowly and then build speed. Words like 'devarajasevyamana' and 'pavananghripankajam' are long compounds; break them into parts in your mind. Keep the 'bh' in 'Bhairava' aspirated and the 'r' light.
The refrain 'Kashikapuradhinatha Kalabhairavam bhaje' should be chanted with clear long vowels: 'Kaa-shi-kaa-pu-raa-dhi-naa-tha'.
Traditional beliefs and a gentle view
The Kalabhairava Ashtakam is traditionally believed to remove fear, negative influences and obstacles, to protect from harm, and to free the mind from grief, greed and anger. Because Bhairava is the lord of time, devotees also pray to him to use their time well and to be punctual and disciplined.
Though fierce in form, Kalabhairava is protective and compassionate towards devotees. His fierceness is directed at pride and adharma, not at those who seek refuge.
हिंदी में पढ़ें — Read in Hindi
कालभैरव अष्टकम: अर्थ, उत्पत्ति और पाठ मार्गदर्शिका
काशी के संरक्षक कालभैरव के लिए आदि शंकराचार्य के आठ श्लोकों को कहानियों और अभ्यास के सुझावों के साथ समझाया गया है।
काशी का रखवाला
कालभैरव भगवान शिव का एक उग्र रूप है, जो समय के स्वामी (काल) और भक्तों के रक्षक हैं। उन्हें काशी (वाराणसी) के मुख्य संरक्षक, कोटवाल के रूप में जाना जाता है। तीर्थयात्री पारंपरिक रूप से काशी विश्वनाथ के पहले या बाद में उनके मंदिर जाते हैं, और उनसे पवित्र शहर में रहने की अनुमति मांगते हैं। उन्हें गहरे रंग का, एक त्रिशूल, खोपड़ी का कटोरा, एक डमरू और एक नोज के साथ चित्रित किया गया है, और उनका वाहन एक कुत्ता है।
कालभैरव अष्टकम आठ छंदों का एक भजन है और एक फलाश्रुति है, जिसका श्रेय पारंपरिक रूप से आदि शंकराचार्य को दिया जाता है। प्रत्येक श्लोक 'काशिकपुराधिनाथ कालभैरवम भजे' के साथ समाप्त होता है, 'मैं काशी शहर के भगवान कालभैरव की पूजा करता हूं'।
कालभैरवा की कथा
एक प्रसिद्ध पौराणिक कहानी के अनुसार, ब्रह्मा ने गर्व के क्षण में, सर्वोच्च निर्माता होने का दावा किया और शिव का अनादर किया। शिव के गुस्से से वह भयंकर भैरव उठे, जिन्होंने अपने नख से ब्रह्मा के पांच सिरों में से एक को काट दिया। ब्रह्मा का अभिमान टूट गया था, और तब से उनके चार सिर थे।
लेकिन ब्राह्मण, ब्रह्मा का सिर काटने से भैरवा पर ब्रह्महत्या का पाप आ गया। खोपड़ी उसके हाथ से चिपक गई, और वह एक भिखारी के रूप में उसे अपने कटोरे के रूप में लेकर दुनिया भर में भटकता रहा। जब वे काशी पहुँचे, तभी उनकी खोपड़ी गिर गई, और वे मुक्त हो गए। जिस स्थान पर वह गिरी थी उसे कपाल मोचना के नाम से याद किया जाता है। शिव ने तब भैरवा को काशी का संरक्षक नियुक्त किया।
कहानी में एक शिक्षा दी गई है: यहां तक कि दैवीय शक्ति को भी धर्म के आगे झुकना चाहिए, और काशी एक ऐसी जगह है जहां हर बोझ को छोड़ा जा सकता है।
आठ श्लोकों का अर्थ
छंद कालभैरव के रूप, शक्ति और करुणा का वर्णन करते हैं।
- श्लोक 1: जिनके चरण कमलों की सेवा इंद्र करते हैं, जो एक नाग को अपने पवित्र धागे के रूप में और उसके सिर पर चंद्रमा को धारण करते हैं, दयालु, नारद और योगियों द्वारा प्रशंसा की जाती है, जो दिशा-निर्देशों के अनुसार पहने हुए हैं।
- श्लोक 2: दस लाख सूर्यों की तरह दीप्तिमान, संसार के सागर से उद्धारकर्ता, नीले गले वाला, तीन आंखों वाला, इच्छाओं का दाता, कमल की आंखों वाला, त्रिशूल धारण करने वाला, क्षय से परे।
- श्लोक 3: त्रिशूल, कुल्हाड़ी, फंदे और लाठी को पकड़े हुए, शरीर में अंधेरा, आदिम भगवान, अविनाशी, बीमारी से परे, पराक्रमी, चमत्कारिक तांडव नृत्य के शौकीन।
- श्लोक 4: आनंद और मुक्ति का दाता, सुंदर रूप का, भक्तों के प्रति दयालु, दुनिया का स्वामी, झुनझुनी घंटियों की कमर की बेल्ट के साथ।
- श्लोक 5: धर्म का रक्षक, अधर्म के मार्गों को नष्ट करने वाला, जो कर्म के बंधन से मुक्त हो जाता है, सुनहरे रंग के नागों से सुशोभित होता है।
- श्लोक 6: जिनके पैर गहनों से चमकते हैं, अनन्त, अदोहरे, मृत्यु के गौरव को नष्ट करने वाला, जिनके नुकीले मोक्ष लाते हैं।
- श्लोक 7: जिसकी ज़ोरदार हँसी सृष्टि के छिलकों को चकनाचूर कर देती है, जिसकी नज़र अधर्म, भयंकर और शक्तिशाली को नष्ट कर देती है, जो खोपड़ी की माला पहनकर आठ सिद्धियाँ प्रदान करती है।
- श्लोक 8: भूतों और गणों का नेता, महान महिमा का दाता, जो काशी के लोगों को योग्यता और पाप से शुद्ध करता है, जो दुनिया के प्राचीन भगवान हैं।
- फलश्रुति: जो लोग ज्ञान और मुक्ति के कारण इस सुंदर अष्टकम का पाठ करते हैं, वे दुःख, भ्रम, गरीबी, लालच, क्रोध और गर्मी से मुक्त हो जाते हैं और कालभैरव के चरणों में पहुंच जाते हैं।
कब और कैसे सुनाना है
कालभैरव जयंती (मार्गशीर्ष या कार्तिक के महीने में कालाष्टमी, कैलेंडर के आधार पर), मासिक कालाष्टमी (कृष्ण अष्टमी), रविवार और मंगलवार पारंपरिक अवसर हैं। कई भक्त सुरक्षा के लिए रोजाना इसका पाठ करते हैं।
- कालभैरव या शिव की छवि के सामने सरसों या तिल के तेल से दीपक जलाएं।
- पारिवारिक रिवाज के अनुसार फूल, कुछ काले तिल और एक मीठा या अन्य नैवेद्य अर्पित करें।
- कालाष्टमी पर आठ श्लोकों और फलाश्रुति का एक बार या आठ बार पाठ करें।
- कुत्ते को खाना खिलाएं या सड़क पर रहने वाले जानवरों को भोजन दें, जो भैरव की भक्ति का एक पारंपरिक कार्य है।
- सुरक्षा के लिए प्रार्थना और धर्म का पालन करने के साहस के साथ समाप्त करें।
उच्चारण के टिप्स
यह भजन पंचचमारा मीटर में एक तेज़, मार्चिंग लय के साथ है। प्रत्येक पंक्ति को धीरे-धीरे सीखें और फिर गति बढ़ाएं। 'देवराजसेव्यामन' और 'पवननघ्रीपंकजाम' जैसे शब्द लंबे यौगिक हैं; उन्हें अपने दिमाग के हिस्सों में तोड़ लें। 'भैरव' में 'भ' को एस्पिरेटेड और 'आर' को हल्का रखें।
'काशिकपुराधिनाथ कालभैरवम भजे' का उच्चारण स्पष्ट लंबे स्वरों के साथ किया जाना चाहिए: 'का-शि-का-का-पु-रा-धी-ना-था'।
पारंपरिक मान्यताएं और सौम्य दृष्टिकोण
कालभैरव अष्टकम को पारंपरिक रूप से भय, नकारात्मक प्रभावों और बाधाओं को दूर करने, नुकसान से बचाने और मन को दुःख, लालच और क्रोध से मुक्त करने के लिए माना जाता है। चूँकि भैरवा समय के स्वामी हैं, इसलिए भक्त उनसे अपने समय का अच्छी तरह से उपयोग करने और समय का पाबंद और अनुशासित रहने के लिए भी प्रार्थना करते हैं।
कालभैरव रूप में उग्र होते हुए भी भक्तों के प्रति सुरक्षात्मक और दयालु होते हैं। उनकी उग्रता गर्व और अधर्म पर आधारित है, न कि उन लोगों पर जो शरण लेते हैं।
मुख्य बातें
- कालभैरव काशी के संरक्षक (कोटवाल) शिव का एक उग्र रूप है।
- पारंपरिक रूप से इस भजन का श्रेय आदि शंकराचार्य को दिया जाता है।
- पौराणिक कथा में, काशी के कपाल मोचना में भैरव के हाथ से ब्रह्मा की खोपड़ी गिर गई थी।
- कालाष्टमी और कालभैरव जयंती पाठ के मुख्य दिन होते हैं।
- कुत्तों को खिलाना भैरवा की भक्ति का एक पारंपरिक कार्य है।
क्या सामान्य भक्तों के लिए कालभैरव की पूजा करना सुरक्षित है?
हां। कालभैरव की पूजा अनगिनत गृहस्थ करते हैं। साधारण भक्ति, जैसे कि इस अष्टकम का पाठ करना और दीपक जलाना, स्वागत योग्य है।
तीर्थयात्री वाराणसी में कालभैरवा क्यों जाते हैं?
परंपरा कहती है कि वह काशी के संरक्षक हैं, इसलिए तीर्थयात्री पवित्र शहर में रहने और लाभ उठाने के लिए उनका आशीर्वाद और अनुमति चाहते हैं।
क्या मैं भैरवा को शराब दे सकता हूं?
कुछ मंदिर ऐसे रीति-रिवाजों का पालन करते हैं, लेकिन घर में पूजा के लिए इनकी आवश्यकता नहीं होती है। साधारण सात्विक प्रसाद पूरी तरह से उपयुक्त हैं।
यह हिंदी पाठ अंग्रेज़ी ई-बुक का अनुवाद है। सुधार के लिए लिखें: content@aaradhyaapp.com
Key points
- Kalabhairava is a fierce form of Shiva, the guardian (Kotwal) of Kashi.
- The hymn is traditionally attributed to Adi Shankaracharya.
- In the legend, Brahma's skull fell from Bhairava's hand at Kapala Mochana in Kashi.
- Kalashtami and Kalabhairava Jayanti are the main days for recitation.
- Feeding dogs is a traditional act of devotion to Bhairava.
Questions devotees ask
Is it safe for ordinary devotees to worship Kalabhairava?
Yes. Kalabhairava is worshipped by countless householders. Simple devotion, such as reciting this ashtakam and lighting a lamp, is welcome.
Why do pilgrims visit Kalabhairava in Varanasi?
Tradition says he is the guardian of Kashi, so pilgrims seek his blessing and permission to stay in and benefit from the holy city.
Can I offer alcohol to Bhairava?
Some temples follow such customs, but they are not required for home worship. Simple sattvic offerings are entirely appropriate.
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This eBook is written by the Aaradhya content team as a general guide. Customs differ between regions, families and sampradayas — follow your family priest where they differ. Corrections: content@aaradhyaapp.com.