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Birth and Early Years
Ramanujacharya, also called Ramanuja, Udayavar and Emperumanar, was born at Sriperumbudur near present-day Chennai in Tamil Nadu. Traditional accounts place his birth in 1017 CE and say he lived a very long life; historians generally agree he flourished in the eleventh and twelfth centuries. His father was Asuri Keshava Somayaji and his mother Kantimati. His maternal uncle, Periya Tirumalai Nambi, was a disciple of the great teacher Yamunacharya.
As a young man Ramanuja went to Kanchipuram to study Vedanta under Yadavaprakasha, a scholar of a non-dual school. The student often questioned his teacher's explanations of the Upanishads, finding that they made God impersonal and the world unreal. Tension grew so great that, according to tradition, a plot was made against his life during a pilgrimage, and Ramanuja escaped through the forest with the help of a mysterious hunter couple whom he later understood to be Lord Varadaraja and Goddess Perundevi of Kanchi.
Becoming the Teacher of Srirangam
Yamunacharya, head of the Sri Vaishnava community at Srirangam, had heard of Ramanuja and hoped to make him his successor. Ramanuja set out to meet him, but Yamunacharya had passed away before he arrived. Tradition says three fingers of the departed teacher's hand were curled, and Ramanuja understood them as three unfulfilled wishes: to write a commentary on the Brahma Sutras, to honour the sage Parashara who composed the Vishnu Purana, and to honour Nammalvar, the great Tamil poet saint. When Ramanuja vowed to fulfil them, the fingers straightened.
Ramanuja took sannyasa at Kanchipuram and came to Srirangam, which became the centre of his life's work. He studied with five disciples of Yamunacharya, each teaching a different part of the tradition, from the Gita to the Tamil hymns of the Alvars.
The Gopuram Story
One of the most loved stories about Ramanuja comes from Thirukkoshtiyur. He approached the teacher Thirukkoshtiyur Nambi to learn the secret meaning of the sacred eight-syllable mantra, Om Namo Narayanaya. Nambi made him return many times before teaching him, and warned him that the mantra was to be kept secret.
Ramanuja immediately climbed the temple tower and called the people of every caste to come and hear it. When Nambi angrily said this disobedience would send him to hell, Ramanuja replied that if so many people could be saved, he would gladly go to hell alone. Nambi was moved, embraced him and gave him the title Emperumanar, our Lord. The story is a picture of his compassion: knowledge of God was not to be locked away from anyone.
Vishishtadvaita: Qualified Non-Dualism
Ramanuja's philosophy is called Vishishtadvaita, qualified non-dualism. He taught that there is one ultimate reality, Brahman, who is Narayana, the personal God full of auspicious qualities. Individual souls and the material world are real, not illusions; they are like the body of God, inseparable from him and dependent on him, just as the body depends on the soul. So reality is one, but it is a unity that contains real distinctions.
Liberation, in his teaching, comes through bhakti, loving meditation on God, and through prapatti, complete surrender to the grace of Narayana and Lakshmi. A liberated soul does not lose its identity but serves God with joy in his eternal abode, Vaikuntha.
- Three realities: God (Ishvara), souls (chit) and matter (achit).
- God is saguna, full of qualities such as compassion, beauty and power.
- Souls are eternally distinct yet wholly dependent on God.
- Surrender, sharanagati, is open to all regardless of birth.
Works and Reforms
Ramanuja's chief work is the Sri Bhashya, his commentary on the Brahma Sutras. He also wrote the Vedartha Sangraha, the Gita Bhashya, the Vedanta Sara and Vedanta Dipa, and three prose prayers known as the Gadya Traya, including the Sharanagati Gadya, a moving act of surrender spoken, by tradition, before the divine couple at Srirangam.
He reorganised temple worship at Srirangam and elsewhere, set rules for daily rituals, and appointed people from different communities to temple services. He spent years in Melkote in Karnataka, where he is associated with the Cheluvanarayana temple and with welcoming people of all communities into worship. His closest disciples included Kuresha, Mudaliandan and Embar, and his followers later developed into the Vadakalai and Tenkalai traditions.
Legacy and How to Learn More
Ramanuja's teaching shaped Sri Vaishnavism and influenced many later bhakti movements across India. His image, called Tamar Ugandha Thirumeni, is honoured at Sriperumbudur, and his preserved form is venerated at Srirangam. The Statue of Equality at Hyderabad honours his message of spiritual equality. Ramanuja Jayanti falls in the Tamil month of Chittirai on the day of Thiruvadirai nakshatra; the date changes each year, so check Aaradhya Panchang.
Begin by learning the Tiruppavai of Andal and the Sharanagati Gadya in translation, then read a simple introduction to the Sri Bhashya under a teacher from a Sri Vaishnava matha or temple.
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रामानुजाचार्य: जीवन, शिक्षा और विरासत
विशिष्टद्वैत के महान श्री वैष्णव शिक्षक जिन्होंने सभी के लिए प्रेमपूर्ण समर्पण का मार्ग खोला।
जन्म और प्रारंभिक वर्ष
रामानुजाचार्य, जिन्हें रामानुज, उदयवर और एम्पेरुमनार भी कहा जाता है, का जन्म तमिलनाडु में वर्तमान चेन्नई के पास श्रीपेरंबुदूर में हुआ था। पारंपरिक वृत्तांत उनके जन्म को 1017 ईस्वी में बताते हैं और कहते हैं कि उन्होंने बहुत लंबा जीवन जिया; इतिहासकार आमतौर पर मानते हैं कि वह ग्यारहवीं और बारहवीं शताब्दी में फले-फूले। उनके पिता असुरी केशव सोमायाजी और उनकी मां कांतिमती थीं। उनके मामा, पेरिया तिरुमलाई नम्बी, महान शिक्षक यमुनाचार्य के शिष्य थे।
एक युवा व्यक्ति के रूप में, रामानुज एक गैर-दोहरे विद्यालय के विद्वान, यादवप्रकाश के अधीन वेदांत का अध्ययन करने के लिए कांचीपुरम गए। छात्र अक्सर उपनिषद के बारे में अपने शिक्षक के स्पष्टीकरण पर सवाल उठाते थे, यह पाते थे कि उन्होंने भगवान को अवैयक्तिक और दुनिया को अवास्तविक बना दिया है। तनाव इतना बढ़ गया कि, परंपरा के अनुसार, एक तीर्थयात्रा के दौरान उसके जीवन के खिलाफ एक साजिश रची गई, और रामानुज एक रहस्यमय शिकारी जोड़े की मदद से जंगल से भाग गया, जिसे बाद में उन्होंने भगवान वरदराज और कांची की देवी पेरुणदेवी के रूप में समझा।
श्रीरंगम का शिक्षक बनना
श्रीरंगम में श्री वैष्णव समुदाय के प्रमुख यमुनाचार्य ने रामानुज के बारे में सुना था और उन्हें अपना उत्तराधिकारी बनाने की उम्मीद की थी। रामानुज उनसे मिलने के लिए निकले, लेकिन उनके आने से पहले ही यमुनाचार्य का निधन हो गया था। परंपरा कहती है कि दिवंगत शिक्षक के हाथ की तीन अंगुलियां मुड़ी हुई थीं, और रामानुज ने उन्हें तीन अधूरी इच्छाओं के रूप में समझा: ब्रह्म सूत्र पर एक टिप्पणी लिखना, विष्णु पुराण की रचना करने वाले ऋषि पराशर का सम्मान करना और तमिल के महान कवि संत नम्मालवर का सम्मान करना। जब रामानुज ने उन्हें पूरा करने की कसम खाई, तो उनकी उंगलियां सीधी हो गईं।
रामानुज कांचीपुरम में संन्यास लेकर श्रीरंगम आए, जो उनके जीवन के काम का केंद्र बन गया। उन्होंने यमुनाचार्य के पांच शिष्यों के साथ अध्ययन किया, जिनमें से प्रत्येक ने परंपरा का एक अलग हिस्सा पढ़ा, गीता से लेकर अलवर के तमिल भजनों तक।
द गोपुरम स्टोरी
रामानुज के बारे में सबसे पसंदीदा कहानियों में से एक थिरुकोष्ठियूर से आती है। उन्होंने आठ अक्षरों वाले पवित्र मंत्र, ओम नमो नारायणाय का गुप्त अर्थ जानने के लिए शिक्षक थिरुकोष्ठियूर नम्बी से संपर्क किया। नम्बी ने उसे पढ़ाने से पहले कई बार वापस बुलाया, और उसे चेतावनी दी कि मंत्र को गुप्त रखा जाना चाहिए।
रामानुज तुरंत मंदिर की मीनार पर चढ़ गए और हर जाति के लोगों को इसे सुनने के लिए बुलाया। जब नम्बी ने गुस्से में कहा कि यह अवज्ञा उसे नरक में भेज देगी, तो रामानुज ने जवाब दिया कि अगर इतने सारे लोगों को बचाया जा सकता है, तो वह ख़ुशी से अकेले नरक में जाएंगे। नम्बी द्रवित हो गए, उन्होंने उसे गले लगा लिया और उसे एम्पेरुमनार, हमारा भगवान की उपाधि दी। कहानी उनकी करुणा की एक तस्वीर है: परमेश्वर के ज्ञान को किसी से अलग नहीं किया जाना चाहिए था।
विशिष्टद्वैत: योग्य गैर-द्वैतवाद
रामानुज के दर्शन को विशिष्टद्वैत, योग्य गैर-द्वैतवाद कहा जाता है। उन्होंने सिखाया कि एक परम वास्तविकता है, ब्राह्मण, जो नारायण है, जो शुभ गुणों से भरपूर व्यक्तिगत भगवान है। व्यक्तिगत आत्माएं और भौतिक दुनिया वास्तविक हैं, भ्रम नहीं; वे भगवान के शरीर की तरह हैं, उनसे अविभाज्य हैं और उन पर निर्भर हैं, जैसे शरीर आत्मा पर निर्भर करता है। तो वास्तविकता एक है, लेकिन यह एक ऐसी एकता है जिसमें वास्तविक अंतर समाहित हैं।
मुक्ति, उनकी शिक्षा में, भक्ति, ईश्वर पर प्रेमपूर्ण ध्यान और प्रपत्ति के माध्यम से, नारायण और लक्ष्मी की कृपा के प्रति पूर्ण समर्पण के माध्यम से आती है। एक मुक्त आत्मा अपनी पहचान नहीं खोती है, बल्कि अपने शाश्वत निवास, वैकुंठ में आनंद के साथ भगवान की सेवा करती है।
- तीन वास्तविकताएं: ईश्वर (ईश्वर), आत्मा (चित) और पदार्थ (अचित)।
- ईश्वर सगुण है, जो करुणा, सौंदर्य और शक्ति जैसे गुणों से भरपूर है।
- आत्माएं शाश्वत रूप से अलग हैं फिर भी पूरी तरह से ईश्वर पर निर्भर हैं।
- समर्पण, शरणगति, जन्म की परवाह किए बिना सभी के लिए खुला है।
कार्य और सुधार
रामानुज की मुख्य कृति श्री भाष्य है, जो ब्रह्म सूत्रों पर उनकी टिप्पणी है। उन्होंने वेदार्थ संग्रह, गीता भाष्य, वेदांत सारा और वेदांत दीपा, और तीन गद्य प्रार्थनाएं भी लिखी जिन्हें गद्य त्रय के नाम से जाना जाता है, जिसमें शरणगति गद्य भी शामिल है, जो परंपरा के अनुसार, श्रीरंगम में दिव्य जोड़े के सामने, समर्पण का एक गतिशील कार्य है।
उन्होंने श्रीरंगम और अन्य जगहों पर मंदिर पूजा को पुनर्गठित किया, दैनिक अनुष्ठानों के लिए नियम निर्धारित किए और विभिन्न समुदायों के लोगों को मंदिर सेवाओं में नियुक्त किया। उन्होंने कर्नाटक के मेलकोट में कई साल बिताए, जहां वे चेलुवनारायण मंदिर से जुड़े हैं और सभी समुदायों के लोगों का पूजा में स्वागत करते हैं। उनके सबसे करीबी शिष्यों में कुरेशा, मुदलियंदन और एम्बर शामिल थे, और उनके अनुयायी बाद में वडकलाई और तेनकलाई परम्पराओं में विकसित हुए।
विरासत और अधिक जानने का तरीका
रामानुज की शिक्षा ने श्री वैष्णववाद को आकार दिया और बाद के कई भक्ति आंदोलनों को पूरे भारत में प्रभावित किया। उनकी छवि, जिसे तामार युगांडा थिरुमेनी कहा जाता है, को श्रीपेरंबुदूर में सम्मानित किया जाता है, और श्रीरंगम में उनके संरक्षित रूप की पूजा की जाती है। हैदराबाद में स्टैच्यू ऑफ इक्वलिटी उनके आध्यात्मिक समानता के संदेश का सम्मान करती है। रामानुज जयंती तमिल महीने चित्तिराय नक्षत्र के दिन चित्तिराई के महीने में आती है; हर साल तारीख बदलती है, इसलिए आराध्य पंचांग देखें।
अंडाल की तिरुप्पावई और शरणगति गद्य को अनुवाद में सीखने से शुरू करें, फिर श्री वैष्णव मठ या मंदिर के एक शिक्षक के अधीन श्री भाष्य का एक सरल परिचय पढ़ें।
मुख्य बातें
- रामानुज का जन्म श्रीपेरंबुदूर में हुआ था और उन्होंने श्रीरंगम से श्री वैष्णव समुदाय का नेतृत्व किया था।
- उन्होंने विशिष्टद्वैत की शिक्षा दी: एक ईश्वर, नारायण, जिसमें वास्तविक आत्माएं और संसार उनके शरीर के रूप में है।
- उन्होंने करुणा से मंदिर की मीनार से नारायण मंत्र को सभी के साथ साझा किया।
- उनकी प्रमुख रचनाएँ श्री भाष्य, गीता भाष्य और गद्य त्रय हैं।
- उन्होंने मंदिर की पूजा में सुधार किया और सभी समुदायों के लोगों के लिए भक्ति खोली।
अद्वैत से विशिष्टद्वैत कैसे भिन्न है?
अद्वैत का मानना है कि केवल निराकार ब्राह्मण ही अंततः वास्तविक होता है। विशिष्टद्वैत का मानना है कि ब्राह्मण व्यक्तिगत भगवान नारायण हैं और आत्माएं और दुनिया उनके अस्तित्व के वास्तविक हिस्से हैं।
प्रपत्ती क्या है?
प्रपत्ति या शरणगति भगवान के प्रति पूर्ण समर्पण है, जो सुरक्षा और मुक्ति के लिए उनकी कृपा पर भरोसा करता है। रामानुज की परम्परा इसे सभी के लिए खुला मानती है।
मैं रामानुज से जुड़े स्थानों पर कहाँ जा सकता हूँ?
श्रीपेरुमबुदुर, कांचीपुरम, श्रीरंगम, थिरुकोष्ठियूर और मेलकोट मुख्य स्थान हैं। आने से पहले स्थानीय स्तर पर मंदिर के समय की पुष्टि कर लें।
क्या रामानुज ने जाति का विरोध किया था?
उन्होंने सिखाया कि भक्ति और समर्पण सभी के लिए खुला है, और उन्होंने पूजा और मंदिर सेवा में कई समुदायों के लोगों को शामिल किया, जो उनके समय के लिए उल्लेखनीय था।
यह हिंदी पाठ अंग्रेज़ी ई-बुक का अनुवाद है। सुधार के लिए लिखें: content@aaradhyaapp.com
Key points
- Ramanuja was born at Sriperumbudur and led the Sri Vaishnava community from Srirangam.
- He taught Vishishtadvaita: one God, Narayana, with real souls and world as his body.
- He shared the Narayana mantra with all from a temple tower out of compassion.
- His key works are the Sri Bhashya, Gita Bhashya and Gadya Traya.
- He reformed temple worship and opened devotion to people of all communities.
Questions devotees ask
How is Vishishtadvaita different from Advaita?
Advaita holds that only formless Brahman is ultimately real. Vishishtadvaita holds that Brahman is the personal God Narayana and that souls and the world are real parts of his being.
What is prapatti?
Prapatti or sharanagati is total surrender to God, trusting his grace for protection and liberation. Ramanuja's tradition regards it as open to everyone.
Where can I visit places linked to Ramanuja?
Sriperumbudur, Kanchipuram, Srirangam, Thirukkoshtiyur and Melkote are the main places. Confirm temple timings locally before visiting.
Did Ramanuja oppose caste?
He taught that devotion and surrender are open to all, and he included people of many communities in worship and temple service, which was remarkable for his time.
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This eBook is written by the Aaradhya content team as a general guide. Customs differ between regions, families and sampradayas — follow your family priest where they differ. Corrections: content@aaradhyaapp.com.