How to Read a Hindu Calendar

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What a panchang is

A Hindu calendar is usually called a panchang, meaning 'five limbs'. Unlike the Gregorian calendar, which tracks only the sun, the panchang tracks both the sun and the moon. It tells you not just the date but the quality of the day: which lunar day it is, which star the moon is passing through and which periods are favourable for worship or new beginnings.

Printed panchangs, wall calendars from local temples and almanac apps all present the same basic information in slightly different layouts. Once you understand the five limbs, you can read almost any of them, whether it is in Hindi, Bengali, Tamil, Telugu, Marathi, Gujarati or English.

The five limbs

Each day in the panchang is described by five elements. Most calendars print them in a small box or row for each date, often with the time at which each one ends.

Tithi: the lunar day, numbered one to fifteen in each fortnight, such as Pratipada, Chaturthi, Ekadashi or Purnima. Most festivals and fasts depend on the tithi.
Vara: the weekday, named after a graha, from Ravivara (Sunday) to Shanivara (Saturday).
Nakshatra: the lunar mansion, one of 27 star groups the moon passes through, such as Rohini, Pushya or Shravana.
Yoga: one of 27 combinations of sun and moon positions, such as Siddhi or Shubha, used in muhurta selection.
Karana: half of a tithi; there are eleven karanas, and Vishti, also called Bhadra, is usually avoided for auspicious work.

Months, paksha and the two systems

The lunar year has twelve months, from Chaitra to Phalguna. Each month has a bright fortnight (Shukla paksha), when the moon waxes to Purnima, and a dark fortnight (Krishna paksha), when it wanes to Amavasya. A calendar entry such as 'Bhadrapada Shukla Chaturthi' means the fourth lunar day of the bright half of Bhadrapada, which is Ganesh Chaturthi.

There are two ways of counting where a month ends. In the amanta system, common in Gujarat, Maharashtra, Karnataka, Andhra Pradesh and Telangana, the month ends on Amavasya. In the purnimanta system, common in much of North India, it ends on Purnima. The festival day is the same in both; only the month name of the dark fortnight differs. This is why Janmashtami may be listed as Shravana Krishna Ashtami in one calendar and Bhadrapada Krishna Ashtami in another. Tamil, Malayalam, Bengali and Odia calendars also use solar months tied to the sun's entry into each rashi.

Reading a day entry, step by step

When you open the panchang to a date, work through it in a steady order.

Confirm the location and time zone the panchang is calculated for; this matters greatly abroad.
Note sunrise and sunset, since the Hindu day begins at sunrise.
Read the tithi and the time it ends. If it ends early in the morning, most of that solar day belongs to the next tithi.
Read the nakshatra and its ending time, which matter for naming ceremonies and some festivals.
Look for marked festivals, vrats such as Ekadashi or Pradosh, and Sankranti days.
Check Rahu Kaal, Yamaganda and Gulika periods, which many families avoid for new beginnings.
Look for any listed muhurtas such as Abhijit or Amrit Kaal if you are planning a ceremony.

Adhik Maas, kshaya tithi and other surprises

Because twelve lunar months are about eleven days shorter than a solar year, an extra month called Adhik Maas or Purushottam Maas is added roughly every 32 to 33 months. Major festivals are not celebrated in it, but it is considered excellent for prayer, scripture reading and charity.

Sometimes a tithi begins after one sunrise and ends before the next, so it never touches a sunrise. This is called a kshaya tithi and the calendar may appear to skip a number. At other times one tithi touches two sunrises and seems to repeat. Rules for which day to observe a festival, such as whether a tithi must be present at sunrise, midday or midnight, differ by festival and by tradition, which is why panchang makers sometimes disagree.

Tips for families and NRIs

Always use a panchang calculated for the city where you live. A tithi that ends at 6 am in India can end the previous evening in North America, which moves an Ekadashi or Karva Chauth by a day. Many temples abroad publish local calendars for this reason, and the Aaradhya Panchang can be set to your own location.

Teach children to look for the moon. Watching it grow towards Purnima and shrink towards Amavasya makes the calendar come alive, and soon they will be able to guess the paksha simply by looking at the evening sky.

हिंदी में पढ़ें — Read in Hindi

हिंदू कैलेंडर कैसे पढ़ें

पंचांग को चरण दर चरण समझें: तिथि, वार, नक्षत्र, योग, करण और उनके द्वारा तय किए जाने वाले त्यौहार।

पंचांग क्या होता है

एक हिंदू कैलेंडर को आमतौर पर पंचांग कहा जाता है, जिसका अर्थ है 'पांच अंग'। ग्रेगोरियन कैलेंडर के विपरीत, जो केवल सूर्य को ट्रैक करता है, पंचांग सूर्य और चंद्रमा दोनों को ट्रैक करता है। यह आपको केवल तारीख ही नहीं बल्कि दिन की गुणवत्ता भी बताता है: यह कौन सा चंद्र दिवस है, चंद्रमा किस तारे से गुजर रहा है और कौन सी अवधि पूजा या नई शुरुआत के लिए अनुकूल है।

मुद्रित पंचांग, स्थानीय मंदिरों के वॉल कैलेंडर और पंचांग ऐप सभी एक ही मूल जानकारी को थोड़े अलग लेआउट में प्रस्तुत करते हैं। एक बार जब आप पांच अंगों को समझ लेते हैं, तो आप उनमें से लगभग किसी को भी पढ़ सकते हैं, चाहे वह हिंदी, बंगाली, तमिल, तेलुगु, मराठी, गुजराती या अंग्रेजी में हो।

द फाइव लिम्ब्स

पंचांग में प्रत्येक दिन का वर्णन पाँच तत्वों द्वारा किया गया है। अधिकांश कैलेंडर उन्हें प्रत्येक तिथि के लिए एक छोटे से बॉक्स या पंक्ति में प्रिंट करते हैं, अक्सर उस समय के साथ जब प्रत्येक तिथि समाप्त होती है।

तिथि: चंद्र दिवस, प्रत्येक पखवाड़े में एक से पंद्रह तक गिना जाता है, जैसे कि प्रतिपदा, चतुर्थी, एकादशी या पूर्णिमा। अधिकांश त्यौहार और व्रत तिथि पर निर्भर करते हैं।
वारा: कार्यदिवस, जिसका नाम एक ग्रह के नाम पर रखा गया है, रविवारा (रविवार) से शनिवार तक।
नक्षत्र: चंद्र हवेली, 27 सितारा समूहों में से एक, जिससे चंद्रमा गुजरता है, जैसे कि रोहिणी, पुष्य या श्रावण।
योग: सूर्य और चंद्रमा की स्थितियों के 27 संयोजनों में से एक, जैसे कि सिद्धि या शुभा, का उपयोग मुहूर्त चयन में किया जाता है।
करण: एक तिथि का आधा हिस्सा; ग्यारह करण होते हैं, और विष्टि, जिसे भद्रा भी कहा जाता है, आमतौर पर शुभ कार्य के लिए टाल दिया जाता है।

महीने, पक्ष और दो प्रणालियां

चंद्र वर्ष में बारह महीने होते हैं, चैत्र से फाल्गुन तक। प्रत्येक महीने का एक उज्ज्वल पखवाड़ा (शुक्ल पक्ष) होता है, जब चंद्रमा पूर्णिमा तक होता है, और एक काला पखवाड़ा (कृष्ण पक्ष), जब अमावस्या आती है। 'भाद्रपद शुक्ला चतुर्थी' जैसी कैलेंडर प्रविष्टि का अर्थ है भाद्रपद के उज्ज्वल आधे हिस्से का चौथा चंद्र दिवस, जो गणेश चतुर्थी है।

गिनती के दो तरीके हैं जहां एक महीना समाप्त होता है। अमांत प्रणाली में, जो गुजरात, महाराष्ट्र, कर्नाटक, आंध्र प्रदेश और तेलंगाना में आम है, माह अमावस्या को समाप्त होता है। पूर्णिमांत प्रणाली में, जो उत्तर भारत के अधिकांश हिस्सों में आम है, यह पूर्णिमा पर समाप्त होती है। त्योहार का दिन दोनों में एक जैसा होता है; केवल अंधेरे पखवाड़े के महीने के नाम में अंतर होता है। यही कारण है कि जन्माष्टमी को एक कैलेंडर में श्रावण कृष्ण अष्टमी और दूसरे में भाद्रपद कृष्ण अष्टमी के रूप में सूचीबद्ध किया जा सकता है। तमिल, मलयालम, बंगाली और ओडिया कैलेंडर में भी प्रत्येक राशि में सूर्य के प्रवेश से जुड़े सौर महीनों का उपयोग किया जाता है।

एक दिन की प्रविष्टि पढ़ना, चरण दर चरण

जब आप पंचांग को किसी तिथि के लिए खोलते हैं, तो उसके माध्यम से स्थिर क्रम में काम करें।

पंचांग की गणना किस स्थान और समय क्षेत्र के लिए की गई है, इसकी पुष्टि करें; यह विदेश में बहुत मायने रखता है।
सूर्योदय और सूर्यास्त पर ध्यान दें, क्योंकि हिंदू दिन सूर्योदय से शुरू होता है।
तिथि और उसके समाप्त होने का समय पढ़ें। यदि यह सुबह जल्दी समाप्त हो जाता है, तो उस सौर दिन का अधिकांश समय अगली तिथि के अंतर्गत आता है।
नक्षत्र और उसके समाप्त होने का समय पढ़ें, जो नामकरण समारोहों और कुछ त्योहारों के लिए महत्वपूर्ण है।
चिह्नित त्योहारों, व्रतों जैसे एकादशी या प्रदोष, और संक्रांति के दिनों की तलाश करें।
राहु काल, यमगंडा और गुलिका काल की जाँच करें, जिसे कई परिवार नई शुरुआत के लिए टालते हैं।
यदि आप किसी समारोह की योजना बना रहे हैं, तो अभिजीत या अमृत काल जैसे किसी भी सूचीबद्ध मुहूर्त को देखें।

अधिक मास, अक्षय तिथि और अन्य आश्चर्य

क्योंकि बारह चंद्र महीने एक सौर वर्ष से लगभग ग्यारह दिन छोटे होते हैं, एक अतिरिक्त महीना जिसे अधिक मास या पुरुषोत्तम मास कहा जाता है, लगभग हर 32 से 33 महीनों में जोड़ा जाता है। इसमें प्रमुख त्योहार नहीं मनाए जाते हैं, लेकिन इसे प्रार्थना, शास्त्र पढ़ने और दान के लिए उत्कृष्ट माना जाता है।

कभी-कभी एक तिथि एक सूर्योदय के बाद शुरू होती है और अगले दिन से पहले समाप्त होती है, इसलिए यह कभी भी सूर्योदय को स्पर्श नहीं करती है। इसे अक्षय तिथि कहा जाता है और ऐसा प्रतीत हो सकता है कि कैलेंडर में किसी संख्या को छोड़ दिया जाए। अन्य समय में एक तिथि दो सूर्योदय को छूती है और ऐसा लगता है कि वह फिर से दोहराई जाती है। त्यौहार किस दिन मनाया जाना चाहिए, इसके नियम, जैसे कि सूर्योदय, दोपहर या आधी रात को एक तिथि मौजूद होनी चाहिए या नहीं, त्योहार और परंपरा के अनुसार अलग-अलग होते हैं, यही वजह है कि पंचांग निर्माता कभी-कभी असहमत होते हैं।

परिवारों और एनआरआई के लिए टिप्स

आप जिस शहर में रहते हैं, उसके लिए गणना किए गए पंचांग का हमेशा उपयोग करें। भारत में सुबह 6 बजे समाप्त होने वाली तिथि उत्तरी अमेरिका में पिछली शाम को समाप्त हो सकती है, जिसमें एक दिन में एकादशी या करवा चौथ होता है। विदेशों में कई मंदिर इस कारण से स्थानीय कैलेंडर प्रकाशित करते हैं, और आराध्य पंचांग को आपके अपने स्थान पर सेट किया जा सकता है।

बच्चों को चाँद की तलाश करना सिखाएं। इसे पूर्णिमा की ओर बढ़ते हुए और अमावस्या की ओर सिकुड़ते हुए देखने से कैलेंडर जीवंत हो जाता है, और जल्द ही वे शाम के आसमान को देखकर ही पक्ष का अनुमान लगा पाएंगे।

मुख्य बातें

पंचांग के पांच अंग हैं तिथि, वार, नक्षत्र, योग और करण।
अधिकांश त्यौहार तिथि, चंद्र दिवस पर निर्भर करते हैं।
अमांत और पूर्णिमा कैलेंडर अंधेरे पखवाड़े को अलग तरह से नाम देते हैं लेकिन एक ही दिन मनाते हैं।
कैलेंडर को ऋतुओं के साथ संरेखित रखने के लिए हर तीन साल में अधिक मास जोड़ा जाता है।
हमेशा अपने शहर और समय क्षेत्र के लिए गणना किए गए पंचांग का उपयोग करें।

दो पंचांग एक ही त्योहार के लिए अलग-अलग तारीखें क्यों देते हैं?
वे गणना के विभिन्न तरीकों, स्थानों या पालन नियमों का उपयोग कर सकते हैं, जैसे कि तिथि सूर्योदय के समय मौजूद होनी चाहिए या आधी रात को।

एकादशी पर कौन सा तिथि नियम लागू होता है?
अधिकांश परंपराएं एकादशी को सूर्योदय के समय मनाती हैं, वैष्णव कैलेंडर में दशमी ओवरलैप के बारे में अतिरिक्त नियमों के साथ। अपने परिवार या मंदिर के कैलेंडर का पालन करें।

क्या मुझे अपना नक्षत्र जानने की ज़रूरत है?
यह नामकरण समारोहों, सितारों द्वारा जन्मदिन और कुछ मंदिर संकल्पों के लिए उपयोगी है। आपके जन्म नक्षत्र की गणना जन्म तिथि, समय और स्थान से की जा सकती है।

क्या सौर कैलेंडर चंद्र कैलेंडर की तुलना में कम पारंपरिक है?
नहींं। तमिलनाडु, केरल, बंगाल, ओडिशा और पंजाब में सौर कैलेंडर समान रूप से पारंपरिक हैं और समान पंचांग तत्वों का उपयोग करते हैं।

यह हिंदी पाठ अंग्रेज़ी ई-बुक का अनुवाद है। सुधार के लिए लिखें: content@aaradhyaapp.com

Key points

The panchang's five limbs are tithi, vara, nakshatra, yoga and karana.
Most festivals depend on the tithi, the lunar day.
Amanta and purnimanta calendars name the dark fortnight differently but celebrate on the same day.
Adhik Maas is added about every three years to keep the calendar aligned with the seasons.
Always use a panchang calculated for your own city and time zone.

Questions devotees ask

Why do two panchangs give different dates for the same festival?

They may use different calculation methods, locations or observance rules, such as whether the tithi must be present at sunrise or at midnight.

Which tithi rule applies to Ekadashi?

Most traditions observe Ekadashi when it is present at sunrise, with additional rules in Vaishnava calendars about Dashami overlap. Follow your family or temple calendar.

Do I need to know my nakshatra?

It is useful for naming ceremonies, birthdays by star and some temple sankalpas. Your birth nakshatra can be calculated from birth date, time and place.

Is a solar calendar less traditional than a lunar one?

No. Solar calendars in Tamil Nadu, Kerala, Bengal, Odisha and Punjab are equally traditional and use the same panchang elements.

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This eBook is written by the Aaradhya content team as a general guide. Customs differ between regions, families and sampradayas — follow your family priest where they differ. Corrections: content@aaradhyaapp.com.