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Why the forehead is marked
The tilak is a sacred mark applied to the forehead, and sometimes to other parts of the body, by Hindus during worship, festivals and daily life. It is placed at the point between the eyebrows, associated in yoga with the ajna chakra, the centre of intuition and inner vision. Marking this point is a reminder to see the world with wisdom and to remember God through the day.
A tilak can also show a person's devotional tradition. Just as different families have different forms of worship, Shaivas, Vaishnavas and Shaktas have developed distinct styles of tilak. None is superior; each expresses love for a chosen form of the divine.
Materials used for tilak
Tilak materials are natural and have been used for centuries. Each is linked with particular deities and occasions.
- Chandan (sandalwood paste): cooling and fragrant, used in almost every tradition, especially for Vishnu and Krishna worship.
- Vibhuti or bhasma (sacred ash): ash from sacred fires or cow-dung cakes, used by Shaivas as a reminder of impermanence.
- Kumkum: red powder made from turmeric and lime, associated with Devi and with auspiciousness.
- Haldi (turmeric): yellow, used at weddings and auspicious ceremonies.
- Gopi chandan: a pale clay, traditionally from Dwarka, used by many Vaishnava communities.
- Akshata: unbroken rice grains pressed onto a kumkum tilak as a blessing.
The main styles
Styles vary widely within each tradition, and local sampradayas often have their own precise forms. The following are the broad families of tilak.
- Tripundra (Shaiva): three horizontal lines of vibhuti across the forehead, often with a red dot in the centre. The lines are linked with Shiva's three eyes, the three gunas or the three worlds.
- Urdhva pundra (Vaishnava): vertical marks, often in a U or V shape, representing the feet of Vishnu. Sri Vaishnavas of the South wear a white U with a red or yellow line in the middle, called the namam.
- Gaudiya and other Vaishnava schools draw two vertical lines joined at the bridge of the nose, often with a tulsi-leaf shape, using gopi chandan.
- Shakta: a red kumkum dot or vertical line, honouring the Goddess.
- Simple chandan or kumkum dot: worn by many families after daily puja regardless of tradition.
Tilak in ceremonies and daily life
Tilak is part of countless ceremonies. Priests apply it after puja and homa. At Raksha Bandhan, sisters apply tilak to brothers before tying the rakhi; at Bhai Dooj, the same tilak is a prayer for the brother's long life. Guests are welcomed with tilak and akshata, and travellers and students receive tilak from elders before leaving home or sitting for exams. Kings and warriors were once marked with tilak at coronations, which is the origin of the phrase raj tilak.
In daily life, many people apply a small tilak after their morning prayer. It is a quiet way of carrying the puja into the day and of being reminded to act with dignity.
How to apply a tilak
Apply tilak after bathing and prayer. The ring finger of the right hand is traditionally used for applying tilak to oneself, and the thumb when applying it to others, though family customs differ.
- Prepare a little chandan paste or keep vibhuti or kumkum in a small bowl.
- Offer some to the deity first.
- Take a little on the ring finger and apply it to the point between the eyebrows, drawing upward for a vertical mark or across for tripundra.
- If applying vibhuti for tripundra, use the middle three fingers to draw three lines from left to right.
- Press a few grains of akshata on a kumkum tilak if desired.
- Chant a short mantra, such as Om Namah Shivaya for vibhuti or Om Namo Narayanaya for chandan.
Tilak today and abroad
Some people wear a visible tilak every day; others wear it only at home or for festivals. Both are fine. In workplaces or schools where a tilak may raise questions, a small dot or wearing it only at home is a common compromise. Many NRI families explain to colleagues that it is a sign of prayer, much like other faith markings worn around the world.
Use natural, skin-safe materials. Some commercial kumkum contains synthetic dyes that may irritate the skin, so choose reliable brands or make your own from turmeric. Wash off tilak gently before sleep if your skin is sensitive.
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तिलक और उसके प्रकार: अर्थ और परंपरा
माथे पर पवित्र चिह्न: यह क्या दर्शाता है, परंपराओं की मुख्य शैलियाँ और इसे कैसे लागू किया जाए।
माथे को क्यों चिह्नित किया गया है
तिलक एक पवित्र चिह्न है जो हिंदुओं द्वारा पूजा, त्योहारों और दैनिक जीवन के दौरान माथे पर और कभी-कभी शरीर के अन्य हिस्सों पर लगाया जाता है। इसे भौंहों के बीच के बिंदु पर रखा जाता है, जो योग में अजना चक्र से जुड़ा होता है, जो अंतर्ज्ञान और आंतरिक दृष्टि का केंद्र है। इस बिंदु को चिह्नित करना दुनिया को ज्ञान के साथ देखने और दिन भर भगवान को याद करने का एक अनुस्मारक है।
एक तिलक किसी व्यक्ति की भक्ति परंपरा को भी दिखा सकता है। जिस तरह अलग-अलग परिवारों में पूजा के अलग-अलग रूप होते हैं, उसी तरह शैव, वैष्णव और शक्तियों ने तिलक की अलग-अलग शैलियाँ विकसित की हैं। कोई भी श्रेष्ठ नहीं है; प्रत्येक व्यक्ति परमात्मा के चुने हुए रूप के लिए प्रेम व्यक्त करता है।
तिलक के लिए उपयोग की जाने वाली सामग्री
तिलक सामग्री प्राकृतिक है और सदियों से इसका उपयोग किया जाता रहा है। प्रत्येक को विशेष देवताओं और अवसरों से जोड़ा जाता है।
- चंदन (चंदन का पेस्ट): ठंडा और सुगंधित, लगभग हर परंपरा में इस्तेमाल किया जाता है, खासकर विष्णु और कृष्ण पूजा के लिए।
- विभूति या भस्म (पवित्र राख): पवित्र आग से निकलने वाली राख या गाय के गोबर के केक, जिसका उपयोग शैव अस्थायीता की याद दिलाने के लिए करते हैं।
- कुमकुम: हल्दी और चूने से बना लाल चूर्ण, देवी से जुड़ा और शुभता के साथ।
- हल्दी (हल्दी): पीली, जिसका इस्तेमाल शादियों और शुभ समारोहों में किया जाता है।
- गोपी चंदन: पारंपरिक रूप से द्वारका की एक पीली मिट्टी, जिसका इस्तेमाल कई वैष्णव समुदायों द्वारा किया जाता है।
- अक्षत: अखंड चावल के दानों को आशीर्वाद के रूप में कुमकुम के तिलक पर दबाया जाता है।
मुख्य शैलियाँ
प्रत्येक परंपरा के भीतर शैलियाँ व्यापक रूप से भिन्न होती हैं, और स्थानीय संप्रदायों के अक्सर अपने सटीक रूप होते हैं। तिलक के व्यापक परिवार निम्नलिखित हैं।
- त्रिपुन्द्र (शैव): माथे पर विभूति की तीन क्षैतिज रेखाएँ, जिनके बीच में अक्सर लाल बिंदु होता है। ये रेखाएँ शिव की तीन आँखों, तीन गुणों या तीन लोकों से जुड़ी हुई हैं।
- उर्ध्व पुंड्रा (वैष्णव): ऊर्ध्वाधर निशान, जो अक्सर यू या वी आकार में होते हैं, जो विष्णु के पैरों का प्रतिनिधित्व करते हैं। दक्षिण के श्री वैष्णव सफेद रंग की यू पहनते हैं जिसके बीच में लाल या पीली रेखा होती है, जिसे नम कहा जाता है।
- गौड़िया और अन्य वैष्णव स्कूल गोपी चंदन का उपयोग करते हुए, नाक के पुल से जुड़ी हुई दो ऊर्ध्वाधर रेखाएँ खींचते हैं, जो अक्सर तुलसी के पत्ते की आकृति के साथ होती हैं।
- शाक्त: देवी का सम्मान करने वाली एक लाल कुमकुम बिंदु या खड़ी रेखा।
- साधारण चंदन या कुमकुम डॉट: परंपरा की परवाह किए बिना दैनिक पूजा के बाद कई परिवारों द्वारा पहना जाता है।
समारोहों और दैनिक जीवन में तिलक
तिलक अनगिनत समारोहों का हिस्सा है। पुजारी इसे पूजा और होम के बाद लगाते हैं। रक्षाबंधन पर, बहनें राखी बांधने से पहले भाइयों को तिलक लगाती हैं; भाई दूज पर, वही तिलक भाई की लंबी उम्र के लिए प्रार्थना है। मेहमानों का तिलक और अक्षत के साथ स्वागत किया जाता है, और यात्रियों और छात्रों को घर से बाहर निकलने या परीक्षा में बैठने से पहले बड़ों से तिलक किया जाता है। एक बार राज्याभिषेक के समय राजाओं और योद्धाओं पर तिलक लगाया जाता था, जो राज तिलक वाक्यांश का मूल है।
दैनिक जीवन में, कई लोग सुबह की प्रार्थना के बाद एक छोटा तिलक लगाते हैं। यह पूजा को दिन में ले जाने और गरिमा के साथ काम करने के लिए याद दिलाने का एक शांत तरीका है।
तिलक कैसे लगाते हैं
स्नान और प्रार्थना के बाद तिलक लगाएं। दाहिने हाथ की अनामिका का इस्तेमाल पारंपरिक रूप से खुद को तिलक लगाने के लिए किया जाता है, और इसे दूसरों पर लगाते समय अंगूठे का इस्तेमाल किया जाता है, हालांकि पारिवारिक रीति-रिवाज अलग-अलग होते हैं।
- थोड़ा चंदन पेस्ट तैयार करें या एक छोटे कटोरे में विभूति या कुमकुम रखें।
- पहले देवता को कुछ अर्पित करें।
- अनामिका पर थोड़ा सा ले जाएं और इसे भौंहों के बीच के बिंदु पर लगाएं, एक ऊर्ध्वाधर निशान के लिए ऊपर की ओर खींचें या त्रिपुंड्रा के लिए उस पार खींचें।
- यदि त्रिपुंड्रा के लिए विभूति लगाते हैं, तो बीच की तीन अंगुलियों का उपयोग करके बाएं से दाएं तीन रेखाएँ खींचें।
- यदि वांछित हो तो कुमकुम के तिलक पर अक्षत के कुछ दानों को दबाएं।
- एक छोटे मंत्र का जाप करें, जैसे कि विभूति के लिए ओम नमः शिवाय या चंदन के लिए ओम नमो नारायणाय।
तिलक आज और विदेश
कुछ लोग हर दिन दृश्यमान तिलक पहनते हैं; अन्य लोग इसे केवल घर पर या त्योहारों के लिए पहनते हैं। दोनों ठीक हैं। कार्यस्थलों या स्कूलों में जहां तिलक सवाल खड़े कर सकता है, वहां छोटी बिंदी लगाना या इसे केवल घर पर पहनना एक आम समझौता है। कई एनआरआई परिवार अपने सहकर्मियों को समझाते हैं कि यह प्रार्थना की निशानी है, बिल्कुल दुनिया भर में पहने जाने वाले अन्य धार्मिक चिन्हों की तरह।
प्राकृतिक, त्वचा के लिए सुरक्षित सामग्री का उपयोग करें। कुछ व्यावसायिक कुमकुम में सिंथेटिक रंग होते हैं जो त्वचा में जलन पैदा कर सकते हैं, इसलिए विश्वसनीय ब्रांड चुनें या हल्दी से अपना खुद का बनाएं। अगर आपकी त्वचा संवेदनशील है, तो सोने से पहले तिलक को धीरे से धोएं।
मुख्य बातें
- तिलक भौंहों के बीच के बिंदु को चिह्नित करता है, जो आंतरिक दृष्टि का केंद्र है।
- चंदन, विभूति, कुमकुम, हल्दी और गोपी चंदन पारंपरिक सामग्री हैं।
- शैव क्षैतिज त्रिपुंडरा पहनते हैं; वैष्णव ऊर्ध्वाधर उर्ध्व पुंडरा पहनते हैं।
- तिलक रक्षाबंधन, भाई दूज, स्वागत और आशीर्वाद का केंद्र है।
- त्वचा के लिए सुरक्षित सामग्री चुनें और तिलक को इस तरह से पहनें जो आपकी सेटिंग के अनुकूल हो।
क्या मैं किसी दूसरी परंपरा का तिलक पहन सकता हूं?
कई परिवार बस चंदन या कुमकुम डॉट पहनते हैं। यदि आपको संप्रदाय के लिए दीक्षित किया जाता है, तो इसके विशिष्ट रूप का अनुसरण करें।
क्या महिलाओं को तिलक पहनना चाहिए?
हां, महिलाएं अक्सर कुमकुम या चंदन तिलक लगाती हैं, और कई विवाहित महिलाएं बिदाई के साथ सिंदूर भी पहनती हैं।
क्या पूजा के लिए तिलक की आवश्यकता होती है?
यह प्रथागत है लेकिन जरूरी नहीं है। सच्ची प्रार्थना इसके साथ या उसके बिना पूरी होती है।
तिलक और बिंदी में क्या अंतर है?
तिलक मुख्य रूप से किसी के द्वारा पहना जाने वाला धार्मिक चिह्न होता है; बिंदी मुख्य रूप से महिलाओं द्वारा पवित्र और सजावटी चिह्न दोनों के रूप में पहनी जाने वाली बिंदी होती है।
यह हिंदी पाठ अंग्रेज़ी ई-बुक का अनुवाद है। सुधार के लिए लिखें: content@aaradhyaapp.com
Key points
- The tilak marks the point between the eyebrows, the centre of inner vision.
- Chandan, vibhuti, kumkum, haldi and gopi chandan are traditional materials.
- Shaivas wear horizontal tripundra; Vaishnavas wear vertical urdhva pundra.
- Tilak is central to Raksha Bandhan, Bhai Dooj, welcomes and blessings.
- Choose skin-safe materials and wear the tilak in a way that suits your setting.
Questions devotees ask
Can I wear a tilak from a different tradition?
Many families simply wear a chandan or kumkum dot. If you are initiated into a sampradaya, follow its specific form.
Should women wear a tilak?
Yes, women often wear kumkum or chandan tilak, and many married women wear sindoor along the parting as well.
Is a tilak required for puja?
It is customary but not essential. Sincere prayer is complete with or without it.
What is the difference between a tilak and a bindi?
A tilak is primarily a religious mark worn by anyone; a bindi is a dot worn mainly by women, both as a sacred and a decorative mark.
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This eBook is written by the Aaradhya content team as a general guide. Customs differ between regions, families and sampradayas — follow your family priest where they differ. Corrections: content@aaradhyaapp.com.