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Introduction
The Mundaka Upanishad belongs to the Atharvaveda and is arranged in three chapters called mundakas, each with two sections. Its name is often linked with the word munda, a shaven head, suggesting that it was especially valued by renunciants. Yet its teaching speaks to everyone who wishes to understand what is truly worth knowing.
The Upanishad traces its teaching through a lineage: Brahma taught it to his eldest son Atharvan, who passed it on to Angir, then to Bharadvaja Satyavaha, and then to Angiras. In the main dialogue, a wealthy householder named Shaunaka approaches the sage Angiras in the proper way and asks a single, powerful question: what is it, sir, by knowing which all this becomes known?
Higher and lower knowledge
Angiras answers that there are two kinds of knowledge to be known, the higher (para vidya) and the lower (apara vidya). The lower includes the four Vedas and the six Vedangas: phonetics, ritual, grammar, etymology, metre and astronomy. The higher is that by which the imperishable is realised.
This is a bold teaching, since even the Vedas themselves are placed in the lower category. It does not reject sacred learning; rather, it says that learning is a means and not the end. The imperishable is described as invisible, ungraspable, without family or caste, without eyes or ears, hands or feet, eternal, all-pervading and the source of all beings. As a spider sends out and draws in its thread, as plants grow from the earth, as hair grows on a living body, so the universe arises from the imperishable.
The limits of ritual
The first mundaka also examines rituals performed for heavenly rewards. Such sacrifices are compared to unsteady boats. Those who think them the highest goal enjoy heaven for a time but return again to this world, like people led by the blind. The seeker who sees this, the Upanishad says, should develop detachment and, with fuel sticks in hand, approach a teacher who is learned in scripture and established in Brahman.
This passage is often quoted to show the importance of a guru, who can lead the student from outer practice to inner realisation.
The bow, the arrow and the target
The second mundaka describes how all creation comes forth from the imperishable like sparks from a blazing fire. It then gives one of the most memorable images in the Upanishads: take the great bow of the Upanishads, fit to it the arrow sharpened by meditation, draw it with a mind absorbed in that reality, and hit the target, the imperishable. Om is the bow, the self is the arrow and Brahman is the target. One should strike it with undistracted attention and become one with it, as the arrow becomes one with its mark.
The section also describes the Self as the bridge to immortality, and says that when it is seen, the knot of the heart is cut, all doubts are dispelled and the effects of past actions fall away.
Two birds on one tree
The third mundaka opens with a famous image, also found in the Rigveda and the Shvetashvatara Upanishad. Two birds, close companions, sit on the same tree. One eats the sweet and bitter fruits; the other simply watches without eating. The eating bird stands for the individual self caught up in pleasure and pain; the watching bird is the supreme Self. When the first bird turns and sees the second, its own glory, it is freed from sorrow.
This section also gives the words satyameva jayate, truth alone triumphs, not falsehood. The phrase was adopted as the national motto of India and appears beneath the Ashoka lion emblem.
The final teaching
The Upanishad closes by saying that the Self cannot be gained by much lecturing, by intellect or by much hearing. It is gained by the one whom it chooses, and to such a person it reveals its own nature. Nor can it be gained by the weak or the careless. As rivers flowing into the ocean give up name and form, the wise, freed from name and form, reach the divine person beyond the highest. One who knows Brahman becomes Brahman.
Lessons for daily life
The Mundaka Upanishad encourages us to keep learning, but to remember the purpose of learning.
- Ask the big question: what am I really seeking in life?
- Value education, but let it serve inner growth and goodness.
- Practise one-pointed attention, whether in prayer, study or work.
- Live by truth; it is truth that finally prevails.
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मुंडका उपनिषद: सारांश और मुख्य शिक्षाएँ
उच्च और निम्न ज्ञान का उपनिषद, एक पेड़ पर दो पक्षी और सत्यमेव जयते का स्रोत।
परिचय
मुंडक उपनिषद अथर्ववेद से संबंधित है और इसे मुंडक नामक तीन अध्यायों में व्यवस्थित किया गया है, जिनमें से प्रत्येक में दो खंड हैं। इसका नाम अक्सर मुंडा शब्द, एक मुंडा सिर के साथ जोड़ा जाता है, जिससे पता चलता है कि इसे विशेष रूप से त्यागी लोगों द्वारा महत्व दिया गया था। फिर भी इसकी शिक्षा उन सभी को बताती है जो यह समझना चाहते हैं कि वास्तव में जानने लायक क्या है।
उपनिषद एक वंश के माध्यम से इसकी शिक्षा का पता लगाता है: ब्रह्मा ने इसे अपने सबसे बड़े बेटे अथर्वन को सिखाया, जिसने इसे अंगीर, फिर भारद्वाज सत्यवाह और फिर अंगिरस को दिया। मुख्य संवाद में, शौनक नाम का एक धनी गृहस्थ उचित तरीके से ऋषि अंगिरस के पास जाता है और एक शक्तिशाली प्रश्न पूछता है: यह क्या है, सर, जिसे जानकर यह सब ज्ञात हो जाता है?
उच्चतर और निम्न ज्ञान
अंगिरस जवाब देती है कि ज्ञान के दो प्रकार होते हैं, उच्च (पैरा विद्या) और निचला (अपरा विद्या)। निम्न में चार वेद और छह वेदांग शामिल हैं: ध्वन्यात्मकता, अनुष्ठान, व्याकरण, व्युत्पत्ति विज्ञान, मीटर और खगोल विज्ञान। जितना ऊँचा वह है, जिसके द्वारा अविनाशी का एहसास होता है।
यह एक साहसिक शिक्षण है, क्योंकि स्वयं वेद भी निम्न श्रेणी में रखे गए हैं। यह पवित्र शिक्षा को अस्वीकार नहीं करता है; बल्कि, यह कहता है कि सीखना एक साधन है न कि अंत। अविनाशी को अदृश्य, अगोचर, परिवार या जाति के बिना, आंखों या कानों, हाथों या पैरों के बिना, शाश्वत, सर्वव्यापी और सभी प्राणियों के स्रोत के रूप में वर्णित किया गया है। जैसे एक मकड़ी बाहर निकलती है और अपने धागे में खींचती है, जैसे पृथ्वी से पौधे उगते हैं, जैसे जीवित शरीर पर बाल उगते हैं, वैसे ही ब्रह्मांड अविनाशी से उत्पन्न होता है।
कर्मकांड की सीमा
पहला मुंडका स्वर्गीय पुरस्कारों के लिए किए गए अनुष्ठानों की भी जांच करता है। ऐसे बलिदानों की तुलना अस्थिर नौकाओं से की जाती है। जो लोग उन्हें सर्वोच्च लक्ष्य मानते हैं, वे कुछ समय के लिए स्वर्ग का आनंद लेते हैं, लेकिन इस दुनिया में फिर से लौट आते हैं, जैसे अंधों के नेतृत्व वाले लोग। उपनिषद कहते हैं कि जो साधक इसे देखता है, उसे वैराग्य विकसित करना चाहिए और हाथ में ईंधन की छड़ें लेकर, एक ऐसे शिक्षक के पास जाना चाहिए, जो शास्त्र में विद्वान हो और ब्राह्मण में स्थापित हो।
इस अंश को अक्सर एक गुरु के महत्व को दर्शाने के लिए उद्धृत किया जाता है, जो छात्र को बाहरी अभ्यास से आंतरिक बोध की ओर ले जा सकता है।
धनुष, तीर और लक्ष्य
दूसरा मुंडका बताता है कि कैसे सारी सृष्टि एक धधकती आग से चिंगारी की तरह अविनाशी से निकलती है। इसके बाद यह उपनिषद में सबसे यादगार छवियों में से एक देता है: उपनिषद के महान धनुष को लें, उस पर ध्यान द्वारा नुकीला तीर फिट करें, उस वास्तविकता में लीन मन से इसे खींचें, और अविनाशी लक्ष्य पर प्रहार करें। ओम धनुष है, आत्मा तीर है और ब्राह्मण लक्ष्य है। व्यक्ति को इस पर बिना ध्यान दिए प्रहार करना चाहिए और इसके साथ एक हो जाना चाहिए, क्योंकि तीर अपने निशान के साथ एक हो जाता है।
यह खंड स्वयं को अमरता के सेतु के रूप में भी वर्णित करता है, और कहता है कि जब इसे देखा जाता है, तो हृदय की गाँठ कट जाती है, सभी संदेह दूर हो जाते हैं और पिछले कार्यों के प्रभाव दूर हो जाते हैं।
एक पेड़ पर दो पक्षी
तीसरा मुंडका एक प्रसिद्ध चित्र के साथ खुलता है, जो ऋग्वेद और श्वेताश्वतार उपनिषद में भी पाया जाता है। दो पक्षी, करीबी साथी, एक ही पेड़ पर बैठते हैं। एक मीठे और कड़वे फल खाता है; दूसरा बिना खाए बस देखता है। खाने वाला पक्षी उस व्यक्ति के लिए होता है जो सुख और दर्द में फंसा रहता है; देखने वाला पक्षी सर्वोच्च आत्मा होता है। जब पहला पक्षी घूमता है और दूसरे को, अपनी ही महिमा को देखता है, तो वह दुःख से मुक्त हो जाता है।
यह खंड सत्यमेव जयते शब्द भी देता है, केवल सत्य की जीत होती है, असत्य नहीं। इस वाक्यांश को भारत के राष्ट्रीय आदर्श वाक्य के रूप में अपनाया गया था और यह अशोक शेर के प्रतीक के नीचे दिखाई देता है।
अंतिम शिक्षण
उपनिषद यह कहकर समाप्त होता है कि स्वयं को अधिक व्याख्यान, बुद्धि या अधिक सुनने से प्राप्त नहीं किया जा सकता है। इसे वह प्राप्त करता है जिसे वह चुनता है, और ऐसे व्यक्ति के लिए यह अपने स्वयं के स्वभाव को प्रकट करता है। न ही इसे कमज़ोर या लापरवाह लोगों द्वारा प्राप्त किया जा सकता है। जैसे ही समुद्र में बहने वाली नदियां नाम और रूप छोड़ देती हैं, वैसे ही बुद्धिमान, नाम और रूप से मुक्त होकर, परमात्मा से परे दिव्य व्यक्ति तक पहुँचते हैं। जो ब्राह्मण को जानता है वह ब्राह्मण बन जाता है।
दैनिक जीवन के लिए सबक
मुंडक उपनिषद हमें सीखते रहने के लिए प्रोत्साहित करता है, लेकिन सीखने के उद्देश्य को याद रखने के लिए।
- बड़ा सवाल पूछें: मैं वास्तव में जीवन में क्या चाह रहा हूं?
- शिक्षा को महत्व दें, लेकिन इसे आंतरिक विकास और अच्छाई की सेवा करने दें।
- एक बिंदु पर ध्यान देने का अभ्यास करें, चाहे वह प्रार्थना में हो, अध्ययन में हो या काम में हो।
- सत्य से जियो; यह सत्य है जो अंत में प्रबल होता है।
मुख्य बातें
- अथर्ववेद के अंतर्गत आता है, प्रत्येक दो खंडों के तीन मुंडकों में।
- शौनाका पूछती है कि, एक बार पता चल जाने पर, सब कुछ पता चल जाता है।
- अविनाशी के उच्च ज्ञान को निम्न शिक्षा से अलग करता है।
- ओम धनुष है, स्वयं बाण है, ब्राह्मण लक्ष्य है।
- दो पक्षियों की छवि और आदर्श वाक्य सत्यमेव जयते का स्रोत।
सत्यमेव जयते कहाँ से आती है?
यह मुंडक उपनिषद के तीसरे मुंडका से आता है, जो कहता है कि सत्य की ही जीत होती है, असत्य की नहीं। यह भारत का राष्ट्रीय ध्येय वाक्य है।
क्या उपनिषद वेदों को अस्वीकार करता है?
नहींं। यह वैदिक शिक्षा को निम्न ज्ञान कहता है क्योंकि यह एक साधन है। उच्चतर ज्ञान अविनाशी की प्रत्यक्ष अनुभूति है।
दो पक्षियों का क्या मतलब है?
फल खाने वाला एक पक्षी, सुख और दर्द में फंसे व्यक्ति का प्रतिनिधित्व करता है; दूसरा, शांति से देख रहा है, वह सर्वोच्च आत्मा है। उसकी ओर मुड़ने से आज़ादी मिलती है।
इसे मुंडका क्यों कहा जाता है?
इस नाम को अक्सर मुंडा, एक मुंडा सिर के साथ जोड़ा जाता है, इसे त्यागी लोगों के साथ जोड़ा जाता है, हालांकि सटीक उत्पत्ति को अलग-अलग तरीकों से समझाया गया है।
यह हिंदी पाठ अंग्रेज़ी ई-बुक का अनुवाद है। सुधार के लिए लिखें: content@aaradhyaapp.com
Key points
- Belongs to the Atharvaveda, in three mundakas of two sections each.
- Shaunaka asks what, once known, makes everything known.
- Distinguishes higher knowledge of the imperishable from lower learning.
- Om is the bow, the self the arrow, Brahman the target.
- Source of the two-birds image and of the motto Satyameva Jayate.
Questions devotees ask
Where does Satyameva Jayate come from?
It comes from the third mundaka of the Mundaka Upanishad, which says that truth alone triumphs, not falsehood. It is India's national motto.
Does the Upanishad reject the Vedas?
No. It calls Vedic learning lower knowledge because it is a means. The higher knowledge is the direct realisation of the imperishable.
What do the two birds mean?
One bird, eating fruits, represents the individual caught in pleasure and pain; the other, watching calmly, is the supreme Self. Turning towards it brings freedom.
Why is it called Mundaka?
The name is often connected with munda, a shaven head, linking it with renunciants, though the exact origin is explained in different ways.
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