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The Sage and the Serpent
Maharishi Patanjali is honoured as the author of the Yoga Sutras, the classic text of yoga philosophy and practice. Historians usually place the Yoga Sutras somewhere between about the second century BCE and the fourth century CE. Little is known of Patanjali's life, and the tradition remembers him mainly through legend.
A much-loved story says that Patanjali is an incarnation of Adishesha, the thousand-headed serpent on whom Vishnu rests. Adishesha watched Shiva's cosmic dance and longed to bring its harmony to humanity. He was born as a tiny serpent who fell, pata, into the folded palms, anjali, of a pious woman named Gonika as she offered water to the sun, and so he was called Patanjali. For this reason he is often shown with a human upper body and a serpent's coils below, with a hood of serpent heads above him. In South India he is linked with the Nataraja temple at Chidambaram, where he and the sage Vyaghrapada are said to have watched Shiva's dance.
One Name, Three Gifts
Tradition credits Patanjali with three great works for the purification of body, speech and mind: the Yoga Sutras for the mind, the Mahabhashya, a great commentary on Panini's Sanskrit grammar, for speech, and a work on Ayurveda for the body. A well-known invocation verse, recited before yoga classes in many schools, salutes him in this threefold form. Modern scholars debate whether the grammarian and the yogi were the same person, but the devotional tradition honours them as one.
The Yoga Sutras
The Yoga Sutras contain about one hundred and ninety-six short aphorisms, sutras, meaning threads. Each sutra is brief, meant to be memorised and explained by a teacher. The oldest and most important commentary is the Yoga Bhashya attributed to Vyasa, and many later teachers wrote further commentaries.
The text has four chapters, padas. Samadhi Pada describes the goal of yoga and states famously in its second sutra, yogas chitta vritti nirodhah, that yoga is the stilling of the movements of the mind. Sadhana Pada explains practice, including the causes of suffering, the kleshas, and the eight limbs. Vibhuti Pada describes the deeper stages of concentration and the powers that may arise, warning that they are obstacles if one becomes attached to them. Kaivalya Pada describes liberation, the freedom of the seer from entanglement with the seen.
The Eight Limbs of Yoga
Patanjali's best-known teaching is ashtanga yoga, the eight-limbed path. It shows that physical postures are only one part of yoga, and that the path begins with ethical living.
- Yama: restraints, namely non-violence, truthfulness, non-stealing, moderation and non-possessiveness.
- Niyama: observances, namely cleanliness, contentment, discipline, self-study and surrender to Ishvara.
- Asana: a steady and comfortable seated posture.
- Pranayama: regulation of the breath.
- Pratyahara: withdrawal of the senses from their objects.
- Dharana: concentration on a single point.
- Dhyana: unbroken meditation.
- Samadhi: complete absorption.
Teachings for Daily Life
Patanjali teaches that the mind's restlessness is the root of suffering, and that it can be calmed through abhyasa, steady practice, and vairagya, dispassion. He names five kleshas: ignorance, ego, attachment, aversion and fear of death. He offers practical methods, such as cultivating friendliness toward the happy, compassion toward the suffering, gladness toward the good and calm indifference toward the wicked, which keeps the mind clear. He also teaches Ishvara pranidhana, devotion to God, symbolised by the sacred syllable Om, as a direct means to samadhi.
For families, the yamas and niyamas alone are a complete guide to good character, and a short daily practice of quiet sitting and breathing brings his teaching into ordinary life.
- Practise regularly and patiently over a long time.
- Begin with ethics; asana comes after yama and niyama.
- Meet others with friendliness, compassion and calm.
- Remember Om and surrender to the divine.
Legacy and How to Learn More
The Yoga Sutras are the foundation of the Yoga darshana, one of the six classical schools of Hindu philosophy, and they guide yoga teachers everywhere. International Day of Yoga on 21 June has brought fresh attention to his teaching. Patanjali is honoured in yoga schools with the invocation at the start of class, and his image appears at Chidambaram and in many yoga centres.
Begin with a reliable translation and commentary of the first two chapters, reading one or two sutras a day and thinking about them. Learn the yamas and niyamas by heart with children, and practise a few minutes of quiet breathing each morning. Anyone with a medical condition should consult a doctor before starting pranayama or new postures.
हिंदी में पढ़ें — Read in Hindi
महर्षि पतंजलि: जीवन, शिक्षा और विरासत
योग सूत्र के ऋषि, जिन्होंने योग के आठ अंगों को कुछ छोटे, कालातीत धागों में स्थापित किया।
द सेज एंड द सर्पेंट
महर्षि पतंजलि को योग सूत्र के लेखक के रूप में सम्मानित किया जाता है, जो योग दर्शन और अभ्यास का उत्कृष्ट पाठ है। इतिहासकार आमतौर पर योग सूत्र दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व और चौथी शताब्दी ईस्वी के बीच कहीं रखते हैं। पतंजलि के जीवन के बारे में बहुत कम जानकारी है, और परंपरा उन्हें मुख्य रूप से पौराणिक कथाओं के माध्यम से याद करती है।
एक बहुचर्चित कहानी कहती है कि पतंजलि, हजार सिर वाले नाग आदिशेष का अवतार है, जिस पर विष्णु विश्राम करते हैं। आदिशेष ने शिव का ब्रह्मांडीय नृत्य देखा और मानवता के बीच सामंजस्य बैठाने की लालसा की। उनका जन्म एक छोटे से नाग के रूप में हुआ था, जो सूर्य को जल अर्पित करते समय गोनिका नाम की एक पवित्र महिला की हथेलियों, अंजली में गिर गया, और इसलिए उन्हें पतंजलि कहा गया। इसी कारण उन्हें अक्सर मानव शरीर के ऊपरी हिस्से और नीचे एक सर्प के कुंडल के साथ दिखाया जाता है, जिसके ऊपर सर्प के सिर होते हैं। दक्षिण भारत में उन्हें चिदंबरम के नटराज मंदिर से जोड़ा जाता है, जहाँ कहा जाता है कि उन्होंने और ऋषि व्याघ्रपाद ने शिव का नृत्य देखा था।
एक नाम, तीन उपहार
परंपरा पतंजलि को शरीर, वाणी और मन की शुद्धि के लिए तीन महान कार्यों का श्रेय देती है: मन के लिए योग सूत्र, महाभाष्य, पाणिनी के संस्कृत व्याकरण पर एक महान टिप्पणी, भाषण के लिए, और शरीर के लिए आयुर्वेद पर एक काम। एक प्रसिद्ध मंगलाचरण कविता, जिसे कई स्कूलों में योग कक्षाओं से पहले सुनाया जाता है, उन्हें इस तीन गुना रूप में नमस्कार करता है। आधुनिक विद्वान इस बात पर बहस करते हैं कि व्याकरणकर्ता और योगी एक ही व्यक्ति थे, लेकिन भक्ति परंपरा उन्हें एक के रूप में सम्मानित करती है।
द योगा सूत्र
योग सूत्र में लगभग एक सौ छियानवे लघु सूत्र, सूत्र, अर्थ सूत्र होते हैं। प्रत्येक सूत्र संक्षिप्त है, जिसका अर्थ है कि उसे याद किया जाए और उसे शिक्षक द्वारा समझाया जाए। सबसे पुरानी और सबसे महत्वपूर्ण टिप्पणी योग भाषा है जिसका श्रेय व्यास को दिया जाता है, और बाद के कई शिक्षकों ने आगे की टिप्पणियां लिखीं।
पाठ में चार अध्याय हैं, पद। समाधि पद योग के लक्ष्य का वर्णन करता है और इसके दूसरे सूत्र, योग चित्त वृति निरोध में प्रसिद्ध रूप से बताता है कि योग मन की गतिविधियों का शांत होना है। साधना पद अभ्यास की व्याख्या करती है, जिसमें दुख के कारण, क्लेश और आठ अंग शामिल हैं। विभूति पद एकाग्रता की गहरी अवस्थाओं और उत्पन्न होने वाली शक्तियों का वर्णन करते हुए चेतावनी देते हैं कि यदि कोई उनसे जुड़ जाता है तो वे बाधाएं हैं। कैवल्य पद मुक्ति का वर्णन करता है, जो द्रष्टा को दृष्टि के साथ उलझने से मुक्त करता है।
योग के आठ अंग
पतंजलि की सबसे प्रसिद्ध शिक्षा अष्टांग योग है, जो आठ अंगों वाला मार्ग है। इससे पता चलता है कि शारीरिक मुद्राएं योग का केवल एक हिस्सा हैं, और यह मार्ग नैतिक जीवन से शुरू होता है।
- यम: संयम, अर्थात् अहिंसा, सत्यवादिता, गैर-चोरी, संयम और गैर-स्वामित्व।
- नियम: पालन, अर्थात् स्वच्छता, संतोष, अनुशासन, आत्म-अध्ययन और ईश्वर के प्रति समर्पण।
- आसन: एक स्थिर और आरामदायक बैठने की मुद्रा।
- प्राणायाम: सांस का नियमन।
- प्रत्याहार: इंद्रियों को उनकी वस्तुओं से अलग करना।
- धारणा: एक बिंदु पर एकाग्रता।
- ध्यान: अखंड ध्यान।
- समाधि: पूर्ण अवशोषण।
दैनिक जीवन के लिए शिक्षण
पतंजलि सिखाती है कि मन की बेचैनी दुख की जड़ है, और इसे अभ्यास, स्थिर अभ्यास और वैराग्य, असंतोष के माध्यम से शांत किया जा सकता है। वे पाँच क्लेशों का नाम लेते हैं: अज्ञान, अहंकार, आसक्ति, घृणा और मृत्यु का भय। वह व्यावहारिक तरीके प्रदान करता है, जैसे कि सुखी के प्रति मित्रता विकसित करना, दुख के प्रति करुणा, अच्छे के प्रति खुशी और दुष्टों के प्रति शांत उदासीनता, जिससे मन साफ रहता है। वे समाधि के सीधे साधन के रूप में ईश्वर प्रणिधान, ईश्वर के प्रति भक्ति, जिसे पवित्र अक्षर ओम के प्रतीक के रूप में जाना जाता है, भी सिखाते हैं।
परिवारों के लिए, यम और नियम ही अच्छे चरित्र के लिए एक संपूर्ण मार्गदर्शक हैं, और शांत बैठने और सांस लेने का एक छोटा सा दैनिक अभ्यास उनकी शिक्षा को सामान्य जीवन में लाता है।
- लंबे समय तक नियमित और धैर्यपूर्वक अभ्यास करें।
- नैतिकता से शुरू करें; यम और नियम के बाद आसन आता है।
- मित्रता, करुणा और शांति के साथ दूसरों से मिलें।
- ओम को याद करें और परमात्मा को आत्मसमर्पण करें।
विरासत और अधिक जानने का तरीका
योग सूत्र योग दर्शन की नींव हैं, जो हिंदू दर्शन के छह शास्त्रीय विद्यालयों में से एक है, और वे हर जगह योग शिक्षकों का मार्गदर्शन करते हैं। 21 जून को अंतर्राष्ट्रीय योग दिवस ने उनके शिक्षण पर नए सिरे से ध्यान आकर्षित किया है। पतंजलि को योग स्कूलों में कक्षा की शुरुआत में मंगलाचरण के साथ सम्मानित किया जाता है, और उनकी छवि चिदंबरम और कई योग केंद्रों में दिखाई देती है।
पहले दो अध्यायों के विश्वसनीय अनुवाद और टिप्पणी के साथ शुरुआत करें, दिन में एक या दो सूत्र पढ़ें और उनके बारे में सोचें। बच्चों के साथ दिल से यम और नियम सीखें, और हर सुबह कुछ मिनट शांत साँस लेने का अभ्यास करें। चिकित्सीय स्थिति वाले किसी भी व्यक्ति को प्राणायाम या नए आसन शुरू करने से पहले डॉक्टर से सलाह लेनी चाहिए।
मुख्य बातें
- पतंजलि योग सूत्र के लेखक हैं, जो लगभग एक सौ छियानवे सूत्र हैं।
- किंवदंती उन्हें आदिशेष का अवतार कहती है।
- योग मन की गतिविधियों का स्थिर होना है।
- आठ अंग नैतिकता से शुरू होते हैं और समाधि में समाप्त होते हैं।
- अभ्यास और असंतोष मिलकर मन को शांत करते हैं।
क्या पतंजलि का योग केवल मुद्राओं के बारे में है?
नहींं। आसन आठ अंगों में से केवल तीसरा है। योग सूत्र मुख्य रूप से नैतिकता, एकाग्रता और ध्यान पर केंद्रित हैं।
योग सूत्र कब लिखे गए थे?
तारीखें अनिश्चित हैं। विद्वान आमतौर पर उन्हें दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व और चौथी शताब्दी ईस्वी के बीच रखते हैं।
योग चित्त वृति निरोध का अर्थ क्या है?
इसका मतलब है कि योग मन के उतार-चढ़ाव को शांत करना है। यह पहले अध्याय का दूसरा सूत्र है।
शुरुआत करने वाले को कहां से शुरू करना चाहिए?
एक अच्छे अनुवाद में पहले दो अध्यायों से शुरू करें, और दैनिक जीवन में यम और नियम का अभ्यास करें।
यह हिंदी पाठ अंग्रेज़ी ई-बुक का अनुवाद है। सुधार के लिए लिखें: content@aaradhyaapp.com
Key points
- Patanjali is the author of the Yoga Sutras, about one hundred and ninety-six aphorisms.
- Legend calls him an incarnation of Adishesha.
- Yoga is the stilling of the movements of the mind.
- The eight limbs begin with ethics and end in samadhi.
- Practice and dispassion together calm the mind.
Questions devotees ask
Is Patanjali's yoga only about postures?
No. Asana is only the third of eight limbs. The Yoga Sutras focus mainly on ethics, concentration and meditation.
When were the Yoga Sutras written?
Dates are uncertain. Scholars generally place them between about the second century BCE and the fourth century CE.
What does yogas chitta vritti nirodhah mean?
It means yoga is the stilling of the fluctuations of the mind. It is the second sutra of the first chapter.
Where should a beginner start?
Start with the first two chapters in a good translation, and practise the yamas and niyamas in daily life.
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This eBook is written by the Aaradhya content team as a general guide. Customs differ between regions, families and sampradayas — follow your family priest where they differ. Corrections: content@aaradhyaapp.com.