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Who is Sheetala Mata?
Sheetala Mata is a goddess whose name means the cool one. She is widely worshipped in North India, Rajasthan, Gujarat, Bengal and many other regions as a mother who protects children and families from heat-related illness, fevers and infectious diseases. In earlier centuries, when diseases such as smallpox caused great fear, communities turned to her for comfort and protection.
Her worship is closely connected with cleanliness, hygiene and the cooling of the body and mind. Many devotees understand her as a form of Parvati or Durga. Similar mother goddesses of healing and rain are worshipped in South India under names such as Mariamman, and regional traditions differ in details.
Iconography and symbols
Sheetala Mata is usually shown riding a donkey. She holds a broom (jhadu) in one hand and a pot or kalash of cool water in the other. A winnowing fan (soop) is often placed on her head, and neem leaves are associated with her worship. A traditional verse from the Sheetalashtakam describes her: Vande'ham sheetalam devim rasabhastham digambaram, marjanikalashopetam shurpalankritamastakam, meaning: I bow to the goddess Sheetala, seated on a donkey, holding a broom and a water pot, her head adorned with a winnowing fan.
- Broom: cleaning away dirt and disease from the home.
- Pot of cool water: healing, relief and purity.
- Winnowing fan: separating the good from the harmful.
- Neem leaves: a traditional symbol of purification.
- Donkey: patience and humble endurance.
Sheetala Ashtami and Basoda
Her main festival is Sheetala Ashtami, often called Basoda, observed on the Ashtami of the Krishna paksha in the month of Chaitra in the purnimanta calendar, usually about a week after Holi. In some regions it is observed on the Saptami instead, and in parts of India there are additional Sheetala worship days in other months. The date changes each year; check Aaradhya Panchang for your location.
The most distinctive custom is that no fresh food is cooked on the festival day and no fire is lit in the kitchen. Families cook the previous evening, and on Basoda morning they offer this basi (stale) food to the goddess and then eat it as prasad. The practice is traditionally explained as honouring the cool goddess, and also marks the change of season as summer approaches.
Puja vidhi for Sheetala Ashtami
A simple mantra for daily worship is Om Shri Sheetalayai Namah.
- On the evening before, cook simple dishes such as sweet rice, puri, pua, dahi, bajra roti, or local favourites. Keep them covered and clean.
- On the morning of Ashtami, bathe with cool water and avoid lighting the stove.
- Visit a Sheetala temple or worship her image at home. Offer cool water, haldi, kumkum, akshat, flowers and neem leaves.
- Offer the food cooked the previous day as bhog, along with a little curd and sweets.
- Listen to or read the Sheetala Mata vrat katha, and pray for the health of children and family.
- Eat the prasad and share it, and in many homes, sprinkle a little of the offered water around the house.
The story often told on Basoda
A popular folk katha tells of a village where everyone forgot the goddess on her day and cooked hot food. That night, the village was struck by trouble, except for the house of one old woman who had kept the custom and offered cool, stale food with devotion. The goddess appeared to her, blessed her, and the villagers, realising their mistake, began to honour the festival every year.
The story's message is about remembering simplicity, gratitude and respect for traditions that kept families healthy, such as cleanliness and rest during seasonal change.
Temples, health note and what devotees seek
One of the best-known Sheetala temples is in Gurugram, Haryana, which local tradition links with Kripi, wife of Dronacharya. Major shrines also exist at Chaksu near Jaipur, where a large fair is held on Sheetala Ashtami, and in Varanasi on the Dashashwamedh ghat. Bengal observes Sheetala Puja with great devotion in many villages.
Devotees pray to her for the health of children, protection from fevers and skin ailments, and a clean, peaceful home. Her worship is a source of comfort, but it is not a substitute for medical care. Please consult a doctor for any illness and follow vaccination and hygiene advice; caring for health is itself a way of honouring the goddess of cleanliness.
Anyone diabetic, elderly, pregnant or unwell should be careful with stale food and fasting, and should consult a doctor. They can simply offer fresh, cool water and fruit with devotion.
हिंदी में पढ़ें — Read in Hindi
शीतला माता: पूजा, प्रतीकवाद और कहानियां
स्वास्थ्य और स्वच्छता की माँ, और एक दिन पहले पकाया हुआ भोजन देने की बासोड़ा परंपरा।
शीतला माता कौन है?
शीतला माता एक देवी हैं जिनके नाम का अर्थ होता है शीतल। उन्हें उत्तर भारत, राजस्थान, गुजरात, बंगाल और कई अन्य क्षेत्रों में एक माँ के रूप में व्यापक रूप से पूजा जाता है, जो बच्चों और परिवारों को गर्मी से संबंधित बीमारी, बुखार और संक्रामक रोगों से बचाती हैं। पिछली शताब्दियों में, जब चेचक जैसी बीमारियों के कारण बहुत डर लगता था, समुदायों ने आराम और सुरक्षा के लिए उनकी ओर रुख किया।
उनकी पूजा स्वच्छता, स्वच्छता और शरीर और मन की ठंडक के साथ घनिष्ठ रूप से जुड़ी हुई है। कई भक्त उन्हें पार्वती या दुर्गा के रूप में समझते हैं। इसी तरह की चिकित्सा और बारिश की देवी माँ की पूजा दक्षिण भारत में मरियम्मन जैसे नामों से की जाती है, और क्षेत्रीय परम्पराओं का विवरण अलग-अलग है।
आइकनोग्राफ़ी और प्रतीक
शीतला माता को आमतौर पर गधे की सवारी करते हुए दिखाया जाता है। वह एक हाथ में झाड़ू (झाड़ू) और दूसरे हाथ में ठंडे पानी का बर्तन या कलश रखती हैं। अक्सर उसके सिर पर एक खिड़की वाला पंखा (सूप) रखा जाता है, और नीम के पत्ते उसकी पूजा से जुड़े होते हैं। शीतलाष्टकम के एक पारंपरिक श्लोक में उनका वर्णन किया गया है: वंदेहम शीतलम देविम रासभाषम दिगंबरम, मार्जनीकलाशोपेतम शूर्पलंकृतमस्तकम, जिसका अर्थ है: मैं गधे पर विराजमान देवी शीतला को नमन करता हूं, जिसमें झाड़ू और पानी का बर्तन है, उनका सिर एक विनोइंग पंखे से सुशोभित है।
- झाड़ू: घर से गंदगी और बीमारी को दूर करना।
- ठंडे पानी का बर्तन: उपचार, राहत और शुद्धता।
- विनोइंग फैन: अच्छे को हानिकारक से अलग करना।
- नीम के पत्ते: शुद्धिकरण का एक पारंपरिक प्रतीक।
- गधा: धैर्य और विनम्र धीरज।
शीतला अष्टमी और बासोड़ा
उनका मुख्य त्योहार शीतला अष्टमी है, जिसे अक्सर बासोड़ा कहा जाता है, जिसे पूर्णिमा कैलेंडर में चैत्र के महीने में कृष्ण पक्ष की अष्टमी पर मनाया जाता है, आमतौर पर होली के लगभग एक सप्ताह बाद। इसके बजाय कुछ क्षेत्रों में इसे सप्तमी के दिन मनाया जाता है, और भारत के कुछ हिस्सों में अन्य महीनों में अतिरिक्त शीतला पूजा के दिन होते हैं। हर साल तारीख बदलती है; अपने स्थान के लिए आराध्य पंचांग देखें।
सबसे खास रिवाज यह है कि त्योहार के दिन कोई ताजा खाना नहीं पकाया जाता है और रसोई में आग नहीं जलाई जाती है। परिवार पिछली शाम को खाना बनाते हैं, और बासोड़ा की सुबह वे देवी को इस बासी (बासी) भोजन को अर्पित करते हैं और फिर इसे प्रसाद के रूप में खाते हैं। पारंपरिक रूप से इस प्रथा को शांत देवी का सम्मान करने के रूप में समझाया जाता है, और गर्मियों के करीब आते ही मौसम में बदलाव भी होता है।
शीतला अष्टमी के लिए पूजा विधि
दैनिक पूजा के लिए एक सरल मंत्र ओम श्री शीतलयै नमः है।
- शाम को, मीठे चावल, पुरी, पुआ, दही, बाजरा रोटी, या स्थानीय पसंदीदा जैसे साधारण व्यंजन पकाएं। उन्हें ढककर साफ रखें।
- अष्टमी की सुबह ठंडे पानी से स्नान करें और चूल्हे को जलाने से बचें।
- शीतला मंदिर जाएं या घर पर उनकी छवि की पूजा करें। ठंडा पानी, हल्दी, कुमकुम, अक्षत, फूल और नीम के पत्ते अर्पित करें।
- पिछले दिन पकाए गए भोजन को भोग के रूप में, थोड़ा दही और मिठाई के साथ अर्पित करें।
- शीतला माता व्रत कथा सुनें या पढ़ें, और बच्चों और परिवार के स्वास्थ्य के लिए प्रार्थना करें।
- प्रसाद खाएं और इसे साझा करें, और कई घरों में, घर के चारों ओर चढ़ाए गए पानी का थोड़ा सा छिड़काव करें।
बासोड़ा पर अक्सर बताई जाने वाली कहानी
एक लोकप्रिय लोक कथा एक गाँव के बारे में बताती है जहाँ हर कोई अपने दिन देवी को भूल जाता है और गर्म भोजन पकाया जाता है। उस रात, गाँव मुसीबत से घिर गया, सिवाय एक बूढ़ी औरत के घर के, जिसने रिवाज़ निभाया था और भक्ति के साथ ठंडा, बासी भोजन दिया था। देवी ने उन्हें दर्शन दिए, उन्हें आशीर्वाद दिया, और ग्रामीणों को अपनी गलती का एहसास हुआ, हर साल त्योहार का सम्मान करना शुरू कर दिया।
कहानी का संदेश सादगी, कृतज्ञता और परंपराओं के प्रति सम्मान को याद रखने के बारे में है, जो परिवारों को स्वस्थ रखती हैं, जैसे कि मौसमी बदलाव के दौरान स्वच्छता और आराम।
मंदिर, स्वास्थ्य नोट और भक्त क्या चाहते हैं
सबसे प्रसिद्ध शीतला मंदिरों में से एक गुरुग्राम, हरियाणा में है, जिसे स्थानीय परंपरा द्रोणाचार्य की पत्नी कृपी से जोड़ती है। जयपुर के पास चाकसू में प्रमुख मंदिर भी मौजूद हैं, जहां शीतला अष्टमी पर और वाराणसी में दशाश्वमेध घाट पर एक बड़ा मेला लगता है। बंगाल के कई गांवों में शीतला पूजा बड़ी श्रद्धा के साथ मनाई जाती है।
भक्त उनसे बच्चों के स्वास्थ्य, बुखार और त्वचा की बीमारियों से सुरक्षा और स्वच्छ, शांतिपूर्ण घर के लिए प्रार्थना करते हैं। उनकी पूजा आराम का स्रोत है, लेकिन यह चिकित्सा देखभाल का विकल्प नहीं है। कृपया किसी भी बीमारी के लिए डॉक्टर से सलाह लें और टीकाकरण और स्वच्छता की सलाह का पालन करें; स्वास्थ्य की देखभाल करना अपने आप में स्वच्छता की देवी का सम्मान करने का एक तरीका है।
मधुमेह, बुजुर्ग, गर्भवती या अस्वस्थ किसी भी व्यक्ति को बासी भोजन और उपवास से सावधान रहना चाहिए और डॉक्टर से परामर्श करना चाहिए। वे भक्ति के साथ बस ताजा, ठंडा पानी और फल दे सकते हैं।
मुख्य बातें
- शीतला माता बच्चों के स्वास्थ्य, स्वच्छता और सुरक्षा की शीतल देवी हैं।
- वह एक गधे की सवारी करती है और उसके पास झाड़ू और ठंडे पानी का एक बर्तन होता है।
- शीतला अष्टमी या बासोड़ा आमतौर पर होली के लगभग एक सप्ताह बाद आती है।
- भोजन को पिछले दिन पकाया जाता है और ठंडा किया जाता है; रसोई में आग नहीं जलाई जाती है।
- उनकी पूजा उचित चिकित्सा देखभाल का समर्थन करती है, लेकिन कभी प्रतिस्थापित नहीं करती है।
बासोड़ा पर बासी भोजन क्यों दिया जाता है?
देवी शीतल हैं, इसलिए पिछले दिन पकाया गया भोजन अर्पित किया जाता है और चूल्हे को बंद रखा जाता है। भोजन को अभी भी साफ-सुथरा और ढककर रखना चाहिए।
क्या कुछ जगहों पर सप्तमी को शीतला अष्टमी मनाई जाती है?
हां। कुछ समुदाय मुख्य पूजा सप्तमी को करते हैं, अन्य लोग अष्टमी पर। अपने परिवार और क्षेत्रीय रीति-रिवाजों का पालन करें।
क्या एनआरआई परिवार बासोड़ा देख सकते हैं?
हां। एक रात पहले पकाएं, भोजन को ठंडा करें, इसे अगली सुबह ठंडे पानी और नीम या अन्य पत्तियों के साथ घर की वेदी पर अर्पित करें, और साथ में कथा पढ़ें।
यह हिंदी पाठ अंग्रेज़ी ई-बुक का अनुवाद है। सुधार के लिए लिखें: content@aaradhyaapp.com
Key points
- Sheetala Mata is the cooling goddess of health, cleanliness and protection of children.
- She rides a donkey and holds a broom and a pot of cool water.
- Sheetala Ashtami or Basoda usually falls about a week after Holi.
- Food is cooked the previous day and offered cold; the kitchen fire is not lit.
- Her worship supports, but never replaces, proper medical care.
Questions devotees ask
Why is stale food offered on Basoda?
The goddess is the cool one, so food cooked the previous day is offered and the stove is kept off. Food should still be stored cleanly and covered.
Is Sheetala Ashtami celebrated on Saptami in some places?
Yes. Some communities observe the main worship on Saptami, others on Ashtami. Follow your family and regional custom.
Can NRI families observe Basoda?
Yes. Cook the night before, refrigerate the food, offer it at a home altar the next morning with cool water and neem or other leaves, and read the katha together.
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This eBook is written by the Aaradhya content team as a general guide. Customs differ between regions, families and sampradayas — follow your family priest where they differ. Corrections: content@aaradhyaapp.com.