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What Chhath celebrates
Chhath Puja is a deeply revered festival of Bihar, Jharkhand, eastern Uttar Pradesh and the Terai of Nepal, now observed wherever families from these regions live. It is dedicated to Surya, the Sun, the visible source of life, and to Chhathi Maiya, revered as the Sun's sister or consort and as a mother goddess who protects children. Many identify her with Shashthi Devi, a form of the Goddess linked to the sixth day and to the welfare of children.
Chhath is known for its purity, discipline and simplicity. There are no idols and often no priest; devotees, called parvaitin or vratti, stand in water and offer arghya directly to the setting and rising Sun. Several stories are told about its origin. In the Ramayana tradition, Sita Mata is said to have observed the vrat after returning to Ayodhya. In the Mahabharata, Karna, the son of Surya, offered daily prayers standing in water, and Draupadi and the Pandavas are said to have kept the vrat to regain their kingdom.
When it falls
The main Chhath falls on Shashthi, the sixth tithi of the Shukla Paksha of Kartik, about six days after Diwali, usually in October or November. A smaller Chaiti Chhath is observed in the month of Chaitra. The festival spans four days, from Chaturthi to Saptami. The date changes each year; check Aaradhya Panchang for the dates and the local times of sunset and sunrise for the arghyas.
The four days
Many families also keep an all-night vigil of songs at home or at the ghat between the third and fourth days, called kosi bharna in some homes, where a canopy of sugarcane is set up around clay lamps.
- Nahay Khay (day one): the vratti bathes, ideally in a river, cleans the home thoroughly and eats one sattvik meal, traditionally lauki (bottle gourd) with chana dal and rice cooked without onion or garlic.
- Kharna (day two): the vratti fasts through the day without water and, after evening worship, eats rasiya or kheer made with jaggery and rice, with roti, in silence. This is shared as prasad with family. Then the strict nirjala fast of about thirty-six hours begins.
- Sandhya Arghya (day three): in the afternoon, the family carries the offerings to a river or pond. At sunset, the vratti stands waist-deep in water and offers arghya to the setting Sun with the soop and milk or water, while the family sings Chhath geet.
- Usha Arghya (day four): before dawn, everyone returns to the ghat. As the Sun rises, the vratti offers arghya again, prays to Chhathi Maiya, and then breaks the fast with prasad, ginger and water.
Offerings in the soop
Offerings are carried in a soop or daura, flat baskets woven from bamboo. All items are prepared with great purity, often in a newly cleaned kitchen on a fresh earthen stove.
- Thekua, a crisp sweet of wheat flour, jaggery and ghee, the signature prasad
- Kasar or rice-flour ladoos
- Sugarcane stalks, coconut, bananas and seasonal fruits
- Sweet lime, sharifa (custard apple), water chestnut and radish
- Turmeric and ginger plants with leaves
- Clay lamps, sindoor and a new cloth
Purity and discipline
Chhath is known for its strict rules. The vratti sleeps on the floor, wears unstitched or fresh clothes and avoids salt, onion and garlic during the festival. Family members help with every task, from cleaning the ghat to carrying the basket on their heads. The fast is very demanding, so it should be undertaken only after considering one's health. Elderly people, pregnant women and anyone with diabetes, heart conditions or other illness should consult a doctor; many families allow such members to participate through prayer and service while another person keeps the nirjala fast.
Do's and don'ts at the ghat
Respect the water, which is the place of worship.
- Do keep the river bank and ghat clean before and after the puja.
- Do keep children away from deep water and follow local safety instructions.
- Avoid plastic, soap and chemicals in the river.
- Avoid stepping on offerings or crossing in front of someone offering arghya.
- Do share prasad with everyone, including strangers at the ghat.
Chhath abroad and in cities
In cities and abroad, families use local lakes, beaches or artificial ponds set up by community associations, and sometimes a clean tub of water on a terrace or in a garden. Check local rules before using public water bodies. Bhojpuri, Maithili and Magahi communities in many countries organise collective Chhath with shared ghats and transport. Thekua can be made at home and shared with neighbours, along with the story of the Sun's blessings.
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छठ पूजा: अर्थ, रीति-रिवाज और कैसे मनाएं
सूर्य और छठी मैया की भक्ति के चार दिन, उपवास के साथ, सूर्यास्त और सूर्योदय के समय नदी का प्रसाद।
छठ क्या मनाता है
छठ पूजा बिहार, झारखंड, पूर्वी उत्तर प्रदेश और नेपाल की तराई का एक अत्यंत पूजनीय त्योहार है, जो अब इन क्षेत्रों के परिवारों के रहने के स्थान पर मनाया जाता है। यह सूर्य, सूर्य, जीवन का दृश्यमान स्रोत, और छठी मैया को समर्पित है, जो सूर्य की बहन या पत्नी के रूप में पूजनीय हैं और बच्चों की रक्षा करने वाली देवी माँ के रूप में पूजनीय हैं। कई लोग उनकी पहचान षष्ठी देवी से करते हैं, जो देवी का एक रूप है जो छठे दिन से जुड़ी है और बच्चों के कल्याण से जुड़ी है।
छठ अपनी पवित्रता, अनुशासन और सरलता के लिए जाना जाता है। कोई मूर्ति नहीं है और अक्सर कोई पुजारी नहीं होता है; भक्त, जिन्हें परवैतिन या व्रती कहा जाता है, पानी में खड़े होकर सीधे डूबते और उगते सूर्य को अर्घ्य देते हैं। इसकी उत्पत्ति के बारे में कई कहानियाँ बताई गई हैं। कहा जाता है कि रामायण परंपरा में, सीता माता ने अयोध्या लौटने के बाद व्रत का पालन किया था। महाभारत में, सूर्य के पुत्र कर्ण ने पानी में खड़े होकर दैनिक प्रार्थना की, और कहा जाता है कि द्रौपदी और पांडवों ने अपने राज्य को फिर से हासिल करने के लिए व्रत रखा था।
जब यह गिरता है
मुख्य छठ दिवाली के लगभग छह दिन बाद, आमतौर पर अक्टूबर या नवंबर में कार्तिक के शुक्ल पक्ष की छठी तिथि षष्ठी को आता है। चैत्र के महीने में छोटी चैती छठ मनाई जाती है। यह त्यौहार चार दिनों तक चलता है, चतुर्थी से सप्तमी तक। हर साल तारीख बदलती है; अर्घ्य के लिए सूर्यास्त और सूर्योदय की तारीखों और स्थानीय समय के लिए आराध्य पंचांग देखें।
चार दिन
कई परिवार तीसरे और चौथे दिनों के बीच घर पर या घाट पर पूरी रात गीतों की निगरानी करते हैं, जिसे कुछ घरों में कोसी भरना कहा जाता है, जहां मिट्टी के दीयों के चारों ओर गन्ने की छतरी लगाई जाती है।
- नहाय खाय (पहला दिन): व्रती, आदर्श रूप से एक नदी में स्नान करती है, घर को अच्छी तरह से साफ करती है और एक सात्त्विक भोजन खाती है, पारंपरिक रूप से लौकी (लौकी) चना दाल और बिना प्याज या लहसुन के पकाए गए चावल के साथ।
- खरना (दूसरा दिन): व्रती बिना पानी के पूरे दिन उपवास करती है और शाम की पूजा के बाद, गुड़ और चावल से बनी रसिया या खीर को रोटी के साथ चुपचाप खाती है। इसे परिवार के साथ प्रसाद के रूप में साझा किया जाता है। फिर लगभग छत्तीस घंटे का कठोर निर्जला उपवास शुरू होता है।
- संध्या अर्घ्य (तीसरा दिन): दोपहर में, परिवार प्रसाद को नदी या तालाब में ले जाता है। सूर्यास्त के समय, व्रती कमर-गहरे पानी में खड़ी होती है और डूबते सूर्य को सूप और दूध या पानी से अर्घ्य देती है, जबकि परिवार छठ गीत गाता है।
- उषा अर्घ्य (चौथा दिन): सुबह होने से पहले, हर कोई घाट पर लौटता है। जैसे ही सूर्य उदय होता है, व्रती फिर से अर्घ्य देती है, छठी मैया से प्रार्थना करती है, और फिर प्रसाद, अदरक और पानी के साथ उपवास तोड़ती है।
सूप में प्रसाद
प्रसाद को सूप या दउरा, बाँस से बुनी हुई सपाट टोकरियों में ले जाया जाता है। सभी वस्तुओं को बड़ी शुद्धता के साथ तैयार किया जाता है, अक्सर नए साफ किए गए रसोईघर में ताज़े मिट्टी के चूल्हे पर।
- ठेकुआ, गेहूं के आटे, गुड़ और घी की एक कुरकुरी मिठाई, सिग्नेचर प्रसाद
- कसार या चावल के आटे के लड्डू
- गन्ने के डंठल, नारियल, केले और मौसमी फल
- मीठा चूना, शरीफा (कस्टर्ड सेब), सिंघाड़ा और मूली
- हल्दी और अदरक के पौधे पत्तियों के साथ
- मिट्टी के दीये, सिंदूर और एक नया कपड़ा
शुद्धता और अनुशासन
छठ अपने सख्त नियमों के लिए जाना जाता है। व्रती फर्श पर सोती है, बिना सिले या ताजे कपड़े पहनती है और त्योहार के दौरान नमक, प्याज और लहसुन से परहेज करती है। परिवार के सदस्य घाट की सफाई से लेकर सिर पर टोकरी ले जाने तक, हर काम में मदद करते हैं। व्रत बहुत मांगलिक होता है, इसलिए इसे अपने स्वास्थ्य पर विचार करने के बाद ही किया जाना चाहिए। बुजुर्ग, गर्भवती महिलाएं और मधुमेह, हृदय रोग या अन्य बीमारी वाले किसी भी व्यक्ति को डॉक्टर से परामर्श करना चाहिए; कई परिवार ऐसे सदस्यों को प्रार्थना और सेवा के माध्यम से भाग लेने की अनुमति देते हैं जबकि एक अन्य व्यक्ति निर्जला उपवास रखता है।
घाट पर क्या करें और क्या न करें
पानी का सम्मान करें, जो पूजा स्थल है।
- पूजा से पहले और बाद में नदी के किनारे और घाट को साफ रखें।
- बच्चों को गहरे पानी से दूर रखें और स्थानीय सुरक्षा निर्देशों का पालन करें।
- नदी में प्लास्टिक, साबुन और रसायनों से बचें।
- अर्घ्य देने वाले किसी व्यक्ति के सामने प्रसाद या क्रॉसिंग पर कदम रखने से बचें।
- घाट पर अजनबियों सहित सभी के साथ प्रसाद बांटें।
विदेशों में और शहरों में छठ
शहरों और विदेशों में, परिवार सामुदायिक संगठनों द्वारा स्थापित स्थानीय झीलों, समुद्र तटों या कृत्रिम तालाबों का उपयोग करते हैं, और कभी-कभी छत पर या बगीचे में पानी के साफ टब का उपयोग करते हैं। सार्वजनिक जल निकायों का उपयोग करने से पहले स्थानीय नियमों की जाँच करें। कई देशों में भोजपुरी, मैथिली और मगही समुदाय साझा घाटों और परिवहन के साथ सामूहिक छठ का आयोजन करते हैं। ठेकुआ को घर पर बनाया जा सकता है और पड़ोसियों के साथ साझा किया जा सकता है, साथ ही सूर्य के आशीर्वाद की कहानी भी बताई जा सकती है।
मुख्य बातें
- छठ कार्तिक शुक्ल षष्ठी पर पड़ता है, दिवाली के लगभग छह दिन बाद, चार दिनों में।
- यह पानी में अर्घ्य के माध्यम से, बिना मूर्तियों के सूर्य और छठी मैया का सम्मान करता है।
- नहाय खाय, खरना, संध्या अर्घ्य और उषा अर्घ्य ये चार दिन हैं।
- बाँस के सूप में ठेकुआ, गन्ना और फल मुख्य प्रसाद हैं।
- निर्जला व्रत मांगलिक है; अगर आपको स्वास्थ्य संबंधी चिंता है तो डॉक्टर से सलाह लें।
डूबते सूर्य को अर्घ्य क्यों दिया जाता है?
छठ उन कुछ अवसरों में से एक है जब डूबते सूर्य की पूजा की जाती है, सभी चरणों में सूर्य का सम्मान किया जाता है और उस दिन के लिए आभार व्यक्त किया जाता है जो बीत चुका है।
क्या पुरुष छठ व्रत रख सकते हैं?
हां। जबकि महिलाएं अक्सर इसे रखती हैं, कई पुरुष भी उन्हीं नियमों के साथ व्रत का पालन करते हैं।
ठेकुआ क्या है?
ठेकुआ गेहूं के आटे, गुड़ और घी से बनी एक गहरी तली हुई मिठाई है, जिसे अक्सर लकड़ी के सांचे से दबाया जाता है। यह सबसे महत्वपूर्ण छठ प्रसाद है।
चैती छठ क्या है?
यह वसंत में चैत्र शुक्ल षष्ठी को मनाया जाने वाला दूसरा छठ है, जिसमें छोटे पैमाने पर समान अनुष्ठान होते हैं।
यह हिंदी पाठ अंग्रेज़ी ई-बुक का अनुवाद है। सुधार के लिए लिखें: content@aaradhyaapp.com
Key points
- Chhath falls on Kartik Shukla Shashthi, about six days after Diwali, over four days.
- It honours Surya and Chhathi Maiya without idols, through arghya in water.
- Nahay Khay, Kharna, Sandhya Arghya and Usha Arghya are the four days.
- Thekua, sugarcane and fruits in the bamboo soop are the main offerings.
- The nirjala fast is demanding; consult a doctor if you have health concerns.
Questions devotees ask
Why is arghya offered to the setting Sun?
Chhath is one of the few occasions when the setting Sun is worshipped, honouring Surya in all phases and expressing gratitude for the day that has passed.
Can men keep the Chhath vrat?
Yes. While women most often keep it, many men also observe the vrat with the same rules.
What is thekua?
Thekua is a deep-fried sweet made from wheat flour, jaggery and ghee, often pressed with a wooden mould. It is the most important Chhath prasad.
What is Chaiti Chhath?
It is a second Chhath observed on Chaitra Shukla Shashthi in spring, with the same rituals on a smaller scale.
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This eBook is written by the Aaradhya content team as a general guide. Customs differ between regions, families and sampradayas — follow your family priest where they differ. Corrections: content@aaradhyaapp.com.