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Why it is called 'Sundara'
The Sundara Kanda, the fifth book of Valmiki's Ramayana, is one of the most loved and recited parts of the whole epic. Sundara means beautiful, and tradition gives several reasons for the name: the story is beautiful, Hanuman is beautiful in his devotion, Sita's steadfastness is beautiful, and some say Hanuman's own childhood name was Sundara. Many families recite the Sundara Kanda, or Tulsidas's Sundarkand from the Ramcharitmanas, on Tuesdays and Saturdays, or when facing difficulties, because it is a story of hope returning in the darkest hour.
The great leap
The kanda opens with Hanuman standing on Mount Mahendra. He grows enormous, presses the mountain with his feet and leaps into the sky towards Lanka. On the way he faces three tests. The mountain Mainaka rises from the sea to offer him rest; Hanuman touches it with respect but does not stop. Surasa, mother of serpents, sent by the gods to test him, blocks his way and says he must enter her mouth. Hanuman grows larger, then suddenly becomes tiny, enters and exits her mouth, and she blesses him for his wisdom. The demoness Simhika, who seizes beings by their shadows, tries to swallow him, and Hanuman destroys her.
These three tests are often explained as distraction by comfort, a challenge requiring humility and cleverness, and a hidden enemy that must be faced directly.
Searching through Lanka
Hanuman reaches Lanka at dusk and sees its golden walls and splendour. At the gate he subdues Lankini, the guardian goddess of the city, who recalls a prophecy that Lanka's end would come when she was struck by a monkey. Taking a tiny form, Hanuman searches palace after palace. He sees Ravana's inner chambers and, for a moment, mistakes Queen Mandodari for Sita, but realises Sita would never be at ease in Ravana's palace.
Despairing, he wonders how he could return without news. Then he resolves not to give up, prays to Rama, Sita and the gods, and turns towards the Ashoka Vatika, the grove of ashoka trees.
Meeting Sita in the Ashoka Vatika
Hidden in a tree, Hanuman sees Sita, thin and pale, surrounded by rakshasis, but radiant in her faithfulness. He watches as Ravana arrives and threatens her, giving her a deadline to accept him. Sita, holding a blade of grass between them as a symbol of contempt, firmly refuses him and warns him of Rama's power.
When the guards sleep, Hanuman softly begins to narrate Rama's story, so that Sita will not be frightened. He then comes down and gives her Rama's signet ring. Sita is overwhelmed with joy. Hanuman offers to carry her back to Rama at once, but she declines, saying that Rama himself must defeat Ravana and rescue her, and that she will not willingly touch another man. She gives Hanuman her chudamani, a jewel from her hair, and tells him of a private memory with Rama, so Rama will know the message is true.
Hanuman in Ravana's court
Before leaving, Hanuman decides to test Ravana's strength. He destroys the grove, defeats many warriors and kills Ravana's son Akshaya Kumara. Indrajit, Ravana's mightiest son, binds him with the Brahmastra. Out of respect for Brahma, Hanuman allows himself to be captured and brought to court.
Hanuman fearlessly advises Ravana to return Sita and seek Rama's forgiveness. Ravana orders his death, but his brother Vibhishana says that killing a messenger is against dharma. Instead, Ravana orders Hanuman's tail to be set on fire. Hanuman escapes his bonds, leaps from roof to roof and sets Lanka ablaze. Then, worried that Sita may have been harmed, he checks and finds her safe, protected by her purity.
The joyful return
Hanuman leaps back across the ocean to his waiting companions with the words that Sita has been seen. The vanaras celebrate in Madhuvana, the honey grove of Sugriva, and return to Kishkindha. Hanuman gives Rama the chudamani and Sita's message. Rama embraces Hanuman, saying he has no way to repay him. The kanda ends with renewed hope and preparations for the march to Lanka.
Reciting the Sundara Kanda at home
Many families also organise group recitations at home for special occasions. Aaradhya can arrange a Sundarkand path with a verified priest if a family prefers guided recitation.
- Choose a calm time, traditionally Tuesday or Saturday, and sit before an image of Rama and Hanuman.
- Light a lamp and offer flowers, and if you like, jaggery and roasted gram.
- Begin with a short prayer to Ganesha and Hanuman.
- Read the kanda in parts over several days, or as a full sitting with family.
- End with an aarti and share prasad.
हिंदी में पढ़ें — Read in Hindi
रामायण — सुंदर कांडा
खूबसूरत किताब: हनुमान की लंका में छलांग, सीता के साथ उनकी मुलाकात और स्वर्ण नगरी का जलना।
इसे 'सुन्दरा' क्यों कहा जाता है
वाल्मीकि की रामायण की पांचवीं किताब, सुंदर कांडा, पूरे महाकाव्य के सबसे प्रिय और पढ़े जाने वाले हिस्सों में से एक है। सुंदर का अर्थ होता है सुंदर, और परंपरा इस नाम के कई कारण देती है: कहानी सुंदर है, हनुमान अपनी भक्ति में सुंदर हैं, सीता की दृढ़ता सुंदर है, और कुछ लोग कहते हैं कि हनुमान का खुद का बचपन का नाम सुंदर था। कई परिवार मंगलवार और शनिवार को, या जब कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है, तब रामचरितमानस से सुंदर कांडा, या तुलसीदास के सुन्दरकाण्ड का पाठ करते हैं, क्योंकि यह सबसे अंधेरे घंटे में आशा की वापसी की कहानी है।
द ग्रेट लीप
कांदा तब खुलता है जब हनुमान महेंद्र पर्वत पर खड़े होते हैं। वह विशाल हो जाता है, अपने पैरों से पर्वत को दबाता है और आकाश में छलांग लगाकर लंका की ओर बढ़ता है। रास्ते में उसे तीन परीक्षाओं का सामना करना पड़ता है। उसे आराम देने के लिए समुद्र से मैनाक पर्वत उठता है; हनुमान उसे सम्मान के साथ छूते हैं लेकिन रुकते नहीं हैं। नागों की माँ, सुरसा, जिसे देवताओं ने उसकी परीक्षा के लिए भेजा था, उसका रास्ता रोक देती है और कहती है कि उसे उसके मुँह में घुसना होगा। हनुमान बड़े हो जाते हैं, फिर अचानक छोटे हो जाते हैं, उनके मुंह में प्रवेश करते हैं और बाहर निकलते हैं, और वह उन्हें उनकी बुद्धि के लिए आशीर्वाद देती हैं। राक्षस सिम्हिका, जो प्राणियों को उनकी छाया से पकड़ लेती है, उसे निगलने की कोशिश करती है, और हनुमान उसे नष्ट कर देते हैं।
इन तीन परीक्षणों को अक्सर आराम से ध्यान भटकाने, विनम्रता और चतुराई की आवश्यकता वाली चुनौती और एक छिपे हुए दुश्मन के रूप में समझाया जाता है जिसका सीधे सामना किया जाना चाहिए।
लंका के माध्यम से खोज
हनुमान शाम को लंका पहुँचते हैं और इसकी सुनहरी दीवारों और वैभव को देखते हैं। गेट पर वह शहर की संरक्षक देवी लंकिनी को अपने वश में कर लेता है, जो एक भविष्यवाणी को याद करती है कि लंका का अंत तब होगा जब वह एक बंदर से टकरा जाएगी। एक छोटा सा रूप लेते हुए, हनुमान एक के बाद एक महल खोजते हैं। वह रावण के आंतरिक कक्षों को देखता है और, एक पल के लिए, रानी मंदोदरी को सीता समझ लेता है, लेकिन उसे पता चलता है कि सीता कभी भी रावण के महल में आराम से नहीं रहेंगी।
निराश होकर, वह सोचता है कि वह बिना खबर के कैसे लौट सकता है। फिर वह हार न मानने का संकल्प करता है, राम, सीता और देवताओं से प्रार्थना करता है, और अशोक वाटिका की ओर मुड़ता है, जो अशोक के पेड़ों का उपवन है।
अशोक वाटिका में सीता से मिलना
एक पेड़ में छिपे हनुमान सीता को देखते हैं, जो पतली और पीली, राक्षसों से घिरी हुई हैं, लेकिन उनकी वफादारी में दीप्तिमान हैं। वह देखता है कि रावण आता है और उसे धमकाता है, जिससे उसे स्वीकार करने की समय सीमा मिल जाती है। सीता, अवमानना के प्रतीक के रूप में उनके बीच घास का एक ब्लेड लिए हुए, उन्हें दृढ़ता से मना करती हैं और उन्हें राम की शक्ति के बारे में चेतावनी देती हैं।
जब गार्ड सोते हैं, तो हनुमान धीरे से राम की कहानी सुनाना शुरू करते हैं, ताकि सीता भयभीत न हो। फिर वह नीचे आता है और उसे राम की अंगूठी देता है। सीता आनंद से अभिभूत हो जाती है। हनुमान उसे तुरंत राम के पास वापस ले जाने की पेशकश करते हैं, लेकिन वह यह कहते हुए मना कर देती है कि राम को स्वयं रावण को हराना होगा और उसे बचाना होगा, और वह स्वेच्छा से किसी अन्य व्यक्ति को नहीं छूएगी। वह हनुमान को अपनी चूड़ामणि, अपने बालों से एक गहना देती है, और उसे राम के साथ एक निजी स्मृति के बारे में बताती है, ताकि राम को पता चल जाए कि संदेश सच है।
रावण के दरबार में हनुमान
जाने से पहले, हनुमान रावण की ताकत का परीक्षण करने का फैसला करते हैं। वह ग्रोव को नष्ट कर देता है, कई योद्धाओं को हरा देता है और रावण के बेटे अक्षय कुमार को मार देता है। रावण का सबसे शक्तिशाली पुत्र इंद्रजीत उसे ब्रह्मास्त्र से बांध देता है। ब्रह्मा के प्रति सम्मान के कारण, हनुमान खुद को पकड़कर अदालत में लाने की अनुमति देते हैं।
हनुमान निडर होकर रावण को सीता को वापस करने और राम की क्षमा मांगने की सलाह देते हैं। रावण अपनी मृत्यु का आदेश देता है, लेकिन उसके भाई विभीषण का कहना है कि एक दूत को मारना धर्म के खिलाफ है। इसके बजाय, रावण हनुमान की पूंछ में आग लगाने का आदेश देता है। हनुमान अपने बंधनों से बच निकलते हैं, छत से छत तक छलांग लगाते हैं और लंका में आग लगा देते हैं। फिर, इस बात से चिंतित कि सीता को नुकसान पहुंचा होगा, वह उसकी जाँच करता है और उसे सुरक्षित पाता है, उसकी पवित्रता सुरक्षित रहती है।
आनंदमय वापसी
हनुमान समुद्र के उस पार वापस अपने इंतज़ार कर रहे साथियों के पास उन शब्दों के साथ आते हैं जिन्हें सीता ने देखा है। वानर मधुवन में जश्न मनाते हैं, जो सुग्रीव का शहद का बाग है, और किष्किंधा लौट आते हैं। हनुमान राम को चूड़ामनी और सीता का संदेश देते हैं। राम हनुमान को गले लगाते हैं और कहते हैं कि उनके पास उन्हें चुकाने का कोई तरीका नहीं है। कांडा नई आशा और लंका तक मार्च की तैयारी के साथ समाप्त होता है।
घर पर सुन्दर काण्ड का पाठ करना
कई परिवार विशेष अवसरों के लिए घर पर सामूहिक पाठ भी आयोजित करते हैं। अगर कोई परिवार निर्देशित पाठ करना पसंद करता है, तो आराध्य एक सत्यापित पुजारी के साथ सुन्दरकाण्ड पाठ की व्यवस्था कर सकती है।
- पारंपरिक रूप से मंगलवार या शनिवार को शांत समय चुनें और राम और हनुमान की छवि के सामने बैठें।
- एक दीपक जलाएं और फूल अर्पित करें, और यदि आपको पसंद है, तो गुड़ और भुना हुआ चना।
- गणेश और हनुमान से एक छोटी प्रार्थना के साथ शुरू करें।
- कांडा को कई दिनों तक भागों में पढ़ें, या परिवार के साथ पूरी बैठक के रूप में पढ़ें।
- आरती के साथ समाप्त करें और प्रसाद बांटें।
मुख्य बातें
- सुंदर कांडा हनुमान की भक्ति, साहस और ज्ञान पर केंद्रित है।
- हनुमान आराम, विनम्रता और खतरे की परीक्षा पास करते हुए समुद्र में छलांग लगाते हैं।
- वह अशोक वाटिका में सीता को पाता है और उसे राम की अंगूठी देता है।
- वह लंका को जलाता है और सीता की चूड़ामनी लेकर लौटता है।
- मुश्किल समय में ताकत और आशा के लिए इसका व्यापक रूप से पाठ किया जाता है।
क्या सुन्दरकाण्ड सुन्दरकाण्ड के समान है?
सुन्दरकाण्ड आमतौर पर अवधी में तुलसीदास के रामचरितमानस के अध्याय को संदर्भित करता है। सुंदर कांडा वाल्मीकि की संस्कृत रामायण की संबंधित किताब है। दोनों एक ही कहानी सुनाते हैं।
सीता हनुमान के साथ वापस क्यों नहीं गईं?
वह चाहती थी कि राम खुद रावण को हराएं और उसे बचाएं, एक योद्धा के रूप में उसके सम्मान को बनाए रखें, और स्वेच्छा से किसी अन्य व्यक्ति द्वारा उसे अपने साथ नहीं ले जाया जाएगा।
सुन्दरकाण्ड पाठ में कितना समय लगता है?
यह गति और शैली पर निर्भर करता है। तुलसीदास के सुन्दरकाण्ड के सामूहिक पाठ में अक्सर कुछ घंटे लगते हैं, जबकि वाल्मीकि का लंबा संस्कृत कंदा आमतौर पर कई दिनों तक पढ़ा जाता है।
यह हिंदी पाठ अंग्रेज़ी ई-बुक का अनुवाद है। सुधार के लिए लिखें: content@aaradhyaapp.com
Key points
- The Sundara Kanda centres on Hanuman's devotion, courage and wisdom.
- Hanuman leaps the ocean, passing tests of comfort, humility and danger.
- He finds Sita in the Ashoka Vatika and gives her Rama's ring.
- He burns Lanka and returns with Sita's chudamani.
- It is widely recited for strength and hope in difficult times.
Questions devotees ask
Is Sundarkand the same as the Sundara Kanda?
Sundarkand usually refers to the chapter in Tulsidas's Ramcharitmanas, in Awadhi. The Sundara Kanda is the corresponding book in Valmiki's Sanskrit Ramayana. Both tell the same story.
Why didn't Sita go back with Hanuman?
She wanted Rama himself to defeat Ravana and rescue her, upholding his honour as a warrior, and would not willingly be carried by another man.
How long does a Sundarkand recitation take?
It depends on pace and style. A group recitation of Tulsidas's Sundarkand often takes a few hours, while Valmiki's longer Sanskrit kanda is usually read over several days.
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This eBook is written by the Aaradhya content team as a general guide. Customs differ between regions, families and sampradayas — follow your family priest where they differ. Corrections: content@aaradhyaapp.com.