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Why Kashi is sacred
Kashi, also known as Varanasi and Banaras, is one of the oldest continuously living cities in the world and among the holiest places in Hinduism. It sits on the western bank of the Ganga in Uttar Pradesh, where the river curves northward. Tradition says Kashi rests on the trident of Lord Shiva and is never destroyed, even at the end of an age.
Kashi is counted among the seven sacred cities, the Sapta Puri, that are said to grant liberation. Many devout Hindus wish to spend their last days here, believing that Shiva himself whispers the Taraka mantra into the ear of those who leave their bodies in Kashi. For the living, a pilgrimage to Kashi is a journey into faith, learning, music and the ancient rhythm of the river.
Key temples and sacred sites
Kashi has hundreds of temples, and tradition says every lane holds a shrine. These are among the most visited:
- Kashi Vishwanath: the Jyotirlinga temple of Lord Shiva as Lord of the Universe, now approached through the wide Kashi Vishwanath Dham corridor from the river
- Kaal Bhairav: the guardian deity and "kotwal" of Kashi; many pilgrims seek his blessing at the start or end of their stay
- Annapurna Devi: the Goddess who feeds the world, near Vishwanath
- Vishalakshi: revered as a Shakti Peeth by many traditions
- Sankat Mochan Hanuman: associated with Goswami Tulsidas
- Durga Kund temple and the Tulsi Manas temple
- Manikarnika and Harishchandra ghats: the sacred cremation ghats, to be visited with silent respect
- Sarnath: nearby, where the Buddha gave his first sermon
The ghats and the Ganga aarti
Kashi's many ghats stretch along the river, each with its own story. Dashashwamedh ghat, where Brahma is said to have performed ten horse sacrifices, hosts the famous evening Ganga aarti, with priests waving great brass lamps in unison to the sound of bells and chants. Assi ghat, at the southern end, has a morning aarti and the Subah-e-Banaras programme. Panchganga ghat is linked with the meeting of five sacred streams, and Kartika month sees lamps lit on its towering stands.
An early-morning boat ride along the ghats is one of the most moving experiences of a Kashi yatra: pilgrims bathing, offering arghya to the rising Sun, chanting and lighting lamps on the water. Bathe only at recognised ghats, stay close to the steps and follow local safety advice, as the current can be strong.
Traditional yatras within Kashi
The Panchkoshi Yatra is a traditional circumambulation of the sacred zone of Kashi, roughly eighty kilometres long, completed on foot over about five days with halts at Kardameshwar, Bhimchandi, Rameshwar, Shivpur and Kapildhara. It is especially popular in Adhik Maas and certain months. There are also shorter circuits, such as the Antargrihi yatra.
Traditionally, Kashi is part of a larger Tristhali yatra together with Prayagraj and Gaya. Many families from south India also link Kashi with Rameswaram: they carry sand from Rameswaram to immerse at Prayag, and bring Ganga jal from Kashi to offer at Rameswaram, completing a beautiful circle of devotion across India.
Season, reaching Kashi and etiquette
October to March is the most comfortable time to visit. Dev Deepawali on Kartika Purnima, Maha Shivaratri, Shravan month and Dussehra are spectacular but very crowded. Summers are hot, and during the monsoon the river rises and some ghats and aarti spots may be shifted.
Varanasi is well connected by rail, with major stations at Varanasi Junction and Banaras, and by air through Lal Bahadur Shastri International Airport at Babatpur. Dress modestly, follow security rules at Kashi Vishwanath, where phones and bags are restricted, and do not photograph cremations. Darshan and aarti timings change; confirm with the temple trust.
- Photo ID and any online darshan booking
- Comfortable footwear for narrow, crowded lanes and steep ghat steps
- Light cotton clothes in summer; woollens from December to February
- A small vessel to carry Ganga jal home
- Personal medicines, hand sanitiser and a water bottle
- A shawl or stole for temple visits
Budget and travelling with elders and children
Kashi suits every budget, from dharamshalas and ashram guest houses to hotels near the ghats. Boat rides, rickshaws and guides are best fixed in advance at fair rates. Book early for Dev Deepawali and Shivaratri.
The old city's lanes are narrow and crowded, so elders may prefer accommodation close to the ghats or the temple corridor, and early-morning darshan when queues are shorter. Children love the boat rides and aarti but should be held close near the water and in crowds. Families who cannot travel can watch live Ganga aarti or arrange a Rudrabhishek at Kashi through Aaradhya.
हिंदी में पढ़ें — Read in Hindi
काशी यात्रा: संपूर्ण तीर्थयात्रा गाइड
गंगा के किनारे बसे भगवान शिव की सनातन नगरी वाराणसी की तीर्थ यात्रा की योजना बना रहे हैं।
काशी पवित्र क्यों है
काशी, जिसे वाराणसी और बनारस के नाम से भी जाना जाता है, दुनिया के सबसे पुराने लगातार रहने वाले शहरों में से एक है और हिंदू धर्म के सबसे पवित्र स्थानों में से एक है। यह उत्तर प्रदेश में गंगा के पश्चिमी तट पर स्थित है, जहाँ नदी उत्तर की ओर झुकती है। परंपरा कहती है कि काशी भगवान शिव के त्रिशूल पर टिकी हुई है और एक युग के अंत में भी कभी नष्ट नहीं होती है।
काशी को सात पवित्र शहरों, सप्त पुरी में गिना जाता है, जिनके बारे में कहा जाता है कि वे मुक्ति प्रदान करते हैं। कई धर्मनिष्ठ हिंदू अपने अंतिम दिन यहां बिताना चाहते हैं, यह विश्वास करते हुए कि काशी में अपने शरीर को छोड़ने वालों के कान में शिव स्वयं तारक मंत्र की फुसफुसाहट देते हैं। जीवन यापन के लिए, काशी की तीर्थ यात्रा आस्था, शिक्षा, संगीत और नदी की प्राचीन लय की यात्रा है।
प्रमुख मंदिर और पवित्र स्थल
काशी में सैकड़ों मंदिर हैं, और परंपरा कहती है कि हर गली में एक मंदिर होता है। ये सबसे ज़्यादा देखे जाने वाले स्थानों में से हैं:
- काशी विश्वनाथ: ब्रह्मांड के भगवान के रूप में भगवान शिव का ज्योतिर्लिंग मंदिर, अब नदी से व्यापक काशी विश्वनाथ धाम गलियारे के माध्यम से पहुंचा जा रहा है
- काल भैरव: काशी के संरक्षक देवता और “कोटवाल”; कई तीर्थयात्री अपने प्रवास की शुरुआत या अंत में उनका आशीर्वाद चाहते हैं
- अन्नपूर्णा देवी: विश्वनाथ के पास, दुनिया को खिलाने वाली देवी
- विशालाक्षी: कई परम्पराओं द्वारा शक्तिपीठ के रूप में पूजनीय
- संकट मोचन हनुमान: गोस्वामी तुलसीदास से जुड़े
- दुर्गा कुंड मंदिर और तुलसी मानस मंदिर
- मणिकर्णिका और हरिश्चंद्र घाट: पवित्र श्मशान घाट, जहां मौन सम्मान के साथ जाया जाएगा
- सारनाथ: पास में, जहां बुद्ध ने अपना पहला उपदेश दिया था
घाट और गंगा आरती
काशी के कई घाट नदी के किनारे फैले हुए हैं, जिनमें से प्रत्येक की अपनी कहानी है। कहा जाता है कि दशाश्वमेध घाट, जहां ब्रह्मा ने दस घोड़ों की बलि दी थी, प्रसिद्ध शाम की गंगा आरती का आयोजन करता है, जिसमें पुजारी घंटियों और मंत्रों की आवाज़ के साथ पीतल के बड़े-बड़े दीपक लहराते हैं। दक्षिणी छोर पर स्थित अस्सी घाट पर सुबह की आरती और सुबह-ए-बनारस कार्यक्रम होता है। पंचगंगा घाट पांच पवित्र धाराओं के मिलन से जुड़ा हुआ है, और कार्तिक माह में इसके विशाल स्टैंडों पर दीपक जलते हैं।
घाटों पर सुबह-सुबह नाव की सवारी काशी यात्रा के सबसे रोमांचक अनुभवों में से एक है: तीर्थयात्री स्नान करते हैं, उगते सूर्य को अर्घ्य देते हैं, जप करते हैं और पानी पर दीपक जलाते हैं। केवल मान्यता प्राप्त घाटों पर ही स्नान करें, सीढ़ियों के करीब रहें और स्थानीय सुरक्षा सलाह का पालन करें, क्योंकि धारा तेज हो सकती है।
काशी के भीतर पारंपरिक यात्राएं
पंचकोशी यात्रा काशी के पवित्र क्षेत्र की एक पारंपरिक परिक्रमा है, जो लगभग अस्सी किलोमीटर लंबी है, जो लगभग पांच दिनों तक पैदल चलकर कर्दमेश्वर, भीमचंडी, रामेश्वर, शिवपुर और कपिलधारा में रुकती है। यह अधिक मास और कुछ महीनों में विशेष रूप से लोकप्रिय है। छोटे सर्किट भी हैं, जैसे कि अंतरग्रही यात्रा।
परंपरागत रूप से, काशी प्रयागराज और गया के साथ मिलकर एक बड़ी त्रिस्थली यात्रा का हिस्सा है। दक्षिण भारत के कई परिवार काशी को रामेश्वरम से भी जोड़ते हैं: वे प्रयाग में विसर्जन करने के लिए रामेश्वरम से रेत ले जाते हैं, और रामेश्वरम में चढ़ाने के लिए काशी से गंगा जल लाते हैं, जिससे पूरे भारत में भक्ति का एक सुंदर चक्र पूरा होता है।
ऋतु, काशी तक पहुँचना और शिष्टाचार
अक्टूबर से मार्च का समय घूमने के लिए सबसे आरामदायक होता है। कार्तिक पूर्णिमा, महा शिवरात्रि, श्रावण माह और दशहरा पर देव दीपावली शानदार होती है लेकिन बहुत भीड़ होती है। गर्मियां गर्म होती हैं, और मानसून के दौरान नदी उफान पर आ जाती है और कुछ घाट और आरती स्थल बदल सकते हैं।
वाराणसी रेल द्वारा, वाराणसी जंक्शन और बनारस के प्रमुख स्टेशनों के साथ, और बाबतपुर में लाल बहादुर शास्त्री अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे के माध्यम से हवाई मार्ग से अच्छी तरह से जुड़ा हुआ है। नम्रता से कपड़े पहनें, काशी विश्वनाथ में सुरक्षा नियमों का पालन करें, जहां फोन और बैग प्रतिबंधित हैं, और श्मशान की तस्वीरें न लगाएं। दर्शन और आरती का समय बदल जाता है; मंदिर ट्रस्ट से इसकी पुष्टि करें।
- फोटो आईडी और कोई भी ऑनलाइन दर्शन बुकिंग
- संकरी, भीड़-भाड़ वाली गलियों और खड़ी घाट की सीढ़ियों के लिए आरामदायक फुटवियर
- गर्मियों में हल्के सूती कपड़े; दिसंबर से फरवरी तक ऊनी कपड़े
- गंगा जल को घर ले जाने के लिए एक छोटा बर्तन
- निजी दवाइयां, हैंड सैनिटाइजर और पानी की बोतल
- मंदिर जाने के लिए एक शॉल या स्टोल
बजट और बड़ों और बच्चों के साथ यात्रा
काशी धर्मशालाओं और आश्रम के गेस्ट हाउस से लेकर घाटों के पास के होटलों तक, हर बजट के लिए उपयुक्त है। नाव की सवारी, रिक्शा और गाइड उचित दरों पर पहले से तय किए जाते हैं। देव दीपावली और शिवरात्रि के लिए जल्दी बुक करें।
पुराने शहर की गलियाँ संकरी और भीड़-भाड़ वाली हैं, इसलिए बुजुर्ग घाटों या मंदिर के गलियारे के पास रहना पसंद कर सकते हैं, और कतारें कम होने पर सुबह-सुबह दर्शन करना पसंद कर सकते हैं। बच्चों को नाव की सवारी और आरती बहुत पसंद होती है, लेकिन उन्हें पानी के पास और भीड़-भाड़ में रखना चाहिए। जो परिवार यात्रा नहीं कर सकते, वे आराध्य के माध्यम से काशी में लाइव गंगा आरती देख सकते हैं या रुद्राभिषेक की व्यवस्था कर सकते हैं।
मुख्य बातें
- काशी सात मुक्ति देने वाले शहरों में से एक है और काशी विश्वनाथ ज्योतिर्लिंग का घर है।
- विश्वनाथ के साथ काल भैरव, अन्नपूर्णा और विशालाक्षी प्रमुख तीर्थ हैं।
- दशाश्वमेध घाट पर शाम की गंगा आरती अविस्मरणीय है।
- पंचकोशी यात्रा पवित्र काशी का एक पारंपरिक पांच दिवसीय सर्किट है।
- अक्टूबर से मार्च घूमने के लिए सबसे आरामदायक मौसम होता है।
मुझे काशी में कितने दिन बिताने चाहिए?
तीन से चार दिनों के लिए प्रमुख मंदिरों में दर्शन, नाव की सवारी, आरती और सारनाथ की यात्रा दोनों की अनुमति है। पंचकोशी यात्रा के लिए लगभग पांच अतिरिक्त दिन चाहिए।
क्या मुझे पहले काल भैरव के दर्शन करने चाहिए?
कई परम्पराओं में काशी के संरक्षक काल भैरव का आशीर्वाद लेने की सलाह दी जाती है, जबकि अन्य लोग यात्रा से पहले उनके पास जाते हैं। दोनों स्वीकार किए जाते हैं।
क्या काशी में गंगा में स्नान करना सुरक्षित है?
तीर्थयात्री मान्यता प्राप्त घाटों पर स्नान करते हैं। सीढ़ियों के पास रहें, गहरे पानी से बचें और स्थानीय सलाह का पालन करें, खासकर मानसून में।
लोग काशी से गंगा जल क्यों ले जाते हैं?
काशी से गंगा जल घर की पूजा के लिए क़ीमती है, और कई दक्षिण भारतीय तीर्थयात्री पारंपरिक काशी-रामेश्वरम सर्कल को पूरा करने के लिए इसे रामेश्वरम में चढ़ाते हैं।
यह हिंदी पाठ अंग्रेज़ी ई-बुक का अनुवाद है। सुधार के लिए लिखें: content@aaradhyaapp.com
Key points
- Kashi is one of the seven liberation-giving cities and home to the Kashi Vishwanath Jyotirlinga.
- Kaal Bhairav, Annapurna and Vishalakshi are key shrines alongside Vishwanath.
- The evening Ganga aarti at Dashashwamedh ghat is unforgettable.
- The Panchkoshi Yatra is a traditional five-day circuit of sacred Kashi.
- October to March is the most comfortable season to visit.
Questions devotees ask
How many days should I spend in Kashi?
Three to four days allows darshan at major temples, a boat ride, both aartis and a visit to Sarnath. The Panchkoshi Yatra needs about five additional days.
Should I visit Kaal Bhairav first?
Many traditions recommend seeking the blessing of Kaal Bhairav, the guardian of Kashi, early in the yatra, while others visit him before leaving. Both are accepted.
Is it safe to bathe in the Ganga at Kashi?
Pilgrims bathe at recognised ghats. Stay near the steps, avoid deep water and follow local advice, especially in monsoon.
Why do people carry Ganga jal from Kashi?
Ganga jal from Kashi is treasured for home pujas, and many south Indian pilgrims offer it at Rameswaram to complete the traditional Kashi-Rameswaram circle.
Would you like a priest to perform this for your family?
Aaradhya arranges pujas at verified temples with a named priest, live darshan where scheduled, a proof pack and prasad delivered home — in India and abroad.
This eBook is written by the Aaradhya content team as a general guide. Customs differ between regions, families and sampradayas — follow your family priest where they differ. Corrections: content@aaradhyaapp.com.