Caring for a Tulsi Plant

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Tulsi in the Hindu home

Tulsi, holy basil (Ocimum tenuiflorum), is the most revered plant in Hindu homes. She is worshipped as a goddess, Tulsi Devi or Vrinda, beloved of Lord Vishnu and Krishna. The Puranas tell how the devoted Vrinda was transformed into the Tulsi plant, and Vishnu promised that no offering to him would be complete without her leaves. That is why tulsi leaves are placed on naivedya offered to Vishnu, Krishna, Rama and their forms.

Traditionally a Tulsi plant grows in a raised pot or a brick altar called a tulsi vrindavan in the courtyard, and the women of the house water her and light a lamp each evening. Even in small flats, a single healthy plant on a sunny balcony continues this tradition.

Varieties and getting started

You can start Tulsi from seed, from a cutting, or from a nursery sapling. Seeds sprout best in warm weather; sow them lightly on moist soil, press gently, and keep in bright light. They usually germinate within one to two weeks. A stem cutting of about ten centimetres, with lower leaves removed, can root in water or moist soil in two to three weeks. Many families begin a new plant around the start of the monsoon or on an auspicious day such as Ekadashi or Thursday.

Rama Tulsi: green leaves, slightly milder taste, grows vigorously.
Shyama or Krishna Tulsi: purple leaves and stems, stronger aroma, slightly slower growing.
Vana Tulsi: a wild variety with larger leaves, used in some regions.

Soil, sun and water

Tulsi loves warmth and light. Place her where she receives at least four to six hours of direct sunlight daily, ideally on the east, north or north-east side of the home. Use a pot at least 25 to 30 centimetres wide with drainage holes, filled with a light, well-draining mix such as garden soil, compost and a little sand or cocopeat.

Water when the top two or three centimetres of soil feel dry. Overwatering and waterlogging are the most common causes of a wilting Tulsi.
In peak summer, water daily, preferably in the morning; in winter, water less often.
Add a handful of compost or vermicompost every month or two during the growing season.
Avoid chemical pesticides; Tulsi leaves are offered to the deity and often eaten.

Daily worship of Tulsi

Worshipping Tulsi takes only a few minutes and is a beautiful daily practice for the whole family.

In the morning, after bathing, offer water at the base of the plant.
Apply a little haldi and kumkum to the pot or the brick altar, not on the leaves.
Offer a flower and walk around the plant once or three times, clockwise.
Recite a Tulsi prayer such as Om Tulasyai Namah or the traditional Tulsi stuti your family uses.
In the evening, light a ghee or oil lamp before Tulsi, especially during Kartik month.

Plucking leaves and traditional rules

Leaves should be plucked gently with the fingertips, ideally in the morning after bathing, with a small prayer of gratitude. Traditionally, tulsi leaves are not plucked on Ekadashi, Sunday, Amavasya, Dwadashi or after sunset; families keep leaves plucked on the previous day for those days' offerings. Tulsi leaves are traditionally not offered to Ganesha, according to a well-known Puranic story, though they are central to Vishnu worship.

Pinching off the flower spikes, called manjari, regularly encourages the plant to grow bushy and live longer. The manjari themselves are considered sacred and may be offered to Krishna. Do not throw dried leaves in the bin; add them to the soil or a compost pot.

Seasons, problems and growing abroad

Tulsi is a tropical plant. In cold North Indian winters, move it to a sheltered spot, water less, and cover it on frosty nights. In heavy monsoon rain, ensure the pot drains well. Yellowing leaves usually mean overwatering; drooping, crisp leaves mean underwatering or too much heat. Small insects can be washed off with plain water or a mild neem-oil spray. If a plant dries completely, many families immerse it in a river or bury it in clean soil with respect and plant a new one.

NRI families in cold countries often grow Tulsi indoors near a south-facing window, or use a small grow light in winter. Keep the room above about 15 degrees Celsius and away from heaters. In Kartik, the Tulsi Vivah ceremony, the symbolic wedding of Tulsi with Shaligram or Krishna, can be celebrated beautifully at home with a decorated pot, a small mandap of sugarcane and a family aarti.

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तुलसी के पौधे की देखभाल

बीज और धूप से लेकर मौसम और तुलसी विवाह तक, घर पर पवित्र तुलसी कैसे उगाएं, उसकी पूजा करें और उसकी देखभाल कैसे करें।

हिंदू घर में तुलसी

तुलसी, पवित्र तुलसी (Ocimum tenuiflorum), हिंदू घरों में सबसे अधिक पूजनीय पौधा है। उन्हें देवी, तुलसी देवी या वृंदा के रूप में पूजा जाता है, जो भगवान विष्णु और कृष्ण की प्रिय हैं। पुराणों में बताया गया है कि कैसे भक्त वृंदा तुलसी के पौधे में तब्दील हो गई, और विष्णु ने वादा किया कि उनके पत्तों के बिना उन्हें दिया जाने वाला कोई भी प्रसाद पूरा नहीं होगा। यही कारण है कि विष्णु, कृष्ण, राम और उनके रूपों को अर्पित किए जाने वाले नैवेद्य पर तुलसी के पत्ते रखे जाते हैं।

परंपरागत रूप से तुलसी का पौधा उठे हुए गमले या ईंट की वेदी में उगता है जिसे आंगन में तुलसी वृंदावन कहा जाता है, और घर की महिलाएं उसे पानी पिलाती हैं और हर शाम एक दीपक जलाती हैं। छोटे फ्लैटों में भी, धूप वाली बालकनी पर एक स्वस्थ पौधा इस परंपरा को जारी रखता है।

किस्में और शुरुआत

आप तुलसी को बीज से, कटाई से, या नर्सरी के पौधे से शुरू कर सकते हैं। बीज गर्म मौसम में सबसे अच्छे से अंकुरित होते हैं; उन्हें नम मिट्टी पर हल्के से बोएं, धीरे से दबाएं, और तेज रोशनी में रखें। वे आम तौर पर एक से दो सप्ताह के भीतर अंकुरित हो जाते हैं। लगभग दस सेंटीमीटर के तने को काटकर, निचली पत्तियों को हटाकर, दो से तीन सप्ताह में पानी या नम मिट्टी में जड़ें जमा सकती हैं। कई परिवार मानसून की शुरुआत के आसपास या एकादशी या गुरुवार जैसे शुभ दिन पर एक नया पौधा लगाना शुरू करते हैं।

राम तुलसी: हरे पत्ते, थोड़े हल्के स्वाद वाले, तेजी से बढ़ते हैं।
श्यामा या कृष्णा तुलसी: बैंगनी रंग के पत्ते और तने, तेज सुगंध, थोड़ी धीमी गति से बढ़ने वाली।
वन तुलसी: बड़ी पत्तियों वाली एक जंगली किस्म, जिसका उपयोग कुछ क्षेत्रों में किया जाता है।

मिट्टी, धूप और पानी

तुलसी को गर्मी और रोशनी पसंद है। उसे ऐसी जगह पर रखें जहाँ उसे रोज़ाना कम से कम चार से छह घंटे सीधी धूप मिले, आदर्श रूप से घर के पूर्व, उत्तर या उत्तर-पूर्व दिशा में। कम से कम 25 से 30 सेंटीमीटर चौड़े बर्तन का उपयोग करें, जिसमें जल निकासी छेद हों, जिसमें बगीचे की मिट्टी, खाद और थोड़ी सी रेत या कोकोपीट जैसे हल्के, अच्छी तरह से जल निकासी वाले मिश्रण से भरा हो।

जब ऊपर की दो या तीन सेंटीमीटर मिट्टी सूखी लगे तो पानी दें। तुलसी के मुरझाने के सबसे सामान्य कारण अत्यधिक पानी और जलभराव हैं।
गर्मियों के चरम दिनों में, रोजाना पानी दें, खासकर सुबह के समय; सर्दियों में, पानी कम ही दें।
बढ़ते मौसम के दौरान हर महीने या दो महीने में एक मुट्ठी खाद या वर्मीकम्पोस्ट डालें।
रासायनिक कीटनाशकों से बचें; तुलसी के पत्ते देवता को अर्पित किए जाते हैं और अक्सर खाए जाते हैं।

तुलसी की दैनिक पूजा

तुलसी की पूजा करने में कुछ ही मिनट लगते हैं और यह पूरे परिवार के लिए एक सुंदर दैनिक अभ्यास है।

सुबह स्नान करने के बाद पौधे के आधार पर जल अर्पित करें।
गमले या ईंट की वेदी पर थोड़ी हल्दी और कुमकुम लगाएँ, पत्तियों पर नहीं।
एक फूल चढ़ाएं और पौधे के चारों ओर एक या तीन बार, दक्षिणावर्त घूमें।
तुलसी की प्रार्थना जैसे ओम तुलस्यै नमः या आपके परिवार द्वारा उपयोग की जाने वाली पारंपरिक तुलसी स्तुति का पाठ करें।
शाम के समय तुलसी से पहले घी या तेल का दीपक जलाएं, खासकर कार्तिक माह के दौरान।

पत्ते तोड़ना और पारंपरिक नियम

पत्तियों को उंगलियों से धीरे से तोड़ना चाहिए, आदर्श रूप से सुबह नहाने के बाद, कृतज्ञता की एक छोटी सी प्रार्थना के साथ। परंपरागत रूप से, तुलसी के पत्ते एकादशी, रविवार, अमावस्या, द्वादशी या सूर्यास्त के बाद नहीं तोड़े जाते हैं; परिवार उन दिनों के प्रसाद के लिए पिछले दिन पत्ते तोड़कर रखते हैं। एक प्रसिद्ध पौराणिक कथा के अनुसार, पारंपरिक रूप से तुलसी के पत्ते गणेश को नहीं अर्पित किए जाते हैं, हालांकि वे विष्णु पूजा के केंद्र में हैं।

मंजरी नामक फूलों की कीलों को बंद करने से नियमित रूप से पौधे को झाड़ीदार होने और लंबे समय तक जीवित रहने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है। मंजरी को स्वयं पवित्र माना जाता है और इसे कृष्ण को अर्पित किया जा सकता है। सूखे पत्तों को बिन में न फेंके, उन्हें मिट्टी या खाद के बर्तन में डालें।

मौसम, समस्याएं और विदेश में वृद्धि

तुलसी एक उष्णकटिबंधीय पौधा है। ठंडी उत्तर भारतीय सर्दियों में, इसे आश्रय वाली जगह पर ले जाएं, पानी कम रखें, और ठंडी रातों में इसे ढक दें। मानसून की भारी बारिश में, सुनिश्चित करें कि बर्तन अच्छी तरह से निकल जाए। पीली पत्तियों का मतलब आमतौर पर पानी की अधिकता होता है; गिरती, कुरकुरी पत्तियों का मतलब होता है पानी के नीचे या बहुत अधिक गर्मी। छोटे कीड़ों को सादे पानी या हल्के नीम-तेल स्प्रे से धोया जा सकता है। यदि कोई पौधा पूरी तरह से सूख जाता है, तो कई परिवार उसे नदी में डुबो देते हैं या उसे सम्मान के साथ साफ मिट्टी में दफन कर देते हैं और एक नया पौधा लगाते हैं।

ठंडे देशों में एनआरआई परिवार अक्सर दक्षिण की ओर वाली खिड़की के पास घर के अंदर तुलसी उगाते हैं, या सर्दियों में एक छोटी सी ग्रो लाइट का उपयोग करते हैं। कमरे को लगभग 15 डिग्री सेल्सियस से ऊपर और हीटर से दूर रखें। कार्तिक में, तुलसी विवाह समारोह, शालिग्राम या कृष्ण के साथ तुलसी का प्रतीकात्मक विवाह, घर पर सजाए गए बर्तन, गन्ने का एक छोटा मंडप और एक पारिवारिक आरती के साथ खूबसूरती से मनाया जा सकता है।

मुख्य बातें

तुलसी को देवी के रूप में पूजा जाता है और विष्णु और कृष्ण पूजा में यह आवश्यक है।
उसे भरपूर धूप, अच्छी जल निकासी वाली मिट्टी और मध्यम पानी दें।
सुबह जल और शाम को दीपक अर्पित करें।
परंपरा के अनुसार एकादशी, रविवार और शाम को टालते हुए पत्तियों को धीरे से तोड़ें।
उसे ठंड और जलभराव से बचाएं; ठंडी जलवायु में घर के अंदर उगाएं।

क्या तुलसी को घर के अंदर रखा जा सकता है?
हां, अगर उसे खिड़की के पास कई घंटे सीधी धूप मिले। बाहर या बालकनी पर रहने को प्राथमिकता दी जाती है, जहां जलवायु अनुकूल हो।

क्या महिलाएं मासिक धर्म के दौरान तुलसी को छू सकती हैं?
कुछ परिवार महिलाओं से इस दौरान तुलसी पूजा से परहेज करने के लिए कहते हैं; अन्य लोग किसी भी प्रतिबंध का पालन नहीं करते हैं। अपने परिवार के रिवाज का पालन करें, और ज़रूरत पड़ने पर कोई और पौधे को पानी दे सकता है।

मेरी तुलसी को रोज़ाना पानी देने पर भी क्यों मर रही है?
अतिवृष्टि सबसे आम कारण है। जांच लें कि बर्तन अच्छी तरह से निकल जाए और पानी तभी दें जब ऊपर की मिट्टी सूख जाए। यह भी जांच लें कि उसे पर्याप्त धूप मिल रही है या नहीं।

यह हिंदी पाठ अंग्रेज़ी ई-बुक का अनुवाद है। सुधार के लिए लिखें: content@aaradhyaapp.com

Key points

Tulsi is worshipped as a goddess and is essential in Vishnu and Krishna puja.
Give her plenty of sun, well-draining soil and moderate water.
Offer water in the morning and a lamp in the evening.
Pluck leaves gently, avoiding Ekadashi, Sundays and evenings by tradition.
Protect her from cold and waterlogging; grow indoors in cold climates.

Questions devotees ask

Can Tulsi be kept inside the house?

Yes, if she gets several hours of direct sunlight near a window. Outdoors or on a balcony is preferred where the climate allows.

Can women touch Tulsi during menstruation?

Some families ask women to refrain from Tulsi worship during this time; others do not observe any restriction. Follow your family's custom, and someone else can water the plant if needed.

Why is my Tulsi dying even though I water it daily?

Overwatering is the most common cause. Check that the pot drains well and water only when the topsoil is dry. Also check that she is getting enough sunlight.

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This eBook is written by the Aaradhya content team as a general guide. Customs differ between regions, families and sampradayas — follow your family priest where they differ. Corrections: content@aaradhyaapp.com.