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Swami Ayyappa and the Mandala season
Swami Ayyappa, also called Dharma Shasta and Manikandan, is worshipped as the son of Shiva and Vishnu in his Mohini form. According to the well-loved legend, the childless king of Pandalam found a radiant baby on the banks of the Pampa river with a bell (mani) around his neck and raised him as his own. The boy grew up to defeat the demoness Mahishi, and later chose to sit in eternal meditation at Sabarimala in the forested hills of Pathanamthitta district, Kerala.
The Mandala season is a period of forty-one days of austerity and worship, beginning on the first day of the Malayalam month of Vrischikam, which usually falls in mid-November, and ending with Mandala Pooja at Sabarimala in late December. The season continues to Makaravilakku around Makara Sankranti in January. Exact dates change each year, so check the Panchang and the temple's official announcements.
The 41-day vratham
Devotees who intend to climb to Sabarimala, and many who simply wish to observe the season at home, take up the Mandala vratham. It begins with mala dharanam, wearing a mala of tulsi or rudraksha beads with an Ayyappa locket, usually given by a guru swami (an experienced pilgrim) or a temple priest. From that moment the devotee is addressed as 'Swami' or 'Ayyappa', and in turn addresses everyone else the same way, a reminder that the divine is present in all.
The traditional discipline includes a vegetarian sattvic diet, celibacy, avoiding alcohol and tobacco, wearing black, blue or saffron clothes, bathing twice daily, sleeping simply, walking barefoot where practical, avoiding anger and harsh speech, and doing puja morning and evening. Those with health conditions should adapt the vratham after consulting a doctor. Rules on who may undertake the Sabarimala pilgrimage follow long-standing temple tradition and current official guidance, so check these before planning.
Samagri for the home puja
A small Ayyappa altar can be set up in any clean corner of the home for the forty-one days.
- Picture or idol of Swami Ayyappa seated in yogic posture with a band around the knees
- Nilavilakku (traditional brass lamp) or any ghee lamp, with sesame oil or ghee
- Vibhuti, chandan and kumkum
- Flowers such as jasmine, thulasi (tulsi) and marigold
- Camphor, incense and a small bell
- Naivedya: fruits, jaggery, aval (beaten rice), panchamritham or payasam
- The Ayyappa mala and black or blue cloth for the devotee
Step-by-step daily puja vidhi
Many devotees follow this sequence at dawn and again at dusk throughout the Mandala period. Group bhajans are common in the evenings.
- Bathe, apply vibhuti or chandan to the forehead, and wear the vratham clothes.
- Light the lamp, ring the bell, and pray first to Lord Ganesha.
- Offer water, chandan and kumkum to Ayyappa's picture, and garland it with fresh flowers.
- Offer the naivedya with a tulsi leaf.
- Chant 'Swamiye Saranam Ayyappa' and the sarana gosham, the call-and-response chant of Ayyappa's names, 108 times or as the group decides.
- Sing Ayyappa bhajans, then perform aarti with camphor.
- In the evening, close the puja with the traditional lullaby hymn Harivarasanam, which is also sung at Sabarimala when the temple closes each night.
- Distribute prasad and keep the mind on the vratham through the day.
Irumudi kettu and the pilgrimage
Before the journey to Sabarimala, pilgrims perform Irumudi kettu, the packing of a two-compartment cloth bundle carried on the head. The front compartment holds offerings for the deity, including a coconut filled with ghee (neyy thenga) for the ghee abhishekam, while the rear holds the pilgrim's provisions. The bundle is tied during a ceremony at home or a temple with the guru swami, and only those carrying the Irumudi may climb the sacred eighteen steps (Pathinettam Padi) to the sanctum.
Prasad from Sabarimala, such as aravana payasam and appam, is shared with family and neighbours on return. The vratham is formally concluded after the pilgrimage by removing the mala in a small puja.
Do's and don'ts
The value of the Mandala lies in steady, quiet discipline rather than display.
- Do keep the vratham for the full forty-one days if you plan to climb with the Irumudi.
- Do treat every person as Swami, with patience and courtesy.
- Do prepare physically for the forest trek by walking daily, and consult a doctor if you have heart, joint or breathing issues.
- Do not consume meat, alcohol or tobacco, and do not attend events that break the vratham's spirit.
- Do not leave plastic or waste in the forest or the Pampa river.
When to call a priest
Mala dharanam, Irumudi kettu and the mala removal puja are traditionally led by a guru swami or a temple priest. Families who want an Ayyappa puja, Mandala bhajan or ghee abhishekam performed on their behalf, or NRI devotees who cannot travel during the season, can seek a priest's help. Aaradhya can arrange the puja through a verified priest if the family prefers.
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अयप्पा मंडला पूजा: चरण-दर-चरण पूजा विधि
स्वामी अयप्पा के 41-दिवसीय मंडला व्रत के लिए एक गाइड, माला पहनने से लेकर घर की पूजा और इरुमुडी तक।
स्वामी अयप्पा और मंडला सीज़न
स्वामी अयप्पा, जिन्हें धर्म शास्त्र और मणिकंदन भी कहा जाता है, को शिव और विष्णु के पुत्र के रूप में उनके मोहिनी रूप में पूजा जाता है। प्रसिद्ध पौराणिक कथा के अनुसार, पंडलम के निःसंतान राजा को पम्पा नदी के किनारे एक चमकदार बच्चा मिला, जिसके गले में एक घंटी (मणि) थी और उसने उसे अपने बच्चे के रूप में पाला था। वह लड़का राक्षस महिषी को हराने के लिए बड़ा हुआ, और बाद में उसने केरल के पथानामथिट्टा जिले की वन पहाड़ियों में सबरीमाला में अनन्त ध्यान में बैठने का फैसला किया।
मंडला सीज़न इकतालीस दिनों की तपस्या और पूजा की अवधि है, जो मलयालम महीने वृश्चिकम के पहले दिन से शुरू होती है, जो आमतौर पर नवंबर के मध्य में आता है, और दिसंबर के अंत में सबरीमाला में मंडला पूजा के साथ समाप्त होता है। जनवरी में मकर संक्रांति के आसपास मकरविलक्कु का मौसम जारी रहता है। सटीक तिथियां हर साल बदलती हैं, इसलिए पंचांग और मंदिर की आधिकारिक घोषणाओं की जांच करें।
41 दिन का व्रतम
जो भक्त सबरीमाला पर चढ़ने का इरादा रखते हैं, और बहुत से लोग जो घर पर मौसम का आनंद लेना चाहते हैं, वे मंडला व्रत लेते हैं। इसकी शुरुआत माला धरणम से होती है, जिसमें अयप्पा लॉकेट के साथ तुलसी या रुद्राक्ष की माला पहनी जाती है, जो आमतौर पर गुरु स्वामी (एक अनुभवी तीर्थयात्री) या मंदिर के पुजारी द्वारा दिया जाता है। उस क्षण से भक्त को 'स्वामी' या 'अयप्पा' के रूप में संबोधित किया जाता है, और बदले में सभी को उसी तरह संबोधित किया जाता है, यह याद दिलाता है कि परमात्मा सभी में मौजूद है।
पारंपरिक अनुशासन में शाकाहारी सात्विक भोजन, ब्रह्मचर्य, शराब और तम्बाकू से बचना, काले, नीले या भगवा कपड़े पहनना, रोजाना दो बार स्नान करना, साधारण नींद लेना, जहां व्यावहारिक हो नंगे पैर चलना, क्रोध और कठोर भाषण से बचना और सुबह-शाम पूजा करना शामिल है। स्वास्थ्य की स्थिति वाले लोगों को डॉक्टर से सलाह लेने के बाद व्रत को अनुकूलित करना चाहिए। सबरीमाला तीर्थयात्रा कौन कर सकता है, इस पर नियम लंबे समय से चली आ रही मंदिर परंपरा और वर्तमान आधिकारिक मार्गदर्शन का पालन करते हैं, इसलिए योजना बनाने से पहले इनकी जांच कर लें।
घर की पूजा के लिए सामग्री
इकतालीस दिनों के लिए घर के किसी भी साफ कोने में एक छोटी अयप्पा वेदी स्थापित की जा सकती है।
- घुटनों के चारों ओर पट्टी बांधकर योगिक मुद्रा में बैठे स्वामी अयप्पा की तस्वीर या मूर्ति
- नीलाविलक्कु (पारंपरिक पीतल का दीपक) या कोई भी घी का दीपक, तिल के तेल या घी के साथ
- विभूति, चंदन और कुमकुम
- चमेली, तुलसी (तुलसी) और गेंदा जैसे फूल
- कपूर, धूप और एक छोटी सी घंटी
- नैवेद्य: फल, गुड़, अवल (पीटा हुआ चावल), पंचामृतम या पायसम
- अयप्पा माला और भक्त के लिए काला या नीला कपड़ा
चरण-दर-चरण दैनिक पूजा विधि
कई भक्त पूरे मंडला काल में सुबह और फिर शाम को इस क्रम का पालन करते हैं। शाम के समय सामूहिक भजन आम हैं।
- स्नान करें, विभूति या चंदन को माथे पर लगाएं और व्रथम के कपड़े पहनें।
- दीपक जलाएं, घंटी बजाएं और सबसे पहले भगवान गणेश से प्रार्थना करें।
- अयप्पा की तस्वीर पर जल, चंदन और कुमकुम अर्पित करें और उसे ताजे फूलों से माला पहनाएं।
- तुलसी के पत्ते के साथ नैवेद्य अर्पित करें।
- 'स्वामी सरनाम अय्यप्पा' और सरना गोशम, अयप्पा के नामों का कॉल-एंड-रिस्पांस मंत्र, 108 बार या समूह के निर्णय के अनुसार जप करें।
- अयप्पा भजन गाइए, फिर कपूर से आरती कीजिए।
- शाम को, पारंपरिक लोरी भजन हरिवरासनम के साथ पूजा बंद करें, जिसे सबरीमाला में भी गाया जाता है, जब मंदिर हर रात बंद होता है।
- प्रसाद बांटें और दिन भर व्रतम पर ध्यान रखें।
इरुमुडी केट्टू और तीर्थयात्रा
सबरीमाला की यात्रा से पहले, तीर्थयात्री इरुमुडी केट्टू करते हैं, जो सिर पर दो डिब्बे वाले कपड़े के बंडल की पैकिंग होती है। सामने वाले डिब्बे में देवता के लिए प्रसाद रखा जाता है, जिसमें घी के अभिषेक के लिए घी (नेय ठेंगा) से भरा नारियल भी शामिल है, जबकि पीछे के हिस्से में तीर्थयात्रियों के लिए भोजन की व्यवस्था है। घर में या गुरु स्वामी के साथ मंदिर में एक समारोह के दौरान बंडल बांधा जाता है, और केवल इरुमुडी ले जाने वाले ही पवित्र अठारह सीढ़ियां (पथिनेट्टम पाडी) गर्भगृह तक चढ़ सकते हैं।
सबरीमाला से प्रसाद, जैसे कि अरवन पायसम और अप्पम, वापस लौटने पर परिवार और पड़ोसियों के साथ साझा किए जाते हैं। एक छोटी पूजा में माला को हटाकर तीर्थयात्रा के बाद औपचारिक रूप से व्रत का समापन किया जाता है।
क्या करें और क्या न करें
मंडला का मूल्य प्रदर्शन के बजाय स्थिर, शांत अनुशासन में निहित है।
- यदि आप इरुमुडी के साथ चढ़ाई करने की योजना बना रहे हैं, तो व्रत को पूरे इकतालीस दिनों तक रखें।
- धैर्य और शिष्टाचार के साथ हर व्यक्ति के साथ स्वामी की तरह व्यवहार करें।
- रोजाना पैदल चलकर फॉरेस्ट ट्रेक के लिए शारीरिक रूप से तैयारी करें, और अगर आपको दिल, जोड़ों या सांस लेने में तकलीफ हो तो डॉक्टर से सलाह लें।
- मांस, शराब या तम्बाकू का सेवन न करें और व्रत की भावना को तोड़ने वाले कार्यक्रमों में शामिल न हों।
- जंगल या पम्पा नदी में प्लास्टिक या कचरा न छोड़ें।
पुजारी को कब बुलाना है
माला धरणम, इरुमुडी केट्टू और माला हटाने की पूजा पारंपरिक रूप से गुरु स्वामी या मंदिर के पुजारी द्वारा की जाती है। जो परिवार अपनी ओर से अयप्पा पूजा, मंडला भजन या घी अभिषेक चाहते हैं, या एनआरआई भक्त जो मौसम के दौरान यात्रा नहीं कर सकते हैं, वे पुजारी की मदद ले सकते हैं। अगर परिवार पसंद करता है तो आराध्य एक सत्यापित पुजारी के माध्यम से पूजा की व्यवस्था कर सकती है।
मुख्य बातें
- मंडला, वृश्चिकम की शुरुआत से लेकर सबरीमाला में मंडला पूजा तक 41 दिनों का व्रतम है।
- इसकी शुरुआत माला धरणम से होती है और इसमें ब्रह्मचर्य, सात्विक आहार, साधारण पोशाक और दैनिक पूजा शामिल है।
- 'स्वामी सरनाम अय्यप्पा' का जाप करें और शाम की पूजा हरिवरसनम के साथ बंद करें।
- इरुमुडी केतु तीर्थयात्री के पवित्र बंडल को अठारह चरणों के लिए तैयार करता है।
- वर्तमान आधिकारिक नियमों की जाँच करें और तीर्थयात्रा से पहले अपने स्वास्थ्य को तैयार करें।
क्या मैं सबरीमाला जाए बिना मंडला व्रत का पालन कर सकता हूं?
हां। कई भक्त व्रथम को घर पर रखते हैं या स्थानीय अयप्पा मंदिर जाते हैं, जो एक विशेष पूजा के साथ मौसम का अंत करते हैं।
अयप्पा के भक्त काले कपड़े क्यों पहनते हैं?
काले और गहरे नीले रंग के कपड़े त्याग और सादगी का प्रतीक हैं। कुछ समूहों में केसर भी पहना जाता है।
घी से भरा नारियल किस लिए होता है?
यह सबरीमाला में देवता के घी स्नान, नेय्याभिषेकम के लिए घी प्रदान करता है। पारंपरिक रूप से नारियल के छिलके को वहां की पवित्र अग्नि में अर्पित किया जाता है।
क्या बच्चे व्रत में शामिल हो सकते हैं?
बच्चे अक्सर बड़ों के साथ जाते हैं, उनकी उम्र और स्वास्थ्य के अनुकूल नियमों का एक आरामदायक संस्करण होता है। पहली बार आने वाले युवा तीर्थयात्रियों को पारंपरिक रूप से कन्नी स्वामी कहा जाता है।
यह हिंदी पाठ अंग्रेज़ी ई-बुक का अनुवाद है। सुधार के लिए लिखें: content@aaradhyaapp.com
Key points
- The Mandala is a 41-day vratham from the start of Vrischikam to Mandala Pooja at Sabarimala.
- It begins with mala dharanam and includes celibacy, a sattvic diet, simple dress and daily puja.
- Chant 'Swamiye Saranam Ayyappa' and close the evening puja with Harivarasanam.
- Irumudi kettu prepares the pilgrim's sacred bundle for the eighteen steps.
- Check current official rules and prepare your health before the pilgrimage.
Questions devotees ask
Can I observe the Mandala vratham without going to Sabarimala?
Yes. Many devotees keep the vratham at home or visit a local Ayyappa temple, ending the season with a special puja.
Why do Ayyappa devotees wear black?
Black and dark blue clothes symbolise renunciation and simplicity. Saffron is also worn in some groups.
What is the ghee-filled coconut for?
It carries ghee for the neyyabhishekam, the ghee bath of the deity at Sabarimala. The coconut shell is traditionally offered into the sacred fire there.
Can children join the vratham?
Children often accompany elders, with a relaxed version of the rules suited to their age and health. Young first-time pilgrims are traditionally called kanni swamis.
Would you like a priest to perform this for your family?
Aaradhya arranges pujas at verified temples with a named priest, live darshan where scheduled, a proof pack and prasad delivered home — in India and abroad.
This eBook is written by the Aaradhya content team as a general guide. Customs differ between regions, families and sampradayas — follow your family priest where they differ. Corrections: content@aaradhyaapp.com.