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The great night of Shiva
Mahashivaratri, the great night of Shiva, is the holiest night for Shiva devotees. Several stories are linked with it. One tells that on this night Shiva appeared as an endless pillar of light, the jyotirlinga, before Brahma and Vishnu, who could find neither its top nor its bottom. Another remembers it as the night of Shiva's marriage to Parvati. Others recall Shiva drinking the poison halahala from the ocean churning to save the world, or performing his cosmic dance, the tandava.
Tradition says that worship and wakefulness on this night, even if done without full understanding, as in the story of the hunter who dropped bel leaves on a hidden linga, bring Shiva's grace. Devotees keep vigil, fast, and worship Shiva in each of the four prahars, or watches, of the night.
When and what are the four prahars
Mahashivaratri falls on Chaturdashi of Krishna Paksha in Phalguna (purnimanta) or Magha (amanta), usually in February or March. The night from sunset to sunrise is divided into four equal watches of about three hours each. The first prahar begins after sunset, the second around late evening, the third around midnight, and the fourth before dawn. The exact times vary by city and by year; check Aaradhya Panchang.
The midnight period, called nishita kaal, is considered especially sacred.
Samagri list
Prepare enough for four rounds of abhishek.
- A Shivalinga on a plate with an outlet, or a clay linga (parthiva linga) made fresh
- Water and Gangajal
- Raw milk, curd, ghee, honey and sugar (or ready panchamrit)
- Plenty of fresh three-leaf Bel Patra
- Dhatura, aak flowers, white flowers and bhang leaves if your tradition uses them
- Chandan, bhasma (vibhuti), akshat and a little black sesame
- Ghee diyas, agarbatti, dhoop and camphor
- Fruits, ber, sweets and thandai or milk for naivedya
- Rudraksha mala for japa
Step-by-step four-prahar vidhi
Bathe in the evening, wear clean clothes, take a sankalp to keep vigil and worship in all four prahars, and begin after sunset. In each prahar, follow the same basic sequence: abhishek, chandan, Bel Patra and flowers, lamp, naivedya, japa and aarti.
- First prahar: perform abhishek with water and milk, chanting Om Namah Shivaya. Offer chandan, Bel Patra, flowers and a lamp, and offer naivedya.
- Spend the time between prahars in japa, reading the Shiva Purana or singing bhajans.
- Second prahar: perform abhishek with curd, then water. Offer Bel Patra and flowers, and chant Om Namah Shivaya or the Shiva Panchakshara Stotra.
- Third prahar, around midnight: perform abhishek with ghee, then water. Offer Bel Patra and dhatura, and chant the Mahamrityunjaya mantra 108 times.
- Fourth prahar, before dawn: perform abhishek with honey and sugar, then water and Gangajal. Offer the final Bel Patra and flowers.
- At the end of each prahar, perform aarti with Om Jai Shiv Omkara.
- After sunrise, bathe, offer a final prayer, and give daan of food or clothes before parana.
Mantras to chant
The Panchakshara, Om Namah Shivaya, is the heart of Shivaratri worship and can be chanted all night. The Mahamrityunjaya mantra, Om Tryambakam Yajamahe Sugandhim Pushtivardhanam, Urvarukamiva Bandhanan Mrityor Mukshiya Maamritat, from the Rig Veda, is traditionally chanted for wellbeing and freedom from fear.
Families may also recite the Shiva Chalisa, Lingashtakam or Rudrashtakam between prahars. Some traditions assign a different name of Shiva to each prahar; follow your family custom.
Fasting, jagran and health
Fasting and vigil are traditional, but should be done with care.
- Many devotees keep a fruit and milk fast, while some keep a nirjala fast; choose what your health allows.
- Vrat foods include fruits, milk, makhana, sabudana, kuttu and singhara; avoid grains, onion and garlic.
- Parana is done the next morning after sunrise, after the final prayer, while Chaturdashi lasts where the Panchang advises.
- The elderly, pregnant women, children, diabetics and anyone on medication should consult a doctor and may keep a light fast and a shorter vigil.
- If staying awake all night is hard, worship at least the first and the midnight prahar.
- Do not offer haldi, kumkum, Tulsi or ketaki to Shiva, as tradition avoids them.
When to call a priest
Many families perform the four-prahar puja themselves. A priest is helpful for Rudrabhishek with Rudram chanting in each prahar, for Laghu Rudra, or for making and worshipping a parthiva linga with proper rites. Aaradhya can arrange a four-prahar Rudrabhishek through a verified priest, or live darshan from the Jyotirlingas, if you prefer.
NRI families can follow local sunset and sunrise times to calculate the four prahars. Many temples abroad hold all-night Shivaratri programmes open to families.
हिंदी में पढ़ें — Read in Hindi
शिवरात्रि चार-प्रहर पूजा: चरण-दर-चरण पूजा विधि
महाशिवरात्रि की रात की चार घड़ियों के माध्यम से अभिषेक, बेल पत्र और जागरण के साथ भगवान शिव की पूजा कैसे करें।
शिव की महान रात
महाशिवरात्रि, शिव की महान रात, शिव भक्तों के लिए सबसे पवित्र रात है। इसके साथ कई कहानियां जुड़ी हुई हैं। एक व्यक्ति बताता है कि इस रात शिव ब्रह्मा और विष्णु के सामने प्रकाश के एक अंतहीन स्तंभ, ज्योतिर्लिंग के रूप में प्रकट हुए, जो न तो इसके ऊपर और न ही इसके तल को खोज पाए। एक अन्य इसे शिव के पार्वती से विवाह की रात के रूप में याद करता है। अन्य लोगों को याद है कि शिव दुनिया को बचाने के लिए समुद्र मंथन से जहरीला हलाहल पी रहे थे, या अपना ब्रह्मांडीय नृत्य, तांडव कर रहे थे।
परंपरा कहती है कि इस रात पूजा और जागना, भले ही पूरी समझ के बिना किया जाए, जैसा कि एक छिपे हुए लिंग पर बेल के पत्ते गिराने वाले शिकारी की कहानी में शिव की कृपा लाती है। भक्त रात के चार प्रहारों, या घड़ियों में से प्रत्येक में शिव को सतर्कता, उपवास और पूजा करते हैं।
चार प्रहार कब और कौन से हैं
महाशिवरात्रि फाल्गुन (पूर्णिमा) या माघ (अमांत) में कृष्ण पक्ष की चतुर्दशी को आती है, आमतौर पर फरवरी या मार्च में। सूर्यास्त से सूर्योदय तक की रात को लगभग तीन घंटे की चार बराबर घड़ियों में विभाजित किया जाता है। पहला प्रहर सूर्यास्त के बाद शुरू होता है, दूसरा देर शाम के आसपास, तीसरा आधी रात के आसपास और चौथा सुबह होने से पहले। शहर और साल के हिसाब से सटीक समय अलग-अलग होता है; आराध्य पंचांग देखें।
मध्यरात्रि की अवधि, जिसे निशिता काल कहा जाता है, को विशेष रूप से पवित्र माना जाता है।
सामग्री सूची
अभिषेक के चार राउंड के लिए पर्याप्त तैयारी करें।
- एक प्लेट पर शिवलिंग जिसमें एक आउटलेट है, या मिट्टी का लिंग (पार्थिव लिंग) ताजा बनाया गया है
- पानी और गंगाजल
- कच्चा दूध, दही, घी, शहद और चीनी (या तैयार पंचामृत)
- ताज़े तीन पत्ती वाले बेल पत्र से भरपूर
- धतूरा, आक के फूल, सफेद फूल और भांग के पत्ते अगर आपकी परंपरा उनका उपयोग करती है
- चंदन, भस्म (विभूति), अक्षत और थोड़ा काला तिल
- घी के दीये, अगरबत्ती, धूप और कपूर
- नैवेद्य के लिए फल, बेर, मिठाइयाँ और ठंडाई या दूध
- जप के लिए रुद्राक्ष माला
चरण-दर-चरण चार-प्रहर विधि
शाम को स्नान करें, साफ कपड़े पहनें, चौकसी रखने के लिए संकल्प लें और चारों प्रहारों में पूजा करें, और सूर्यास्त के बाद शुरू करें। प्रत्येक प्रहर में, एक ही मूल क्रम का पालन करें: अभिषेक, चंदन, बेल पत्र और फूल, दीपक, नैवेद्य, जप और आरती।
- पहला प्रहर: पानी और दूध से अभिषेक करें, ओम नमः शिवाय का जाप करें। चंदन, बेल पत्र, फूल और एक दीपक अर्पित करें और नैवेद्य अर्पित करें।
- जप में प्रहारों के बीच का समय बिताएं, शिव पुराण पढ़ें या भजन गाएं।
- दूसरा प्रहर: दही, फिर पानी से अभिषेक करें। बेल पत्र और फूल अर्पित करें, और ओम नमः शिवाय या शिव पंचाक्षरा स्तोत्र का जाप करें।
- तीसरा प्रहर, आधी रात के आसपास: घी, फिर पानी से अभिषेक करें। बेल पत्र और धतूरा अर्पित करें, और महामृत्युंजय मंत्र का 108 बार जाप करें।
- चौथा प्रहर, सुबह होने से पहले: शहद और चीनी, फिर पानी और गंगाजल से अभिषेक करें। अंतिम बेल पत्र और फूल अर्पित करें।
- प्रत्येक प्रहर के अंत में, ओम जय शिव ओमकारा के साथ आरती करें।
- सूर्योदय के बाद, स्नान करें, अंतिम प्रार्थना करें, और पारण से पहले भोजन या कपड़े का दान करें।
जप करने के लिए मंत्र
पंचाक्षरा, ओम नमः शिवाय, शिवरात्रि पूजा का केंद्र है और इसका पूरी रात जप किया जा सकता है। ऋग्वेद से महामृत्युंजय मंत्र, ओम त्र्यंबकम यजामहे सुगंधिम पुष्टिवर्धनम, उर्वारुकामिवा बंधनन मृत्यु या मुक्षीय मामरीत, का पारंपरिक रूप से भलाई और भय से मुक्ति के लिए जाप किया जाता है।
परिवार प्रहारों के बीच शिव चालीसा, लिंगष्टकम या रुद्राष्टकम का पाठ भी कर सकते हैं। कुछ परम्पराएं प्रत्येक प्रहर को शिव का एक अलग नाम देती हैं; अपने परिवार के रिवाज का पालन करें।
उपवास, जागरण और स्वास्थ्य
उपवास और सतर्कता पारंपरिक हैं, लेकिन इन्हें सावधानी से किया जाना चाहिए।
- कई भक्त फल और दूध का उपवास रखते हैं, जबकि कुछ निर्जला उपवास रखते हैं; चुनें कि आपका स्वास्थ्य क्या अनुमति देता है।
- व्रत के खाद्य पदार्थों में फल, दूध, मखाना, साबूदाना, कुट्टू और सिंघारा शामिल हैं; अनाज, प्याज और लहसुन से परहेज करें।
- पारण अगली सुबह सूर्योदय के बाद, अंतिम प्रार्थना के बाद किया जाता है, जबकि चतुर्दशी वहीं रहती है जहां पंचांग सलाह देता है।
- बुजुर्ग, गर्भवती महिलाएं, बच्चे, मधुमेह रोगी और दवा लेने वाले किसी भी व्यक्ति को डॉक्टर से परामर्श करना चाहिए और हल्का उपवास और कम सतर्कता रख सकते हैं।
- यदि पूरी रात जागना कठिन है, तो कम से कम पहले और आधी रात के प्रहर की पूजा करें।
- शिव को हल्दी, कुमकुम, तुलसी या केतकी न अर्पित करें, क्योंकि परंपरा उन्हें टाल देती है।
पुजारी को कब बुलाना है
कई परिवार स्वयं चार प्रहर पूजा करते हैं। एक पुजारी रुद्राभिषेक के लिए, प्रत्येक प्रहर में रुद्रम जप के साथ, लघु रुद्र के लिए, या उचित संस्कारों के साथ पार्थिव लिंग बनाने और उसकी पूजा करने के लिए सहायक होता है। आराध्य एक सत्यापित पुजारी के माध्यम से चार प्रहर रुद्राभिषेक की व्यवस्था कर सकती हैं, या यदि आप चाहें तो ज्योतिर्लिंगों से लाइव दर्शन कर सकती हैं।
एनआरआई परिवार चार प्रहारों की गणना करने के लिए स्थानीय सूर्यास्त और सूर्योदय के समय का अनुसरण कर सकते हैं। विदेशों में कई मंदिरों में रात भर शिवरात्रि के कार्यक्रम होते हैं, जो परिवारों के लिए खुले रहते हैं।
मुख्य बातें
- महाशिवरात्रि फाल्गुन या माघ में कृष्ण चतुर्दशी को आती है।
- रात को चार प्रहारों में विभाजित किया जाता है, जिनमें से प्रत्येक का अपना अभिषेक होता है।
- पानी और दूध, दही, घी, फिर शहद और चीनी बारी-बारी से दी जाती है।
- ओम नमः शिवाय और महामृत्युंजय मंत्र का पूरी रात जाप किया जाता है।
- उपवास करें और सतर्कता तभी रखें जब आपका स्वास्थ्य अनुमति देता है।
क्या मैं मंदिर में चारों प्रहर कर सकता हूं?
हां। कई मंदिरों में चार-प्रहर अभिषेक किया जाता है, और भक्त हर राउंड में शामिल होते हैं। भीड़ भारी हो सकती है, इसलिए बड़ों और बच्चों को ध्यान में रखकर योजना बनाएं।
पार्थिव लिंग क्या है?
यह एक शिवलिंग है जिसे पूजा के लिए साफ मिट्टी या धरती से ताजा बनाया जाता है और बाद में इसका विसर्जन किया जाता है। यह शिवरात्रि और श्रावण के दिन लोकप्रिय है।
क्या मासिक शिवरात्रि एक ही है?
हर कृष्ण चतुर्दशी को मासिक शिवरात्रि मनाई जाती है। महाशिवरात्रि इनमें से सबसे बड़ी है, जो साल में एक बार होती है।
यह हिंदी पाठ अंग्रेज़ी ई-बुक का अनुवाद है। सुधार के लिए लिखें: content@aaradhyaapp.com
Key points
- Mahashivaratri falls on Krishna Chaturdashi in Phalguna or Magha.
- The night is divided into four prahars, each with its own abhishek.
- Water and milk, curd, ghee, then honey and sugar are offered in turn.
- Om Namah Shivaya and the Mahamrityunjaya mantra are chanted all night.
- Fast and keep vigil only as your health allows.
Questions devotees ask
Can I do all four prahars at a temple?
Yes. Many temples conduct four-prahar abhishek, and devotees join each round. Crowds can be heavy, so plan with elders and children in mind.
What is a parthiva linga?
It is a Shivalinga made fresh from clean clay or earth for the puja and immersed afterwards. It is popular on Shivaratri and in Shravan.
Is Masik Shivaratri the same?
Masik Shivaratri is observed on every Krishna Chaturdashi. Mahashivaratri is the greatest of these, once a year.
Would you like a priest to perform this for your family?
Aaradhya arranges pujas at verified temples with a named priest, live darshan where scheduled, a proof pack and prasad delivered home — in India and abroad.
This eBook is written by the Aaradhya content team as a general guide. Customs differ between regions, families and sampradayas — follow your family priest where they differ. Corrections: content@aaradhyaapp.com.