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The flower of purity
Few symbols are as loved in Hindu tradition as the lotus, called padma, kamala, pankaja or aravinda. It grows in muddy ponds yet rises above the water to bloom spotless and fragrant, its leaves shedding every drop of water that falls on them. This simple natural fact gave rise to one of the most beautiful teachings in the Bhagavad Gita.
In chapter five, Krishna says that one who acts without attachment, offering all actions to Brahman, is untouched by sin just as a lotus leaf is untouched by water. The lotus thus became the ideal of living in the world while staying inwardly free: engaged, responsible and loving, but not stained by greed, anger or pride.
The seat and symbol of the gods
The lotus appears again and again in sacred art and story, so often that many divine names contain the word kamala or padma.
- Lakshmi is called Padma and Kamala; she stands or sits on a lotus and holds lotuses, symbolising wealth that is pure and spiritual as well as material.
- Vishnu holds a lotus in one of his four hands, along with the conch, discus and mace, and is called Padmanabha because a lotus rises from his navel.
- Brahma, the creator, is born on that lotus from Vishnu's navel and is called Kamalasana, seated on a lotus.
- Saraswati is shown seated on a white lotus, representing pure knowledge.
- Surya holds lotuses, which open with the sunrise.
- Many images of Ganesha, Durga and Parvati show them standing on or holding lotuses.
The lotus in creation and the body
In the Puranic creation story, as Vishnu rests on the serpent Shesha in the cosmic ocean, a lotus grows from his navel and Brahma appears upon it to create the worlds. The lotus thus represents the unfolding of the universe from the divine.
Yoga and Tantra describe the chakras, centres of subtle energy in the body, as lotuses with different numbers of petals: four at the base of the spine, sixteen at the throat, two between the eyebrows and a thousand-petalled lotus, the sahasrara, at the crown. Meditation is pictured as the gradual opening of these inner lotuses. Even the classic meditation posture, padmasana, is named after the lotus.
Lotus words and the language of devotion
Devotional poetry constantly uses the lotus to describe the divine. The feet of God are called charana kamala, lotus feet, and devotees pray to take refuge at them. Krishna and Rama are called kamala-nayana, lotus-eyed. Tulsidas begins the Ramcharitmanas with praise of the lotus feet of the guru, and countless bhajans speak of offering the heart as a lotus.
The lotus is India's national flower and appears widely in temple architecture: carved on ceilings, on the bases of pillars, as pedestals for murtis and in the shape of temple domes and finials. The lotus-shaped base on which a deity stands is called padmapitha.
Offering the lotus in puja
Lotus flowers are among the most auspicious offerings, especially to Lakshmi, Vishnu, Saraswati and Durga. Lakshmi Puja at Diwali, Sharad Purnima and Kojagari Lakshmi Puja, and Durga Puja, where a famous offering of one hundred and eight lotuses is made during Sandhi Puja in Bengal, all feature lotuses.
- Choose fresh, whole flowers; buds that are about to open are considered especially pure.
- Rinse gently and remove damaged petals.
- Offer with both hands at the deity's feet, chanting the deity's name.
- For Lakshmi, the mantra Om Shreem Mahalakshmyai Namah may be chanted.
- After the puja, place the wilted lotus in a plant pot or garden rather than a bin.
Living like a lotus
The lotus teaching is practical. You do not need to leave your family, job or city to grow spiritually. Like the lotus rooted in mud, you can draw strength from ordinary life while turning your face towards the light.
Some families keep a small lotus or water-lily bowl at home or a lotus picture near the altar as a daily reminder. When frustrations arise, recalling the image of water rolling off a lotus leaf can be a gentle prompt to let go, act rightly and not be stained by bitterness.
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कमल: अर्थ और परंपरा
वह फूल जो कीचड़ भरे पानी से साफ उगता है, और यह देवताओं का आसन और जागृत हृदय का प्रतीक क्यों है।
पवित्रता का फूल
हिंदू परंपरा में कमल के समान कुछ प्रतीक पसंद किए जाते हैं, जिन्हें पद्मा, कमला, पंकजा या अरविंदा कहा जाता है। यह कीचड़ भरे तालाबों में उगता है, फिर भी पानी से ऊपर उठकर बेदाग और सुगंधित रूप से खिलता है, इसके पत्ते उन पर गिरने वाली पानी की हर बूंद को बहा देते हैं। इस सरल प्राकृतिक तथ्य ने भगवद गीता की सबसे सुंदर शिक्षाओं में से एक को जन्म दिया।
अध्याय पांच में, कृष्ण कहते हैं कि जो बिना आसक्ति के कार्य करता है, सभी कार्यों को ब्राह्मण को अर्पित करता है, वह पाप से अछूता है जैसे कमल का पत्ता पानी से अछूता है। इस प्रकार कमल आंतरिक रूप से मुक्त रहते हुए दुनिया में रहने का आदर्श बन गया: व्यस्त, जिम्मेदार और प्रेमपूर्ण, लेकिन लालच, क्रोध या अभिमान से दागदार नहीं।
देवताओं का आसन और प्रतीक
पवित्र कला और कहानी में कमल बार-बार प्रकट होता है, इतनी बार कि कई दिव्य नामों में कमला या पद्मा शब्द शामिल होता है।
- लक्ष्मी को पद्मा और कमला कहा जाता है; वह कमल पर खड़ी होती हैं या बैठती हैं और कमल धारण करती हैं, जो शुद्ध और आध्यात्मिक होने के साथ-साथ भौतिक धन का प्रतीक है।
- विष्णु अपने चार हाथों में से एक में शंख, चक्र और गदा के साथ कमल धारण करते हैं, और उन्हें पद्मनाभ कहा जाता है क्योंकि उनकी नाभि से कमल उगता है।
- ब्रह्मा, निर्माता, विष्णु की नाभि से उस कमल पर पैदा हुए हैं और कमल पर विराजमान कमलासन कहलाते हैं।
- सरस्वती को सफेद कमल पर विराजमान दिखाया गया है, जो शुद्ध ज्ञान का प्रतिनिधित्व करता है।
- सूर्य के पास कमल हैं, जो सूर्योदय के साथ खुलते हैं।
- गणेश, दुर्गा और पार्वती की कई छवियों में उन्हें कमल पर खड़े या पकड़े हुए दिखाया गया है।
सृष्टि में कमल और शरीर
पौराणिक सृष्टि की कहानी में, जब विष्णु ब्रह्मांडीय महासागर में नाग शेष पर विश्राम करते हैं, उनकी नाभि से एक कमल उगता है और ब्रह्मा दुनिया बनाने के लिए उस पर प्रकट होते हैं। इस प्रकार कमल परमात्मा से ब्रह्मांड के प्रकट होने का प्रतिनिधित्व करता है।
योग और तंत्र शरीर में सूक्ष्म ऊर्जा के केंद्रों, चक्रों को अलग-अलग संख्या में पंखुड़ियों वाले कमल के रूप में वर्णित करते हैं: चार रीढ़ की हड्डी के आधार पर, सोलह गले में, दो भौंहों के बीच और एक हजार पंखुड़ियों वाला कमल, सहस्रार, मुकुट पर। ध्यान को इन आंतरिक कमलों के धीरे-धीरे खुलने के रूप में चित्रित किया गया है। यहां तक कि क्लासिक ध्यान आसन, पद्मासन, का नाम कमल के नाम पर रखा गया है।
कमल के शब्द और भक्ति की भाषा
भक्ति कविता परमात्मा का वर्णन करने के लिए लगातार कमल का उपयोग करती है। भगवान के चरणों को चरण कमला, कमल चरण कहा जाता है, और भक्त उनकी शरण लेने के लिए प्रार्थना करते हैं। कृष्ण और राम को कमला-नयन, कमल की आंखों वाला कहा जाता है। तुलसीदास रामचरितमानस की शुरुआत गुरु के चरण कमलों की प्रशंसा के साथ करते हैं, और अनगिनत भजन हृदय को कमल के रूप में अर्पित करने की बात करते हैं।
कमल भारत का राष्ट्रीय फूल है और मंदिर वास्तुकला में व्यापक रूप से दिखाई देता है: छत पर नक्काशीदार, स्तंभों के आधार पर, मूर्तियों के लिए कुरसी के रूप में और मंदिर के गुंबदों और फ़ाइनल के आकार में। कमल के आकार का वह आधार जिस पर देवता खड़े होते हैं उसे पद्मपीठ कहा जाता है।
पूजा में कमल चढ़ाना
कमल के फूल सबसे शुभ प्रसाद में से हैं, खासकर लक्ष्मी, विष्णु, सरस्वती और दुर्गा को। दिवाली में लक्ष्मी पूजा, शरद पूर्णिमा और कोजागरी लक्ष्मी पूजा, और दुर्गा पूजा, जहां बंगाल में संधि पूजा के दौरान एक सौ आठ कमलों का प्रसिद्ध प्रसाद बनाया जाता है, सभी में कमल होते हैं।
- ताजे, साबुत फूल चुनें; जो कलियाँ खुलने वाली हैं उन्हें विशेष रूप से शुद्ध माना जाता है।
- धीरे से धोएं और क्षतिग्रस्त पंखुड़ियों को हटा दें।
- देवता के चरणों में दोनों हाथों से अर्पित करें, देवता के नाम का जप करें।
- लक्ष्मी के लिए, मंत्र ओम श्रीं महालक्ष्म्यै नमः का जाप किया जा सकता है।
- पूजा के बाद, मुरझाए हुए कमल को बिन के बजाय पौधे के गमले या बगीचे में रखें।
कमल की तरह रहना
कमल की शिक्षा व्यावहारिक है। आध्यात्मिक रूप से विकसित होने के लिए आपको अपने परिवार, नौकरी या शहर को छोड़ने की ज़रूरत नहीं है। कीचड़ में निहित कमल की तरह, आप अपना चेहरा प्रकाश की ओर मोड़ते हुए सामान्य जीवन से ताकत प्राप्त कर सकते हैं।
कुछ परिवार दैनिक अनुस्मारक के रूप में घर पर एक छोटा कमल या पानी-लिली का कटोरा या वेदी के पास कमल का चित्र रखते हैं। जब निराशा उत्पन्न होती है, तो कमल के पत्ते से लुढ़कते पानी की छवि को याद करना, उसे छोड़ने, सही तरीके से काम करने और कड़वाहट से बचने के लिए एक सौम्य संकेत हो सकता है।
मुख्य बातें
- कमल गंदे पानी से साफ उगता है, जो दुनिया के बीच पवित्रता का प्रतीक है।
- गीता निर्लिप्त व्यक्ति की तुलना पानी से अछूते कमल के पत्ते से करती है।
- लक्ष्मी, विष्णु, ब्रह्मा और सरस्वती का कमल के साथ गहरा संबंध है।
- चक्रों को आंतरिक कमल के रूप में वर्णित किया गया है जो ध्यान के माध्यम से खुलते हैं।
- लक्ष्मी और दुर्गा पूजा के लिए कमल बेशकीमती प्रसाद हैं।
विष्णु को पद्मनाभ क्यों कहा जाता है?
क्योंकि, सृष्टि की कहानी में, उसकी नाभि से एक कमल उगता है और ब्रह्मा दुनिया बनाने के लिए उस पर दिखाई देते हैं।
क्या मैं शिव को कमल चढ़ा सकता हूँ?
अधिकांश देवताओं को कमल चढ़ाया जा सकता है। शिव को पारंपरिक रूप से बिल्व के पत्ते, धतूरा और सफेद फूल चढ़ाए जाते हैं, लेकिन कुछ परंपराओं में कमल के प्रसाद भी पाए जाते हैं।
क्या गुलाबी और सफेद कमल अर्थ में भिन्न होते हैं?
सफेद कमल अक्सर सरस्वती और पवित्रता के साथ जुड़े होते हैं, और गुलाबी या लाल रंग को लक्ष्मी और भक्ति के साथ जोड़ा जाता है, हालांकि उपयोग भिन्न होता है।
यदि ताजा कमल उपलब्ध न हों तो क्या होगा?
भक्ति के साथ कोई भी ताजा फूल, या कमल का बीज (मखाना) या कमल की छवि अर्पित करें। भावना सबसे ज्यादा मायने रखती है।
यह हिंदी पाठ अंग्रेज़ी ई-बुक का अनुवाद है। सुधार के लिए लिखें: content@aaradhyaapp.com
Key points
- The lotus rises clean from muddy water, a symbol of purity amid the world.
- The Gita compares the detached person to a lotus leaf untouched by water.
- Lakshmi, Vishnu, Brahma and Saraswati are closely linked with the lotus.
- The chakras are described as inner lotuses that open through meditation.
- Lotuses are prized offerings for Lakshmi and Durga Puja.
Questions devotees ask
Why is Vishnu called Padmanabha?
Because, in the creation story, a lotus grows from his navel and Brahma appears on it to create the worlds.
Can I offer a lotus to Shiva?
Lotuses may be offered to most deities. Shiva is traditionally offered bilva leaves, datura and white flowers, but lotus offerings are also found in some traditions.
Are pink and white lotuses different in meaning?
White lotuses are often linked with Saraswati and purity, and pink or red with Lakshmi and devotion, though usage varies.
What if fresh lotuses are not available?
Offer any fresh flower with devotion, or a lotus seed (makhana) or a lotus image. The feeling matters most.
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This eBook is written by the Aaradhya content team as a general guide. Customs differ between regions, families and sampradayas — follow your family priest where they differ. Corrections: content@aaradhyaapp.com.