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When the vrat is kept
The Mahalakshmi vrat begins on the Ashtami of the Shukla Paksha of Bhadrapada, the same day as Radhashtami, and continues for sixteen days until the Ashtami of the Krishna Paksha of Ashwin, which in many regions falls during Pitru Paksha. The final day is the most important, and many families observe only the first and last days with full rituals, while keeping simple prayers in between. The date changes each year; check the panchang.
The vrat is especially popular in Uttar Pradesh, Bihar, Madhya Pradesh, Rajasthan and Maharashtra. In parts of North and Central India the final day is called Gajalakshmi vrat, because the goddess is worshipped seated on or flanked by elephants, often with a clay elephant made at home.
The katha of Kunti and the elephant
A beloved katha connects the vrat with the Mahabharata. In Hastinapur, Gandhari decided to perform a grand Mahalakshmi puja on the final day and invited all the women of the city, except Kunti. Her hundred sons built a huge elephant of clay for the puja, and the whole city went to Gandhari's palace.
Kunti sat sadly in her quarters, with nothing to offer. When Arjuna learned the reason, he promised his mother that she would worship a living elephant. He prayed to Indra, who sent Airavata, the celestial white elephant, down to earth. Kunti performed the puja with Airavata in her courtyard, and when the people of Hastinapur heard that the elephant of the gods had come, they all hurried to Kunti's puja. Gandhari realised her pride and joined as well. The story teaches that the goddess comes to those who are humble and sincere, and it is the reason elephants are honoured on this day.
Another katha speaks of a poor Brahmin who, guided by Lord Vishnu, met Lakshmi as a woman gathering cow dung and requested her to visit his home. She agreed to come if he and his wife kept the sixteen-day vrat, and prosperity followed.
The sixteen-knot thread
On the first day, devotees prepare a thread of sixteen strands of raw cotton, dyed with haldi, and tie sixteen knots in it. After worship, women tie it on the left wrist and men on the right. It is kept for the sixteen days and then offered at the final puja. Each day, many devotees also offer sixteen durva blades, sixteen grains of rice or sixteen flowers to the goddess.
- Haldi-dyed cotton thread with sixteen knots
- Picture or idol of Mahalakshmi, and a clay elephant for the last day
- Kalash with water, mango leaves and coconut
- Red and lotus flowers, kumkum, haldi, akshat and durva
- Ghee diya with sixteen wicks for the final day
- Sixteen kinds of fruits, sweets or offerings if possible
Daily and final-day vidhi
On the sixteen days in between, a short puja with a diya, flowers and a mantra such as Om Shreem Hreem Shreem Kamale Kamalalaye Praseed Praseed is enough. Some devotees also read a chapter of a Lakshmi stotra each day.
- On the final Ashtami, bathe, clean the house and set up the puja in the evening.
- Place the clay elephant on a chowki with the goddess's image on or beside it.
- Worship Ganesha first, then the kalash, then Mahalakshmi with kumkum, haldi and flowers.
- Offer sixteen kinds of items and light the sixteen-wick diya.
- Read the katha of Kunti and Gandhari and the story of the Brahmin.
- Untie the sixteen-knot thread and offer it to the goddess.
- Many families offer arghya to the moon after it rises.
- Perform aarti and distribute prasad, then eat a vrat meal.
What to eat
During the sixteen days, most devotees eat normally but keep meals sattvic, avoiding onion, garlic, meat and alcohol. On the first and last day, many keep a fast with fruit, milk and vrat foods, eating a single meal after the evening puja. In some households, grain is avoided completely on the final day and food is cooked with sendha namak. Sweets made of milk, such as kheer, and puris made of wheat or vrat flour are common prasad.
Who should fast gently
A sixteen-day vrat should be sustainable. Elderly devotees, pregnant women, children and anyone with diabetes, blood pressure concerns or on medication should consult their doctor and may observe the vrat through the thread, daily prayer and the final puja without strict fasting. In the purnimanta and amanta calendars the month names around the last day differ, so if you are confused, follow your local panchang or family priest.
हिंदी में पढ़ें — Read in Hindi
महालक्ष्मी व्रत (16 दिन): विधि, कथा और उपवास के नियम
भाद्रपद शुक्ल अष्टमी से सोलह दिवसीय उत्सव, सोलह गाँठ वाले धागे और समापन गजलक्ष्मी पूजा के साथ।
व्रत कब रखा जाता है
महालक्ष्मी व्रत भाद्रपद के शुक्ल पक्ष की अष्टमी से शुरू होता है, जिस दिन राधाष्टमी होती है, और अश्विन के कृष्ण पक्ष की अष्टमी तक सोलह दिनों तक जारी रहता है, जो कई क्षेत्रों में पितृ पक्ष के दौरान आती है। अंतिम दिन सबसे महत्वपूर्ण होता है, और कई परिवार बीच-बीच में साधारण प्रार्थनाएं करते हुए, पूरे अनुष्ठानों के साथ केवल पहले और आखिरी दिनों का पालन करते हैं। हर साल तारीख बदलती है; पंचांग की जांच करें।
यह व्रत विशेष रूप से उत्तर प्रदेश, बिहार, मध्य प्रदेश, राजस्थान और महाराष्ट्र में लोकप्रिय है। उत्तर और मध्य भारत के कुछ हिस्सों में अंतिम दिन को गजलक्ष्मी व्रत कहा जाता है, क्योंकि देवी की पूजा हाथियों के ऊपर या उनके साथ होती है, अक्सर घर पर मिट्टी का हाथी बनाया जाता है।
कुंती और हाथी की कथा
एक प्यारी कथा व्रत को महाभारत से जोड़ती है। हस्तिनापुर में, गांधारी ने अंतिम दिन एक भव्य महालक्ष्मी पूजा करने का फैसला किया और कुंती को छोड़कर शहर की सभी महिलाओं को आमंत्रित किया। उनके सौ बेटों ने पूजा के लिए मिट्टी का एक विशाल हाथी बनाया, और पूरा शहर गांधारी के महल में चला गया।
कुंती उदास होकर अपने क्वार्टर में बैठी थी, उसके पास देने के लिए कुछ भी नहीं था। जब अर्जुन को इसका कारण पता चला, तो उसने अपनी माँ से वादा किया कि वह एक जीवित हाथी की पूजा करेगी। उन्होंने इंद्र से प्रार्थना की, जिन्होंने आकाशीय सफेद हाथी ऐरावत को पृथ्वी पर भेजा। कुंती ने अपने आंगन में ऐरावत के साथ पूजा की, और जब हस्तिनापुर के लोगों ने सुना कि देवताओं का हाथी आ गया है, तो वे सभी जल्दी से कुंती की पूजा के लिए दौड़ पड़े। गांधारी को अपने अभिमान का एहसास हुआ और वह भी इसमें शामिल हो गईं। कहानी सिखाती है कि देवी उन लोगों के पास आती हैं जो विनम्र और ईमानदार होते हैं, और यही कारण है कि इस दिन हाथियों का सम्मान किया जाता है।
एक अन्य कथा में एक गरीब ब्राह्मण की बात की गई है, जो भगवान विष्णु द्वारा निर्देशित, लक्ष्मी से गोबर इकट्ठा करने वाली एक महिला के रूप में मिला और उससे अपने घर आने का अनुरोध किया। अगर वह और उसकी पत्नी सोलह दिन का व्रत रखते हैं, तो वह आने के लिए तैयार हो जाती है, और उसके बाद समृद्धि आती है।
सोलह गाँठ वाला धागा
पहले दिन, भक्त हल्दी से रंगे कच्चे कपास के सोलह धागों का एक धागा तैयार करते हैं और उसमें सोलह गाँठ बाँधते हैं। पूजा के बाद, महिलाएं इसे बाईं कलाई पर और पुरुष दाईं ओर बांधते हैं। इसे सोलह दिनों तक रखा जाता है और फिर अंतिम पूजा में अर्पित किया जाता है। हर दिन, कई भक्त देवी को सोलह दूर्वा ब्लेड, सोलह दाने चावल या सोलह फूल भी चढ़ाते हैं।
- सोलह गांठों वाला हल्दी-रंगा सूती धागा
- महालक्ष्मी की तस्वीर या मूर्ति, और आखिरी दिन के लिए एक मिट्टी का हाथी
- जल, आम के पत्ते और नारियल के साथ कलश
- लाल और कमल के फूल, कुमकुम, हल्दी, अक्षत और दूर्वा
- अंतिम दिन के लिए सोलह बत्ती के साथ घी दीया
- यदि संभव हो तो सोलह प्रकार के फल, मिठाइयाँ या प्रसाद
दैनिक और अंतिम दिन की विधि
बीच के सोलह दिनों में, एक दीया, फूलों और ओम श्रीम श्रीम श्रीम कमले कमलालाये प्रसीद जैसे मंत्र के साथ एक छोटी पूजा पर्याप्त है। कुछ भक्त हर दिन लक्ष्मी स्तोत्र का एक अध्याय भी पढ़ते हैं।
- अंतिम अष्टमी पर, स्नान करें, घर की सफाई करें और शाम को पूजा करें।
- मिट्टी के हाथी को एक चौकी पर रखें, जिसके ऊपर या उसके बगल में देवी की छवि हो।
- पहले गणेश, फिर कलश, फिर महालक्ष्मी की कुमकुम, हल्दी और फूलों से पूजा करें।
- सोलह प्रकार की वस्तुएं अर्पित करें और सोलह बाती का दीया जलाएं।
- कुंती और गांधारी की कथा और ब्राह्मण की कहानी पढ़ें।
- सोलह गाँठ वाले धागे को खोलकर देवी को अर्पित करें।
- कई परिवार चंद्रमा के उदय होने के बाद उसे अर्घ्य देते हैं।
- आरती करें और प्रसाद बांटें, फिर व्रत का भोजन करें।
क्या खाएं
सोलह दिनों के दौरान, अधिकांश भक्त सामान्य रूप से भोजन करते हैं, लेकिन भोजन सात्विक रखते हैं, प्याज, लहसुन, मांस और शराब से परहेज करते हैं। पहले और आखिरी दिन, कई लोग फल, दूध और व्रत के भोजन के साथ उपवास रखते हैं, शाम की पूजा के बाद एक ही बार भोजन करते हैं। कुछ घरों में, अंतिम दिन अनाज से पूरी तरह परहेज किया जाता है और भोजन को सेंधा नमक के साथ पकाया जाता है। दूध से बनी मिठाइयाँ, जैसे खीर, और गेहूं या व्रत के आटे से बनी पूरियाँ आम प्रसाद हैं।
किसे धीरे से उपवास करना चाहिए
सोलह दिन का व्रत टिकाऊ होना चाहिए। बुजुर्ग भक्त, गर्भवती महिलाएं, बच्चे और मधुमेह, रक्तचाप से पीड़ित या दवा लेने वाले किसी भी व्यक्ति को अपने डॉक्टर से परामर्श करना चाहिए और बिना सख्त उपवास के थ्रेड, दैनिक प्रार्थना और अंतिम पूजा के माध्यम से व्रत का पालन करना चाहिए। पूर्णिमांत और अमांत कैलेंडर में अंतिम दिन के आसपास के महीनों के नाम अलग-अलग होते हैं, इसलिए यदि आप उलझन में हैं, तो अपने स्थानीय पंचांग या परिवार के पुजारी का पालन करें।
मुख्य बातें
- यह व्रत सोलह दिनों तक चलता है, भाद्रपद शुक्ल अष्टमी से अश्विन कृष्ण अष्टमी तक।
- सोलह गांठों वाला एक हल्दी-रंगा धागा पूरे समय पहना जाता है।
- अंतिम दिन को अक्सर गजलक्ष्मी व्रत कहा जाता है, जिसमें पूजा में मिट्टी का हाथी होता है।
- कुंती और ऐरावत की कथा विनम्रता सिखाती है।
- कई परिवार पहले और आखिरी दिन ही पूरी तरह से उपवास करते हैं।
क्या मुझे सोलह दिनों तक उपवास करना होगा?
नहींं। अधिकांश परिवार पहले और आखिरी दिन उपवास रखते हैं और बीच-बीच में सात्विक भोजन करते हैं।
यदि परिवार की मृत्यु हो गई है तो क्या मैं इस व्रत को रख सकता हूं?
परिवार आमतौर पर शोक की अवधि के दौरान धार्मिक व्रतों को रोकते हैं। मार्गदर्शन के लिए अपने परिवार के पुजारी से पूछें।
मैं बाद में मिट्टी के हाथी के साथ क्या करूँ?
इसे घर पर पानी की बाल्टी में सम्मानपूर्वक डुबोएं और पौधों में पानी डालें।
क्या यह वैभव लक्ष्मी व्रत जैसा ही है?
नहींं। वैभव लक्ष्मी शुक्रवार का साप्ताहिक व्रत है, जबकि यह सोलह दिन का वार्षिक उत्सव है।
यह हिंदी पाठ अंग्रेज़ी ई-बुक का अनुवाद है। सुधार के लिए लिखें: content@aaradhyaapp.com
Key points
- The vrat runs sixteen days, from Bhadrapada Shukla Ashtami to Ashwin Krishna Ashtami.
- A haldi-dyed thread with sixteen knots is worn throughout.
- The last day is often called Gajalakshmi vrat, with a clay elephant in the puja.
- The katha of Kunti and Airavata teaches humility.
- Many families fast fully only on the first and last day.
Questions devotees ask
Do I have to fast for all sixteen days?
No. Most families fast on the first and last day and keep sattvic meals in between.
Can I keep this vrat if a family death has occurred?
Families usually pause religious vrats during the mourning period. Ask your family priest for guidance.
What do I do with the clay elephant afterwards?
Immerse it respectfully in a bucket of water at home and pour the water into plants.
Is this the same as Vaibhav Lakshmi vrat?
No. Vaibhav Lakshmi is a weekly Friday vrat, while this is an annual sixteen-day observance.
Would you like a priest to perform this for your family?
Aaradhya arranges pujas at verified temples with a named priest, live darshan where scheduled, a proof pack and prasad delivered home — in India and abroad.
This eBook is written by the Aaradhya content team as a general guide. Customs differ between regions, families and sampradayas — follow your family priest where they differ. Corrections: content@aaradhyaapp.com.