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A Poor Boy of Saurashtra
Narsinh Mehta lived in the fifteenth century CE in Saurashtra, Gujarat. Tradition places his birth at Talaja and his life at Junagadh, at the foot of the holy Girnar hill. He belonged to the Nagar brahmin community. His parents died when he was small, and he was raised by his elder brother and sister-in-law. Legend says he did not speak until about eight years of age, and that his first words came after a sadhu's blessing.
Narsinh grew up poor and unworldly, more interested in the company of sadhus and singing than in earning. His sister-in-law often taunted him for his idleness. One day, after a particularly harsh scolding, he left home in hurt and went into the forest, where he found an old Shiva temple.
The Vision of the Ras Lila
Narsinh sat before the Shivalinga, refusing food and water, and meditated for seven days. Tradition says that Shiva, pleased, appeared before him and asked him what he wished. Narsinh asked for whatever Shiva himself loved most. Shiva took him to Goloka and showed him the eternal ras lila of Krishna and the gopis. In some tellings Narsinh held a torch during the dance and was so absorbed that his hand burned without his noticing.
From that day he was entirely devoted to Krishna. He returned home, thanked his sister-in-law for the scolding that had led him to God, and began singing of Krishna's lilas. He married Manekbai and had a son and a daughter, but he lived simply, giving away what came to him and keeping company with devotees of every caste.
Miracles of Faith
Narsinh's poems and the stories of Gujarat describe how Krishna took care of his devotee at every crisis. In one, Narsinh had no money for his father's shraddha ceremony, and Krishna came to help. In another, the famous Hundi story, pilgrims to Dwarka asked Narsinh, thinking he was a rich man, to give them a hundi, a letter of credit, so they would not have to carry cash. Narsinh, who had nothing, wrote a hundi on Shamalsha Sheth, a name for Krishna, and the pilgrims were paid in full in Dwarka by a merchant no one had seen before.
The best-known story is the Mameru. When Narsinh's daughter Kunwarbai was expecting a child, custom required her father to send rich gifts, the mameru, to her in-laws. Her in-laws, wanting to shame the poor Narsinh, gave him a long list of costly items. Narsinh came with only his devotees and his kartal, singing. Tradition says Krishna came as a merchant and brought gifts beyond anything on the list. These stories are told and staged across Gujarat. The people of Junagadh also tell how the Nagar community, angry at his mixing with so-called low castes, tested him, and how a garland from the Lord fell into his hands as proof of his devotion.
His Poetry
Narsinh Mehta is called Adi Kavi, the first poet, of the Gujarati language. His songs include padas on Krishna's childhood and ras lila, songs of wisdom, and the prabhatiyas, morning songs sung at dawn. One of the best-known prabhatiyas is Jaag ne Jadava, wake up, O Yadava, a gentle waking song for Krishna. His song Akhil Brahmandma ek tu Shri Hari expresses the Vedantic idea that the one Hari appears in all forms, as gold appears in many ornaments.
His most famous song is Vaishnav Jan To Tene Kahiye, which describes who a true devotee is: one who feels the pain of others, helps those in sorrow without pride, respects all, speaks no ill of anyone, controls speech, action and thought, sees all women as mothers, speaks the truth, does not take what is not his, is free from greed and deceit, and is always absorbed in Rama's name.
Teachings
Narsinh taught that devotion and compassion are inseparable. A true Vaishnava feels the suffering of others as his own. He showed that God cares for the devotee who trusts fully, and that caste and wealth do not matter in God's eyes.
- Feel the pain of others and help without pride.
- Trust God in times of need.
- Respect all people; do not speak ill of anyone.
- Begin the day with songs of God.
Legacy and How to Learn More
Vaishnav Jan To was a favourite of Mahatma Gandhi, sung at his prayer meetings, and it is now known across India and the world. Narsinh's prabhatiyas are sung at dawn in Gujarati homes, and the Narsinh Mehta Chora in Junagadh, believed to be where he held kirtans, is a place of pilgrimage. Gujarati poets regard him as the founder of their tradition.
Learn Vaishnav Jan To with its meaning and sing it at your family prayer, and tell children the Mameru story. NRI Gujarati communities often include his bhajans in temple programmes, a lovely way to keep the language alive.
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नरसिंह मेहता: जीवन, शिक्षा और विरासत
गुजराती के पहले महान कवि, जिनके वैष्णव जन टू ने गांधी और लाखों लोगों के सच्चे भक्त को परिभाषित किया।
सौराष्ट्र का एक गरीब लड़का
नरसिंह मेहता पंद्रहवीं शताब्दी ईस्वी में सौराष्ट्र, गुजरात में रहते थे। परंपरा में उनका जन्म तलाजा में और उनका जीवन जूनागढ़ में, पवित्र गिरनार पहाड़ी की तलहटी पर स्थित है। वे नागर ब्राह्मण समुदाय से थे। जब वे छोटे थे, तब उनके माता-पिता की मृत्यु हो गई और उनका पालन-पोषण उनके बड़े भाई और भाभी ने किया। किंवदंती कहती है कि उन्होंने लगभग आठ साल की उम्र तक बात नहीं की थी, और उनके पहले शब्द एक साधु के आशीर्वाद के बाद आए थे।
नरसिंह गरीब और अलौकिक हो गए, कमाई की तुलना में साधुओं और गायन की संगति में ज्यादा दिलचस्पी रखते थे। उसकी भाभी अक्सर उसकी आलस्य के लिए उसे ताना मारती थी। एक दिन, विशेष रूप से कठोर डांट के बाद, वह दुखी होकर घर से निकल गया और जंगल में चला गया, जहाँ उसे एक पुराना शिव मंदिर मिला।
द विज़न ऑफ़ द रास लीला
नरसिंह शिवलिंग के सामने बैठ गए, भोजन और पानी से इनकार कर दिया और सात दिनों तक ध्यान किया। परंपरा कहती है कि शिव प्रसन्न होकर उनके सामने आए और उनसे पूछा कि वे क्या चाहते हैं। नरसिंह ने वह सब मांगा जो स्वयं शिव को सबसे ज्यादा पसंद था। शिव उन्हें गोलोक ले गए और उन्हें कृष्ण और गोपियों की शाश्वत रास लीला दिखाई। कुछ कहानियों में नरसिंह नृत्य के दौरान एक मशाल पकड़े हुए थे और इतने लीन हो गए थे कि उनका हाथ बिना देखे ही जल गया।
उस दिन से वे पूरी तरह से कृष्ण के प्रति समर्पित थे। वह घर लौट आया, अपनी भाभी को उस डांट के लिए धन्यवाद दिया, जो उन्हें भगवान तक ले गई थी, और कृष्ण की लीलाओं का गायन शुरू किया। उन्होंने मानेकबाई से शादी की और उनका एक बेटा और एक बेटी थी, लेकिन वे सरलता से रहते थे, जो कुछ उनके पास आता था उसे छोड़ देते थे और हर जाति के भक्तों के साथ रहते थे।
मिरेकल्स ऑफ फेथ
नरसिंह की कविताओं और गुजरात की कहानियों में बताया गया है कि कैसे कृष्ण ने हर संकट में अपने भक्त की देखभाल की। एक में, नरसिंह के पास अपने पिता के श्राद्ध समारोह के लिए पैसे नहीं थे, और कृष्ण मदद के लिए आए। एक और प्रसिद्ध हुंडी कहानी में, द्वारका के तीर्थयात्रियों ने नरसिंह से कहा, यह सोचकर कि वह एक अमीर आदमी है, उन्हें एक हुंडी, एक साख पत्र दें, ताकि उन्हें नकदी ले जाने की ज़रूरत न पड़े। नरसिंह, जिनके पास कुछ भी नहीं था, ने शामलशा शेठ पर एक हुंडी लिखी, जो कृष्ण का नाम था, और तीर्थयात्रियों को द्वारका में एक व्यापारी द्वारा पूरा भुगतान किया गया, जिसे पहले किसी ने नहीं देखा था।
सबसे प्रसिद्ध कहानी मामेरु है। जब नरसिंह की बेटी कुंवरबाई एक बच्चे की उम्मीद कर रही थी, तो रिवाज यह था कि उसके पिता अपने ससुराल वालों को अमीर उपहार, मामेरू, भेजें। उसके ससुराल वाले, गरीब नरसिंह को शर्मिंदा करना चाहते थे, उन्होंने उसे महंगी वस्तुओं की एक लंबी सूची दी। नरसिंह केवल अपने भक्तों और अपने करतल के साथ गाते हुए आए। परंपरा कहती है कि कृष्ण एक व्यापारी के रूप में आए और सूची में मौजूद किसी भी चीज़ से परे उपहार लेकर आए। इन कहानियों को पूरे गुजरात में सुनाया जाता है और उनका मंचन किया जाता है। जूनागढ़ के लोग यह भी बताते हैं कि कैसे तथाकथित नीची जातियों के साथ उनके घुलने-मिलने से नाराज नागर समुदाय ने उनकी परीक्षा ली, और कैसे उनकी भक्ति के प्रमाण के रूप में भगवान की एक माला उनके हाथों में गिर गई।
उनकी कविता
नरसिंह मेहता को गुजराती भाषा का पहला कवि आदि कवि कहा जाता है। उनके गीतों में कृष्ण के बचपन के पद और रास लीला, ज्ञान के गीत, और प्रभातियां, सुबह के समय गाए जाने वाले गीत शामिल हैं। सबसे प्रसिद्ध प्रभातियों में से एक है जाग ने जाग जाओ, ओ यादव, जो कृष्ण के लिए एक सौम्य जागने वाला गीत है। उनका गीत अखिल ब्रह्माण्ड एक तू श्री हरि वैदिक विचार को व्यक्त करता है कि एक हरि सभी रूपों में प्रकट होता है, जैसे सोना कई आभूषणों में दिखाई देता है।
उनका सबसे प्रसिद्ध गीत है वैष्णव जन तो तेने कहिये, जो बताता है कि एक सच्चा भक्त कौन है: वह जो दूसरों के दर्द को महसूस करता है, बिना गर्व के दुःख में मदद करता है, सभी का सम्मान करता है, किसी का बुरा नहीं बोलता है, वाणी, क्रिया और विचार को नियंत्रित करता है, सभी महिलाओं को माँ के रूप में देखता है, सच बोलता है, जो उसका नहीं है उसे नहीं लेता है, लालच और छल से मुक्त है, और हमेशा राम के नाम में लीन रहता है।
शिक्षाएं
नरसिंह ने सिखाया कि भक्ति और करुणा अविभाज्य हैं। एक सच्चा वैष्णव दूसरों की पीड़ा को अपना मानता है। उन्होंने दिखाया कि भगवान उस भक्त की परवाह करते हैं जो पूरी तरह भरोसा करता है, और यह कि भगवान की नजर में जाति और धन कोई मायने नहीं रखते।
- दूसरों के दर्द को महसूस करें और बिना गर्व के मदद करें।
- जरूरत के समय भगवान पर भरोसा रखें।
- सभी लोगों का सम्मान करें; किसी के बारे में बुरा न बोलें।
- दिन की शुरुआत भगवान के गीतों से करें।
विरासत और अधिक जानने का तरीका
वैष्णव जन तो महात्मा गांधी के पसंदीदा थे, जिन्हें उनकी प्रार्थना सभाओं में गाया जाता था, और अब इसे पूरे भारत और दुनिया भर में जाना जाता है। नरसिंह की प्रभातियां गुजराती घरों में भोर में गाई जाती हैं, और जूनागढ़ में नरसिंह मेहता चोरा, जिसके बारे में माना जाता है कि वे कीर्तन करते थे, एक तीर्थ स्थान है। गुजराती कवि उन्हें अपनी परंपरा का संस्थापक मानते हैं।
इसके अर्थ के साथ वैष्णव जन टू सीखें और इसे अपने परिवार की प्रार्थना में गाइए, और बच्चों को मामेरु कहानी सुनाओ। एनआरआई गुजराती समुदाय अक्सर मंदिर कार्यक्रमों में उनके भजनों को शामिल करते हैं, जो भाषा को जीवित रखने का एक सुंदर तरीका है।
मुख्य बातें
- नरसिंह मेहता जूनागढ़ के पंद्रहवीं शताब्दी के संत थे, जो पहले महान गुजराती कवि थे।
- परंपरा कहती है कि शिव ने उन्हें रास लीला दिखाई, उन्हें कृष्ण की ओर मोड़ दिया।
- हुंडी और मामेरू की कहानियों में कृष्ण को अपने भक्त की देखभाल करते हुए दिखाया गया है।
- उनके वैष्णव जन तो सच्चे भक्त को दूसरों के दर्द को महसूस करने वाले के रूप में वर्णित करते हैं।
- उनकी प्रभातियां आज भी गुजराती घरों में भोर में गाई जाती हैं।
वैष्णव जन टू का अर्थ क्या है?
इसका अर्थ है उस व्यक्ति को सच्चा वैष्णव कहना, एक सच्चा भक्त, जो दूसरों के दर्द को महसूस करता है। गीत में ऐसे व्यक्ति के गुणों को सूचीबद्ध किया गया है।
गांधी को यह गाना क्यों पसंद आया?
यह करुणा, सच्चाई और विनम्रता का वर्णन करता है, गांधी को धर्म के केंद्र के रूप में महत्व देता है। इसे उनकी प्रार्थना सभाओं में गाया गया था।
प्रभातियु क्या होता है?
प्रभातियु एक गुजराती सुबह का गीत है, जिसे भगवान और हृदय को जगाने के लिए भोर में गाया जाता है।
मामेरू कहानी क्या है?
यह बताता है कि कैसे कृष्ण ने नरसिंह की बेटी के परिवार के लिए समृद्ध उपहार दिए, जब गरीब कवि प्रथागत मामेरू का खर्च नहीं उठा सकते थे।
यह हिंदी पाठ अंग्रेज़ी ई-बुक का अनुवाद है। सुधार के लिए लिखें: content@aaradhyaapp.com
Key points
- Narsinh Mehta was a fifteenth-century saint of Junagadh, the first great Gujarati poet.
- Tradition says Shiva showed him the ras lila, turning him to Krishna.
- Stories of the Hundi and the Mameru show Krishna caring for his devotee.
- His Vaishnav Jan To describes the true devotee as one who feels others' pain.
- His prabhatiyas are still sung at dawn in Gujarati homes.
Questions devotees ask
What does Vaishnav Jan To mean?
It means call that person a true Vaishnava, a true devotee, who feels the pain of others. The song lists the qualities of such a person.
Why did Gandhi love this song?
It describes compassion, truthfulness and humility, values Gandhi held as the heart of religion. It was sung at his prayer meetings.
What is a prabhatiyu?
A prabhatiyu is a Gujarati morning song, sung at dawn to awaken the Lord and the heart.
What is the Mameru story?
It tells how Krishna provided rich gifts for Narsinh's daughter's family when the poor poet could not afford the customary mameru.
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This eBook is written by the Aaradhya content team as a general guide. Customs differ between regions, families and sampradayas — follow your family priest where they differ. Corrections: content@aaradhyaapp.com.