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MP3Voice: Kajal (Amazon Polly). The Hindi audio follows the Hindi text below.
The swan messenger
Nala, king of Nishadha, was handsome, skilled with horses and devoted to truth. Damayanti, princess of Vidarbha, was so beautiful and good that her fame spread across the land. Each had heard of the other, and each had fallen in love without ever meeting.
One day Nala caught a golden swan in his palace garden. The swan begged to be released and promised to carry his praises to Damayanti. Nala let it go. The swan flew to Vidarbha, landed in Damayanti's garden and spoke to her so warmly of Nala that she decided she would marry no one else.
Choosing among the gods
Damayanti's father announced a swayamvara, a ceremony where she would choose her husband. Kings came from everywhere. So did four gods, Indra, Agni, Varuna and Yama, who also wished to marry her. Meeting Nala on the way, the gods asked him to carry their proposal to her. Bound by honesty, Nala agreed, though it broke his heart, and faithfully delivered the message. Damayanti still said she would choose only him.
At the ceremony, she found five identical Nalas standing before her, for the gods had taken his form. She prayed to them sincerely, and they allowed her to see the signs of divinity: gods do not sweat, their garlands do not wilt, their eyes do not blink and their feet do not touch the ground. She recognised the real Nala and garlanded him. Pleased with their truthfulness, the gods blessed the couple with gifts.
Kali takes hold
Kali, the spirit of the dark age, had also wanted Damayanti. Angry that she had chosen a mortal, he vowed revenge. For twelve years he waited for Nala to slip, until one evening Nala forgot to wash his feet properly before prayer. Through that small lapse, Kali entered him.
Under Kali's influence, Nala accepted a dice challenge from his brother Pushkara. Again and again he lost. His gold, his chariots and finally his kingdom were gone. Damayanti sent their two children to safety with her family. Nala left the city with only one cloth, and Damayanti followed him into the forest.
Separated in the forest
In the wilderness, hungry and wretched, Nala tried to catch birds with his only garment, and they flew away with it. Ashamed and believing Damayanti would be better off without him, he cut her sari in half as she slept, wrapped himself in it and left her.
Damayanti woke alone and wandered, calling his name. She escaped a python and a hunter by her purity, joined a caravan of merchants and finally reached the kingdom of Chedi, where she served the queen mother, who later turned out to be her own aunt. Eventually she was brought home to Vidarbha.
Meanwhile Nala rescued the serpent king Karkotaka from a forest fire. The serpent bit him, turning him dark and misshapen so no one would recognise him, and explained that the poison would torment Kali within him. Nala took the name Bahuka and became charioteer to King Rituparna of Ayodhya.
The second swayamvara
Damayanti sent Brahmins far and wide reciting a riddle about a man who abandoned his wife in the forest. In Ayodhya, the charioteer Bahuka answered with deep sorrow. Hearing this, Damayanti suspected the truth and announced a second swayamvara for the very next day, sending word only to Rituparna.
Bahuka drove Rituparna's chariot at incredible speed. On the way, the king taught him the secret science of dice, and the moment Nala learned it, Kali fled from his body. In Vidarbha, Damayanti tested the charioteer: his food tasted like Nala's cooking, and fire and water obeyed him. When their children ran to him and he wept, she knew. Nala put on the magic garment Karkotaka had given him and regained his true form. With his new skill at dice, he later won back his kingdom from Pushkara and forgave him.
Meaning of the story
The tale is told in the Vana Parva of the Mahabharata to console Yudhishthira, who had also lost everything at dice. It reminds listeners that misfortune passes, and that truth, patience and love can bring a person back from the depths.
- Small lapses in discipline can open the door to great trouble.
- Honesty, even when painful, is honoured by the gods.
- Faithful love can survive long separation.
- Forgiveness completes a victory.
How the story is remembered today
Nala and Damayanti inspired the Sanskrit epic Naishadhiya Charita by Sri Harsha, many regional poems and Kathakali plays. Because Nala's troubles are linked to hardship and its release, some devotees in South India associate the story with Shani worship at Thirunallar, where Nala is said to have bathed and been freed of his afflictions. Reciting the story is traditionally believed to ease misfortune.
हिंदी में पढ़ें — Read in Hindi
नाला और दमयंती
एक सुनहरा हंस, देवताओं के सामने बनाया गया एक विकल्प, पासा का एक विनाशकारी खेल और एक प्यार जो वर्षों के अलगाव को सहन करता था।
हंस संदेशवाहक
नाला, निशाध का राजा, सुंदर, घोड़ों के साथ कुशल और सच्चाई के प्रति समर्पित था। विदर्भ की राजकुमारी दमयंती इतनी सुंदर और अच्छी थी कि उसकी प्रसिद्धि पूरे देश में फैल गई। हर एक ने एक दूसरे के बारे में सुना था, और हर एक को बिना मिले प्यार हो गया था।
एक दिन नाला ने अपने महल के बगीचे में एक स्वर्ण हंस पकड़ा। हंस ने रिहा होने की भीख मांगी और अपनी प्रशंसा को दमयंती तक ले जाने का वादा किया। नाला ने उसे जाने दिया। हंस ने विदर्भ के लिए उड़ान भरी, दमयंती के बगीचे में उतरा और उससे नाला के बारे में इतनी गर्मजोशी से बात की कि उसने फैसला किया कि वह किसी और से शादी नहीं करेगी।
देवताओं में से चुनना
दमयंती के पिता ने स्वयंवर की घोषणा की, एक समारोह जिसमें वह अपने पति को चुनेंगी। हर जगह से राजा आए। ऐसा ही चार देवता, इंद्र, अग्नि, वरुण और यम, जो भी उससे शादी करना चाहते थे। रास्ते में नाला से मिलने के बाद, देवताओं ने उन्हें अपना प्रस्ताव उनके पास ले जाने के लिए कहा। ईमानदारी से बंधे, नाला सहमत हो गए, हालांकि इससे उनका दिल टूट गया, और उन्होंने ईमानदारी से संदेश दिया। दमयंती ने अभी भी कहा था कि वह केवल उसे ही चुनेगी।
समारोह में, उन्होंने पांच समान नालों को अपने सामने खड़े पाया, क्योंकि देवताओं ने उनका रूप ले लिया था। उसने उनसे ईमानदारी से प्रार्थना की, और उन्होंने उसे दिव्यता के संकेतों को देखने की अनुमति दी: देवताओं को पसीना नहीं आता, उनकी मालाएं मुरझाती नहीं हैं, उनकी आँखें झपकती नहीं हैं और उनके पैर जमीन को नहीं छूते हैं। उसने असली नाला को पहचान लिया और उसे माला पहनाई। उनकी सच्चाई से प्रसन्न होकर, देवताओं ने दंपति को उपहार दिए।
काली ने पकड़ लिया
काली, अंधकार युग की आत्मा, को भी दमयंती चाहिए थी। गुस्से में कि उसने एक नश्वर को चुन लिया है, उसने बदला लेने की कसम खाई। बारह साल तक वह नाला के फिसलने का इंतजार करता रहा, जब तक कि एक शाम नाला प्रार्थना से पहले अपने पैरों को अच्छी तरह से धोना भूल नहीं गया। उस छोटी सी चूक के माध्यम से, काली उसके अंदर घुस गई।
काली के प्रभाव में, नाला ने अपने भाई पुष्कर से पासा चुनौती स्वीकार कर ली। वह बार-बार हारे। उनका सोना, उनके रथ और आखिरकार उनका राज्य चला गया। दमयंती ने अपने दोनों बच्चों को अपने परिवार के साथ सुरक्षित स्थान पर भेज दिया। नाला केवल एक कपड़े के साथ शहर छोड़कर चला गया, और दमयंती उसके पीछे जंगल में चली गई।
जंगल में अलग
जंगल में, भूखे और मनहूस, नाला ने अपने एकमात्र वस्त्र के साथ पक्षियों को पकड़ने की कोशिश की, और वे उसे लेकर उड़ गए। शर्मिंदा और यह विश्वास करते हुए कि दमयंती उसके बिना बेहतर होगी, उसने सोते समय उसकी साड़ी को आधा काट दिया, खुद को उसमें लपेटा और उसे छोड़ दिया।
दमयंती अकेली जाग गई और अपना नाम पुकारते हुए भटकती रही। वह अपनी शुद्धता के कारण एक अजगर और एक शिकारी से बच निकली, व्यापारियों के एक कारवां में शामिल हो गई और अंत में चेदी राज्य में पहुंच गई, जहाँ उसने रानी माँ की सेवा की, जो बाद में उसकी अपनी चाची बन गई। आखिरकार उन्हें घर विदर्भ लाया गया।
इस बीच नाला ने नाग राजा करकोटक को जंगल की आग से बचाया। सर्प ने उसे काट लिया, उसे अंधेरा और कुरूप बना दिया, ताकि कोई उसे पहचान न सके, और समझाया कि जहर उसके अंदर काली को पीड़ा देगा। नाला ने बहुका नाम लिया और अयोध्या के राजा रितुपर्णा के सारथी बन गए।
दूसरा स्वयंवर
दमयंती ने दूर-दूर तक ब्राह्मणों को एक आदमी के बारे में एक पहेली सुनाने के लिए भेजा, जिसने अपनी पत्नी को जंगल में छोड़ दिया था। अयोध्या में, सारथी बाहुका ने गहरे दुःख के साथ जवाब दिया। यह सुनकर, दमयंती को सच्चाई का संदेह हुआ और उसने अगले ही दिन के लिए दूसरे स्वयंवर की घोषणा की, और केवल रितुपर्णा को संदेश भेजा।
बहुका ने रितुपर्णा के रथ को अविश्वसनीय गति से चलाया। रास्ते में, राजा ने उसे पासा का गुप्त विज्ञान सिखाया, और जैसे ही नाला को यह पता चला, काली उसके शरीर से भाग गई। विदर्भ में, दमयंती ने सारथी की परीक्षा ली: उसका भोजन नाला के पकाने जैसा था, और आग और पानी ने उसकी आज्ञा मानी। जब उनके बच्चे उसके पास दौड़े और वह रोने लगा, तो उसे पता चल गया। नाला ने करकोटक द्वारा दिए गए जादुई वस्त्र पहने और फिर से अपना असली रूप वापस पा लिया। पासा में अपने नए कौशल के साथ, उन्होंने बाद में पुष्कर से अपना राज्य वापस जीत लिया और उन्हें माफ़ कर दिया।
कहानी का मतलब
महाभारत के वन पर्व में युधिष्ठिर को सांत्वना देने के लिए कहानी बताई गई है, जिन्होंने पासा में सब कुछ खो दिया था। यह श्रोताओं को याद दिलाता है कि दुर्भाग्य बीत जाता है, और सच्चाई, धैर्य और प्रेम किसी व्यक्ति को गहराई से वापस ला सकते हैं।
- अनुशासन में छोटी-छोटी खामियां बड़ी परेशानी का द्वार खोल सकती हैं।
- ईमानदारी, भले ही दर्दनाक हो, देवताओं द्वारा सम्मानित की जाती है।
- वफादार प्यार लंबे अलगाव से बच सकता है।
- क्षमा से जीत पूरी होती है।
कहानी को आज कैसे याद किया जाता है
नाला और दमयंती ने श्री हर्ष द्वारा संस्कृत महाकाव्य नैशधिया चरिता, कई क्षेत्रीय कविताओं और कथकली नाटकों को प्रेरित किया। चूँकि नाला की परेशानियाँ कष्ट और उससे मुक्ति से जुड़ी हुई हैं, दक्षिण भारत में कुछ भक्त इस कहानी को थिरुनल्लर में शनि पूजा से जोड़ते हैं, जहाँ कहा जाता है कि नाला ने स्नान किया था और अपने कष्टों से मुक्त हो गए थे। पारंपरिक रूप से यह माना जाता है कि कहानी पढ़ने से दुर्भाग्य कम होता है।
मुख्य बातें
- एक स्वर्ण हंस ने राजकुमारी दमयंती को नाला के प्यार के बारे में बताया।
- उन्होंने अपने स्वयंवर में चार देवताओं के बीच असली नाला को पहचान लिया।
- काली के वश में, नाला ने पासा में अपना राज्य खो दिया और दमयंती को जंगल में छोड़ दिया।
- सारथी बाहुका के वेश में, उन्होंने पासा विज्ञान सीखा और काली से मुक्त हो गए।
- दमयंती की चतुराई ने उन्हें फिर से मिला दिया, और नाला ने अपना राज्य वापस पा लिया।
महाभारत में यह कहानी क्यों बताई गई है?
ऋषि बृहदाश्व वन वनवास के दौरान युधिष्ठिर को यह बताने के लिए कहते हैं कि एक राजा जो पासे में सब कुछ खो गया था, वह फिर से उठ सकता है।
दमयंती ने असली नाला को कैसे पहचाना?
देवताओं ने अपने दिव्य संकेत दिखाए: कोई पसीना नहीं, बिना पलक झपकती आँखें, ताजी मालाएं और पैर जमीन को नहीं छूते।
इस कहानी में काली कौन है?
काली यहाँ अंधकार युग की मूर्त आत्मा है, देवी काली नहीं। नाम अंग्रेजी में एक जैसे लिखे गए हैं, लेकिन अलग-अलग हैं।
क्या कहानी किसी मंदिर से जुड़ी है?
कराईकल के पास स्थित थिरुनल्लर शनि मंदिर पारंपरिक रूप से नाला की परेशानियों से मुक्ति के साथ जुड़ा हुआ है।
यह हिंदी पाठ अंग्रेज़ी ई-बुक का अनुवाद है। सुधार के लिए लिखें: content@aaradhyaapp.com
Key points
- A golden swan carried word of Nala's love to Princess Damayanti.
- She recognised the real Nala among four gods at her swayamvara.
- Possessed by Kali, Nala lost his kingdom at dice and abandoned Damayanti in the forest.
- Disguised as the charioteer Bahuka, he learned the science of dice and was freed from Kali.
- Damayanti's cleverness reunited them, and Nala regained his kingdom.
Questions devotees ask
Why is this story told in the Mahabharata?
The sage Brihadashva tells it to Yudhishthira during the forest exile, to show that a king who lost all at dice can rise again.
How did Damayanti recognise the real Nala?
The gods showed their divine signs: no sweat, unblinking eyes, fresh garlands and feet not touching the ground.
Who is Kali in this story?
Kali here is the personified spirit of the dark age, not the goddess Kali. The names are spelled alike in English but are different.
Is the story connected with any temple?
The Thirunallar Shani temple near Karaikal is traditionally linked with Nala's release from his troubles.
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