Maha Shivaratri Vrat: Vidhi, Katha and Fasting Rules

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Voice: Kajal (Amazon Polly). The Hindi audio follows the Hindi text below.

The great night of Shiva

Maha Shivaratri falls on the Chaturdashi of the Krishna Paksha of Phalguna in the purnimanta calendar, which is Magha in the amanta calendar, so it is the same night across India though the month name differs. Of the twelve monthly Shivaratris, this is the greatest. Devotees fast, perform abhishek of the Shivalinga through the four watches of the night, chant Om Namah Shivaya and stay awake in jagran.

Traditions give several reasons for the night's importance. It is remembered as the night of Shiva and Parvati's marriage, the night Shiva appeared as the endless pillar of light, and the night he performed the cosmic dance. Above all it is a night of inner stillness, when devotees try to stay awake both physically and spiritually. The date changes each year; check the panchang.

The katha of the hunter

A beloved katha tells of a poor hunter, often named Chitrabhanu or Gurudruha. Having caught nothing all day, he climbed a bilva tree at nightfall to wait for animals by a pond. He had eaten nothing, and to stay awake and keep his view clear, he plucked leaves and dropped them below. Unknown to him, a Shivalinga stood at the foot of the tree. Water from his flask spilled onto it, and the bilva leaves fell on it all night. It was Maha Shivaratri.

During the night, a doe came to drink. As he drew his bow, she pleaded to return to her fawns first and promised to come back. Moved, he let her go. The same happened with other deer through the night, each promising to return. At dawn they all came back as promised, ready to give their lives. The hunter, his heart transformed by the night's unknowing worship and fast, could not kill them. Shiva appeared and blessed him with liberation. The story teaches that even an unintentional vigil softens the heart, and that compassion is the true fruit of worship.

Samagri

Prepare enough for four rounds of abhishek if you plan to worship in all four prahars.

A Shivalinga, or a picture of Shiva, at home
Water, Ganga jal, raw milk, curd, honey, ghee and sugar
Bilva leaves in sets of three, washed and unbroken
Dhatura, aak and white flowers, bhang leaves in some traditions, and ber fruit
Chandan, vibhuti, akshat, janeu and a rudraksha mala
Ghee diya, incense and camphor
Fruits, thandai or a simple sweet as naivedya

Four prahar puja vidhi

The night is divided into four prahars, each roughly three hours long. Many devotees perform abhishek in each prahar; the panchang gives exact times. The nishita kaal, around midnight, is the most important.

Bathe in the morning, take a sankalp for the Maha Shivaratri vrat and visit a Shiva temple if you can.
In the first prahar, after sunset, perform abhishek with water and milk, offer bilva and chant Om Namah Shivaya.
In the second prahar, offer curd, then clean water, and recite the Shiva Chalisa or Rudrashtakam.
In the third prahar, around midnight, offer ghee and honey, then water, and chant the Mahamrityunjaya mantra.
In the fourth prahar, before dawn, offer sugar and water, perform aarti, and complete the jagran.
Between prahars, sing bhajans, read the Shiva Purana or sit in meditation.

Food, jagran and parana

Many devotees keep a nirjala fast, while others take fruit, milk, makhana, sabudana, singhara or kuttu dishes, potato and sendha namak. Grains, pulses, ordinary salt, onion and garlic are avoided. Thandai, a cooling milk drink with nuts and spices, is a popular prasad in North India, though the version with bhang is a regional custom and best avoided at home.

Parana is done the next morning after sunrise and before the end of the Chaturdashi tithi, following a bath and a brief prayer. Break the fast with prasad and water, then a light meal.

Do not offer tulsi, ketaki or haldi to the Shivalinga.
Do not make a full circle around the linga; turn back at the outlet.
Offer bilva with the smooth side facing the linga.
Keep calm, avoid anger and spend the night in prayer, not in idle entertainment.

Temples, health and NRI families

The twelve Jyotirlingas, such as Kashi Vishwanath, Mahakaleshwar in Ujjain, Somnath and Omkareshwar, and great temples like Pashupatinath in Nepal, draw huge crowds on this night. Expect long queues, follow security instructions and confirm timings with the temple. Abroad, many Hindu temples hold four prahar pujas, or families can keep jagran at home with a small linga.

Elderly devotees, pregnant women, people with diabetes, blood pressure concerns or on medication should consult a doctor before a nirjala fast or a full night's jagran. They can observe the vrat with fruit and milk and complete one or two prahar pujas. Shiva, Bholenath, is pleased by a single sincere offering.

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महा शिवरात्रि व्रत: विधि, कथा और उपवास के नियम

शिव की महान रात, उपवास, चार प्रहर अभिषेक, बिल्व के पत्ते और सुबह तक जागते हुए जप के साथ रखी जाती है।

शिव की महान रात

महा शिवरात्रि पूर्णिमा कैलेंडर में फाल्गुन के कृष्ण पक्ष की चतुर्दशी को आती है, जो अमांत कैलेंडर में माघ है, इसलिए पूरे भारत में एक ही रात होती है, हालांकि महीने के नाम में अंतर होता है। बारह मासिक शिवरात्रियों में से, यह सबसे महान है। भक्त उपवास करते हैं, रात की चार घड़ियों के माध्यम से शिवलिंग का अभिषेक करते हैं, ओम नमः शिवाय का जाप करते हैं और जागरण में जागते रहते हैं।

परंपराएं रात के महत्व के कई कारण बताती हैं। इसे शिव और पार्वती के विवाह की रात के रूप में याद किया जाता है, जिस रात शिव प्रकाश के अंतहीन स्तंभ के रूप में प्रकट हुए थे, और जिस रात उन्होंने ब्रह्मांडीय नृत्य किया था। सबसे बढ़कर, यह आंतरिक शांति की रात है, जब भक्त शारीरिक और आध्यात्मिक दोनों तरह से जागते रहने की कोशिश करते हैं। हर साल तारीख बदलती है; पंचांग देखें।

शिकारी की कथा

एक प्यारी कथा एक गरीब शिकारी के बारे में बताती है, जिसे अक्सर चित्रभानु या गुरुद्रुहा नाम दिया जाता है। पूरे दिन कुछ न मिलने के बाद, वह रात में एक बिल्व के पेड़ पर चढ़ गया, ताकि वह एक तालाब के पास जानवरों की प्रतीक्षा कर सके। उसने कुछ भी नहीं खाया था, और जागते रहने और अपना दृष्टिकोण स्पष्ट रखने के लिए, उसने पत्ते तोड़े और उन्हें नीचे गिरा दिया। उन्हें नहीं पता था कि एक शिवलिंग उस पेड़ की तलहटी में खड़ा था। उसके फ्लास्क से पानी उस पर गिर गया, और बिल्व के पत्ते पूरी रात उस पर गिरे रहे। यह महा शिवरात्रि थी।

रात के दौरान, एक डो पीने के लिए आया। जैसे ही उसने अपना धनुष खींचा, उसने पहले अपने बच्चों के पास लौटने का अनुरोध किया और वापस आने का वादा किया। द्रवित हो गया, उसने उसे जाने दिया। रात भर अन्य हिरणों के साथ भी ऐसा ही हुआ, जिनमें से प्रत्येक ने वापस लौटने का वादा किया। भोर में वे सभी अपने वादे के अनुसार वापस आए, अपनी जान देने के लिए तैयार थे। शिकारी, रात की अनजाने में की गई पूजा और उपवास से उसका दिल बदल गया, वह उन्हें मार नहीं सका। शिव प्रकट हुए और उन्हें मुक्ति का आशीर्वाद दिया। कहानी सिखाती है कि अनजाने में की गई सतर्कता भी दिल को नरम कर देती है, और करुणा ही पूजा का सच्चा फल है।

सामगरी

यदि आप चारों प्रहारों में पूजा करने की योजना बना रहे हैं, तो अभिषेक के चार राउंड के लिए पर्याप्त तैयारी करें।

घर में शिवलिंग या शिव की तस्वीर
पानी, गंगा जल, कच्चा दूध, दही, शहद, घी और चीनी
बिल्व के पत्ते तीन के सेट में, धोए और बिना टूटे
धतूरा, आक और सफेद फूल, कुछ परंपराओं में भांग के पत्ते, और बेर के फल
चंदन, विभूति, अक्षत, जनेऊ और एक रुद्राक्ष माला
घी दीया, धूप और कपूर
फल, ठंडाई या नैवेद्य जैसी साधारण मिठाई

चार प्रहर पूजा विधि

रात को चार प्रहारों में विभाजित किया जाता है, जिनमें से प्रत्येक लगभग तीन घंटे लंबा होता है। कई भक्त प्रत्येक प्रहर में अभिषेक करते हैं; पंचांग सटीक समय बताता है। आधी रात के आसपास होने वाला निशिता काल सबसे महत्वपूर्ण होता है।

सुबह स्नान करें, महाशिवरात्रि व्रत के लिए संकल्प लें और यदि संभव हो तो शिव मंदिर जाएं।
पहले प्रहर में, सूर्यास्त के बाद, पानी और दूध से अभिषेक करें, बिल्व अर्पित करें और ओम नमः शिवाय का जाप करें।
दूसरे प्रहर में, दही, फिर साफ पानी चढ़ाएं और शिव चालीसा या रुद्राष्टकम का पाठ करें।
तीसरे प्रहर में, आधी रात के आसपास, घी और शहद, फिर पानी चढ़ाएं और महामृत्युंजय मंत्र का जाप करें।
चौथे प्रहर में, सुबह होने से पहले, चीनी और पानी अर्पित करें, आरती करें और जागरण पूरा करें।
प्रहारों के बीच, भजन गाइए, शिव पुराण पढ़िए या ध्यान में बैठ जाइए।

भोजन, जागरण और पारण

कई भक्त निर्जला उपवास रखते हैं, जबकि अन्य लोग फल, दूध, मखाना, साबूदाना, सिंघारा या कुट्टू व्यंजन, आलू और सेंधा नमक खाते हैं। अनाज, दाल, साधारण नमक, प्याज और लहसुन खाने से परहेज किया जाता है। ठंडाई, मेवे और मसालों के साथ ठंडा दूध पीने वाला पेय, उत्तर भारत में एक लोकप्रिय प्रसाद है, हालांकि भांग वाला व्यंजन एक क्षेत्रीय रिवाज है और इसे घर पर नहीं खाया जाना चाहिए।

पारण अगली सुबह सूर्योदय के बाद और चतुर्दशी तिथि के अंत से पहले, स्नान और संक्षिप्त प्रार्थना के बाद किया जाता है। प्रसाद और पानी के साथ उपवास तोड़ें, फिर हल्का भोजन करें।

शिवलिंग पर तुलसी, केतकी या हल्दी न चढ़ाएं।
लिंग के चारों ओर एक पूर्ण चक्र न बनाएं; आउटलेट पर वापस मुड़ें।
लिंग की ओर चिकनी भुजा के साथ बिल्व अर्पित करें।
शांत रहें, गुस्से से बचें और रात को प्रार्थना में बिताएं, बेकार मनोरंजन में नहीं।

मंदिर, स्वास्थ्य और एनआरआई परिवार

बारह ज्योतिर्लिंग, जैसे काशी विश्वनाथ, उज्जैन में महाकालेश्वर, सोमनाथ और ओंकारेश्वर, और नेपाल में पशुपतिनाथ जैसे महान मंदिर, इस रात भारी भीड़ को आकर्षित करते हैं। लंबी कतारों की अपेक्षा करें, सुरक्षा निर्देशों का पालन करें और मंदिर के साथ समय की पुष्टि करें। विदेश में, कई हिंदू मंदिरों में चार प्रहर पूजा होती है, या परिवार छोटे लिंग के साथ जागरण को घर पर रख सकते हैं।

बुजुर्ग भक्तों, गर्भवती महिलाओं, मधुमेह, रक्तचाप से पीड़ित या दवा लेने वाले लोगों को निर्जला उपवास या पूरी रात जागरण से पहले डॉक्टर से सलाह लेनी चाहिए। वे फल और दूध के साथ व्रत का पालन कर सकते हैं और एक या दो प्रहर पूजा पूरी कर सकते हैं। शिव, भोलेनाथ, एक ईमानदार भेंट से प्रसन्न होते हैं।

मुख्य बातें

महा शिवरात्रि फाल्गुन कृष्ण चतुर्दशी (अमांत गणना में माघ) पर आती है।
चार प्रहारों में अभिषेक और रात भर जागरण पारंपरिक है।
शिकारी की कथा बताती है कि कैसे अनजाने में की गई पूजा भी अनुग्रह लाती है।
बिल्व के पत्ते आवश्यक हैं; तुलसी, केतकी और हल्दी नहीं दी जाती है।
अगली सुबह सूर्योदय के बाद पारण किया जाता है।

क्या पूरी रात जागते रहना जरूरी है?
जागरण पारंपरिक है, लेकिन जो लोग निशिता काल पूजा पूरी नहीं कर सकते और आराम कर सकते हैं।

क्या मैं व्रत के दौरान पानी पी सकता हूं?
हां, जब तक आपने निर्जला व्रत नहीं चुना है। स्वास्थ्य की चिंता करने वाले किसी भी व्यक्ति को पानी पीना चाहिए।

अगर मेरे घर में शिवलिंग नहीं है तो क्या होगा?
शिव की तस्वीर का उपयोग करें, या एक साफ पत्थर के सामने या बस अपने दिल में प्रार्थना करें। मंदिर की यात्रा भी अद्भुत होती है।

क्या महाशिवरात्रि शिव और पार्वती की शादी है?
कई परंपराएं इसे याद करती हैं, जबकि अन्य इसे प्रकाश के लिंग की उपस्थिति से जोड़ते हैं। दोनों को सम्मानित किया जाता है।

यह हिंदी पाठ अंग्रेज़ी ई-बुक का अनुवाद है। सुधार के लिए लिखें: content@aaradhyaapp.com

Key points

Maha Shivaratri falls on Phalguna Krishna Chaturdashi (Magha in amanta reckoning).
Abhishek in four prahars and jagran through the night are traditional.
The hunter's katha shows how even unknowing worship brings grace.
Bilva leaves are essential; tulsi, ketaki and haldi are not offered.
Parana is done the next morning after sunrise.

Questions devotees ask

Is it necessary to stay awake all night?

Jagran is traditional, but those who cannot may complete the nishita kaal puja and rest.

Can I drink water during the fast?

Yes, unless you have chosen a nirjala fast. Anyone with health concerns should drink water.

What if I have no Shivalinga at home?

Use a picture of Shiva, or pray before a clean stone or simply in your heart. A temple visit is also wonderful.

Is Maha Shivaratri the wedding of Shiva and Parvati?

Many traditions remember it so, while others connect it with the appearance of the linga of light. Both are honoured.

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This eBook is written by the Aaradhya content team as a general guide. Customs differ between regions, families and sampradayas — follow your family priest where they differ. Corrections: content@aaradhyaapp.com.