Hindu Units of Time

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Why time is measured so carefully

In Hindu practice, when something is done matters almost as much as what is done. A puja begins in an auspicious muhurta, a fast is broken within a parana window, and a sandhya prayer is offered at the junctions of the day. To make this possible, the tradition developed a remarkable range of time units, from tiny fractions of a second to cosmic ages.

These units come from Vedic astronomy, the Jyotisha texts, the Surya Siddhanta and the Puranas. Different texts sometimes define the smallest units slightly differently, but the units families actually use in daily life are quite consistent across India.

The small units of the day

The traditional day, called an ahoratra, runs from one sunrise to the next rather than from midnight. It is divided into sixty ghatis (also called nadis or dandas), so one ghati equals 24 minutes. Each ghati has sixty palas or vighatis of 24 seconds each, and finer divisions such as vipala, prana (the time of one breath) and nimesha (a blink) appear in the texts.

Two ghatis make one muhurta of about 48 minutes, so there are thirty muhurtas in a day and night. Each has a name and a quality. Brahma Muhurta, the period of roughly 96 minutes before sunrise, is considered ideal for meditation and study. Abhijit Muhurta, around local midday, is considered favourable for beginning important work in many traditions.

1 ghati = 24 minutes
1 muhurta = 2 ghatis = about 48 minutes
1 prahar = one quarter of the day or of the night, about 3 hours
1 ahoratra = 60 ghatis = 30 muhurtas = 8 prahars

Prahar and the rhythm of worship

The day and night are each divided into four prahars of about three hours, though their length changes with the season because they follow actual sunrise and sunset. Temples often organise their worship by prahar: an early awakening, a morning shringar, a midday bhog, an evening aarti and a final shayan at night. Indian classical music also links ragas to particular prahars.

On Maha Shivaratri, devotees perform a separate Shiva abhishek in each of the four prahars of the night. The three sandhyas, at dawn, noon and dusk, are the junction points at which the Gayatri mantra and sandhya vandana are traditionally recited.

Tithi, paksha, month and year

A tithi is a lunar day, the time it takes for the moon to gain twelve degrees on the sun. Because the moon's speed varies, a tithi can be shorter or longer than a solar day, and a tithi can begin at any hour. This is why the panchang may show an Ekadashi starting in the afternoon, and why some festivals fall on different dates in different cities.

Fifteen tithis make a paksha, or fortnight. Shukla paksha is the bright half leading to Purnima, and Krishna paksha is the dark half leading to Amavasya. Two pakshas make a lunar month (masa), and twelve months make a year. Because twelve lunar months fall about eleven days short of a solar year, an extra month called Adhik Maas is added roughly every three years. Two months form a ritu, and six months form an ayana, the northern (Uttarayana) or southern (Dakshinayana) course of the sun.

The great cosmic units

Beyond the year, the Puranas describe enormous spans. Four yugas make a mahayuga; seventy-one mahayugas, with junctions, form a manvantara; and a thousand mahayugas form a kalpa, one day of Brahma. Brahma's lifespan of a hundred such years is said to equal one breath of Maha Vishnu.

These numbers inspire humility. A family lighting a diya for a few minutes in the evening is reminded that this small act sits inside a vast, ordered universe, and that the divine holds all time within it.

Using these units in daily life

You do not need to memorise every unit. A few practical habits will make your puja timing more accurate and meaningful.

Remember that the Hindu day begins at local sunrise, so check sunrise time for your own city.
Use the panchang to see when a tithi begins and ends, rather than assuming it matches the calendar date.
Try waking in Brahma Muhurta once a week for japa or reading, if your health allows.
Note the Rahu Kaal period, which many families avoid for starting new work, without letting it create fear.
For NRIs, always use a panchang calculated for your local time zone and location, not India's.

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हिन्दू यूनिट्स ऑफ़ टाइम

पलक झपकते से ब्रह्मा के दिन तक: पारंपरिक इकाइयां जो मुहूर्त, पंचांग और पूजा के समय को आकार देती हैं।

समय को इतनी सावधानी से क्यों मापा जाता है

हिंदू व्यवहार में, जब कुछ किया जाता है तो लगभग उतना ही मायने रखता है जितना कि किया जाता है। पूजा एक शुभ मुहूर्त में शुरू होती है, एक पारण खिड़की के अंदर उपवास तोड़ा जाता है, और दिन के जंक्शनों पर संध्या की प्रार्थना की जाती है। इसे संभव बनाने के लिए, परंपरा ने एक सेकंड के छोटे-छोटे अंशों से लेकर ब्रह्मांडीय युग तक, समय इकाइयों की एक उल्लेखनीय श्रृंखला विकसित की।

ये इकाइयां वैदिक खगोल विज्ञान, ज्योतिष ग्रंथों, सूर्य सिद्धांत और पुराणों से आती हैं। अलग-अलग ग्रंथ कभी-कभी छोटी इकाइयों को थोड़ा अलग तरीके से परिभाषित करते हैं, लेकिन परिवार वास्तव में दैनिक जीवन में जिन इकाइयों का उपयोग करते हैं, वे पूरे भारत में काफी सुसंगत हैं।

दिन की छोटी इकाइयाँ

पारंपरिक दिन, जिसे अहोरात्रा कहा जाता है, आधी रात के बजाय एक सूर्योदय से दूसरे सूर्योदय तक चलता है। इसे साठ घाटियों (जिसे नाड़ी या डंडा भी कहा जाता है) में विभाजित किया जाता है, इसलिए एक घाटी 24 मिनट के बराबर होती है। प्रत्येक घाटी में 24 सेकंड के साठ पाल या विघाटियां होती हैं, और ग्रंथों में विपाला, प्राण (एक सांस का समय) और निमेशा (पलक झपकते ही) जैसे बारीक विभाजन दिखाई देते हैं।

दो घाटियां लगभग 48 मिनट का एक मुहूर्त बनाती हैं, इसलिए दिन और रात में तीस मुहूर्त होते हैं। प्रत्येक का एक नाम और एक गुण होता है। ब्रह्म मुहूर्त, सूर्योदय से लगभग 96 मिनट पहले, ध्यान और अध्ययन के लिए आदर्श माना जाता है। अभिजीत मुहूर्त, स्थानीय दोपहर के आसपास, कई परम्पराओं में महत्वपूर्ण कार्य शुरू करने के लिए अनुकूल माना जाता है।

1 घटी = 24 मिनट
1 मुहूर्त = 2 घाटियां = लगभग 48 मिनट
1 प्रहर = दिन का एक चौथाई या रात का, लगभग 3 घंटे
1 अहोरात्र = 60 घाटियां = 30 मुहूर्त = 8 प्रहर

प्रहर और पूजा की लय

दिन और रात को लगभग तीन घंटे के चार प्रहारों में विभाजित किया जाता है, हालांकि मौसम के साथ उनकी लंबाई बदल जाती है क्योंकि वे वास्तविक सूर्योदय और सूर्यास्त के बाद आते हैं। मंदिर अक्सर अपनी पूजा प्रहर के द्वारा आयोजित करते हैं: जल्दी जागना, सुबह का श्रृंगार, दोपहर का भोग, शाम की आरती और रात में अंतिम शयन। भारतीय शास्त्रीय संगीत रागों को विशेष प्रहारों से भी जोड़ता है।

महा शिवरात्रि पर, भक्त रात के चार प्रहारों में से प्रत्येक में एक अलग शिव अभिषेक करते हैं। तीन संध्याएं, सुबह, दोपहर और शाम के समय, वे जंक्शन बिंदु हैं, जहां गायत्री मंत्र और संध्या वंदना का पारंपरिक रूप से पाठ किया जाता है।

तिथि, पक्ष, महीना और वर्ष

तिथि एक चंद्र दिवस है, जो चंद्रमा को सूर्य पर बारह डिग्री प्राप्त करने में लगने वाला समय है। चूँकि चंद्रमा की गति अलग-अलग होती है, इसलिए तिथि सौर दिन से छोटी या लंबी हो सकती है, और तिथि किसी भी समय शुरू हो सकती है। यही कारण है कि पंचांग में दोपहर में एकादशी शुरू हो सकती है, और यही कारण है कि कुछ त्यौहार अलग-अलग शहरों में अलग-अलग तिथियों पर आते हैं।

पंद्रह तीथियाँ एक पक्ष या पखवाड़े बनाती हैं। शुक्ल पक्ष पूर्णिमा की ओर जाने वाला उजला आधा भाग होता है, और कृष्ण पक्ष अमावस्या की ओर जाने वाला आधा भाग होता है। दो पक्षों से एक चंद्र मास (मासा) बनता है, और बारह महीने एक वर्ष बनाते हैं। चूंकि बारह चंद्र महीने सौर वर्ष से लगभग ग्यारह दिन कम होते हैं, इसलिए हर तीन साल में अधिक मास नामक एक अतिरिक्त महीना जोड़ा जाता है। दो महीने एक ऋतु का निर्माण करते हैं, और छह महीने एक अयान बनाते हैं, जो सूर्य का उत्तरी (उत्तरायण) या दक्षिणी (दक्षिणायन) कोर्स है।

महान ब्रह्मांडीय इकाइयां

वर्ष के बाद, पुराणों में विशाल विस्तार का वर्णन किया गया है। चार युग एक महायुग बनाते हैं; इकहत्तर महायुग, जंक्शनों के साथ, एक मनवंतर बनाते हैं; और एक हजार महायुग, ब्रह्मा का एक दिन, एक कल्प बनाते हैं। ब्रह्मा का ऐसे सौ वर्षों का जीवनकाल महा विष्णु की एक सांस के बराबर माना जाता है।

ये संख्याएं विनम्रता को प्रेरित करती हैं। शाम को कुछ मिनटों के लिए दीया जलाते हुए एक परिवार को याद दिलाया जाता है कि यह छोटा सा कृत्य एक विशाल, व्यवस्थित ब्रह्मांड के अंदर है, और यह कि परमात्मा इसमें हर समय वास करता है।

दैनिक जीवन में इन इकाइयों का उपयोग

आपको हर यूनिट को याद रखने की जरूरत नहीं है। कुछ व्यावहारिक आदतें आपके पूजा के समय को अधिक सटीक और सार्थक बनाएंगी।

याद रखें कि हिंदू दिन स्थानीय सूर्योदय से शुरू होता है, इसलिए अपने शहर के लिए सूर्योदय का समय देखें।
पंचांग का उपयोग यह देखने के लिए करें कि तिथि कब शुरू होती है और कब समाप्त होती है, बजाय यह मानने के कि यह कैलेंडर तिथि से मेल खाती है।
जप या पढ़ने के लिए सप्ताह में एक बार ब्रह्म मुहूर्त में जागने की कोशिश करें, यदि आपका स्वास्थ्य अनुमति देता है।
राहु काल अवधि पर ध्यान दें, जिसे कई परिवार नए काम शुरू करने के लिए टालते हैं, बिना डर पैदा किए।
अनिवासी भारतीयों के लिए, हमेशा अपने स्थानीय समय क्षेत्र और स्थान के लिए परिकलित पंचांग का उपयोग करें, न कि भारत के।

मुख्य बातें

हिंदू दिवस सूर्योदय से सूर्योदय तक चलता है और इसमें 24 मिनट की 60 घाटियां होती हैं।
एक मुहूर्त लगभग 48 मिनट का होता है; ब्रह्म मुहूर्त सूर्योदय से पहले होता है।
तिथि एक चंद्र दिवस है और यह सौर दिवस के किसी भी समय शुरू हो सकता है।
अधिक मास चंद्र कैलेंडर को सौर वर्ष के साथ संरेखित रखता है।
युग और कल्प जैसी ब्रह्मांडीय इकाइयां समय के साथ दैनिक पूजा को निर्धारित करती हैं।

मेरे त्यौहार की तारीख भारत में मेरे रिश्तेदारों से अलग क्यों है?
तीथियों की गणना स्थानीय सूर्योदय के विपरीत चंद्रमा की स्थिति से की जाती है। एक अलग समय क्षेत्र उत्सव को एक अलग कैलेंडर दिन में ले जा सकता है।

क्या राहु काल हर दिन एक जैसा होता है?
नहींं। यह कार्यदिवस और स्थानीय सूर्योदय और सूर्यास्त पर निर्भर करता है, इसलिए यह हर दिन थोड़ा-थोड़ा बदलता रहता है और एक शहर से दूसरे शहर में बदल जाता है।

ब्रह्म मुहूर्त कब तक है?
पारंपरिक रूप से यह दो घाटियां होती हैं, लगभग 96 मिनट, सूर्योदय के समय समाप्त होती हैं, हालांकि कुछ लोग लगभग 48 मिनट के अंतिम मुहूर्त को मूल अवधि के रूप में वर्णित करते हैं।

क्या मुझे घर की पूजा के लिए इन सभी इकाइयों को सीखने की ज़रूरत है?
नहींं। अधिकांश पारिवारिक पूजाओं के लिए सूर्योदय, तिथि और शायद एक अच्छा मुहूर्त जानना पर्याप्त होता है।

यह हिंदी पाठ अंग्रेज़ी ई-बुक का अनुवाद है। सुधार के लिए लिखें: content@aaradhyaapp.com

Key points

The Hindu day runs from sunrise to sunrise and has 60 ghatis of 24 minutes each.
A muhurta is about 48 minutes; Brahma Muhurta precedes sunrise.
A tithi is a lunar day and may begin at any hour of the solar day.
Adhik Maas keeps the lunar calendar aligned with the solar year.
Cosmic units such as yuga and kalpa set daily worship within a vast order of time.

Questions devotees ask

Why does my festival date differ from my relatives in India?

Tithis are calculated from the moon's position against local sunrise. A different time zone can move the observance to a different calendar day.

Is Rahu Kaal the same every day?

No. It depends on the weekday and on local sunrise and sunset, so it shifts slightly each day and from city to city.

How long is Brahma Muhurta?

It is traditionally two ghatis, about 96 minutes, ending at sunrise, though some describe the final muhurta of about 48 minutes as the core period.

Do I need to learn all these units for home puja?

No. Knowing sunrise, the tithi and perhaps a good muhurta is enough for most family worship.

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This eBook is written by the Aaradhya content team as a general guide. Customs differ between regions, families and sampradayas — follow your family priest where they differ. Corrections: content@aaradhyaapp.com.