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Who is Chhathi Maiya?
Chhath Puja, celebrated with deep devotion in Bihar, Jharkhand, eastern Uttar Pradesh and the Nepal Terai, honours Surya, the Sun God, and Chhathi Maiya. In popular belief, Chhathi Maiya is the sister of Surya, a gentle mother goddess who protects children and grants families health and prosperity. Many people identify her with Shashthi Devi, the goddess of the sixth day, who in Puranic tradition is described as a form of Devasena, born from the sixth part of nature, Prakriti, and the protector of infants.
The traditional songs of Chhath, sung in Bhojpuri, Maithili and Magahi, lovingly call her Chhathi Maiya, and devotees pray to her as one would pray to a mother.
King Priyavrat and the lifeless child
One of the oldest legends, from the Brahmavaivarta Purana, tells of King Priyavrat, son of Svayambhuva Manu. He and his queen Malini had no children. The sage Kashyapa performed a sacrifice for them, and the queen conceived. But when the child was born, it was lifeless. The king, overcome with grief, carried the baby to the cremation ground and was about to give up his own life.
At that moment, a radiant goddess appeared in the sky on a divine vehicle. She said: I am Devasena, also called Shashthi, born from the sixth part of Prakriti. I protect children. She lifted the child, and he came to life. The goddess told the king to spread her worship so that all parents could seek her blessing for their children. From then on, the worship of Shashthi, or Chhathi Maiya, spread among the people.
Karna and the Sun
Another legend links Chhath to Karna, the son of Surya. Karna ruled Anga, a kingdom traditionally linked with the area around Bhagalpur in Bihar. Every day, he stood waist-deep in water and offered arghya, a water offering, to his father the Sun, and afterwards gave generously to anyone who asked. Many people believe that the custom of standing in water and offering arghya to the Sun at Chhath began with Karna.
Draupadi, Sita and other stories
A tradition from the Mahabharata period says that when the Pandavas lost their kingdom in the dice game, Draupadi kept the Chhath vrat on the advice of the sage Dhaumya, and through Surya's blessing, the Pandavas eventually regained their kingdom.
In another much-loved story, Sita kept the Chhath vrat after returning to Ayodhya with Rama. Some versions say she first performed it on the banks of the Ganga at Munger, on the advice of the sage Mudgala, and a shrine there called Sita Charan is linked with this tradition. Families often sing of Sita in Chhath songs.
These different legends show how deeply the festival is woven into the region's memory, with traditions differing from place to place.
Meaning of the legends
Chhath honours the Sun as the visible source of life, health and energy, and Chhathi Maiya as the protector of children and families. Its rituals of cleanliness, self-discipline, gratitude and community bring people together across every background. Many devotees say the festival teaches that we should thank nature for sustaining us.
- Gratitude to the Sun and nature is a form of worship.
- A mother's prayers for her children are sacred.
- Purity, simplicity and self-control are at the heart of devotion.
- Community and family come together in shared worship.
How the story is remembered today
The main Chhath Puja is celebrated in Kartika, from Chaturthi to Saptami of the bright fortnight, a few days after Diwali, and a smaller Chaiti Chhath is held in Chaitra. The dates change each year; check Aaradhya Panchang. Over four days, devotees, called vratis, observe Nahay Khay, a ritual bath and simple meal; Kharna, a day of fasting ending with kheer made with jaggery; the evening arghya to the setting sun; and the morning arghya to the rising sun, after which the fast is broken. Thekua, fruits and sugarcane are offered in bamboo baskets called soop and daura.
The main fast includes long periods without water, so anyone pregnant, elderly, unwell or on medication should consult a doctor and may choose a gentler observance. Families abroad gather at lakes, beaches or even home tanks to offer arghya together.
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द लीजेंड ऑफ छठी मैया
बच्चों की रक्षा करने वाली मां देवी, सूर्य की बहन और छठ के महान त्योहार के पीछे की कहानियां।
छठी मैया कौन है?
बिहार, झारखंड, पूर्वी उत्तर प्रदेश और नेपाल तराई में गहरी भक्ति के साथ मनाई जाने वाली छठ पूजा सूर्य, सूर्य देवता और छठी मैया का सम्मान करती है। प्रचलित मान्यता के अनुसार, छठी मैया सूर्य की बहन हैं, जो एक सौम्य देवी माँ हैं, जो बच्चों की रक्षा करती हैं और परिवारों को स्वास्थ्य और समृद्धि प्रदान करती हैं। बहुत से लोग उनकी पहचान छठे दिन की देवी षष्ठी देवी से करते हैं, जिन्हें पौराणिक परंपरा में प्रकृति के छठे भाग, प्रकृति और शिशुओं के रक्षक देवसेन के रूप में वर्णित किया गया है।
भोजपुरी, मैथिली और मगही में गाए जाने वाले छठ के पारंपरिक गीत, उन्हें प्यार से छठी मैया कहते हैं, और भक्त उनसे प्रार्थना करते हैं जैसे कोई मां से प्रार्थना करता है।
राजा प्रियव्रत और बेजान बच्चा
ब्रह्मवैवर्त पुराण की सबसे पुरानी किंवदंतियों में से एक, स्वयंभुवा मनु के पुत्र राजा प्रियव्रत के बारे में बताती है। उनकी और उनकी रानी मालिनी की कोई संतान नहीं थी। ऋषि कश्यप ने उनके लिए एक यज्ञ किया और रानी गर्भवती हो गई। लेकिन जब बच्चे का जन्म हुआ, तो वह बेजान था। राजा दुःख से भर गया, बच्चे को श्मशान घाट ले गया और अपनी जान देने ही वाला था।
उस समय, एक दिव्य वाहन पर आकाश में एक दीप्तिमान देवी प्रकट हुईं। उन्होंने कहा: मैं देवसेन हूँ, जिसे षष्ठी भी कहा जाता है, जो प्रकृति के छठे भाग से पैदा हुई थी। मैं बच्चों की रक्षा करती हूँ। उसने बच्चे को उठाया, और वह जीवित हो गया। देवी ने राजा को अपनी पूजा फैलाने के लिए कहा ताकि सभी माता-पिता अपने बच्चों के लिए उनका आशीर्वाद ले सकें। तब से, षष्ठी, या छठी मैया की पूजा लोगों में फैल गई।
कर्ण और सूर्य
एक अन्य पौराणिक कथा छठ को सूर्य के पुत्र कर्ण से जोड़ती है। कर्ण ने अंग पर शासन किया, जो पारंपरिक रूप से बिहार के भागलपुर के आसपास के क्षेत्र से जुड़ा हुआ राज्य है। हर दिन, वह कमर-गहरे पानी में खड़े होकर अपने पिता सूर्य को अर्घ्य, जल अर्पित करते थे, और बाद में पूछने वाले किसी भी व्यक्ति को उदारता से देते थे। कई लोगों का मानना है कि छठ पर पानी में खड़े होकर सूर्य को अर्घ्य देने का रिवाज कर्ण के साथ शुरू हुआ था।
द्रौपदी, सीता और अन्य कहानियाँ
महाभारत काल की एक परंपरा कहती है कि जब पांडवों ने पासा के खेल में अपना राज्य खो दिया, तो द्रौपदी ने ऋषि धौम्या की सलाह पर छठ व्रत रखा और सूर्य के आशीर्वाद के माध्यम से, पांडवों ने अंततः अपना राज्य वापस पा लिया।
एक और बहुचर्चित कहानी में, सीता ने राम के साथ अयोध्या लौटने के बाद छठ व्रत रखा। कुछ संस्करणों में कहा गया है कि उन्होंने मुंगेर में गंगा के तट पर मुंगेर में ऋषि मुदगला की सलाह पर पहली बार प्रदर्शन किया था, और वहां सीता चरण नामक एक मंदिर इस परंपरा से जुड़ा हुआ है। परिवार अक्सर छठ गीतों में सीता के गीत गाते हैं।
इन विभिन्न किंवदंतियों से पता चलता है कि त्योहार को क्षेत्र की स्मृति में कितनी गहराई से बुना जाता है, जिसमें परंपराएं एक जगह से दूसरी जगह भिन्न होती हैं।
किंवदंतियों का मतलब
छठ सूर्य को जीवन, स्वास्थ्य और ऊर्जा के दृश्यमान स्रोत के रूप में और छठी मैया को बच्चों और परिवारों के रक्षक के रूप में सम्मानित करता है। इसकी स्वच्छता, आत्म-अनुशासन, कृतज्ञता और समुदाय के रीति-रिवाज हर पृष्ठभूमि के लोगों को एक साथ लाते हैं। कई भक्तों का कहना है कि यह त्योहार सिखाता है कि हमें अपना भरण-पोषण करने के लिए प्रकृति को धन्यवाद देना चाहिए।
- सूर्य और प्रकृति के प्रति कृतज्ञता पूजा का एक रूप है।
- एक माँ की अपने बच्चों के लिए प्रार्थना पवित्र होती है।
- पवित्रता, सरलता और आत्म-नियंत्रण भक्ति के केंद्र में हैं।
- समुदाय और परिवार साझा पूजा में एक साथ आते हैं।
कहानी को आज कैसे याद किया जाता है
मुख्य छठ पूजा कार्तिक में मनाई जाती है, दिवाली के कुछ दिनों बाद, उज्ज्वल पखवाड़े की चतुर्थी से सप्तमी तक, और चैत्र में एक छोटी चैती छठ आयोजित की जाती है। हर साल तारीखें बदलती हैं; आराध्य पंचांग देखें। चार दिनों में, भक्त, जिन्हें व्रती कहा जाता है, नहाय खाय, एक विधिवत स्नान और साधारण भोजन; खरना, उपवास का एक दिन जो गुड़ से बनी खीर के साथ समाप्त होता है; शाम को डूबते सूरज को अर्घ्य; और उगते सूरज को सुबह का अर्घ्य, जिसके बाद व्रत तोड़ा जाता है, का पालन करते हैं। ठेकुआ, फल और गन्ना बाँस की टोकरियों में चढ़ाए जाते हैं जिन्हें सूप और दौरा कहा जाता है।
मुख्य उपवास में पानी के बिना लंबे समय तक रहना शामिल है, इसलिए गर्भवती, बुजुर्ग, अस्वस्थ या दवा लेने वाले किसी भी व्यक्ति को डॉक्टर से परामर्श करना चाहिए और उचित तरीके से पालन करना चाहिए। विदेश में परिवार एक साथ अर्घ्य देने के लिए झीलों, समुद्र तटों या यहाँ तक कि घरेलू टैंकों पर इकट्ठा होते हैं।
मुख्य बातें
- छठी मैया को सूर्य की बहन और बच्चों के रक्षक के रूप में सम्मानित किया जाता है।
- ब्रह्मवैवर्त पुराण में, षष्ठी देवी ने राजा प्रियव्रत के निर्जीव पुत्र को पुनर्जीवित किया।
- कर्ण का सूर्य के लिए दैनिक अर्घ्य छठ अनुष्ठान से जुड़ा हुआ है।
- कहा जाता है कि द्रौपदी और सीता दोनों ने छठ व्रत रखा था।
- चार दिवसीय कार्तिक उत्सव में शाम और सुबह सूर्य को अर्घ्य दिया जाता है।
छठी मैया कौन है?
वह छठ की देवी माँ हैं, जिन्हें सूर्य की बहन के रूप में जाना जाता है और अक्सर उन्हें बच्चों की रक्षक षष्ठी देवी के रूप में पहचाना जाता है।
छठ पूजा कब मनाई जाती है?
मुख्य त्योहार कार्तिक शुक्ल चतुर्थी से सप्तमी तक है। हर साल तारीखें बदलती हैं; आराध्य पंचांग देखें।
ठेकुआ क्या है?
ठेकुआ गेहूं के आटे, गुड़ और घी से बनी मिठाई है, जो छठ का सबसे महत्वपूर्ण प्रसाद है।
क्या विदेश में छठ मनाई जा सकती है?
हां। विदेशों में कई परिवार नदियों, झीलों या समुद्र तटों पर इकट्ठा होते हैं, या अर्घ्य देने के लिए घर पर छोटे पानी के टैंक बनाते हैं।
यह हिंदी पाठ अंग्रेज़ी ई-बुक का अनुवाद है। सुधार के लिए लिखें: content@aaradhyaapp.com
Key points
- Chhathi Maiya is honoured as the sister of Surya and protector of children.
- In the Brahmavaivarta Purana, Shashthi Devi revived King Priyavrat's lifeless son.
- Karna's daily arghya to the Sun is linked with the Chhath ritual.
- Draupadi and Sita are both said to have kept the Chhath vrat.
- The four-day Kartika festival includes evening and morning arghya to the Sun.
Questions devotees ask
Who is Chhathi Maiya?
She is the mother goddess of Chhath, popularly regarded as Surya's sister and often identified with Shashthi Devi, protector of children.
When is Chhath Puja celebrated?
The main festival is from Kartika Shukla Chaturthi to Saptami. The dates change each year; check Aaradhya Panchang.
What is thekua?
Thekua is a sweet made from wheat flour, jaggery and ghee, the most important prasad of Chhath.
Can Chhath be celebrated abroad?
Yes. Many families abroad gather at rivers, lakes or beaches, or make small water tanks at home to offer arghya.
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This eBook is written by the Aaradhya content team as a general guide. Customs differ between regions, families and sampradayas — follow your family priest where they differ. Corrections: content@aaradhyaapp.com.