Durga Ashtami: Meaning, Rituals and How to Celebrate

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What Durga Ashtami celebrates

Durga Ashtami, also called Maha Ashtami, is the eighth day of Sharad Navaratri and one of the most powerful days of the festival. It honours Maa Durga in her victorious form as the slayer of Mahishasura and, in the Navadurga sequence, as Mahagauri, the radiant, white-clad form of the goddess who blesses devotees with purity and peace.

Across India the day is marked in different ways: with grand puja and Sandhi Puja in Bengal and eastern India, with Kanya Pujan and havan in North India, with Saraswati and Ayudha Puja preparations in the south, and with Durgashtami as the final day of Bathukamma in Telangana.

Legends of the day

According to the Devi Mahatmya, the gods were defeated by the buffalo demon Mahishasura, who had a boon that no man or god could kill him. The radiant energies of Brahma, Vishnu, Shiva and all the devas combined to create Durga, armed with their weapons and riding a lion. She fought Mahishasura for many days and destroyed him.

During the battle with the demons Chanda and Munda, the fierce goddess Chamunda emerged from Durga's brow and slew them. Many traditions hold that this happened at the junction of Ashtami and Navami, which is why the Sandhi Puja is performed at that precise moment. The Mahagauri story tells of Parvati's long penance for Shiva, after which her darkened skin was washed in the Ganga and became bright and fair, giving her this name.

When it falls

Durga Ashtami falls on Ashtami of Shukla Paksha in the month of Ashwin, usually in late September or October. Sandhi Puja is performed during the forty-eight minutes spanning the last twenty-four minutes of Ashtami and the first twenty-four of Navami. The date and Sandhi time change each year; check Aaradhya Panchang for exact timings. Many devotees also observe a smaller Masik Durgashtami on the Shukla Ashtami of every month.

Rituals of the day

In Bengal, the morning begins with pushpanjali, offering flowers to the goddess three times while repeating Sanskrit mantras after the priest, usually while fasting. The Kumari Puja, in which a young girl is worshipped as the living goddess, is performed at Belur Math and many traditional pujas. In the Sandhi Puja, 108 lotus flowers and 108 lamps are offered at the exact junction of the two tithis.

In North India, many families perform Kanya Pujan on Ashtami, inviting nine young girls, worshipping them as forms of Durga and serving them halwa, puri and black chana. A havan is often performed, and the Navaratri fast is completed on Ashtami or Navami according to family custom.

Pushpanjali with flowers, bel leaves and Sanskrit mantras
Sandhi Puja with 108 lotuses and 108 lamps
Kumari Puja or Kanya Pujan
Havan with ghee and samagri
Reading of the Durga Saptashati

Home puja steps

A simple Ashtami puja can be done by any family.

Bathe early and wear clean clothes, red or white being traditional for the day.
Light a lamp before the Navaratri kalash or a picture of Maa Durga.
Offer red flowers, bel leaves, sindoor, a red chunri, bangles and fruits.
Chant Om Dum Durgayai Namah 108 times, or read chapters of the Durga Saptashati, or the Durga Chalisa.
Offer pushpanjali by holding flowers in folded hands, praying, and offering them at the goddess's feet three times.
If your family does Kanya Pujan, invite girls, wash their feet, apply tilak, tie a sacred thread and serve them halwa, puri and chana with gifts.
Perform a small havan if you know the method, or simply aarti with camphor.
Distribute prasad and seek blessings from elders.

Fasting

Many devotees fast on Ashtami, taking only fruit, milk and vrat-friendly foods such as sabudana, kuttu or singhara flour, makhana and potatoes cooked with rock salt. In Bengal, people fast until they have offered anjali. Those who have fasted through Navaratri often break the fast after Kanya Pujan.

Pregnant women, elderly people, children and anyone diabetic, unwell or on medication should consult a doctor and avoid strict fasting. A simple prayer offered with love is equally dear to the Mother.

Do's and don'ts, and celebrating abroad

Durga Puja committees abroad usually hold Ashtami anjali and Sandhi Puja on the nearest weekend, often with livestreamed timings from India. Families can also offer anjali at home at the correct local time and invite young girls of friends' families for a small Kanya Pujan with fruit and gifts.

Do keep the day sattvik and the home clean.
Do treat girls and women with special honour on this day and always.
Do give food and clothing to those in need.
Don't argue or speak harshly during the puja.
Don't immerse non-biodegradable decorations in water.

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दुर्गा अष्टमी: अर्थ, रीति-रिवाज और कैसे मनाएं

नवरात्रि के आठवें दिन दुर्गा को महागौरी के रूप में सम्मानित किया जाता है, जिसमें संधि पूजा, कन्या पूजन और पुष्पांजलि होती है।

दुर्गा अष्टमी क्या मनाती है

दुर्गा अष्टमी, जिसे महा अष्टमी भी कहा जाता है, शरद नवरात्रि का आठवां दिन है और त्योहार के सबसे शक्तिशाली दिनों में से एक है। यह महिषासुर के हत्यारे के रूप में मां दुर्गा को उनके विजयी रूप में और नवदुर्गा क्रम में, महागौरी के रूप में सम्मानित करती है, जो देवी का चमकदार, सफेद रंग का रूप है, जो भक्तों को पवित्रता और शांति का आशीर्वाद देती है।

पूरे भारत में इस दिन को अलग-अलग तरीकों से चिह्नित किया जाता है: बंगाल और पूर्वी भारत में भव्य पूजा और संधि पूजा के साथ, उत्तर भारत में कन्या पूजन और हवन के साथ, दक्षिण में सरस्वती और आयुध पूजा की तैयारी के साथ, और दुर्गाष्टमी के साथ तेलंगाना में बथुकम्मा के अंतिम दिन के रूप में।

आज के महापुरूष

देवी महात्म्य के अनुसार, देवताओं को भैंस राक्षस महिषासुर ने पराजित किया था, जिसे वरदान था कि कोई भी मनुष्य या देवता उसे मार नहीं सकता। ब्रह्मा, विष्णु, शिव और सभी देवों की दीप्तिमान ऊर्जाओं ने मिलकर अपने हथियारों से लैस होकर और शेर की सवारी करते हुए दुर्गा का निर्माण किया। उन्होंने कई दिनों तक महिषासुर से लड़ाई की और उसे नष्ट कर दिया।

दानव चंदा और मुंडा के साथ युद्ध के दौरान, भयंकर देवी चामुंडा दुर्गा की भौंह से निकली और उन्हें मार डाला। कई परम्पराओं का मानना है कि यह अष्टमी और नवमी के संगम पर हुआ था, यही वजह है कि संधि पूजा उसी सटीक समय पर की जाती है। महागौरी कहानी पार्वती की शिव के लिए लंबी तपस्या के बारे में बताती है, जिसके बाद उनकी काली त्वचा गंगा में धुल गई और चमकदार और गोरी हो गई, जिससे उन्हें यह नाम मिला।

जब यह गिरता है

दुर्गा अष्टमी अश्विन के महीने में शुक्ल पक्ष की अष्टमी को आती है, आमतौर पर सितंबर के अंत या अक्टूबर में। संधि पूजा अष्टमी के अंतिम चौबीस मिनट और नवमी के पहले चौबीस मिनट में अड़तालीस मिनट के दौरान की जाती है। हर साल तिथि और संधि का समय बदलते हैं; सटीक समय के लिए आराध्य पंचांग देखें। कई भक्त हर महीने की शुक्ल अष्टमी को छोटी मासिक दुर्गाष्टमी भी मनाते हैं।

आज की रस्में

बंगाल में, सुबह की शुरुआत पुष्पांजलि से होती है, जिसमें पुजारी के बाद संस्कृत मंत्रों को दोहराते हुए देवी को तीन बार फूल अर्पित किए जाते हैं, आमतौर पर उपवास करते समय। कुमारी पूजा, जिसमें एक युवा लड़की को जीवित देवी के रूप में पूजा जाता है, बेलूर मठ और कई पारंपरिक पूजाओं में की जाती है। संधि पूजा में, दो तिथियों के सटीक जंक्शन पर 108 कमल के फूल और 108 दीपक अर्पित किए जाते हैं।

उत्तर भारत में, कई परिवार अष्टमी पर कन्या पूजन करते हैं, नौ युवा लड़कियों को आमंत्रित करते हैं, उन्हें दुर्गा के रूप में पूजा करते हैं और उन्हें हलवा, पुरी और काला चना परोसते हैं। अक्सर हवन किया जाता है, और पारिवारिक रीति-रिवाज के अनुसार अष्टमी या नवमी को नवरात्रि का व्रत पूरा किया जाता है।

फूलों, बेल के पत्तों और संस्कृत मंत्रों के साथ पुष्पांजलि
108 कमल और 108 दीपों के साथ संधि पूजा
कुमारी पूजा या कन्या पूजन
घी और सामग्री के साथ हवन
दुर्गा सप्तशती का पाठ

घर में पूजा के चरण

साधारण अष्टमी पूजा किसी भी परिवार द्वारा की जा सकती है।

जल्दी नहाएं और साफ कपड़े पहनें, दिन के लिए पारंपरिक लाल या सफेद कपड़े पहनें।
नवरात्रि कलश या मां दुर्गा की तस्वीर से पहले एक दीपक जलाएं।
लाल फूल, बेल के पत्ते, सिंदूर, लाल चुनरी, चूड़ियाँ और फल अर्पित करें।
ओम दम दुर्गायै नमः का 108 बार जप करें, या दुर्गा सप्तशती, या दुर्गा चालीसा के अध्याय पढ़ें।
हाथों में फूल पकड़कर, प्रार्थना करके और देवी के चरणों में तीन बार अर्पित करके पुष्पांजलि अर्पित करें।
यदि आपका परिवार कन्या पूजन करता है, तो लड़कियों को आमंत्रित करें, उनके पैर धोएं, तिलक लगाएं, एक पवित्र धागा बांधें और उन्हें उपहार के साथ हलवा, पुरी और चना परोसें।
यदि आप विधि जानते हैं, तो एक छोटा सा हवन करें, या बस कपूर से आरती करें।
प्रसाद बांटें और बड़ों से आशीर्वाद लें।

उपवास

कई भक्त अष्टमी पर उपवास करते हैं, केवल फल, दूध और व्रत के अनुकूल खाद्य पदार्थ जैसे कि साबूदाना, कुट्टू या सिंघाड़ा का आटा, मखाना और सेंधा नमक के साथ पकाया हुआ आलू लेते हैं। बंगाल में, लोग अंजली देने तक उपवास करते हैं। जिन लोगों ने नवरात्रि का व्रत किया है, वे अक्सर कन्या पूजन के बाद उपवास तोड़ते हैं।

गर्भवती महिलाओं, बुजुर्गों, बच्चों और मधुमेह, अस्वस्थ या दवा लेने वाले किसी भी व्यक्ति को डॉक्टर से परामर्श करना चाहिए और सख्त उपवास से बचना चाहिए। प्रेम के साथ दी जाने वाली एक साधारण प्रार्थना माँ को भी उतनी ही प्रिय होती है।

क्या करें और क्या न करें, और विदेश में जश्न मनाएं

विदेशों में दुर्गा पूजा समितियां आमतौर पर निकटतम सप्ताहांत में अष्टमी, अंजली और संधि पूजा आयोजित करती हैं, जिसमें अक्सर भारत से लाइवस्ट्रीम समय होता है। परिवार सही स्थानीय समय पर घर पर अंजली भी अर्पित कर सकते हैं और दोस्तों के परिवारों की युवा लड़कियों को फलों और उपहारों के साथ छोटे कन्या पूजन के लिए आमंत्रित कर सकते हैं।

दिन को सात्विक और घर को साफ रखें।
इस दिन और हमेशा लड़कियों और महिलाओं के साथ विशेष सम्मान के साथ व्यवहार करें।
ज़रूरतमंद लोगों को खाना और कपड़े दें।
पूजा के दौरान बहस न करें और न ही कठोर बोलें।
गैर-बायोडिग्रेडेबल सजावट को पानी में न डुबोएं।

मुख्य बातें

दुर्गा अष्टमी शरद नवरात्रि का आठवां दिन है, जिसमें दुर्गा को महागौरी के रूप में सम्मानित किया जाता है।
संधि पूजा अष्टमी और नवमी के जंक्शन पर 108 कमल और दीपों के साथ की जाती है।
बंगाल में पुष्पांजलि और उत्तर भारत में कन्या पूजन प्रमुख अनुष्ठान हैं।
कई भक्त इस दिन अपना नवरात्रि व्रत रखते हैं या पूरा करते हैं।
स्वास्थ्य पहले आता है; एक साधारण प्रार्थना माँ को भी उतनी ही प्रिय होती है।

संधि पूजा क्या है?
यह अष्टमी और नवमी के जंक्शन पर की जाने वाली एक विशेष पूजा है, जिस क्षण माना जाता है कि देवी चामुंडा ने चंदा और मुंडा का वध किया था। यह लगभग अड़तालीस मिनट तक रहता है।

क्या कन्या पूजन अष्टमी या नवमी को करना चाहिए?
दोनों पारंपरिक हैं। कई उत्तर भारतीय परिवार इसे अष्टमी पर करते हैं, जबकि अन्य लोग नवमी पसंद करते हैं। अपनी पारिवारिक रीति का पालन करें।

पुष्पांजलि क्या है?
यह आमतौर पर तीन बार मंत्रों का जाप करते हुए हाथ जोड़कर देवी को फूलों की पेशकश है। बंगाल में यह अष्टमी की सुबह का एक केंद्रीय अनुष्ठान है।

क्या मैं बिना पुजारी के दुर्गा अष्टमी पूजा कर सकता हूं?
हां। दीपक, फूल, प्रार्थना और आरती के साथ एक साधारण पूजा पूरी तरह से स्वीकार्य है। एक पुजारी हवन जैसे अधिक विस्तृत अनुष्ठानों का मार्गदर्शन कर सकता है।

यह हिंदी पाठ अंग्रेज़ी ई-बुक का अनुवाद है। सुधार के लिए लिखें: content@aaradhyaapp.com

Key points

Durga Ashtami is the eighth day of Sharad Navaratri, honouring Durga as Mahagauri.
Sandhi Puja is performed at the junction of Ashtami and Navami with 108 lotuses and lamps.
Pushpanjali in Bengal and Kanya Pujan in North India are key rituals.
Many devotees fast or complete their Navaratri fast on this day.
Health comes first; a simple prayer is equally dear to the Mother.

Questions devotees ask

What is Sandhi Puja?

It is a special worship performed at the junction of Ashtami and Navami, the moment when the goddess Chamunda is believed to have slain Chanda and Munda. It lasts about forty-eight minutes.

Should Kanya Pujan be done on Ashtami or Navami?

Both are traditional. Many North Indian families do it on Ashtami, while others prefer Navami. Follow your family custom.

What is pushpanjali?

It is the offering of flowers to the goddess with folded hands while chanting mantras, usually three times. In Bengal it is a central ritual of Ashtami morning.

Can I do Durga Ashtami puja without a priest?

Yes. A simple puja with a lamp, flowers, prayer and aarti is fully acceptable. A priest can guide more elaborate rituals like havan.

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This eBook is written by the Aaradhya content team as a general guide. Customs differ between regions, families and sampradayas — follow your family priest where they differ. Corrections: content@aaradhyaapp.com.