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What a temple is for
A Hindu temple, called a mandir, devalaya or koil, is understood as the home of the deity on earth. The murti in the sanctum is not seen as a statue but as a living presence, installed through a consecration ceremony called prana pratishtha. Visiting a temple is therefore like visiting an honoured elder: you go clean, humble and unhurried.
First-time visitors are often nervous about doing something wrong. Relax. Temples welcome sincere visitors, and priests and regular devotees are usually happy to guide you. Watching quietly for a few minutes and following what others do is perfectly acceptable.
Preparing before you go
Bathe and wear clean clothes. Modest, comfortable traditional clothing is the safest choice: kurta-pyjama, dhoti or trousers with a shirt for men, and saree, salwar-kameez or a long skirt for women. Shoulders and knees should be covered. Some temples, especially in Kerala and parts of Tamil Nadu, have specific dress codes such as a dhoti for men and no shirts in the sanctum, so check beforehand.
Many people avoid meat, alcohol and tobacco on the day of a visit. Leather items such as belts and wallets are discouraged inside some temples. Women who follow traditional customs may choose not to enter during menstruation; practice varies by family and temple, and there is no need to discuss it publicly.
- Flowers, a coconut, fruits, or a small packet of sweets as an offering
- A few coins or notes for the hundi (donation box)
- A small cloth bag for shoes if the temple has no shoe stand
- A handkerchief and water, especially for elders
- Phone switched to silent
What happens when you arrive
Remove your shoes at the entrance or shoe counter, and wash your hands and feet if a tap is provided. At the doorway, many devotees touch the step and then their forehead as a sign of respect, and ring the bell once to announce their arrival and focus the mind.
Most temples have a sequence of shrines. Traditionally you first greet Ganesha, the remover of obstacles, and in Shiva temples you pause to bow to Nandi before entering. Then you proceed to the main sanctum, the garbhagriha.
- Join the queue quietly and wait your turn.
- At the sanctum, fold your hands, look at the deity with a calm mind and offer a short prayer.
- Hand your offering to the priest; he may offer it to the deity and return part of it as prasad.
- Accept the aarti flame by passing your palms over it and touching them to your eyes.
- Receive tirtha (holy water) in your right palm and sip it, and accept kumkum, vibhuti or sandal paste on the forehead.
- Move on without lingering if others are waiting.
Parikrama and quiet time
After darshan, walk clockwise around the sanctum or the temple, keeping the deity on your right. This is pradakshina or parikrama. Three rounds are common, though the number varies. In Shiva temples, many traditions do not cross the channel through which abhishek water flows, completing a half-circle instead.
Find a corner to sit for a few minutes. Many people chant a short mantra, read a prayer or simply sit in silence. This quiet time is often the most memorable part of a visit, and it helps the experience settle in the heart.
Etiquette inside the temple
Good manners in a temple are mostly common sense and courtesy towards others who have come to pray.
- Do not photograph the main deity unless clearly permitted; many temples forbid it.
- Speak softly and keep children close and calm.
- Do not point your feet towards the deity when sitting.
- Use the right hand for giving and receiving offerings and prasad.
- Do not touch the murti; only priests do so in most temples.
- Accept prasad respectfully and do not throw any part of it away.
- Follow queue and security instructions without argument.
After your visit
Some people sit briefly on the temple steps before leaving, an old custom that lets the peace of darshan stay with you. Share prasad with family members at home; this is considered a blessing in itself.
If your first visit was rushed or crowded, do not be discouraged. Weekday mornings are usually quieter, and regular visits help you feel at home. Over time you may learn the temple's daily aarti schedule, its festivals and the stories of its deity, and the visit will become a cherished part of family life.
हिंदी में पढ़ें — Read in Hindi
पहली बार किसी मंदिर में जाना
क्या पहनना है, क्या ले जाना है और अंदर क्या होता है, इसलिए आपका पहला दर्शन शांत और सार्थक लगता है।
मंदिर किस लिए होता है
एक हिंदू मंदिर, जिसे मंदिर, देवालय या कोइल कहा जाता है, को पृथ्वी पर देवता के घर के रूप में समझा जाता है। गर्भगृह में मूर्ति को एक प्रतिमा के रूप में नहीं, बल्कि एक जीवंत उपस्थिति के रूप में देखा जाता है, जिसे प्राण प्रतिष्ठा नामक अभिषेक समारोह के माध्यम से स्थापित किया जाता है। इसलिए किसी मंदिर में जाना एक सम्मानित बुजुर्ग के पास जाने जैसा है: आप स्वच्छ, विनम्र और बिना जल्दबाजी के चलते हैं।
पहली बार आने वाले आगंतुक अक्सर कुछ गलत करने से घबरा जाते हैं। आराम करें। मंदिर ईमानदार आगंतुकों का स्वागत करते हैं, और पुजारी और नियमित भक्त आमतौर पर आपका मार्गदर्शन करने में प्रसन्न होते हैं। कुछ मिनटों तक चुपचाप देखना और दूसरे जो करते हैं उसका अनुसरण करना पूरी तरह से स्वीकार्य है।
जाने से पहले तैयारी करना
नहाएं और साफ कपड़े पहनें। मामूली, आरामदायक पारंपरिक कपड़े सबसे सुरक्षित विकल्प हैं: कुर्ता-पायजामा, धोती या पुरुषों के लिए शर्ट के साथ पतलून, और महिलाओं के लिए साड़ी, सलवार-कमीज या लंबी स्कर्ट। कंधे और घुटने ढँक कर रखने चाहिए। कुछ मंदिरों, विशेष रूप से केरल और तमिलनाडु के कुछ हिस्सों में, पुरुषों के लिए धोती और गर्भगृह में शर्ट नहीं जैसे विशिष्ट ड्रेस कोड होते हैं, इसलिए पहले से जांच लें।
कई लोग यात्रा के दिन मांस, शराब और तम्बाकू से बचते हैं। कुछ मंदिरों के अंदर चमड़े के सामान जैसे बेल्ट और पर्स को हतोत्साहित किया जाता है। जो महिलाएं पारंपरिक रीति-रिवाजों का पालन करती हैं, वे मासिक धर्म के दौरान प्रवेश नहीं करने का विकल्प चुन सकती हैं; अभ्यास परिवार और मंदिर के अनुसार अलग-अलग होता है, और सार्वजनिक रूप से इस पर चर्चा करने की कोई आवश्यकता नहीं है।
- प्रसाद के रूप में फूल, नारियल, फल या मिठाई का एक छोटा पैकेट
- हुंडी (दान पेटी) के लिए कुछ सिक्के या नोट
- अगर मंदिर में जूते का स्टैंड नहीं है तो जूतों के लिए कपड़े का एक छोटा थैला
- रूमाल और पानी, विशेष रूप से बड़ों के लिए
- फ़ोन साइलेंट पर स्विच किया गया
आपके आने पर क्या होता है
प्रवेश द्वार या जूता काउंटर पर अपने जूते हटा दें, और यदि नल दिया गया हो तो अपने हाथों और पैरों को धो लें। दरवाजे पर, कई भक्त सम्मान की निशानी के रूप में कदम और फिर अपने माथे को छूते हैं, और अपने आगमन की घोषणा करने और मन को केंद्रित करने के लिए एक बार घंटी बजाते हैं।
अधिकांश मंदिरों में मंदिरों का क्रम होता है। परंपरागत रूप से आप सबसे पहले बाधाओं को दूर करने वाले गणेश का अभिवादन करते हैं, और शिव मंदिरों में आप प्रवेश करने से पहले नंदी को नमन करने के लिए रुकते हैं। फिर आप मुख्य गर्भगृह, गर्भगृह की ओर बढ़ते हैं।
- चुपचाप कतार में शामिल हों और अपनी बारी का इंतजार करें।
- गर्भगृह में, अपने हाथों को मोड़ें, शांत मन से देवता को देखें और एक छोटी प्रार्थना करें।
- अपनी भेंट पुजारी को सौंप दें; वह इसे देवता को अर्पित कर सकता है और उसका कुछ हिस्सा प्रसाद के रूप में वापस कर सकता है।
- अपनी हथेलियों को उसके ऊपर से गुजारकर और उन्हें अपनी आंखों से छूकर आरती की लौ को स्वीकार करें।
- अपनी दाहिनी हथेली में तीर्थ (पवित्र जल) प्राप्त करें और इसे घूंट लें, और माथे पर कुमकुम, विभूति या चंदन का पेस्ट स्वीकार करें।
- अगर दूसरे इंतजार कर रहे हैं तो बिना रुके आगे बढ़ें।
परिक्रमा और शांत समय
दर्शन के बाद, देवता को अपनी दाहिनी ओर रखते हुए, गर्भगृह या मंदिर के चारों ओर दक्षिणावर्त चलें। यह प्रदक्षिणा या परिक्रमा है। तीन राउंड आम हैं, हालांकि संख्या अलग-अलग होती है। शिव मंदिरों में, कई परम्पराएं उस चैनल को पार नहीं करती हैं, जिसके माध्यम से अभिषेक का पानी बहता है, इसके बजाय आधा चक्र पूरा होता है।
कुछ मिनटों के लिए बैठने के लिए एक कोना ढूंढें। बहुत से लोग छोटे मंत्र का जाप करते हैं, प्रार्थना पढ़ते हैं या बस मौन में बैठ जाते हैं। यह शांत समय अक्सर यात्रा का सबसे यादगार हिस्सा होता है, और यह अनुभव को दिल में बस जाने में मदद करता है।
मंदिर के अंदर का शिष्टाचार
मंदिर में अच्छे शिष्टाचार ज्यादातर सामान्य ज्ञान होते हैं और जो लोग प्रार्थना करने आए हैं उनके प्रति शिष्टाचार होता है।
- जब तक स्पष्ट रूप से अनुमति न दी जाए, मुख्य देवता की तस्वीर न लगाएं; कई मंदिर इसे मना करते हैं।
- धीरे बोलें और बच्चों को करीब और शांत रखें।
- बैठते समय अपने पैरों को देवता की ओर न रखें।
- प्रसाद और प्रसाद देने और प्राप्त करने के लिए दाहिने हाथ का उपयोग करें।
- मूर्ति को मत छुओ; ज्यादातर मंदिरों में केवल पुजारी ही ऐसा करते हैं।
- प्रसाद को आदरपूर्वक स्वीकार करें और उसका कोई भी हिस्सा फेंक न दें।
- बिना तर्क के कतार और सुरक्षा निर्देशों का पालन करें।
आपकी यात्रा के बाद
कुछ लोग जाने से पहले मंदिर की सीढ़ियों पर थोड़ी देर के लिए बैठते हैं, एक पुरानी प्रथा जिसके कारण दर्शन की शांति आपके साथ बनी रहती है। घर पर परिवार के सदस्यों के साथ प्रसाद बांटें; यह अपने आप में एक आशीर्वाद माना जाता है।
यदि आपकी पहली यात्रा जल्दी या भीड़-भाड़ वाली थी, तो निराश न हों। सप्ताह के दिनों की सुबह आमतौर पर शांत होती है, और नियमित मुलाक़ात आपको घर जैसा महसूस करने में मदद करती है। समय के साथ आप मंदिर के दैनिक आरती कार्यक्रम, इसके त्योहारों और इसके देवता की कहानियों के बारे में जान सकते हैं, और यह यात्रा पारिवारिक जीवन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बन जाएगी।
मुख्य बातें
- नहलाएं, नम्रता से कपड़े पहनें और शांत, विनम्र मन से जाएं।
- पहले गणेश को नमस्कार करें, फिर मुख्य गर्भगृह की ओर बढ़ें।
- परिक्रमा के दौरान दक्षिणावर्त चलें, देवता को अपनी दाहिनी ओर रखते हुए।
- मूर्ति की फोटो खींचने से बचें और प्रसाद के लिए अपने दाहिने हाथ का उपयोग करें।
- दूसरों को देखना और किसी पुजारी से मार्गदर्शन मांगना ठीक है।
क्या मुझे कोई भेंट लानी है?
नहींं। सच्ची प्रार्थना ही काफी है। फूल, फल या एक छोटा सा दान प्रथागत है लेकिन कभी अनिवार्य नहीं है।
क्या गैर-हिंदू हिंदू मंदिरों में जा सकते हैं?
अधिकांश मंदिर किसी भी पृष्ठभूमि के सम्मानित आगंतुकों का स्वागत करते हैं, हालांकि कुछ मंदिर गर्भगृह में प्रवेश को प्रतिबंधित करते हैं। मंदिर के नियमों की जांच करें।
मुझे देवता से क्या कहना चाहिए?
कुछ भी ईमानदार। आप देवता के नाम का जाप कर सकते हैं, ओम नमः शिवाय जैसे लघु मंत्र बोल सकते हैं, या बस अपने शब्दों में आभार व्यक्त कर सकते हैं।
यात्रा में कितना समय लगना चाहिए?
एक साधारण यात्रा में बीस मिनट लग सकते हैं। त्यौहार के दिनों में, कतारें लंबी हो सकती हैं, इसलिए बड़ों और बच्चों के साथ उसी हिसाब से योजना बनाएं।
यह हिंदी पाठ अंग्रेज़ी ई-बुक का अनुवाद है। सुधार के लिए लिखें: content@aaradhyaapp.com
Key points
- Go bathed, modestly dressed and with a calm, humble mind.
- Greet Ganesha first, then proceed to the main sanctum.
- Walk clockwise during parikrama, keeping the deity on your right.
- Avoid photographing the murti and use your right hand for offerings.
- It is fine to watch others and ask a priest for guidance.
Questions devotees ask
Do I have to bring an offering?
No. A sincere prayer is enough. Flowers, fruit or a small donation are customary but never compulsory.
Can non-Hindus visit Hindu temples?
Most temples welcome respectful visitors of any background, though a few restrict entry to the sanctum. Check the temple's rules.
What should I say to the deity?
Anything sincere. You can chant the deity's name, say a short mantra such as Om Namah Shivaya, or simply express gratitude in your own words.
How long should a visit take?
A simple visit can take twenty minutes. On festival days, queues may make it much longer, so plan accordingly with elders and children.
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This eBook is written by the Aaradhya content team as a general guide. Customs differ between regions, families and sampradayas — follow your family priest where they differ. Corrections: content@aaradhyaapp.com.